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“自从我接管了高邮了之后，在高邮湖上根本就没有发现过什么劫船的海盗，可是，那些海盗却出现了，还恰好劫了你的船，好像知道，你很有钱似的。”张阳漫不经心地说道：“据说，在大都附近，你家的车队也遇到了袭击。”
何照依心中一沉：难道真的什么都瞒不过士诚哥哥？
“一次可以叫做偶然，两次就绝对是恶意事件了，这里面，肯定有问题！”张阳说道：“虽然我不想做无妄的猜测，但是，我敢肯定，如果你只身回扬州安葬二位的话，肯定会遇到第三次危险。”
何照依脸色发白，她无力地低下了头：我该怎么办？我该怎么办？她突然充满了无力感。她想读力，想成为一个成功的商人，但是，这个门槛，她却无法迈过。
张阳一看何照依，就知道她肯定已经知道，这一切都是何家二公子何照杰搞得鬼。这种为了自己，可以将父亲和大哥置之死地，连妹妹都不放过的禽兽畜生，张阳是最为反感的。只身扬州还在行省手里，自己还不能动他，否则，他肯定会自己首先借粮的对象，不对，到了他那里，先借一千石盐再说。
良久，何照依终于抬起头来，目光中已经充满了坚定：“士诚哥哥，我需要你的帮助。”她已经有了思想准备，必要的时候，该和二哥摊牌，也该找二哥算账了，即使是自己一介弱女子，也要为爹爹和大哥讨回公道！
张阳点点头，这才有点商门虎女的味道，“我会派一个十人的小分队，保护你的安全，不仅仅是回扬州，还有去平江等地收粮，以及运粮到大都，都会全程保护你，直到你有能力自保之后。”
十人，不是很多，但是，派十个既精通射击，而且身手不错的人，足以应付低烈度的这种冲突。遇到普通的盗贼，十杆天阙铳持续射击的火力，就完全能够将对方打散。而且，十个人扮成普通的家丁，不会引人注意，毕竟是运粮，还有敏敏那样的后台撑腰，人数过多，反而会目标太大，容易引人怀疑。
“好，那就麻烦士诚哥哥了。”何照依说道，话语中，却有了一丝疏远。
广陵寒食天，无雾复无烟。暖曰凝花柳，春风散管弦。如今的扬州城，已经是夹岸垂杨春气薰，池边绿映水红裙。
扬州城内，碧竹巷中，一辆马车静静的驶了过去，到了一座小宅子，从车上下来一个公子。
“你们都在这里等我。”公子和下人说道，接着推开了宅子的门。
“是，公子。”下人答道，看着公子发青的脸色，谁都不想去触什么霉头。
何照杰很生气，也很吃惊，早晨的时候，接到心腹的密报，说蛟龙帮没有完成自己托付的任务，反而连大当家和二当家都完了，现在的蛟龙帮已经由三当家作主，帮众也仅剩三十多人。
蛟龙帮是在长江上做无本生意的一个帮派，由于四处运盐，需要打通黑白两道的关系，何照杰费了很大力气，才和蛟龙帮攀上了交情，每次都给对方提一些好处，而对方同意不打何家盐船的主意，而且，何照杰在特殊的时候，还可以请他们出动，干掉和自己做对的盐船，而得到的盐，也由何家帮助销售，何照杰接手何家买卖之后，越做越大，这个因素也起了很大的作用。
得知何照依要回来，何照杰立即说服蛟龙帮，帮助自己将何照依的船抢到手，船上的银子，分蛟龙帮一半，得知银子的数目之后，蛟龙帮立刻动心了，大当家连夜出发，赶去拦截，生怕这笔买卖被别的水上帮派做了。
何照杰则立刻派心腹跟上，只有一个目的：蛟龙帮得手后，立刻报告官府！
蛟龙帮抢的，是何家的产业，还将何家的大小姐杀害了，而且，蛟龙帮这几年纵横长江流域，作恶多端，官府也很想缉拿他们归案，而且，何照杰和附近的官府都很熟，这个忙，他们一定会帮，所以，安排下了这个连环计，何照杰就在扬州等着消息了。
虽然这样对蛟龙帮很不够意思，但是，要是让蛟龙帮分了一半的银子的话，何照杰就太肉痛了，爹爹去大都带走的银子，假如何照依全带回来了，那绝对是一笔巨款！
谁知，蛟龙帮居然没有完成任务，反而还损失惨重。何照杰得知后，立刻匆匆赶到了与蛟龙帮联络的这个宅子，询问究竟是怎么回事。
“何老板来了，快请进。”何照杰进了宅子，看到的都是新面孔。他并没有起疑心，听说他们惨败，这里原来的人，恐怕都喂了河里的王八了吧。
“何老板，我们一向都合作默契，这次何老板怎么可以做这么不仗义的事情，害我大哥和二哥的姓命啊？”
进了房，还没等何照杰发话，对方突然先声夺人了。
“敢问这位兄弟怎么称呼？”何照杰问道。
“真是狗眼不识泰山，这位是我们的新大当家。”旁边一个小喽啰说道。
“原来是大当家，我和原来的大当家很熟，和新大当家还是第一次见面，几次去水寨，也没有见过，如今来了扬州，那今晚我们在摘星楼设席，为大当家接风吧。”何照杰说道。
“接风就算了，我那大哥的事，怎么算？”新大当家说道。
原来是个废物，何照杰心想，这个新的大当家，连原来大当家一成都不到，从此蛟龙帮算是没落了。自己刚才那番话，是讽刺对方根本就不够格，只是运气好，爬上了这个位子，谁知他根本就没听出来。而他这样质问自己，只是在上台之后，装出很仗义的样子，给兄弟们做个榜样而已，要是真的为他们报仇，咋不去找那些将他们杀了的人啊？对了，得问清楚，是谁在中间作梗。
“大当家也知道，我和贵帮一向都是精诚合作，怎么会害大当家啊？”何照杰说道：“如果要真是我从中做了手脚，我会这么心急如焚地跑过来自投罗网吗？”
“嗯，”大当家点点头，刚才只是恫吓一番而已，或者说，做做样子而已，目的已经达到一半，另一半，就是因为水寨如今已经没落，得从何家榨出一部分钱来，再招写兄弟，恢复原来的气势。
“那也是因为去帮何老板做生意，才出了意外的，如今水寨遭受了巨大损失，这和何老板有很大关系。”大当家说道。
我呸！当初说有好处的时候，你们蛟龙帮怎么那么屁颠屁颠就去了？现在没干成，有了损失，就来找我了？你们本来就是做无本买卖的，早就该想到会有这么一天的。何照杰心念一动，既然都损失巨大了，那就彻底放弃罢了，还有其他几个水上帮派，自己可以扶植起一个来。
脸上却仍然装出人畜无害的样子来：“贵帮遭受了巨大损失，我也感到万分吃惊，放心吧，何家不会袖手旁观的。你可知道，是谁干的？贵帮在此之前，还没有失过手啊。”
“具体不清楚，听侥幸回来的兄弟说，在高邮湖上，他们本来都已经得手了，已经上了那条船，但是，突然冲出一条冒烟的船来，上面还有厉害的火器，几声火器响声，船上的兄弟们就倒下了。”大当家说道。
冒烟的船？那是什么船？何照杰疑窦丛生。但是，从火器上来说，绝对是张士诚干的了，张士诚的手下，装备着厉害的火器。虽然行省已经派李普和怯不花为高邮府的父母官了，可是，毫无疑问，张士诚在那里是要风得风，要雨得雨。
张士诚，这个人究竟是什么来头？从一个小小的盐场纲司牙侩，变成了如今的一个一方豪强。何照杰本来不想和这样的人成为对头，但是，张士诚和和何照依的关系，让他不得不站到了对立面。何照依和大哥是一条心，自己想要掌控何家，必然要和小妹交恶，而小妹偏偏搭上了张士诚！不过，也正是因为这个原因，自己才成功地将何家在扬州的所有生意全部接手，只是，那些何家的资本，也跟着便宜了何照依。
一定要想法夺过来！张士诚再厉害，也不敢跑到扬州来吧？
“大当家，放心吧，蛟龙帮虽然暂时出了意外，但是，蛟龙帮仍然是长江上的第一大帮！”何照杰说着，从口袋拿出两张银票：“这里有一千两银子，大当家先拿着应急。放心吧，蛟龙帮肯定会复兴起来的。”
大当家直勾勾地望着那两张银票，一千两！他从来都没有见过那么多钱！
“我还有事，先走了。”何照杰说道。
“送何老板！”大当家说道。态度已经前倨后恭。
“留步，请留步。”何照杰说道。
走出院门，何照杰上了车子，马车向回走去。
刚走出路口，何照杰探出头来，想身边的心腹说道：“去官府报信，说这里有可疑人物活动，好像是在长江上横行霸道的蛟龙帮。”
心腹没有多问，立刻转身，向相反的府衙跑去。
回去之后，再派人给镇江的府尹报信，说他们附近的瓜洲小岛上面，有蛟龙帮的水寨，斩草就要除根，从今以后，蛟龙帮就成了过去了。
而最重要的，是相好如何对付何照依，如何让她乖乖地将爹爹带走的银子交出来，如果不出所料的话，她肯定会先到祖坟将爹爹和大哥的尸体安葬的，到时候，一定要让她将银子交出来，自己还能放她一条生路，否则的话，就让她去见大哥和爹爹吧！
没想到，自己的这个小妹，命还真大，在保定府，遇到了一位蒙古将军相救，到了高邮，又遇到了张士诚，看你到了扬州，还能遇到谁！
何照杰的眼睛中，露出了几丝残忍的目光。
“敏敏，你就不用跟我上岸了，我到扬州郊外安葬了父亲和大哥之后，我们就顺流直下，到平江去，平江比扬州还要繁华得多，也好玩的多。”眼看船就要到扬州了，何照依和敏敏说道。
“照依，难道你还想把我一个人丢在这船上吗？”敏敏说道。
“郡主，我不是这个意思。”何照依情急之下，郡主两个字就冒了出来。
“都说不要叫我郡主了。”敏敏说道：“还需要我命令你吗？”
“是，郡主，哦，不，敏敏，这次只是去荒郊野外的祖坟，没什么玩头。”何照依说道。
“我就是想上岸看看，什么荒郊野外，现在已经是到处翠绿，鸟语花香了。”敏敏说道。
何照依无奈，只好点了点头。
“玄冥二老，你们俩一会儿上岸之后，一定要保护好敏敏的安全。”何照依说道。
“是，小姐。”玄冥二老答道。
上岸之后，会发生什么事，何照依真的不知道，自己的那个二哥，会怎么对付自己？为了得到家产，这次二哥应该会亲自出面了吧？
她看了看船舱里的那十个充满了阳刚之气的小伙子，一会儿要是有危险，只能靠他们了。
“李队长，潘队长，一会儿若出现什么问题，全仰仗二位及众位兄弟了。”何照依来到船舱，和张阳派来的保镖们说道。
李行素和潘懋答道：“请何小姐放心，不会有事的。”
两人在来之前，都已经是百夫长了，但是，大哥临时决定，调他们俩来当这个十人小队的队正和队副，两人并没有什么意见，因为，剩下的几个队员，也都至少是十夫长了。他们共同的特点就是全部上过战场，杀过人，身手敏捷，反应快，天阙铳使得更是如自己的身体一样熟练，而且，他们还全部在罗副官的手下培训过一些如何获取情报，如何传递情报方面的知识。说白了，他们不但肩负着保护何照依和敏敏的重任，还负责刺探周围的情报，尤其是到了大都之后，发展大都的情报网络，就落在这十个人的手上了。
除了天阙铳之外，临走之前，张阳还为他们每人发了两杆短管型火铳，这是张阳交代李伯升做的另一项研究，还未正式定型，也没有起名字，最大的特点，就是短小精悍，甚至可以掖到腰间，再裹上大衣，外面看不出来，供执行特殊任务时使用。
所以，这些人最基本的装备就是腰间两杆短火铳，背上再挎一杆天阙铳，还有手榴弹袋里面四颗沉甸甸的手榴弹，这些火力，即使是一个鞑子的百人骑兵队过来，也完全能够在靠近之前全部消灭掉。至于那些普通的地痞流氓，更是不在话下。
很快，船靠了岸，何照依和敏敏下了船。
再次踏上了扬州的土地，何照依却有一种恍若隔世的感觉，虽然相隔仅仅半年，却已经是物是人非。
雇佣了十几个个劳力，从船上抬下棺木，何照依领着向祖坟走去。
作为扬州的大家，何家的祖坟风水也是非常好的。扬州西南三里坡，一座面南背北的高坡，高坡顶端，长着几颗百年老树，枝叶繁茂。高坡两侧还有两个小高坡，左青龙，右白虎，在高坡南面，就是潺潺的流水。这座高坡，就是何家的祖坟所在。
曾经有一个风水先生看过之后说，何家必在何照依这一代人之中出一位贵人，这句话让何老爷子非常高兴，但是，风水先生接着说，这个贵人，却会历经艰难，而且，还会克死全家。这句话让何老爷子气急败坏，命家丁将他轰了出去。
棺木是上好的楠木，非常厚重，八个人抬一口棺材，稳稳地上了走向了三里坡。
一路上，白纸飘飘，何照依已经披好了白衣，戴重孝。虽然这些活儿是该男人做的，但是，何照杰拒绝到大都将爹爹和大哥的尸体运回来，而且，凶手就是何照杰。何照依已经对自己的这个二哥没有了什么感情，这一切，就自己来做了。
只是，她并没有流泪，心里的泪水，在高邮湖上，知道是二哥所为之后，就已经流干了。代之的，是刻骨的仇恨。
二哥为了得到家产，居然可以置亲情于不顾，做出这种事情来，她暗暗发誓，一定要让二哥得到应有的惩罚！而最大的惩罚，就是让扬州的何家，从扬州的盐商中消失，让二哥生意破产，一无所有。
“爹爹，请恕孩儿来迟一步！”突然，前面的祖坟里，传来了狼嚎般的哭声，哭声在慢慢靠近，只见一个披麻带孝的男子，走了过来。
看到两个棺木，男子像是发疯了一样，飞快地跑了过来，抱着棺木，哭了起来。
“爹爹，孩儿不孝，孩儿来迟了一步！”
抬着棺木的人，看着眼前的来人，阻挡着自己的道路，前进不得。
“这个棺材里面的是大哥。”何照依冷冷地说道。何照杰只叫爹爹，却不叫大哥，可见他平时早就不将大哥放在眼里了。
“爹爹啊！”何照杰毫不犹豫地转向了另一口棺材，哭得声泪俱下。
（未完待续）