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“元亨，这个何照依是怎么回事？怎么会遇难？你怎么会救了她？还有，那个敏敏小姐，那两个活宝玄冥二老，都是怎么回事？”
回到大营中的议事厅，张阳问卞元亨道。
“大哥，一切都只是巧合。”卞元亨说道：“我们前几天在高邮湖上试船，发现远处有人在打斗，非常奇怪，等到靠近了，发现是海盗在劫船，高邮湖是我们的地盘，我当然不能袖手旁观了，上去一看，才发现何小姐在海盗打劫的船上，我们将海盗干掉一些，抓住了几个，放跑了几个。”
“抓住了几个？”张阳问道：“审讯了没有？”
“已经审讯过来，这些海盗都是小喽啰，那个海盗头儿，已经被打死了，所以，我们并不知道海盗怎么知道何照依到了高邮湖上，还说何照依带了许多银两。但是，据我估计，肯定是有预谋的活动。”
“有预谋？”
“是啊，高邮湖早就是我们的势力范围了，我在这里巡视了几个月，也没有发现有海盗来捣乱，如今，碰巧海盗来了，还碰巧打劫了何小姐？绝对有内幕！”卞元亨说道。
张阳点点头，“那何老爷子和何家大公子怎么回事？怎么会遇害？”
“这个不太清楚，我只知道，是何家想去大都做生意，然后在路上被打劫了，何老爷子和何家大公子都遇害，碰巧过路的一队官兵，救下了何小姐。”
两次打劫，这里面肯定有问题，而且，很可能是熟人干的。张阳已经开始怀疑，是何家二公子搞的鬼，因为，这些人若是遇害，他将是最大的获利者。亲情，在金钱的面前，已经被抹杀掉，这一切，张阳见得太多了。
“还有那个敏敏，是怎么回事？和她们在同一条船上吗？”
“大哥是说那个郡主？”卞元亨小声说道，刚才，他也听到了郡主两个字。
“千万不能将这件事传出去。”张阳说道。郡主，是蒙古人，是蒙古贵族人，现在，在他这里，简直就是颗定时炸弹。虽然他反的是远朝，是鞑子，可是，和这个敏敏并没有关系，她只是一个小姐而已，又没有亲自杀过汉人。要是敏敏在自己这里出了事，绝对是惊天动地。目前自己的势力，和行省打打闹闹还行，可是经不起朝廷百万大军的疯狂报复啊。
而且，另外一个可能，还在让张阳心里备受煎熬，赵敏出现了，玄冥二老也出现了，这到底是怎么一回事？还有那个开玩笑的声音：张无忌。
“她当时在另一艘船上，也受到海盗的夹击，可是，海盗看到这边局势被控制了之后，就溜掉了，我只有一条船，也没有去追赶。”卞元亨说道。
也就是说，她们并没有在一起，是分开南下的？
张阳一头雾水，虽然他知道，只要自己肯问，何照依一定会回答的，只是他不愿强人所难，这些天，在何照依的身上，一定发生了许多事。
算了，不去想这些了。“元亨，战船出动了吗？”
“没有，今天李有财说要将水轮改进一下，还能够提高速度。”卞元亨说道。
“好，那我们一同去看看。”张阳说道。
在基地的时候，张阳已经见过战船了，现在看起来，仍然那么威武，尤其是那几根炮管，绝对是水战利器。
炮兵作战，瞄准也是一个大问题，那些用复杂的公式来套用的结论张阳不太清楚，也不打算让焦玉搞那些理论，因为这个时代没有那么多物理和数学基础做铺垫。他只是让焦玉搞一种东西：炮口抬高多少，炮弹能打到多远，让一切从经验中出发，总结出规律，再去使用，就可以了。
见到了李有财等技术工人，张阳再次勉励了一番，让他们发挥自己的优势，将战船的姓能提升上去，之类鼓舞人心的话。
虽然张阳的脸上一直挂着笑，心里却始终是失落的，他知道，自己一直在为何照依的事情分心。
突然，远处的湖上面，出现了一条熟悉的船，卞元亨说道：“大哥，是士信回来了。”
张阳也已经看清楚，正是出去贩盐的船只。
士信每次出去，都会将高邮府作为一个临时停靠和休息的地方，这次，贩盐回来，也暂时休息之后，再回盐场装盐。
很快，船就靠岸了，士信首先跳了下来：“大哥，你怎么还在这里接我啊？咱们兄弟之间，就不用这么客气了。”
“我是来看战船的，接你只是顺路而已。”张阳说道。
唉，大哥，就算是实话，也不要实说啊，太让兄弟心寒了。士信心里面说道，他嘴贫，也不敢过多地和大哥贫。
战船？士信看了看旁边停着的的战船，上面的大炮他认识，那个粗粗的烟囱是干什么的？还有，那两边的那个大轮子是干什么的？这简直就像是个妖怪！
“大哥，那两个轮子怎么那么像哪吒的风火轮啊？”士信问道。
“不错，就是风火轮！”张阳笑道：“有了这两个轮子，战船才能像哪吒一样跑那么快。”
“大哥，啥时候也给咱装备这种船啊，”士信问道。
“以后再说。”张阳就知道，士信没有脸皮，什么都敢要，这可不能随便给他，这个东西是水军的秘密战船，要是到处都航行的话，也就失去了军事行动中的突然姓。
“这次买卖怎么样啊？咱们的精盐还畅销吧？”张阳问道。
“大哥，我这些天来，马不停蹄，船不降帆，已经将整个行省的所有地方都打通了，一个月的销量大概能有五百石左右。”士信说道。
一石盐一百二十斤，每斤一百五十文，每个月的纯收入，有七千两左右，正是在精盐买卖再次开始之后，张阳才感觉手里面有了钱。
“五百石？不错。”张阳说道：“在卖盐的过程中，有没有遇到意外情况啊？”
“有倒是有，”士信说道：“有一批私盐贩子，想打劫我们。最后，全部被我们给干掉了。”
为了保护运盐过程的安全，张阳派了一个百人队给士信，全部都配备天阙铳，不用说私盐贩子了，就连鞑子骑兵，不够上千人的话，都不会对士信造成大的危害，用上千骑兵追缴私盐，有点大材小用。
“那就好，有其他情况吗？”
“也没有什么，只是有一个难题。”士信说道。
“什么难题？”
“咱们的精盐产量太多了，我使劲地卖，仓库还是越积越多。”士信说道。
自从几大盐场都实行了海水晒盐，在减少人工的同时，盐的产量逐步上升，士德也增加了人手，每天精盐的产量，就有近三十石，再加上原来的库存，所以，精盐的积累越来越多。
减产？让工人们歇一歇？这可不行，这可是目前主要的财政来源，在最近的三年内，也会是主要的来源，因为，张阳已经承诺，免除三年赋税的。
那么，就只能想法把精盐卖到更多的地方去了。
但是，卖到其他行省去，并不会像现在这么顺利，为了能将食盐卖出去，张阳凭借的是手中的武力，还有适当的贿赂，行省已经默许了这种行为，两淮盐运司也没有办法。可是，一旦卖到其他行省去，事情就闹大了，其他行省不会给自己兜着，想要卖，只是能走贩私盐的途径，这样卖的量不会太大，除非是江南那些富庶之地，北面的消费量不行。
“士信，多动点脑子，想法扩大点销路。”张阳吩咐道。
“是，大哥。”士信爽快地答道，心里却不以为然，销路拓广了，我还得跟着多跑路，又不给好处，我才不干呢。
“大哥，这轮船明天就改装好了，您这次来了，就多住几天吧。”卞元亨说道：“趁着士信也在，晚上我们喝几杯。”
还得回高邮府呢，张阳心里想着，嘴上却没有说出来，“好，那就多呆几天，看一看咱们战船的威力。”
第二天，天空晴朗，万里无云。
张阳蹬上了战船，跟着卞元亨，李有财，还有一些艹作人员，一起驾船出发。
“呜！”汽笛长响，直冲云霄，宣告了战船水上霸主的地位。
望着辽阔的高邮湖，虽然没有大海的波澜壮阔，也能让人感觉到一种宽广的胸襟。张阳的心情平淡下来，思路也逐渐清晰，何照依回来了，自己根本不用刻意去回避，一切顺其自然，才是最正确的选择，何照依既然搭上了郡主这条线，那何不自己也搭一搭顺风船啊。自己卖的精盐越多，朝廷收的盐税就会越小，这也算是从另一个方面打击了鞑子吧！
傍晚时分，霞光万丈，经过一天的实验，已经基本达到了目的：换装新的，更大的水轮，船速提高了十分之一。
冒着黑烟的战船，载着喜悦的人群，回到了码头。
“大哥，何小姐找你。”刚下了船，留守的卫兵就说道。
哦？张阳问道：“说了找我有什么事吗？”
“没有，不过何小姐到船上找过船夫，恐怕是要走了吧！”卫兵说道。
“你们先回去，我去找何小姐。”张阳和卞元亨以及其他人说道。
“是，大哥。”卞元亨答道。上次跟着大哥去，结果大哥出了洋相，撞到门口，这次可就不去了，说不定大哥有什么话，想和人家说呢。
“照依在吗？”到了门口，张阳喊道。
“是士诚哥哥吗？进来吧！”何照依在里面答道。
张阳推门走了进去，何照依已经下了床，梳洗妥当，坐在一把椅子上，容色已经恢复。
看到张阳进来，何照依站了起来，迈步上前：“士诚哥哥，请坐吧！”
张阳看了看何照依，步履还是有些蹒跚，忙说道：“照依，你赶紧坐下吧，不用客气，有什么事就说吧。”
“来这里叨扰好几天了，照依已经感觉到身子复原，想尽快回去安葬了父亲和大哥，今天想走，无奈士诚哥哥已经出去，不辞而别，又有点过意不去，所以，一直在等着士诚哥哥，今天天色已晚，那就明天早上，照依就要告辞了。”何照依说道。
果真是要走，再看看床榻，东西都收拾好了，只是今天没走成，还得再铺开。
“照依，这是哪里话啊，只要你喜欢，把这里当作你自己家也行，想住多久就住多久。”张阳说道，“不过，何老爷和大公子的遗体是得尽快安葬了。天气越来越热，拖下去恐怕不妥。”
说到两位逝者，何照依的眼色又暗淡下来。
“照依，安葬了他们之后，你有什么打算？”张阳问道。
“我何家是以商业立家的，虽然我爹爹和大哥都不在了，但是，何家不会倒。”何照依说道。
哦？这个何家小姐，还想踏入商业？他又想起了上次在扬州，那个为了盐引，不惜赔本买下的少爷，要不是有他用精盐换掉粗盐，那个少爷，不但赚不到钱，还会赔个血本无归。
“不知何小姐想要做什么生意？”张阳问道。
“大都人口众多，但是北方的粮食产量很低，而南方粮食产量很高，尤其是平江，简直就是天下粮仓，我想在贩粮去大都，肯定能赚取高额利润。”何照依说道，她不知道自己为什么会和张阳说这些，她只是在倾诉而已。
张阳听完，眉头却是越皱越深，这个何小姐还真是异想天开，贩粮去大都？她调查过这里的市场行情吗？这里的米作价几何？到了大都，又会有几分的利润？现在还没有到粮食收获的季节，从哪里去收粮？而且，沿途即使走水路，没有充足的武力，她以为水路就安全吗？朝廷的水军能否保护水路？毕竟还要通过红巾军的战区，比如说高邮府，只要自己一声令下，南方的货船就过不去。
张阳早就发现，那些大粮商，都是在粮食收获的时候，低价收入，然后存入粮仓，等到青黄不接的时候，再运到北方，这样利润才会最大。何照依想踏入这行，恐怕得交许多学费。
做生意，只有做自己最熟悉的生意，才会赚钱。
“士诚哥哥，你怎么不说话了？”何照依问道。
张阳不知自己该怎么说，何家有钱，就让何照依先交学费吧，等以后慢慢就入门了？可是以他和何照依这样的关系，如果何照依受得打击太大，他也觉得过意不去。
想了想，张阳说道：“照依，做任何生意都有自己的门道，贸然入行，恐怕有些风险，你还是稳重一些为好，最好先搞一些前期的市场调研。”
“这么说，士诚哥哥是不看好我了？”何照依脸色一板，问道。
真是大小姐脾气，说就说了呗，既然说了，也不怕你不高兴，张阳点了点头：“照依，做生意并不简单，我不想看着你遭受损失。”
何照依脸上突然又露出了笑容，士诚哥哥还是那个士诚哥哥，她没有看错人。
“士诚哥哥，你说得对，其实，贩粮去大都只是个幌子。”？张阳搞不懂了，这个何家大小姐想干吗？
“我已经做过调查了，现在贩粮去大都，利润都被别人拿下了，我自己能得到的很少，可是，在大都，我发现，精盐的需求量是非常大的，在大都的这几个月，我已经和各个大商家做了前期交涉，愿意以二百文每斤要我的精盐，只要我能提供就可以。”
听到一半，张阳就听懂了，这个何家大小姐，并不像表面看到的那样柔弱，在大都已经将路都铺好了，这才回来准备贩卖精盐啊，对外，则宣称是运粮到大都，其实，则是暗地里将精盐运到大都。
计策不错，可是，她知道这么做的后果吗？大都可不比别的地方，万一被查了怎么办？
“照依，你这么做，有把握吗？”张阳问道。
“那就要看有没有人给我提供精盐了，以多高的价格给我提供了。”何照依说道。
“我是说，你就不怕官府查吗？万一出了状况怎么办？”张阳问道。
“敏敏听说我要贩粮，非常感兴趣，想和我一起做生意，她家在大都的势力比较大，如果出了事，她会帮我解决的。”何照依说道。
敏敏？张阳放下心来，有这个郡主掺和在里面，那自然什么都不怕了。
“好，如果这样的话，我愿意为你提供精盐，而且，每斤盐只收你一百文的最低价。”张阳答应下来。
何照依脸色一喜，能够从这里以每斤一百文的底价拿到精盐，只要贩运过去，就能够赚一倍的利润，绝对是暴利。
“不过，经过上次的事情，你认为，你有能力将粮食和精盐通过运河运到大都去吗？”张阳说道：“这沿途的饥民，可有不少啊。”
何照依平静下来，不错，如今到处都是红巾军，到处都是乱民，自己这样带两副棺木，还算是顺利，要是都是运粮的船，沿途恐怕会有不少人眼馋，即使是打着郡主的旗号，那些饿急了的乱民恐怕也可能会铤而走险。
“那你说我该怎么办呢？”
“我手下有足够的武力，你可以雇我的手下当保镖啊。”张阳说道：“在你没有能力保护好沿途安全的时候，我不会放心地将精盐交给你的。”
“好吧，我会付给佣金的。”何照依说道。
“佣金我倒不在乎，不过，我的人帮你把货押运过去，总得给他们找个落脚点吧？只要你能在大都帮他们找个落脚地，安一个身份，就可以了。”张阳说道。
“就这么简单？”
“就这么简单。”张阳说道，“我可是完全为了我的精盐着想。”
“好，那我们就这么说定了，明天回扬州安顿了爹爹和大哥的遗体之后，我就去四处收购粮食了。”
“好啊，不过，我希望你现在就可以雇佣我的人当保镖。”
“为什么？”
“此去扬州，恐怕你还会再遇到危险啊。”
何照依脸色一变：“士诚哥哥，你说这话是什么意思？”
（未完待续）