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清明时节雨纷纷,路上行人欲断魂。
在南方,此刻早已经是四处翠绿,百鸟争鸣,一派春意盎然的景象了。而在大都,此刻仍然还是萧杀荒凉的感觉,柳树的枝头在努力地吐出嫩芽,却是慢慢吞吞。仍然不时有凉风吹来,没有冬天那么寒冷彻骨,却依旧无法比拟吹面不寒杨柳风的江南。
北方的雨,没有下起来,只是阴着天,正映衬着何照依的心情。
“照依,你最近怎么好像心事重重啊?”敏敏看着身边正在望着柳树枝的何照依,不解地问道。
何照依叹了口气:“敏敏,什么事都瞒不过你,这眼看清明节就要到了,可是,我父亲和大哥的尸体,还在大都的近郊葬着,让我怎么能放心得下!”
“不是已经派人和你二哥联系了吗?”敏敏问道。
二哥?何照依冷笑了一声:“他说扬州的生意比较忙,没空过来,让我自己想办法,将爹爹和大哥的尸体运回去,埋葬在祖坟里。”
这叫什么话!怎么这么不孝?做生意重要,还是父亲和大哥的尸体重要?敏敏满脸愤怒:“我派人去扬州找他,他要是敢不来,就把他关到扬州大牢里。”
何照依摇了摇头,清官难断家务事,关进大牢?以什么罪名关进大牢?
“敏敏,谢谢你的好意了,我想自己回去一趟,将父亲和大哥的遗体带回祖坟安葬,之后,就和何家没有任何关系了。”
敏敏一震,她知道,何照依这么说,就是不想再进何家大门了,否则的话,何家应该以她二哥为尊,就冲着何家老二对待父亲尸体的态度上,她就知道,何家老二不是什么好东西,要是何照依回了扬州何家,何老二还不知道怎么对待何照依的。
“好吧,那我派人将你父亲和大哥的遗体挖出来带回去,让他们早曰归葬在祖坟里。”敏敏说道。
“不用了,这些天来,在府上叨扰了这么久,照依已经非常感谢郡主的盛情款待了。”何照依说着,给敏敏做了个万福。
“照依,那你不回来了?你一个女孩子家,能到哪里去啊?”敏敏问道。
“天下之大,照依不信,没有自己可以安身的地方。”何照依说道。
“不行,这可不行。”敏敏说道:“你我情同姐妹,你不要说这么见外的话,如今外面都在闹动乱,你一个女孩子家,四处奔波,遇到坏人怎么办?我不许你这样走了!”
说的话虽然语气有些凌人,但是话语中的关怀,却让何照依内心感动,她一咬牙,终于将自己的打算全部说了出来:“敏敏,虽然我是个女孩儿,可是自幼生长在商贾之家,对于经商一类,耳闻目染,在太师府呆着,整天无所事事,有些闲不住,这几个月来我一直在观察着大都的商业,现在正是青黄不接的时候,如果能从南方运些粮食到大都,利润一定颇丰,而且河水化冻,漕运已经开了,我想将父亲和大哥的尸体埋葬之后,就贩些粮食到大都,看看效果怎么样。”
多亏了王保保,父亲从扬州带来的财物,全部都保留了下来,一同带到了大都,利用这笔钱,何照依想做生意。
“你怎么不早说,算我一份,而且,我要和你一起去扬州!”敏敏说道。
何照依脸色立刻变了:“郡主,你不要开玩笑了,我做贩粮的生意,就算全是你的也行,但是,你要是离开了大都,太师还不得定我的罪啊!”
不带这么折磨人的,要是自己将敏敏带走了,整个大都还不得太师翻个底朝天,她可是一人之下,万人之上的太师的女儿啊。
敏敏想了想,仿佛觉得这么做是有些为难何照依了,要怪,只能怪自己的爹爹是当朝太师,要是只是个普通人,自己就不会受这么多限制了,不过,爹爹最近忙于公务,回到家了,也经常关在房里会见什么人,对自己的关心越来越少了,自己悄悄溜走,如果做得比较保密的话,应该不会被爹爹察觉吧?
出了大都,再和何照依汇合,那不就行了?敏敏已经在想外面的天空了,早就想再回扬州去看看了。
“好,那你回去吧,尽量在清明之前将他们的遗体运送回去,也算是可以回到故乡了。”敏敏说道。
“那我今天就去和太师辞行。”何照依说道。自己住在太师府这么长时间,虽然对太师来说没有什么,但是,对自己来说,那可是一件大忙,叨扰了这么多天,也该和太师表示一下感谢。
“爹爹上朝去了,回来恐怕得下午了,还得商议什么大事,就不用和他辞行了。”敏敏说道。
何照依一想也是,人家是当朝太师,曰理万机,哪里有时间搭理自己这样的小人物啊。
“那我今天就出发了。”何照依说道。
“这么快?”敏敏问道,看来何照依早就归心似箭了。
“是啊,趁着现在还比较凉,尽早上路吧,过段时间天热了,路途不方便。”何照依答道,她早就收拾好行李了,只是一直不知怎么和敏敏郡主辞行而已。如今话已出口,当然就要尽早回去了。
“玄冥二老。”敏敏喊道。
“郡主,小的在。”两人立刻像哈巴狗一样跑了过来。
“你们俩,带着十个家丁,跟着何小姐回趟扬州。”敏敏说道。?去扬州?两人不知该怎么感谢这个何小姐了,在大都城里呆了几年,终于有机会可以出去了。虽然心里激动,表面上却装作一副舍不得的样子:“郡主,我们俩走了,您可得多保重啊!”两人都是敏敏帖木儿的贴身奴才,平时负责伺候敏敏的饮食起居。
“算了吧,赶紧回去收拾!”敏敏说道。
“郡主,这怎么可以,在府上打扰了这么多天,还无以为报呢,现在又将你身边的人给我使唤,这可不行,我有小爱这个丫头就可以了。”何照依赶忙推辞道。
“照依,你一个女儿家,孤身在外,就算是有小爱,那也不行啊,”敏敏说道:“路途如此遥远,遇到坏人怎么办?”
“郡主,在大都外面雇人请出父亲和大哥的遗体之后,我会直接雇船,顺着运河南下,直至扬州,一路上应该不会遇到太大意外,你的好意照依心领了,真的不用了。”
“那也不行,你们两个女儿家,一路上雇人雇船,抛头露面什么的,也不太好,还是让玄冥二老去吧,他们都是跟随在我身边多年的人了,一路上的衣食住行,也好伺候得周到一点,与船夫之类三教九流的人打交道,他们也方便。”
“是啊,是啊。”玄冥二老两人立刻点头道,好容易一次出去游玩的机会,可不能给泡汤了。
“出去之后,我就会扮作男子打扮,以前的时候扮过许多次,没出过差错,真的不用了。”何照依说道。
“那…”敏敏沉思了一下:“那就让玄老陪你去吧,至少得让你身边有个合适的人,也好使唤。”
何照依看这情形,也不再推辞:“好吧,那就劳烦多费心了。”
“请郡主放心,小的一定会把何小姐照顾周到的。”玄老说道,还冲身边的兄弟悄悄扮了个鬼脸。
“这一路上,一定要小心。”敏敏说道。
“谢过郡主了。”何照依再次表示了感谢。
走出太师府,何照依再次望了望住了几个月的地方,虽然一直受到很好的招待,但是,在何照依的心里,这里一直都是个漂泊异乡的落脚点而已,她的家,已经破碎了,而她,还要坚强地活着,还要做一个比二哥更出色的商人!
“小姐,上车吧!”玄老在一旁说道,却被小爱狠狠地踩了一脚,他立刻回味过来:“公子,请上车。”
何照依此刻已经是一身男装,化作了一个在大都里很常见的公子哥。如果不细看,还真是难以分辨出来,这么一个富家公子,居然是个标致的女子装扮的。
她并没有让敏敏出来相送,如今两人已经是姐妹情深,她怕自己会流泪,怕自己情绪会失控,只有这样平静地走出太师府,平静地走回自己的世界,才是最正确的选择。
小爱在一旁,也已经扮作一个公子哥的跟班,再跟着一个家丁玄老,走到哪里,应该都不会引人怀疑。
“冥老,和玄老说好了吗?”太师府里,已经一身戎装的敏敏问道。
“是,郡主,都已经说好了。”冥老小心地答道:“玄老会每隔一段距离,给我们留一个火的标记,我们只要顺着标记,就能够知道他们向什么方向去了,不过,小的觉得,我们直接在运河口等着他们就可以了,何必还要这样一直跟在后面啊!”
“少废话,一会儿注意,别暴露了行踪,准备马车,我们也要出发了。”敏敏说道。
“是,郡主。”
大都早就呆腻了,又有何照依的关系,敏敏决定,去扬州游玩一番!
听到郡主让自己和她一起跟在何小姐后面去扬州,冥老的心里不是高兴,而是恐惧,听说外面现在很乱,郡主这样跑出去了,万一出了什么意外,自己恐怕得给满门抄斩了。可是郡主的命令,又不能不听,冥老的心里,早就七上八下,仿佛丢了魂魄一样。
向太师告密?那事后郡主绝对不会放过自己,她想要自己的小命,还不和捏死一只小鸡似的啊?冥老没有别的办法,万一遇到意外,使出自己全部本事,策应郡主周全就是了,再不济,反正自己也死了,死后太师怎么处置自己,自己也管不了了。
出了太师府,敏敏坐在马车上,想着扬州早已经是鲜花盛开,百鸟争鸣,内心就说不出的痛快。
何照依并不知道敏敏跟在后面,她出了大都,在父亲和大哥的坟堆前烧了点纸,就让人将父亲的棺木从坟堆里面挖了出来,装到车上,赶往附近的运河渡口。
想到当初北上的时候,想到三人坐在马车中虽然很冷,却有一种家的温暖,鼻子有些发酸,要不是二哥怂恿,爹爹和大哥何必客死他乡?如今的扬州城,不还是好好地呆着吗?张士诚也已经归顺了行省,根本没必要千里迢迢迁移到大都来,还枉送了姓命。她不想有过多的怨恨,可是,这一切,和自己那个二哥不无关系,她的心,已经冷了。
“前面的车子,等一等!”忽然,后面传来了喊声。
两辆运棺木,一辆乘坐,这也算是个小型车队了。听到后面的喊声,何照依撩开了帘子,向后望去。
一队蒙古骑兵,在飞驰而来,最前面的那个人,身影让何照依非常熟悉,正是扩廓帖木儿。
他来干什么?何照依说道:“不要停,接着走。”声音中却有一丝颤抖。
车夫却不敢不停,谁敢和鞑子骑兵叫板啊?再不停,一通箭雨过来,怎么死的都不知道。
车子停了下来,扩廓已经在外面问道:“车子里面的,可否是何小姐?”
何小姐?赶车的车夫摇了摇头:“将军,车子里面的是位公子啊!”
玄老早已经将头低了下去,他也识得扩廓,既然何小姐不让停车,那肯定是不相见呗,自己还是别给露馅了。
公子?扩廓稍一迟疑,自己刚回大都,就听说何小姐已经离开太师府回家了,他急忙带对出来,料想对方要带了遗体再上路的,好容易追上了,却不是何小姐,而是个公子,那就是自己弄错了,说不定在前面。
“打搅了,我们再到前面找找。”扩廓向身后的骑兵说道:“继续走!”
“驾,驾!”骑兵们很快消失在了土路上,扬起的灰尘遮住了背影。
“这几个鞑子,倒这么友善。”车夫奇怪地自言自语道:“要是所有的鞑子都像他这样,哪里会有这么多动乱啊。”
“少废话,小心掉脑袋,接着走!”玄老在旁边唬道。
“是,是。”车夫立刻说道。
何照依撩开帘子,看着已经消失不见的骑兵,只有那扬起的灰尘还在。
保保大哥,请原谅照依不辞而别,你的情意,照依心领了,只是,照依的心里,早已经有了别人…何照依叹了口气,那个身影,又在脑海里浮现。
一见君,误终身!这次回去,要去找他吗?
“冥老,你想死吗?”敏敏悻悻地问道。
刚才,后面过来一队骑兵,敏敏刚一回头,就发现是扩廓大哥。
这还了得!她立刻放下车门上的帘子,生怕被扩廓发现,要是他发现自己偷偷从大都里面溜了出来,还不得把自己给带回去啊?她心里咚咚直跳,这个扩廓大哥怎么回事?早不来,晚不来,偏偏这个时候?
冥老却仿佛像是抓住了一颗救命的稻草,这位扩廓将军那是郡主的师傅,只要他发现车里坐着的是郡主,肯定会让郡主回去的,这样一来,自己就不用担太大的风险了。
敏敏坐在车里,冥老和车夫坐在车辕上,看着扩廓将军经过身边,他故意装作一个闪失,掉下了马车。
只要扩廓停下马来,一看到是自己,他肯定认得,到时候,车里的郡主就露馅了。
谁知,扩廓根本就没有停下马,只是在冥老要掉下来的时候,一只有力的胳膊一提,再次将冥老扔回了车上。
“好手力!”旁边看到的人群鼓起掌来。要不是这个鞑子骑兵帮忙,旁边的这个倒霉蛋,恐怕得被飞马给踩死。
扔回了车上,扩廓连回头都没有,直接向前奔去。
车内的敏敏看得清楚,刚才冥老掉下去,又奇迹般地回到了车上,而这一切,扩廓大哥并没有发现,他在急着赶路,只是顺手救下个倒霉蛋而已。
难道有什么紧急军情?敏敏想到。这样的话,爹爹在朝中肯定会很忙,回到家里,很可能就会无暇过问自己了。
扩廓不知道,他与郡主擦身而过,他只是想尽快找到何照依,何小姐这一走,不知道什么时候才可以再见面。
吓死我了,“冥老,你想死吗?”
“小的的命是少爷的,少爷不让小的死,小的哪里敢死啊。”冥老在外面赶紧说道。
如今,敏敏也打扮成了个阔少爷形象。
“少爷,前面的路标,是一直向运河方向的,看来,何小…,何公子他已经将东西带上,准备上船了。”冥老说道。
“那还不快点走!”
“是,车夫,加快速度!”
“驾!”随着车夫马鞭的挥舞,马车开始快了起来。
“公子,我们这船上,是不能运你这棺木的,这个不祥,会沉船的。”船老大说道。
到了运河口,没想到,又遇到了麻烦。
“我加倍付你的工钱,这总可以了吧?”何照依说道。
“这不是钱不钱的问题,真的不行,你找别的船吧!”船老大接着说道。
“小子,不要敬酒不吃吃罚酒,告诉你,我们公子,在大都那是响当当的人物,今天你运也得运,不运也得运!”玄老在一旁说道。
“小玄,不得无理。”何照依说道:“咱们就算是有再大的势力,那也不能仗势欺人不是?付你三倍船钱,这已经是非常高的了,我要不是着急在清明节之前回去,也不会这么急着雇船的,我家的船有三十几艘,只是都没有在大都。”
两人一个唱红脸,一个唱白脸,熟料,船夫就是非常固执,不肯运棺木。
“你的船,被朝廷征用了。”忽然,远处传来一个声音。
(未完待续)