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衙门里面，李华甫正在处理着公事。
突然，他听到一阵脚步声，抬头一看，首先映入眼帘的，是汤和那张熟悉的大脸，跟在汤和后面的，是张士诚？
“大哥，您怎么来了？这也不提前通知一声，让我好准备出去迎接。”李华甫说道。
“不用了，我就是随便看看，你这大过年的，怎么也不休息啊？还在忙着处理公务？”张阳问道。
谁都知道，封张阳为泰州州尹兼兴化县尹，那是和行省之间的一种权宜之计，张阳早就把泰州的管理权交给李华甫了。作为一个领导者，凡事不能事必躬亲，否则的话，学做诸葛亮，早就累死了。
而李华甫知道，张阳能够将这样放心大胆地将泰州交给自己这样一个投降过来的人，除了感激之外，自然得兢兢业业，克己奉公，报答大哥的知遇之恩。
所以，刚过正月初三，他就来到了衙门，处理一下最近的公务。
“大哥，有几件小事，得处理一下。”李华甫说道。
“都有什么事啊？”张阳随口问道，走上前去，翻看着刚才李华甫正在处理的公文。
“也没什么大事，主要是过年的时候，泰州城里面发生了一起入室抢劫的案件，我已经派差役去现场查看了，还有就是东面一个村子里有几个年过七旬的老人，也分得了五亩土地，可是，并没有能力耕种，乡里的里正请示，是否可以将他们的土地转移到壮实的人家里面。”
“哦？”张阳对这个感兴趣，按他的要求，每个人都可以分得五亩土地，多余出来的，作为军田，而这里面会出现许多细小的问题，比如说刚才的这个，分了土地，可是没有能力耕种，该怎么办？
“那你是怎么批示的？”张阳问道。
“转移到壮实的人家里面，这个可以，但是，转移到谁的家里，那这家得负责照顾这个老人的生活，为老人养老送终。”李华甫说道。
那人家的土地，可以，但是，那得照顾人家，李华甫提供的这个解决方案，还是比较合理的，毕竟，五亩土地，对大多数人来说，有着相当大的吸引力。
“嗯，不错。”张阳说道：“为政者，就是要为百姓办实事，这样才能获得百姓的拥护。”
汤和也在后面点了点头，如果元朝能够从百姓的角度出发，将百姓的生死放在第一位，哪里还会有这么多起义？
“大哥，既然来了泰州，那就多呆几天，明天就是初五了，这里的家家户户，都要接财神，还有民众自发的踩高跷，舞龙狮什么的，可热闹了。”汤和说道。
真是愚昧，大哥怎么会为了图个热闹在泰州多呆几天？李华甫心里暗暗想到。
“大哥能在百忙之中，抽出时间来到泰州视察，这是我们的荣耀，如果大哥有时间，就多在泰州呆几天，也好体察一下泰州的风土乡情。”
虽然意思相同，但是这话说得比汤和高明多了。张阳摇了摇头：“不了，我就是过来看看，过完年之后，百姓们就开始耕种了，多关心百姓，这是我们的根本。在这里呆一天，明天我就走了。”
既然泰州这里城防，队伍，以及政策的落实都已经非常到位，张阳也就不再担心什么，还得回盐场看看。
“报告！”外面有人喊道。
“进来！”
“禀告长官，外面来了一个信差，说是高邮府派来的，请大哥速速回去。”卫兵说道。
“让他进来。”
等到来人进来了，张阳才看清，来当信差的，居然是罗贯中！
肯定是机密的事情，否则，施耐庵也不会差遣罗贯中前来。
“随我到后面来，你们俩，各自忙自己的事情吧！”张阳说道。
来到后面一间僻静的屋子，张阳问道：“贯中，出了什么事？”
“主公，行省发来公文，说要委派一个新的高邮府尹和达鲁花赤，很快就要走马上任了。”罗贯中直奔主题：“施先生火速派我来找主公，问主公该如何决策。”
行省的公文发得很快，大年初一就到了，施耐庵接到公文之后，立刻感觉到情况不妙，如何决断，还得看大哥的意思。
本来仗着哈丹巴特尔将李齐误杀，借着扫平叛乱的名义，将高邮府弄到了手，这算是将了行省一军，本以为行省会忍气吞声，默许了这个行为，没想到，行省居然委派了新的高邮府尹和达鲁花赤，这是反将一军。
怎么办？吃到嘴里的肉，肯定不能再吐出去，但是，现在都是在朝廷的名义之下，有朝廷这块遮羞布挡着，只能玩这种游戏，以平叛的名义将高邮府打下来，行省就派了两个送死的过来，担任府尹和达鲁花赤。
解决的办法不是没有，最简单的，就是派人在路上将这两个倒霉蛋干掉，反正最近也不太平，就怪到红巾军头上好了。但是，如果行省接着再派两个倒霉蛋过来，那就再接着干掉？这么做就太明显了。最新探得的消息，年前出去平叛安丰路的军队已经返回了扬州，现在在扬州城里面，至少聚集了六万的蒙古军，要是惹恼了行省，对方倾巢出动，恐怕高邮府也守不住。
张阳在脑子中思索着，在决定如何对付行省的这个“炸弹”来说，的确得小心处理。
“施先生怎么说的？”张阳问道。
“施先生就是想问问主公，是否在路上做掉他们，要是等到他们到了高邮府，就不好动手了。”罗贯中说道，这也是他如此急着过来的原因。
“不能在路上做掉他们，否则的话，我们就和行省闹翻了，好不容易争取来的和平发展的机会，就会再次丧失掉。”张阳说道。
罗贯中放下心来，出发前，施先生也说过，要是大哥决定干掉他们，那也得想法劝阻，这样的话，划不来。
“就让他们上任好了，如果他们到了，让施先生组织欢迎的人群，热烈欢迎他们的到来。”张阳说道。
这下罗贯中糊涂了，不把他们干掉就够不错的了，还要热烈欢迎？
“热烈欢迎他们，场面一定要大，要让整个行省都知道，我们还是非常服从行省的安排的。”张阳说道，“他们可以当高邮府尹和达鲁花赤，但是，他们只能做口头上的。一天十二个时辰，要时刻有人‘保护’着他们，他们的任何举动，我们都得一清二楚。”
来就来呗，想当什么就当什么，但是，没有军权在手，什么都不是，架空他们的权力，不就完事了？[***]说过，枪杆子里面出政权，没有武力，就两个官过来，管什么用？高邮府那剩下的护卫，早就被自己解决掉了，现在的高邮府，是自己说了算。
“主公，您什么时候回去？”罗贯中问道，虽然施耐庵有满腹才学，但是，他只是个参谋，只是给张阳提供主意的，具体拿什么样的主意，走什么路子，还得张阳说了算。
“再过三天，我得去盐场一趟，再去高邮府。”盐场那边，精盐只卖了一小部分，大部分的精盐，还没有找到买家，也许，这事可以向新来的高邮府尹说道说道，‘请’他尽快将自己的难题解决掉。
“主公，除了这件事，还有一件事，需要主公定夺。”罗贯中说道。
“还有什么事？”张阳问道。
“就是定远的朱元璋，发来一封邀请信，想请我们加入红巾军。”罗贯中说道。
加入红巾军？张阳摇了摇头，红巾军里面，派系林立，虽然都尊韩林儿为王，但是，他们之间的矛盾也很深。再说了，自己从来就没想过要听别人的命令，宁为鸡首，勿为凤尾。加入红巾军，虽然有利于更好地发动群众，但是，头上顶着个韩林儿，干起事来不能随心所欲。第三，张阳的目的，就是赶走鞑子，也消灭掉其他的势力，朱元璋，还有即将要出来的陈友谅，哪个是好相与的主？
当然，这是以后的事情。现在，虽然归了朝廷，也要与这些人搞好关系。
如今自己还真是抢手，朝廷拉拢自己，红巾军也在拉拢自己。趁着这个机会，快速壮大自己，才是最正确的选择，在这种年头，唯有靠自己，唯有自己有了实力，才是称霸的资本。
“主公，我们怎么回复？”罗贯中问道。
“不回复。”张阳说道。不回复，那就是最好的回复，既没有拒绝，也没有同意，现在还不能跟朱元璋闹掰了，也不能走得太近。以后万一想联系，也好打圆场，这就好比现代人，看到一个不想接的电话，千万不能挂断，只要不去接就可以了。以后再说起来，也好搪瓷过去。
李普的这个年，没有过好。他本为泰州的提控案牍，在泰州城里面，也算是一个比较大的官职了，平时也是威风凛凛，但是，没有想到，随着那天早晨的犀利的火铳声，这一切全都变了。
他非常幸运，自己家的宅子，在泰州城的西面，带着家人，随着人流，快速出了城门之后，又侥幸躲过了反贼的包围圈，成功逃到了扬州。虽然在逃离的过程中，小妾和自己走散了，而且，还怀了几个月的身孕，他也已经感到非常庆幸了。
他没有别的想法，作为一个官职不算小的行省官员，他在扬州也有一部分产业，在那里渡过自己的后半生，也就算了。
可是，没有想到，行省并不打算放过自己，腊月二十九，他收到了行省的公文，先是贬斥了一番他在泰州的逃跑行为，然后又说了番朝廷对他的恩惠，擢升他为高邮府尹，过完年之后，就可以去上任了。
收到这封公文，李普又惊又喜，本来以为他这辈子做官是做到头了，没想到，逃到扬州来，还能赶上这样的好事，被派去做高邮府的府尹？那可是一把手，比在泰州当提案控牍要高几级。天上掉馅饼？作为一个在官场里混了十几年的老手，李普在惊喜之余，还有几分忐忑不安，好事还是坏事？谁知道？
李普没有喜过了头，他派了一个心腹，前去高邮府查探局势，自己也开始在行省里面活动，自己成了高邮府尹，那李齐干吗去了？
没让李普等多久，大年初一，心腹就回来了，带来的消息，差点让李普两眼一番，晕了过去。
这哪里是什么好差事？这简直就是羊入虎口！心腹刚进高邮府的地界，就已经探明，如今的高邮府，已经完全落入了张士诚的手心，高邮府的府尹李齐，被达鲁花赤给刺杀了，张士诚借着平叛的名义，军队已经开进了高邮府，现在的高邮府，那可是张士诚说了算，虽然张士诚在名义上，仍然是行省的官员，可是，谁都知道，张士诚那是不折不扣的反贼，行省是没办法了才将他招安的。自己要是去了，说不定在半路上，就被人家给干掉了。
李普不想去，接着过年，开始在扬州城里面活动，大大小小的官员，都已经贿赂了一遍，可是，这个差使，还是没有逃脱了，尤其是行省左丞偰哲笃，那眼睛笑得都要眯成一条线了，语重心长地告诉自己高邮府在行省中占据的重要地位，希望他去了之后，励精图治，为朝廷效力，同时，管理好高邮府下属的宝应和兴化两个县。
李普知道，自己被人家当炮灰使了，可是李普无奈，拜访左丞偰哲笃的时候，话中有话，也隐含了对李普从扬州逃跑的责问，要是李普不去高邮府，恐怕也就会因为从泰州逃跑而被送进大狱。
李普无奈之下，只好开始做去高邮府的准备，而他唯一可以选择的，就是尽可能地拖延时间，最不济，也能拖到过了元宵节吧？
和李普不同，怯不花非常想去，而且，巴不得马上就去。
虽然张士诚已经被招安，可是，毫不客气地说，怯不花和张士诚之间，有不共戴天之仇。怯不花一向自高自大，目中无人，而驻守的泰州，也是固若金汤，要不是因为赵链瞎指挥，被张士诚钻了空子，他何必带队逃到了扬州？这让怯不花颜面扫地，他一直在期待着，有一个机会，可以将张士诚碎尸万段。
而张士诚招安之后，成了朝廷的人，怯不花以为，自己没有机会对付张士诚了，没想到，高邮府的事变，让张士诚占领了高邮府。怯不花一直认为，是行省的软弱，才给了张士诚不断膨胀的野心。如今，行省派他去做高邮府的达鲁花赤，那他的职位，比张士诚要高几级，俗话说，官大一级压死人，他去了高邮府，最大的心愿就是蹂躏张士诚。他暗暗地下了决心，到了高邮府，第一件事，就是将张士诚召来，给他敲敲警钟。
当然，怯不花不是自以为是，随他去的，还有五千人马，都是他从泰州带出来的人马，为了要这些人马，怯不花磨碎了嘴皮子，找了左丞偰哲笃几趟，澄清利害，虽然是去羊入虎口，但也不能有去无回。这些人马本来就是他的，入了扬州之后，承担了扬州的包围工作，尤其是东面的泰州，一旦有情况，就会投入战斗，说实话，他对行省还是有功劳的。
而现在，右丞相带着精锐的部队，已经回来了，暂时来说，扬州城不会有危险，他将队伍带去高邮府，也是为了保卫高邮府，谁都知道，现在高邮府里面都是张士诚的军队，没有一支力量，能将高邮府的局势控制住吗？
偰哲笃考虑了一番，终于同意将队伍归还给怯不花，但是，只归还一半，让怯不花带五千人去。因为，高邮府本来就驻军不多，最多的时候，还不到五千人，现在让怯不花带五千人前去，已经算是比较充裕的了，剩下的，留下来充实扬州城的守卫。
当然，还有一个不能说的目的，现在，行省的军权都掌握在右丞相和达鲁花赤的手里，偰哲笃能够动用的，只有扬州的城防力量和怯不花带来的这些军队，如果有可能，偰哲笃一个人也不想给怯不花，但是，话都说到这个份上，让怯不花光杆司令一个去上任，又有点说不过去。
怯不花又去联系李普，虽然他看不起李普，但是，如今去了高邮府，两人还得通力合作，将高邮府的政权从张士诚的手里夺过来，所以，两人之间不能有矛盾。
得知怯不花带了五千精兵前去，李普这才有些底气，最终，两人商议，决定正月十五的时候，趁着过节，进入高邮府！
在扬州城里暗波涌动的时候，张阳进行了他春节期间巡查的最后一站：盐场。
盐场是张阳的根本，如今的班底，还是以盐场的兄弟为主。即使是现在，大量的精盐还没有销路，仅凭着小规模的销售，盐场也能够实现收支平衡，以后销路畅通了，盐场也是主要的财政来源。
而随着战线的前移，盐场已经算是比较稳定的后方了，后方的工作，主要由李善长主持。
张阳在盐场里和李善长，士德，刘老伯这些骨干，把酒言欢，又给留守盐场的士兵和盐场的工人们发表了热情洋溢的讲话，鼓舞他们的士气。也暗示了立场：现在只是暂时的，最终的目标，仍然不变，现在实行的各种政策，仍然不变。
因为随着张阳的“招安”，不少底层的士兵并不理解，他们想打鞑子，并不想投靠鞑子，前线的士兵由于有进军高邮府战斗的鼓舞，还算士气高涨，而后方留守的士兵，可能就会有不满的倾向了，这个时候，必须做一次思想工作，张阳很重视思想工作，思想通，万事通。过着大年就跑来跑去，也有这个目的。
（未完待续）