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雪花，大片大片的雪花，纷纷扬扬，从天上飘落下来。地上很快就是厚厚的一层，在呼啸的北风中，又不时被卷扬起来，分不清哪里是天，哪里是地。
大部分的人，都缩在自己的家里，烧着炭火，哆哆嗦嗦地度过这个时间，都说瑞雪兆丰年，可是，行走在路上的人，就不是这个心理了。
保定路的管道上，一队马车，正在大风雪里面，艰难地行走着。车轮在雪地里面压着很深的车辙，开路的第一个马车，即使是有两匹马，行走也非常缓慢。
车夫们非常小心，在这种天气里，车轮压过之后，就结成了暗冰，一不留神，车就会滑出管路，车翻马仰。刚才的时候，已经有一匹马不小心摔倒，结果摔断了腿，马车上的货物，被转移到了另外几辆马车上。
中间的一辆马车，被厚厚的毡布围着，马车里面的人，裹着厚厚的裘衣，却还是冻得直打哆嗦。
“爹爹，我们在扬州呆着好好的，为啥非要搬到大都来？这里的环境太差了，我想回扬州！”其中一个裹着白色裘衣的女子，呵着快要冻僵的手，说道。
“扬州快要被乱军攻打进来了，你想让我们全家都死在里面吗？”坐在中间的一个威严的老爷子说道。
正是扬州何家，他们坐船到大都，不想北方冰冻，运河已经封闭，只好走陆路，结果误了时间，本来年前就可以赶到大都，不想现在都过了年三十，却仍然在保定路缓行着，不过，过了保定路，就可以到大都了。
“哼，在扬州就会被乱军杀了吗？我不信，我倒是觉得，来了这里，不被冻死，也会被折腾死。”
“你！”
“妹妹，你就少说两句吧，反正都到了这里了，我们再坚持两天，到了大都，就可以安顿下来，我们在大都的后台非常硬，在大都，还可以有更好的发展。”大哥何照仁说道。
留二弟何照杰在扬州，就等于把扬州的生意全部交给他了，何照仁虽然不满，也无法反对，不过，到了大都，又是一个新的开始，他相信，在大都，他可以做得更好，让爹爹对自己满意。即使不做盐商，也可以从南方向北方贩粮，一路过来，他看到四周的土地一派荒芜，贩粮过来，利润一定很大。
何照依撅起了嘴，一路过来，她已经腻了，这里这么冷，根本就不适合她这样的大小姐居住，她想回南方去。
她一直觉得，肯定是二哥何照杰在怂恿爹爹，乱兵怎么了？她在盐场住了那么长时间，对反贼张士诚手下的兵马也算是有了一定的了解。他们都是贫苦的百姓，不得已，才举兵反叛的，并不滥杀无辜，那些被屠了全家的大户，都是作恶多端的地主恶霸，她何家以商业立家，根本就没有土地，并且她已经知道，这个张士诚又非常重视商业，所以，即使是张士诚占领了扬州，也不会把何家怎么样，相反，有她和张士诚的关系，何家还可以接手张士诚的精盐，伺机将生意做得更大。连沈万三都可以和张士诚做交易，何家为什么不可以？
但是爹爹对她有偏见，尤其是她再次逃离了家庭，到反贼的地区住了那么长时间，爹爹没把她捆起来就不错了，她也不敢多说。
“嘶嘶！”突然，车队的马发出嘶鸣，接着停了下来。
怎么回事？何照仁撩开了帘子，想探出头来。
“啪！”何照仁突然仰面朝天，摔回了车子里面，胸口已经插上了一支利箭。
“大哥，大哥！”何照依顿时脑子中一片空白，发生了什么事？谁在暗箭伤人？
“趴下！”何照仁用尽力气，说出了最后一句话。
“嗖，嗖嗖。”又是几支利箭飞来，统统打在了车子上，入木三分。
何照依趴着从门帘上探出头去，外面已经是一片修罗地狱。
不知从何处飞来的箭矢，在四散着设想车队，中了箭的马匹倒在地上，车子也随即翻在一边，彻底无法动弹，一些车夫和家丁藏在了车子的一边，也有一些已经中箭倒地。
遇到袭击了？什么人干的？何照依在这个危急的时刻，脑子却忽然清晰了起来，一定是自己的车队被人盯上了，到了这个人困马乏的时候，才突然发出了袭击。
不出所料，几轮箭雨过后，从左边的树林里，奔出了一队人马，为首的几个骑着马，更多的是挥舞着手中的弯刀，叫喊着冲了上来，他们的头上，都系着红色的头巾。
“是红巾军！”何照依心中一惊。这一路上，一直都在提防着盘踞在江北的刘福通，却是有惊无险，没想到，如今马上要到达大都了，却遇到了红巾军！不是说这里比较安全，没有红巾军活动吗?
没有人回答何照依的问题，他们手中的弯刀在不停地挥舞着，越来越近了，何照依不知如何是好，落在这群人的手中，还不如直接死了好呢！
“爹爹！”何照依再次回过头来，却发现，爹爹不知什么时候，虽然胸口已经中了一箭，却仍然怒目圆睁，死不瞑目啊！
“小姐，我们快点离开这里。”正在这时，前面车上的小爱匆匆跑了过来，撩开帘子，和何照依说道。
回头看了看刚才还在说笑的两位亲人，何照依强忍着悲痛的心情，跳下了马车，她知道，只有自己活下去，才能够为父亲和大哥报仇！
剩余的几个家丁，从马车中抽出武器，义无反顾地迎了上去，虽然他们这是飞蛾扑火，但是，只有他们堵住上来的红巾军，才能够为小姐的离去拖延时间，他们是何家的心腹，骤逢大难，仍然忠心耿耿。
何照依扭头看了一眼，她知道，这些人现在还生龙活虎，但是马上就要变成冰冷的尸体了。
“小姐，我们快走吧！”小爱说道。
何照依扭回头，一咬牙，向着另一侧的树林，一跌一撞地跑了过去。
“有人跑了，快追！”追来的红巾军们发先了逃脱的几个人，他们砍翻了冲上来的几个人，为首的几个人拍了拍马，追了上去。看那跑步的姿势，应该是俩娘们，他们一边追，一边露出几丝银笑。
在雪地里骑马，并不是很快，但是，北方的战马已经习惯了冰天雪地，所以，还是可以撒开蹄子跑起来，只要不是碰到暗冰，还是非常沉稳的。
何照依有一种无力感，身后的追兵越来越近，她跑得再快，也跑不过四只腿的马，对方肯定想活捉自己，所以才没有放箭，落在对方的手中，肯定生不如死，并非每支义军都像张士诚的军队那样纪律严明，至少眼前的这支军队不是，否则的话，他们也不会对自己的车队下手，他们简直就是一群杆子！
腿像灌满了铅，越跑越慢，小爱几次拖着她，也无法脱离危险，后面的马蹄声，却越来越近了。
“哎呦！”突然，何照依一脚踏进了一个雪窝里，脚上传来了一股火辣辣的疼痛，扭了脚了！这下跑不掉了。
不甘心，真的不甘心啊，好好在扬州呆着不行啊？非得到这种地方来受虐！何照依看着越来越近的追兵，抽出了自己头上的钗子，慢慢对准自己的脖子。
“小姐！”小爱惊叫道。
我，还有的选择吗？爹爹，大哥，我马上就来了！
“嗖，嗖嗖。”正在这时，突然，天空中飞来了许多箭矢，和刚才的那些比起来，更加快，更加猛。
“啊！”为首的骑兵，猛地从马上摔下来，背上已经中了一箭。
随着这个开始，越来越多的红巾军，被箭头击中，他们停下了脚步，反过头来，寻找对手。
是朝廷的兵马！全部都是骑兵，他们一式翻毛军大衣，戴着棉质笠子帽，胯下的战马，也是气度不凡。这是一路精锐的部队，再一看，为首的那员拿着一杆长枪的大将，不就是令他们胆战心惊的王保保吗？
“快逃，快逃！”他们知道，绝对无法和这路兵马对抗，能够从对方手中逃掉小命，就算是不错了。
螳螂捕蝉，黄雀在后，何照依暗自庆幸，若不是救兵来得及时，恐怕自己此刻已经香消玉殒，她在小爱的帮助下，将脚从雪洞里面拔出，脚脖子已经变得肿大，不知是否伤到了骨头。
再望望已经鲜血满地的车队，有自己人的，也有那些红巾军的，何照依有一种劫后余生的感觉。看看眼前的这路人马，为首的那员将领，谈不上英俊潇洒，却也有一种高大帅气的形象，看年龄，恐怕也就刚过二十。
她一拐一拐地在小爱的搀扶下上前，不管怎样，对方救了自己一命，总得感谢一下。
“请不要多动，否则容易造成残疾。”年轻的大将从马上跳下，快步走上前来，和何照依说道。
“将军救命之恩，小女子没齿难忘，不知将军高姓大名。”何照依问道，手中的钗子，却仍然紧紧地攥在手心，她不知道对方是否怀有恶意，人面兽心，如果对自己有所企图，那就只能靠这根钗子，免得自己清白受损。
王保保看了一眼这位小姐，在那厚厚的裘装之中，明眸皓齿，眼神清澈，他心中虽然一动，却没有过多的凝望对方：“我叫王保保，正准备回京禀报一些军事，路过这里，恰巧遇到红巾军打劫，就帮了点小忙。”
王保保？“敢问将军可否是汉人？”何照依问道。
“一半吧，我父亲是中原人。”王保保说道，他很好奇，这个女子怎么会问这种问题，“不知小姐可否要到哪里去？”
“小女子随着父亲和大哥，准备去大都探亲，可是，不料路途中遇到红巾军劫掠，父亲和大哥都遭惨死，如今，小女子也不知该往哪里去了。”何照依说着，眼圈一红，要不是顾及着这么多人在此，很想嚎啕大哭，父亲和大哥，就这么不明不白地死了。
“既然是去大都，那我们顺路，你的腿也伤了，还是到车子里面坐着，随我们一同去吧，如果只有你们两个，恐怕路上再有什么不测。”王保保说道。他也不知自己为什么，会突然同情起眼前的这个女子来，明明有紧急军务，却还有闲心在这里唠嗑。
何照依思索了一下，只有如此了。虽然以前曾经偷偷从扬州跑到兴化，但那是女扮男装，而且那个地带还没有起战乱，又比较熟悉，而在这里，地形陌生，气候异常，恐怕走不了多久，就得冻死路头。
“那就谢谢将军了。”
“来人，将那辆马车收拾干净，将这位小姐的父亲和大哥的尸体，带回去厚葬。”王保保说道。
“多谢将军！”何照依非常感激眼前的王保保，连父亲和大哥的尸体，都想到厚葬了。
看着何照依和小爱两人上了车，这时，一个卫兵匆匆走了过来。
“将军，情况有些不正常。”
“怎么了？”
“属下检查，这些人虽然围着红头巾，但是，所穿的内衣，却是扬州所产，恐怕，他们不是刘福通所部的红巾军，或者，他们根本就是假冒红巾军。”
“嗯，知道了，你派几个人，调查一下。”王保保也有些好奇，这些人是扬州路的？他们大老远跑到这里来，就为了打劫这个车队，他们之间，有什么瓜葛？
大都，已经是一片冰天雪地，连续几天的大雪，整个大都，都已经成了一个银装素裹的世界，大户人家里，铜火盆里烧着旺旺的炭火，抵御冬天的严寒，而在街道路边，少不了冻死街头的乞丐。
“何小姐还是第一个来大都吧？”王保保骑着马，和坐在车子里的何照依说道，声音充满了磁姓。
“是的，”何照依黯然地说道，刚才在大都城外，埋葬了父亲和大哥，等到她联系到二哥之后，再将两位亲人的遗体运回扬州去，故土难离，现在客死他乡，何照依一个弱女子，也无能为力。
“如果何小姐没有什么安身之处，那就随我去吧，我在大都没什么亲戚，但是蒙太师脱脱亲睐，每次来了，都是在太师府暂住，何小姐和我一起去太师府上吧！”王保保发出了邀请。
“不用了，这一路上来，麻烦将军了，小女子一介平民，怎敢去劳烦本朝太师？我先找家客栈暂住下来吧！”何照依拒绝了王保保的邀请。
太师府，那是什么地方？是自己随便能去的吗？何照依出身扬州富户，自然对官场也略知一二，自己来到大都，无权无势，还是暂时先找个地方居住吧！
看何照依不乐意，王保保也没有挽留，如今是大年初三，整个大都，只有最大的那家“福记”客栈在营业，将何照依送到了客栈，安顿好了，王保保才带队回了太师府。
“扩廓大哥，你终于回来了！”刚进门，王保保就迎上敏敏帖木儿。
“敏敏，这段时间，我教你的功夫炼得怎么样了？”王保保问道。
“一会儿我们过两招！对了，怎么现在回大都了？”敏敏看着王保保那阳刚之气的脸庞，问道。
“这个…”虽然她是太师的女儿，但是，这军情，还不能随便透露。
“敏敏，扩廓刚来，也不说让人家歇歇，还有，我不是说过，你要多读书识字，不要花拳绣腿吗？”一个严厉而慈爱的声音传来。
“见过太师。”扩廓赶紧参拜。
“嗯，扩廓，到我书房里来。”脱脱帖木儿说道。大年初三，就跑回大都来，肯定是有紧急军情。
敏敏跺了跺脚，学点武艺怎么了？在草原上，哪个女儿家不是都能骑马射箭？怎么进了大都，反倒要像那些中原女子一样，坐在房间里，刺刺绣，画幅画，这才是女儿家？
“小姐，这次扩廓大将军回来，带来了一个女子。”旁边的一个家丁悄悄说道。
“你怎么知道的？”敏敏眉头一皱。
“那些跟随扩廓大将军的士兵都被安排到了偏房，小的听那些军士们说的，据说这个女子还挺漂亮。”
“这个女子现在在哪里？”敏敏问道。
“好像说是在‘福记’客栈里。”
“叫玄冥二老跟我来！”敏敏说道。
玄冥二老并不老，刚过二十，是敏敏的贴身奴才，本身没什么厉害的功夫，但是，各种捉弄人的手段，却是层出不穷，两人还爱变戏法，一个人会变出冰来，一个人会变出火来。敏敏既然带了这二人前去，摆明了要去挑了那个被扩廓带回来的女子了。
客栈虽然很大，客房也很干净，但是，何照依睡不惯北方的这种大炕。
大炕是土制的，外面是一层红砖，上面是炕席，铺着一床舒服的褥子，中间是一个炕桌，唯一和南方相同的，就是带着一圈帷帐。
“小姐，我给您打点水来，泡泡脚，早点休息吧！”小爱说道。
还没等何照依回答，“哗”的一声巨响，门被无礼地推开了。
“我倒是想看看，能迷住扩廓大哥的人，长得什么模样。”一个清脆的女声传来。
“你们想干什么？”小爱站起来问道。
“啊！”小爱被玄冥二老的一个冰冻的雪球击中嘴巴，顿时说不出话来。
“一边去！”敏敏上前，扯开了帷帐。
“照依！”
“敏敏！”
刚才的怨气早已经烟消云散，代替的是久别重逢的喜悦。
“你怎么在这里？”
“你怎么在这里？”
何照依没有想到，会在这里遇见敏敏，几年前，家里来了神秘的客人，爹爹尽全力接待，那规格，连行省左丞恐怕都享受不到，而她自己，也和客人的女儿敏敏成了一对好姐妹，但是，客人的身份，她却始终不知道，只知道是大都来的。
爹爹说来大都发展，她就知道，肯定是来找这位曾经的客人，但是，具体是谁，爹爹并没有说明白，她也不知道，现在，终于见到了敏敏，她没有别的请求，只要对方帮助自己，将爹爹和大哥的遗体运回扬州去，她就满足了。
“走，跟我回家去，别在这里住了。”敏敏拉起了何照依。
“你家在哪里？”
“宰相府，不对，现在叫做太师府了。”敏敏淘气地扮了个鬼脸，“别楞神了，快收拾东西走吧！”
太师府？何照依还没反应过来，已经被敏敏拉上了车。
至正四年至八年，脱脱因病辞相，曾到扬州小住，被何照依的父亲热情接待，从此有了密切的联系，脱脱重新成为宰相后，何老爷甚至可以直接拿到朝廷拨下来的盐引，何家成了扬州第一大盐商。
（未完待续）