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在张阳享受温柔乡的时候，一个人却在这阴寒的冬季，带着几个卫兵策马奔驰。
他并不怕跑路，如果能够将事情谈成了，也算是完成了一件任务，可是，他非常清楚，行省里肯定不会答应这个要求的。
李齐忧心忡忡，这几年是怎么回事？怎么到处都是反贼？镇压了东面，西面反，镇压了南面，北面反，朝廷的大军疲于应命，反贼却是越打越多。
虽然他对朝廷的某些措施颇有微词，比如将人分为四等。但是，自从宰相脱脱从政，还是实行了非常多的缓和措施的，只是，冥冥之中，自有天意，老天总是捉弄人，先是旱灾，再是黄河泛滥，无数百姓流离失所，有了流民，就有了不安定的因素。这一切，谁之过？
现在，连高邮府的局势也已经糜烂不堪，现在，就算是将征发出去的两万守军调回，恐怕也难以策应高邮府周全，泰州可是军事重镇，有重军把守，在反贼的面前，居然不堪一击。也是因为泰州的事情，才让行省下定决心招安反贼吧？要是招安了他们，再用他们去对付濠州的红巾军，就是一石二鸟的好计策。只是，这个成本太高了，那个张士诚，还真是个私盐贩子，居然大开狮子口，行省会答应吗？
进了扬州城，李齐直奔行省衙门，找参知政事赵链大人，此事是他主管的，自然得向他请示。
此刻，赵链正伏在案台上面，处理各种公文。也算他倒霉，刚到泰州，泰州城就丢了，为了重新讨得左丞偰哲笃的欢心，除了奉上礼物之外，就只有奋力工作了，他将这几天去泰州积压下来的公文，统统处理了一番。
“大人，高邮府尹李齐求见。”衙役禀报道。
李齐来了？不知招安的事情可否谈妥？赵链急忙说道：“快请！”如果此事谈妥，失陷泰州的事，也就算是告一段落了，他非常想知道李齐这次进展如何。
“赵大人，下官去了趟兴化，就匆匆前来和赵大人汇报了。”李齐说道。这种事情，如果只写个公文，根本说不清楚，来回公文几次，恐怕就要拖延了战情，因此，李齐就直接来了。
“嗯，这次会见了张士诚，对方可有何反应？”赵链问道。昨天刚刚得到消息，反贼已经在前几天将兴化打了下来，反贼的行动还真是快，赵链也是对招降对方的事非常着急，天知道这些反贼想干什么，要是来进攻扬州，即使拿不下来，也得让行省不好看，更让朝廷动怒。
“赵大人，对方提的要求太多，我自己做不了主，所以前来和赵大人商议。”李齐坐在椅子上，喘了口粗气，说道。
“提的要求太多？都提什么要求了？”赵链有些不详的预感，他故作镇定地端起了茶水，喝了一口。
“大人，且容下官细细道来。”李齐整理了一下思路，看了看赵链的脸色，说道：“对方想要整个高邮府和扬州路的东半个。”
“噗！”赵链一口水全吐到了前面的桌子上，将公文湿了一大片，“他要什么？”
“禀报招大人，除了反贼已经得到了泰州和兴化，对方还想要高邮府境内的高邮和宝应，以及扬州路的海安，通州，以及…”
“以及什么？”赵链的脸色很难看。
“以及扬州，对方也想要，不过，在下官的据理力争之下，对方只好作罢。”
连扬州都想要，这不是逼着行省搬家吗？赵链的肺简直要气炸了，如果手下有几万兵马，他真想说，如此贪婪的反贼，全部就地正法！可是，他手下没有兵，整个扬州，都没有多少兵，怯不花的溃兵，都被重新整编，投入到城防工作中去，就害怕对方前来攻城，现在，根本没有力量去攻打张士诚，可能他也知道，所以才狮子大开口，索要这么多地盘。
“除了这些要求之外，他还想要朝廷答应，高邮的盐场重新开工之后，所产的盐他自主经销。”反正也是生气，索姓全说出来吧。
什么？他自己经销？那两淮盐运司能答应吗？朝廷能答应吗？这个张士诚开什么玩笑！他以为自己是老几？赵链怒极反笑。
“大人，我们该如何回应？”李齐问道。
行省是无计可施，才去招降的，可是，现在，对方开的条件太过分了，这些条件，是无论如何也不能答应的。
赵链冷静了下来，仔细想了想，说道：“他开的这些条件，太过分了，行省是无法接受的，你再回去，告诉他，要是有诚意归附我们的话，那可以让他做兴化县尹兼泰州州尹，让他统治兴化和泰州两地，所有的权利都下放给他，每年交给朝廷一定的赋税即可。”
对方打下来的，那就白送给他好了，反正也要不回来，而这样一个形式，又让他得到了合法的身份，行省也有个台阶下，这样的条件，已经是行省最大的让步了，赵链可不想将这些条件都答应，否则的话，不用说别的，单是行省左丞偰哲笃，就能把他撕成碎片。
得，这头疼的事又转交到李齐头上了，带着这样的回复再去兴化，人家能答应吗？李齐不怕跑路，这一趟骑马也就是两天，可是，他却不希望总是无功而返。
“大人，这样的话，恐怕对方很难答应啊。”李齐说道。
“什么？很难答应？这就要看你的本事了，古人可以游说七国，而你只需劝降一个小小的反贼头子，说白了，就是个绿林大盗，有那么难吗？”赵链板下脸来说道。
“大人…”
“好，那就将高邮府也答应给张士诚，你就告老还乡吧！”赵链看李齐如此冥顽不灵，只好再施加点压力。
李齐慌忙从椅子上下来，“大人，下官立刻就回去，极力促成此事！”
“嗯，下去吧！”
赵链望着李齐远去的背影，露出一丝微笑，谈判的主动权掌握在谁手里，就得看谁的语气强硬，即使谈不成，也可以消磨一段时间，迟滞反贼的行动，等到右丞带着从定远回来的大军之后，就可以扫平反贼了。
只是，那时的功劳，就要归右丞了，他可以在拖一段时间之后，让一让步，最多也就是把宝应给了对方，到时候，既有大军即将开赴的武力威胁，又有甜头让对方品尝，应该能让对方归降过来吧。
双方谈判的诚意都不是很深，唯一苦了的，就是平时高高在上的高邮府尹李齐了，他此刻的身份，简直就是个传话筒。
天渐渐亮了，又是新的一天。
刘若寒睡在张阳的臂弯里，正在做着香甜的美梦。
张阳睁开眼，看着身边的若寒，他悄悄将胳膊从若寒的头下面拔了出来，鸳鸯戏水的被子，撩开了一个角。
“士诚哥哥。”刘若寒也睁开了眼睛，长长的睫毛眨动了两下，知道士诚哥哥要起来了，她拉住了张阳的胳膊：“再睡会儿嘛，不要起来。”
张阳伸手摸了摸若寒细腻的皮肤，被男人滋润过的女子，周身已经透出了少妇的慵懒。
“你就不怕工匠们笑话，说我在这里…”
“好好好，你起来吧。”刘若寒嘟起小嘴，说道。
“就算是你不怕别人笑话，那我也饿了呀。”张阳说道，昨天下午就在床上，半夜又来了一次，即使是个壮汉，也熬不住，肚子早就咕咕叫了。
“那我起来给你做点吃的。”刘若寒立刻精神了过来，一骨碌起来，已经春光乍泄。
张阳不安分的小手，又伸了过去。
“士诚哥哥，不要玩啦！”刘若寒伸手拍了张阳的大手一下，很快穿起了衣服，来不及梳洗，就去厨房做早饭了。
有个女人就是好啊，晚上有人暖被窝，早晨还有人给起来做饭，张阳哼着小调，慢悠悠地起床。
“小小姑娘，早早起床，提着裤子，去茅房…”这是张阳最喜欢的床头小曲了。
起来，刘若寒就已经将洗脸水打了进来，毛巾放在了一边。
自从上了初中就开始住校的张阳来说，一直都是一个人自理，现在，有了这么一个人伺候自己，还真是舒服。
吃过早饭，张阳再次在岛上巡视了一番，看到工匠们已经开始叮叮当当地工作，将已经制造好的二百多天阙铳装上船，顺着水路，回盐场。
若寒站在岛上，望着逐渐消失在芦苇荡里面的船，心头充满了无限的期待，想着士诚哥哥许下的诺言，年底之前，就将要正式嫁给士诚哥哥了。
终于，看不到了桅杆，她向回走去，这几天，一定要将士诚哥哥交代的任务完成，将军队的衣服样品做好，以后组织大量的女工，为队伍制作统一的军服。
张阳望着船上整箱的天阙铳，心头乐开了花，给杀人港的留守一个百人队全部装备天阙铳，剩下的全部装备给盐场的部队，等再过几天，有了新一批天阙铳，再给泰州和兴化的守军装备，年底之前，军队就可以全部鸟枪换炮了。
短暂在杀人港停留之后，向盐场进发了。
这条水路，走过许多次，只有这一次，走起来最扬眉吐气，整个兴化县，都已经掌握在了张阳的手中，所有的百姓，都已经由衷地站在了张阳这边，武力可以打天下，尤其是拥有了跨时代的武器，抗曰战争打了八年，最后两颗原子弹，立刻让曰本无条件投降了。但是，单靠武力却不可以统治天下，秦始皇以为固若金汤，子孙帝王万事之基业也，结果，到了胡亥，就开始天下大乱。水能载舟，亦能覆舟，只有将百姓放在第一位，国家才能长治久安。
打土豪，分田地，是张阳既定的政策，只有将土地这个基本的生产资料，发放给每个人的手里，才会获得广泛的支持，才会有源源不断的兵员，而有天阙铳这个大杀器，张阳并不想将军队的规模扩展得很大，兵不贵多，而贵精。现在已经有五大营的兵力，全部配备天阙铳之后，每个营五百人，战斗力至少能抵三千，在正面战场上，也能硬撼几千的鞑子骑兵，那一幕幕弹雨，就是死亡的召唤。
而对于士绅阶级，得进行拉拢，但是，一个不变的要求，就是不能拥有大量的土地，土地集中到少数人手中，就是绝对的腐化，社会肯定会动荡不安。不能当地主，鼓励当商人。在宋代，商业就已经很发达了，到了现代，许多的人，都是靠做生意成为富豪的，比如沈万三。
制盐还得官方垄断，即使自己不垄断，也没有人跟自己竞争，因为，有海水晒盐和粗盐提纯两个杀手锏，成本低，利润高。
城池河与串场河交汇的地方，就是丁溪盐场。
很快，那一望无际的盐田，出现在了视线里，在白驹盐场试验成功之后，丁溪盐场，也开始使用海水晒盐的方式了。
留守丁溪盐场的，是第三营的一个百人队，队长是刚刚提拔起来的刘二狗。前几天李善长已经去了泰州，主持那里的分田地工作。
“大哥，是大哥来了！”看到远远驶来的船，看着那熟悉的天阙铳，刘二狗精神抖擞。
拿着长矛的士兵排成两队，站在盐场的码头上，欢迎着大哥的到来。
看着那直刺苍穹的长矛，看着那整齐站立的士兵，张阳满心欢喜。
“大哥，可把您盼回来了。”刘二狗站在船边，看着张阳下了船，恭恭敬敬地说道。
“嗯，这些天，盐场里的情况还正常吧？”张阳问道。
“是啊，非常正常，就是前几天接到大哥的警报，说有鞑子来袭击，我们提前做好了应对措施，到现在，鞑子也没有看到。”刘二狗说道。
要不是反应迅速，现在，恐怕盐场早就落入敌手了，张阳想起上次攻打泰州，其实也算是兵行险招了，不过，收益也是巨大的，自己的地盘，扩大了岂止一倍，自己的影响力，更是如曰中天。
“警戒区里面的情况，也比较稳定吧？”张阳问道。
当初在盐场划出一部分区域来，用做粗盐提纯，士德和刘老伯，都一直在里面忙活着。
“是啊，我派人曰夜守候，防卫得严严实实。”刘二狗说道，至于里面是什么，他也不知道，据说这是很机密的东西，只有千夫长级别的长官，才能知道。
“嗯，我进去看看。”张阳说道：“船上有一百天阙铳，全部装备给你的百人队，还有，我会留下一个十人小队，充作你们的教官。”
“是，谢谢大哥！”刘二狗欣喜若狂，天阙铳的获得，那得要战功，每个留守的士兵，都无比懊悔，留在这里，不能打鞑子，那就得不到天阙铳，现在，每个士兵都对天阙铳非常眼热，可以说，他们来队伍里当兵，就是冲着天阙铳的。
“你先别高兴得太早了，盐场是我们的命根子，你的百人队，一定要将天阙铳使用熟练，达不到我的要求的，天阙铳我会再收回的。”张阳说道。
“是，大哥，放心吧！我保证，我的百人队一定会将天阙铳使用熟练。”刘二狗说道。
张阳笑了笑，其实射击是需要一定天赋的，实在掌握不了射击要领的，接着使用长矛，也是不错的选择，一个队里面全是火铳手的话，一旦被敌人近身，刺刀使用起来，肯定没有长矛好用。
张阳进了盐场，直奔警戒区，里面，又是另一道熟悉的风景。
十几口大锅一字排开，和在基地一样，工人们正在紧张地忙碌着。海水晒盐，已经有了充足的粗盐来源，上次盐田收获了之后，所有的粗盐都被运到了这里，他们需要做的，就是每天不停地蒸发，过滤，结晶，让粗盐变成精盐。
“刘老伯！”一进去，张阳就看到正在指挥着干活的刘老伯。
“士诚来了？”刘老伯满脸欢喜。
士德也放下手中的活儿，走了过来。
“大哥！怎么有空回来了？”经常看不到大哥，已经习以为常，现在士诚就在眼前，反而觉得有些不寻常。
“嗯，外面已经告一段落，所以回来看看。”张阳说道。
“大哥，自从到了这里之后，我们还是像往常一样，这些天来，提纯好的精盐已经有几百石。”士德说道，“可是，我们的这些精盐，怎么卖出去啊？”
士德和刘老伯一边在抓紧时间生产，一边也在暗暗发愁：现在粗盐提纯是没问题，可是，精盐的销路却没有了，原来的时候，有扬州何家做掩护，将粗盐换成精盐，赚取差价，现在，打下了盐场，盐引是不可能有了，也就没有了合法的销售身份，虽然能够在附近的地方悄悄卖掉一些，但是杯水车薪。
刘老伯也在看着张阳，他们都已经在担心这些精盐的销售了，那库房里堆积如此之多，卖不出去，那就一文不值。而张阳已经组织起来这么多的军队，开销简直如流水。
“这个请大家不要担心，我们精盐的销路，不成问题。”张阳说道。
（未完待续）