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扬州，一所河畔的小宅。
二楼的朱漆轻纱的窗边，一个女子，正在凭栏眺望。
微风吹来，她身上那淡蓝色的衣衫抖动，露出脖子下面，那清晰可见的锁骨。双眸似水，淡雅卓绝，那弯弯的眉毛，却分明显露出一丝忧愁。
“照依，你每天都这么坐在窗前，凝望着什么呢？”何照仁看着自己的妹子，不忍心地问道。
“哥，距离上次交盐，已经过去半个月了，他，也该来了吧，即使不来，也该派人给送盐来了吧？”朱唇微动，何照依清晰地说出这句话来，语气中却饱含关心。
“可能是他们盐场最近在忙着交付别家的官盐，所以推迟了吧，也可能，是路上出了什么问题，也可能…”何照仁在找着借口。
“哥，你不用说了，我知道，可是，他也该带个口信吧，你看，我的盐引还有二百石盐，你的就更多了，他这么拖着，我们是不是要他点违约金啊？”
违约金？算了吧，何照仁现在想的，是怎么加大自己的份额，现在，自己的买卖越赚越多，父亲已经有意，将更多的买卖交给自己打理了。现在，哄着那个财神爷还差不多，自己敢和人家提这个要求？
忽然，他看了一眼自己的妹妹，忽然明白了她的想法，恐怕，给违约金是假，想要多和人家聊天是真吧？
自己的妹妹也真是的，扬州的盐商里面，有钱的公子多了，怎么偏偏看上这个私盐贩子啊，不过，也幸亏有了妹妹这层关系，否则，自己怎么会赚这么多银子？
看着外面来来往往的盐船，却看不到熟悉的那个，何照依的心头，越来越没底，这么长时间，他，到底发生了什么事？
自从上次接走那个什么李善长，她就有一种不祥的预感，那个李善长，一副愤世嫉俗的样子，张口闭口，就是什么蒙古鞑子，汉人河山。这可都是杀头的话，士诚哥哥居然能和他促膝长谈，还一副求贤若渴的表情，看那李善长的眼神，比看自己还要亲热，这段时间，他们在做什么？
何照依双眉紧锁，她是个聪明伶俐的人，自然懂得，士诚哥哥，有一些秘密，比如说，精盐的秘密，她其实也不相信这精盐真的是那个刘老伯从什么小岛上弄来的，但是，这和自己无关，只要他能给自己提供精盐，让自己赚钱，这就够了。士诚哥哥虽然是盐场的纲司牙侩，但却是打着官盐旗号的私盐贩子，当然，还有自己何家的旗号，这也无所谓，因为，何家能够发家到现在，除了官盐，当然也会干些私盐的勾当，只要将一切都打理好了，运私盐，也不是什么难事。
可是，这一切，都可以说是在朝廷眼皮子下面的小动作而已，要是像那些红巾军一样，张口闭口就是杀蒙古鞑子，恢复汉人河山，这就相当危险了。
士诚哥哥，你究竟有多少秘密，在瞒着我？
何照依叹了口气，将目光收了回来，却看到，自己的大哥，还赖着不走。
“大哥，这是人家闺房，你要是没事，就下去吧。”
什么你的闺房，这明明是我的宅子，是你赖在这里不走的，现在怎么成了赶我了？何照仁想着，嘴上却说道：“好吧，那你自己小心，深秋了，别着凉，我先下去了。”
“大少爷，小姐…”小爱急急忙忙从下面跑了上来。
“小爱，什么事？跑这么急干吗？”何照依问道。
“老爷急着找大少爷和小姐回去，说是有要事相询。”小爱焦急地说道。
何照依和何照仁两人对视了一眼，有什么要紧的事？
“吩咐备车，我和小姐一起回去。”何照仁和小爱说道。
“是，大少爷！”
这里属于扬州郊外，到扬州城里的盐引一条街，有半个时辰的脚程，何府，就在盐引一条街上，凡是大的盐商，都在盐引一条街上拥有自己的宅子。
街上比较热闹，车夫不得不走走停停，何照依和何照仁，在车上有些焦急，父亲这么急忙把自己叫回来，有什么事？
“少爷，小姐，到了。”马夫说道。
车停了下来，顾不得放脚凳，何照依就跳了下来。
两扇朱漆的大门，门口那威武的石狮子，门上那两个熨金大字，都那么熟悉，这里，就是何家。
但是，何照依并不喜欢呆在家里，她感觉，一进了这座宅子，就仿佛是进了笼子的金丝雀，不愁吃喝，却没有乐趣，自从有了做生意的借口，她才能常呆在大哥的那座水上别院里。
“少爷，小姐，老爷在前厅相候。”管家看到两人回来了，连忙上前说道。
“爹爹，爹爹。”何照依一路小跑，向前厅跑去。
“咯吱，”推开虚掩的门，就看到了正襟危坐的父亲，再一扭头，就是二哥那张似笑非笑的脸。
“原来二哥也在。”何照依已经恢复了常态，淡淡说道。
“小妹，见到我，你好像不开心啊，最近是不是银子赚得太多了啊？”何照杰一脸阴险的笑容。
“哪里，二哥有那么多买卖，小妹再赚，也不入二哥的法眼啊。”何照依回应道。
“爹，这么着急叫我们来，出了什么事？”何照仁也走了进来。
何老爷没有说话，而是看了看何照杰。
“爹，放心吧，不干事的人，都被差走了，附近没有其他人了。”何照杰说道。
什么事，还得把府上的其他人差走？何照仁和何照依纳闷。
“照仁，照依，你们兄妹俩，这几个月，买卖做得不错嘛。”何老爷说道。
“那都是托爹您老人家的福，孩儿这几个月来，生意确实大有起色。”何照仁说道。
“什么托我的福，拖我后腿还差不多，你想将我拖到大牢里吗？”何老爷子将拐杖拄地，怒喝道。
“爹爹，您听到了什么风言风语？孩儿怎么会做那种事？”何照仁满脸无辜，不用说，肯定是老二又在使坏了。
“照杰，你和他们说吧。”何老爷说道。
“是，爹。”何照杰回答完了，绕着何照仁和何照依转了一圈，说道：“大哥，小妹不懂事也就罢了，你做生意这么多年，怎么也会看走眼？现在，全家都要被你们俩给带到牢里去了。”
“老二，你不要血口喷人，我做什么事了？”何照仁也上了脾气，每次两人相斗，还要给对方一点面子，今天既然老二撕破了脸皮，何照仁也理直气壮。
“我的大哥啊，你要是干不了，我可以帮忙啊，你却暗自将你的粗盐，换成精盐出售，还想瞒天过海？”何照杰问道。
“我换成精盐怎么了，这事，爹爹已经知道了的，我为了家族多赚银子，这也有错吗？”何照仁问道。
“当然没错，这种事在我们何家来说，没有什么，可是，你可知道，跟你换精盐的那个人，是谁吗？”
“这个我知道，就是白驹盐场的纲司牙侩，张士诚。”何照依明眸皓齿，淡淡说道：“怎么了，有问题吗？”
“当然有问题了，有大问题！”何照杰说道。
“有什么问题？”
“这个张士诚，他不仅仅在贩私盐，他还在造反！”何照杰说道。
“二哥，你怎么知道他在造反的？这话可不能乱说！”
“乱说？你可知道，张士诚都已经攻下兴化的三大盐场了，临近的大户，都被他杀了个精光，其余的，都跑了出来。”
“你，你这是瞎说，我不信！”
不信？何照杰反而笑了：“我的好妹妹，好哥哥，你们没有发现，自己是在与虎谋皮啊？好吧，我给你叫一个人出来。”
“啪，啪。”何照杰拍了两个巴掌，从后面应声走出一个人来。
只见此人蓬头垢面，衣衫不整，好像，身上还有一股臭味，何照依立刻捂住了鼻子：“二哥，你从街上找这个一个流浪汉回来，想要干吗？”
“哈哈，他可不是流浪汉，你告诉他，你是什么人？”
“是，”这个人说话，倒是满口伶俐：“小人是兴化盐场附近，刘善才老爷家的家丁，前几天，盐场被乱民进攻了，盐场附近的大户，跟着造了殃，许多大户都被乱民给抢了，刘善才老爷，一家上下四十五口人，全部死得干干净净，除了小人机灵，藏在假山的石洞里面，这才逃过一劫，一路流浪到此。”
“你告诉他们，那个领着乱民造反的人，叫什么名字？”
“他就是白驹盐场的纲司牙侩，张士诚！”家丁提起这个名字，言语中有些咬牙切齿。
说到一半，何照依就隐隐有些预感，待得他说到张士诚这三个字，何照依眼前一片眩晕，难道，真的是他？
不可能，不可能，他怎么能干出这种事情来呢？聚众造反，这可是抄家灭族的罪名，可是，如今四处都在动乱，到处都是红巾军，这个张士诚，不会是红巾军吧？
看着何照依苍白的脸，再看看有些不知所措的何照仁，何照杰摆了摆手，让这个家丁下去了。
“怎么？大哥，小妹，人不可貌相吧？你们居然敢与他做生意，这可是资敌啊！”何照杰洋洋得意，“你们俩和他做生意，这不是把我们何家往火坑里推吗？”
“不，我不信！”何照依突然大喊道：“刚才的这个人，只是一个流浪汉而已，你怎么知道他说的是真的还是假的？我要亲自去一趟兴化，亲眼看一看，才能知道，他是不是，真的是反贼…”
“够了！”何老爷说话了：“从今天起，家里的所有生意，都暂时交给照杰去打理，你们俩，呆在家里，什么地方都不许去！”
“爹…”
何老爷扭头向后面走去，一边走，一边自言自语道：“我何家，这么多大风浪都过来了，可不能在这条阴沟里翻了船。”
何照仁脑子里一片空白：那个笑起来满面春风的淳朴汉子，会是一个反贼？怎么可能？怎么可能！
（未完待续）