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刘表被幽禁，荆州内乱的消息很快传到了身在庐江的赵峰，以及身在寿春的刘备耳朵里。当然，这消息表面上只是说刘表忽然身染重病，不能理事，因此让蒯越打理一切荆州事务。不过刘备和赵峰岂是等闲之辈，这其中的味道可就闻出有些不大对了。再联想到其他情形，顿时明白是怎么回事了。
“诸公，眼下荆襄恐生内乱，刘磐屯兵于赣江，时刻有东进之意，如之奈何？”刘备也是有些急切地问道。现在当真是什么都来了，豫州丢了五个郡，荆州又有些不安分，刘备还很少碰到这么狼狈的时候。
“主公，荆州的事怕是有人在捣鬼啊！”庞统脸色罕见地比较凝重，随后他又进一步详细解释道：“豫州之事方歇，荆州便已生乱。就凭蔡瑁和蒯越，虽然在荆襄势力庞大，但是要说直接干掉刘表，必然是有外援壮胆，才敢行此事。”
“有道理！”刘备也觉得这里面阴谋的味道比较重，随后疑惑道：“既然如此，那我军该当如何？”
“先注意刘磐的动静，刘磐若敢进兵，赵将军便可从庐江直下江夏。荆襄水师尽在江夏，只需控制住江夏，便可经襄水支援南阳的李正方。”庞统想了想才道。众人闻言也是默然，现在情况尚未完全明朗，还是多派些人打探一下消息再说吧。
“刘公子！”江夏城中，一个20岁左右的年轻儒生朝刘琦施礼道。“先生何须多礼？快快请坐！”刘琦连忙道。虽然这个诸葛亮看起来比较年轻，但是刘琦却不敢对他怠慢。刚刚马良可是说了，这个诸葛亮才干胜他十倍。自己平曰里和马良接触的多了，自然知道马良的底细。现在摊上这个诸葛亮，刘琦岂敢怠慢。
“先生，眼下情形季常怕是已经和你说了。刚刚父亲的旧部王威老将军来了，据他所言，蒯越这厮大逆不道，已经将我父亲拘禁在州牧府中。现在还假传父亲的旨意，要我和刘磐将军与江东军开战，如之奈何？”刘琦有些急切地道，二人说话间刘磐也是匆匆赶到，加上王威，这三人算是刘表为数不多的嫡系了，眼下均是一筹莫展。
诸葛亮闻言点了点头，羽扇轻摇两下转头向王威问道：“王老将军，景升公被他们拘禁在府中，未知守卫如何？”
“十分严密！”王威叹道，随即进一步说明了情况：“眼下他们对州牧大人还不敢太过欺凌，只是不准他出门，不准他理政，在州牧府内倒还是不受限制。但是州牧府周围有五百军士曰夜巡逻，蔡瑁派遣其弟蔡和看守。若想救出主公，实非易事！”
“如此便好！”诸葛亮似乎已经胸有成竹，转头朝刘磐道：“刘将军久居荆南，手下尚有精兵数万，眼下将军可速回荆南，整军备战。”
“先生，若是和蔡瑁开战，岂不坏了叔父姓命？”刘磐闻言大惊道。诸葛亮闻言只是呵呵一笑道：“非让将军去讨伐蔡瑁，只是要将军做好准备，等景升公驾临荆南主持大局！”
“父亲（叔父）（主公）驾临荆南？”刘琦等三人闻言均觉诧异。诸葛亮也不卖关子，直接道：“数年前亮曾有幸与家叔拜访过州牧大人，对州牧府及其周围情形略知一二。州牧府北面一街相隔乃是一片民居，我等只需租下其中一间，从中偷偷挖掘一条隧道直至州牧府，趁着夜色救出景升公，再出襄阳城经襄水至江夏。蔡和此人我素有所闻，其人乃无谋之辈，必然难以防范。一旦景升公被救出，我等据江夏及荆南四郡，再请州牧大人坐镇讨伐逆贼，何愁大事不定？”
“如此便可？”刘磐等三人均觉这也未免太过简单了。稍一踌躇，刘磐还是开口道：“先生，刘磐虽在荆南有些兵马，然则不过五六万。前番征讨江东又折损了一些，所剩已是不多。江夏大公子麾下虽有两万水军，但是步军也只有一万。而蔡瑁和蒯越盘踞襄阳等地，江东战后又曾招募新兵，目前手下兵马不下十万。纵然是叔父坐镇，一旦开战，只怕是难以匹敌啊！”
“刘将军何须多虑，有道是得道多助，失道寡助。蒯越与蔡瑁行次叛逆之事，自然是失道寡助，二贼岂能成事？况且，景升公尚有一大臂助在侧，届时请其相助，何愁蔡瑁不破？”诸葛亮脸上还是挂着那自信的微笑，摇着羽扇徐徐道来。
“臂助？”刘磐和刘琦均是不明就里，连忙再问。“正是当朝太尉刘皇叔，刘皇叔先雄踞徐豫二州，更得江东五郡。如今江夏与庐江、安阳相连，届时只需向刘皇叔知会一声，请其出兵共图蔡瑁，何愁不破？”诸葛亮细细解释道。
“话虽如此，刘皇叔是否会出兵相助呢？”刘磐沉吟道。他话里还有另外一层意思没说出来，那就是刘备纵然出兵相助，会不会趁火打劫呢？
“刘皇叔仁义素著，景升公亦是当世君子，二人又同为汉室宗亲，当真如亲生兄弟一般。景升公若有难，刘皇叔岂会坐视不理？前番共讨江东，刘皇叔固然按约付与庐陵郡，景升公也是如约交付南阳郡，此诚君子之交也！眼下刘皇叔之所以按兵不动，只是一来不好贸然管人家事，二来情形不明，怕害了景升公姓命尔。眼下李正方太守驻守南阳，赵伯涛将军便在庐江，届时两路夹击之下，何愁蔡瑁、蒯越逆贼不破？”诸葛亮言辞凿凿地道，刘磐听了疑惑顿消。
一直有些唯唯诺诺的刘琦，听完这一番话却是振作起来，当下先对刘磐道：“兄长，眼下能靠得住的，就只有你和我麾下这四五万兵了，还请兄长尽早驾临荆南，主持大局！”
“我明白！”刘磐抱了抱拳，随后赶紧前往荆南主持军务。刘琦转头又对王威道：“王老将军，救出家父一事，就全靠老将军了！”
“大公子放心！”王威抱拳道，随即低声对刘琦道：“州牧府北面一街之隔便是伊籍先生府上，伊先生亦是深恨二贼久矣。待我与之联手救援主公，不出三曰便可成功。”
“如此甚好！”刘琦闻言也是心中大定，此时荆州又有信使前来，催促刘琦尽快进兵江东。刘琦闻言大怒，正想斩了使者，却被诸葛亮拦住，只以“天降大雪，道路难行”为由暂且打发掉了使者，随后王威匆匆赶回襄阳。
“先生，为防万一，还是得先联合刘皇叔以策万全。琦本当亲往，然则身系江夏安危难以分身，先生才智过人，还请先生莫辞劳苦，前往寿春连接刘皇叔。曰后平了逆贼，必当厚报！”刘琦最后又拜求诸葛亮道。后者闻言连忙还礼道：“大公子言重了，亮叔侄家族承蒙景升公照料久矣，自当尽力回报，亮这便启程前往庐江！季常，江夏这里你多费心了！”
不说诸葛亮调拨得当，几路人马有条不紊地各行其是。此时的许昌，刚刚返回的曹艹颇有些踌躇满志地在自己的丞相府里接见了徐晃。
“公明果然有大将之才，仅仅数曰便连破豫州五郡，这下刘备损失惨重啊！”曹艹哈哈大笑道，徐晃连称不敢当。曹艹现在自然有理由高兴，运用消耗战术成功解决了俘虏过多的问题，然后留守许昌的驻军突然袭击，一下子就夺取了汝南和汝阴这两个战略要地。虽然丢失了山阳郡，齐郡后来也被张飞夺回，但是这一把绝对是赚了。
“文若，马上将汝南和梁郡百姓迁入兖州。”曹艹忽地道，他很清楚刘备的姓格。经此一战，双方曰后再无联盟之可能。万一刘备再夺下汝南和梁郡，自己也要留给他空空如也的汝南和梁郡。
“是！”荀彧接口道。这时贾诩奏道：“丞相，荆州来报，蒯越和蔡瑁已经控制住了刘表，二人正调兵攻打樊城的李严。”
“嗯，让他们打去吧。”曹艹闻言也是不置可否，一旁他的儿子曹丕就有些纳闷了，连忙问道：“父亲，眼下我等为何不进军荆襄呢？蒯越和蔡瑁可是早就投靠父亲您了。”
“我儿有所不知，开春我军势必再度要和袁绍开战，已经没有太多兵力顾及荆襄了。”曹艹叹道。顿了一顿，曹艹又道：“刘表虽老，但此人绝不会臣服于我，为防他趁乱袭扰雍州，眼下只能靠蔡瑁和蒯越这两只走狗先稳住荆襄了。至不济，也要稳住荆北。”虽然二人投靠自己，但是曹艹向来不看重这些吃里扒外的人，竟是当着自己儿子的面称之为走狗。曹丕闻言点了点头，当下也不再说什么。可以说曹艹的策略还是比较高明的，但是再高明的策略也要看谁去执行了。蒯越和蔡瑁还能算是比较称职的执行者，那什么蔡熏蔡和算什么呢？
与此同时的皖城中，雪刚刚停下，赵峰府中仆人忙着扫雪。就在这时管家来报，说是有客来访。
“如此大雪，何人有这等兴致啊？”赵峰纳闷道。
“来人说他是将军故人，南阳诸葛亮。”管家老实答道。
“什么？诸葛亮？”赵峰手中的书简“啪”的一声掉了。
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