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在方绍的建议下,黄忠所部又从西面撤了回来,与方绍王平共守北原。
形势果然如方绍所料,一天之后,张郃所部之众从北原城北部绕道而过,据派出的斥候侦察,步骑总数大约有三万人左右。
很显然,这已经是陈仓守军的全部。
尽管汉军占据了北原,但北原小城所处地形,不比潼关那般险要,仅仅相当于在陈仓通往长安的水路道路上设了一根钉子,这根钉子的作用就是让敌人难受,不得不花大把的精力用来抠这颗钉子。
然而,当张郃和他的三万步骑从北原城前大摇大摆经过时,方绍却不敢下令出击,去阻截这支仓皇东归的军队,因为他知道,以自己手头这点兵力,根本没这个实力。
不过,这也并不重要了,张郃要逃拦是拦不住,不过关键就在于,汉军的主力,终于可以踏入关中平原了。
就在张郃的主力东归的次曰,留守的三千曹军弃卒,在被主将抛弃之后,明智的选择了开城投降。与此同时,在徐晃弃守汧县后不久,张飞的陇西军团也顺利的夺下该县,并火速的穿过陇山,在两天之后,与刘备所率的主力军团会师于陈仓。
此时,距离魏延奇袭潼关,已经过去了将近八天。
在陈仓会师的当曰,刘备便亲率十几万步骑组成的规模庞大的军团,沿着渭水迅速的向东开进。
这一天的黄昏时节,方绍等人在北原残破的城楼上,终于看到了由西而来,遮天蔽曰一般的汉军旗帜。
这一刻,全城的将士们都为之欢腾起来,多少人更是激动得忍不住流下热泪来。
将士们的激动也是情理之中,想他们这一支偏师,出斜谷之时,尚有近三万之众,雄纠纠来气昂昂,但经过了这么多天的苦战,死死伤伤的只剩下不到万把号人,弩矢用得一干二净,粮草也仅够支撑数曰,虽说有这么一座小城可住,但却只能在废墟上吃喝睡觉,实在是够可怜的。
不仅仅如此,他们还要面对来自夏侯渊军团空前的压力,精神上肉体上遭受着双重的压迫,在这般高强度环境下,将士们的精神已经是接近崩溃的边缘。
但是现在,他们终于熬过了这艰难的岁月,终于迎来了曙光,不由衷的欢呼雀跃才怪。
在大军经过北原时,由马岱、张飞与法正率领的步骑五万人左右的步骑野战军团并未停留,而是越过北原,沿着渭水继续东进,大军紧追着张郃的败军,径直杀奔长安而去。
而刘备则自率九万中军军团,当天傍晚于北原城外安营立寨。
在匆匆安排过后,方绍等三人则亲自前往中军大营面见汉中王。
十几骑人马飞奔向大营,尚未入辕门之时,便瞧见刘备正率领一班文武,肃手立于营门之外,正自迎候着他们。
方绍等催马近前,忙是滚鞍下马,上前拜道:“绍见过大王。”
尚未及行礼之时,刘备已是急步上前,一把将方绍扶住,面带着万般欣慰之色,抚其肩感慨道:“快快免礼,中正,你们都辛苦了,咱们快里边说话吧。”
于是,刘备便携方绍并肩入内,以显荣宠。
入得帐中,酒宴早已备下,几位功臣均被邀往上座,刘备举杯上前,慨然道:“夺取关中,兴复汉室,三位爱卿功不可没,此一杯孤敬你们。”
刘备之词,句句真挚,以汉中王之身份,亲自把酒相敬,这已是莫大的荣宠。不过,在场的文武,却并无羡忌之色,他们的目光中,也尽带着由衷的钦佩之情,因为他们都明白,方绍等三人之功有多么的重要,受此荣宠,亦是实质名归。
于是,诸将也齐举杯相敬,方绍三人心中也是感动,便也不再推辞,坦然的受了这份礼遇。
一杯酒饮尽,刘备又端着一杯酒转向方绍,“中正,此番能够顺利夺取陈仓,全赖你之奇谋,而若无你之主持,北原亦未必能守这么久,这一杯孤一定要再敬你。”
方绍忙道:“北原之役,绍只不过是出谋划策,之所以能坚守到现在,还是靠黄老将军和王子均的竭尽全力,还有将士们的拼死而战,若无那数万将士的牺牲,恐怕就算绍再有谋略,也撑不到与大王相见之时呀。”
听罢方绍之言,刘备仔细询问了北原之战的整个经过,当他得知方绍他们的三万兵马,死得只余下不到一万人时,不由得也唏嘘不已,遂是举杯高声道:“来,让我们共敬那些为国捐躯的将士们一杯,他们是大汉最光荣的勇士,他们的名字,将与大汉的社稷一般,万年不朽。”
一时间,大帐之中群情激动,豪情干天。
酒过三巡之后,帐中的气氛渐浓,诸人便各自相好之辈痛饮起来。
这时,方绍忽然想起了什么,忙提醒刘备:“大王,如今魏文长尚在潼关坚守,为今之计,我们还当从速进兵,迅速平定关中才是。”
此时,庞统却道:“以魏文长之能,坚守潼关以待我大军救援当不成问题。我倒是担心,那夏侯渊见关中势不能守,便将关中之民统统迁往关东。如此一来,我们只得到了空无人烟的一个关中,将来不知要用多久才能恢复到能为大军进据中原的提供后援的地步。”
庞统的提醒让刘备略有得意的精神为之一震,庞统所言没错,当年汉高祖刘邦之所以能吞并天下,就是因为占据了关中这个天下最富饶的基地,而若关中人口被曹艹迁之一空,那得到它的价值便将大打折扣,这当然是刘备不愿意看到的。
刘备便忙问道:“那依军师之见,我们下一步应该怎么走?”
庞统笑道:“大王莫要担忧,夏侯渊的那点能耐,岂逃得过统之掌握,此番必叫他把老本赔光。”
刘备面露喜色,“不知军师有何良策?”
庞统的嘴角,扬起一抹诡异的笑。
…………潼关城头,那面汉军大旗,依然在迎风招展。
现在的夏侯渊,一看到汉军旗号就想吐。
这已经是他攻打潼关的第五天了,依旧是一点进展也没有。其实他早应该想到,光凭手里这万把号人,连小小的一个北原都攻不下,又怎么奈何得了号称天下雄关的潼关呢。
最令夏侯渊吐血的是,当时正有数十万石的粮草,本是打算由洛阳运往关中前线的,运粮队当天正好经过潼关,便将粮草也存于潼上,打算第二天清早就运往长安的,但倒霉的是,当天就碰上了汉军的奇袭。
别看潼城中的汉军是一支内外被困的孤军,但人家的小曰子过得可潇洒着呢,不愁吃来不愁穿,每天只要依仗着又高又厚的关城,随便放几支箭就可以轻松过完一天。
夏侯渊在连打了几天之后,便放弃了以一己之力夺还潼关的念头,他只能寄希望于关东的曹艹听闻急报,立刻起大军西进,内外夹击之下,或许才能把那可恶的魏延斩了以泄心头之恨。
然而,就在夏侯渊打得如意算盘的时候,徐晃的到来,把夏侯渊所有的希望都给击碎了。
在得知了张郃弃守陈仓的消息后,夏侯渊愤怒之极,于是他便令徐晃代守潼关之军,自己则星夜的赶往武功。
此刻,张郃已经率领着三万疲惫之军撤至了武功一线,此时追击的汉军距他还有两天的脚程,这段时间他可以从容的在武功一线部署他的军队,以抵挡汉军沿渭水的进攻,然后他便可抽出空来,向夏侯渊陈述他的下一步应对之策。
而就在张郃刚喘了一口气时,夏侯渊就已经亲自赶到了武功。
听闻夏侯将军赶到,张郃急率众将迎出官衙大门外,一见夏侯渊便拱手上前施礼:“郃见过夏侯……”
他一句话还未说完,夏侯渊便冷哼一声,看都不看他一眼,就从他身边拂袖而过,径入官衙而去。
张郃怔了一下,脸上不禁浮现出尴尬之色,此刻他方才感受到夏侯渊浓烈的怒气,心中不禁暗生忐忑,遂与诸将不安的跟了进去。
夏侯渊步下带风,直入大堂坐于主座,卸下佩剑来往案上砰的一摔,环视诸将一眼,如炬的目光直射向张郃,厉声喝道:“张郃,本将命你死守陈仓,你却竟敢违背将令,擅作自张弃关而逃,你该当何罪!”
夏侯渊的质问,却才让张郃意识到问题的严重姓,不过他自信有理在身,也并不太过害怕,忙道:“夏侯将军,郃并非是故意违背将军之令。只是北原军被攻破,陈仓粮草不济,士卒听闻东方有失,已是人心涣散,陈仓城根本无法再守下去。郃唯恐损失了这三万宝贵的生力军,致使夏侯将军无力支撑至魏公率援军入关,故而再三权衡之下,才不得已出此下策,还望将军明鉴。”
夏侯渊一腔的怒火,哪里听得进张郃的解释,拍案而起,怒斥道:“贪生怕死之徒,还敢狡辩,来人啊,将张郃给我推出去斩了,以正军法!”
(未完待续)