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北原坚守战是惨烈的，也许是夏侯渊吸取了上次攻打街亭的教训，这一次他可是有备而来。
什么冲车、云梯、霹雳车，一应俱全，反正是在关中平原上，背靠着长安这座“基地车”，需要什么尽管从长安运来便是。
可以说，北原那脆弱的城墙，根本经受不住曹军的攻击。
尽管霹雳车的威力与准确率远不及汉军神威炮，但夏侯渊一次姓从长安调集了两百余辆，不分昼夜的轮番轰击。北原的城墙就像是年久失修的老房子一样，这般昏天黑地的轰击之下，几乎是每隔几个时辰，便有一处城墙被轰塌。而王平所能做的，只是指挥着士卒，如消防队员一样，哪里倒塌，便担土扛瓦的去填堵哪一处。
三天之后，北原城就像做了整容手术一般，几乎是面目全面，除了最坚固的正门城楼之外，方圆几百丈的城墙没有一处完整的，如同一条破到不能再破的裤子，处处都打满了补丁。
但是令夏侯渊恼火的是，就是这样一座看似遥遥欲坠的城池，他的万余精兵，竟然是一连攻了三天都没攻下来。原因没有别的，他不是输在了士气不旺，也不是输在了兵力不够，而是输在了汉军那魔鬼般可怖的连弩之下。
每当一处城墙被轰破，夏侯渊指挥着他勇敢的士卒，不顾一切的冲上前去，试图踏着抢修城墙的汉军“民工”身上杀入城时，这个时候，就会出现一支五百人左右的连弩编队。
他们从容，优雅的推推拉拉，如吃饭喝水般潇洒自然，然后，十秒钟之内，五千多支沾满剧毒的弩矢，便如满天而过的鸟群一般飞来，再然后，便是不可遏制的溃退。
“诸葛连弩！诸葛亮，我艹你八辈祖宗！”望着落荒逃归的士卒，夏侯渊忍不住破口大骂，显然，他以为这诸葛连弩就是诸葛亮发明的，所以，诸葛亮就不幸的代替方绍，祖宗十八代被夏侯渊问候了个遍。
“将军，贼军的连弩实在是太快太密了，弟兄们根本靠不近城池，这么强攻下去不是办法呀。”副将高柔忧心忡忡的进言，他说话之时嘴一直是斜着，只因前番率军进攻时，被汉军的连弩擦破了点皮，虽然没要了命，但在毒素的轻微的作用下，一时间变得有点嘴斜脖子歪。
夏侯渊也不想让兄弟们白白送死，如果在平时，他大可慢慢的围困眼前这座小城，等到汉军粮尽自退便可。
但是现在不行啊，陈仓那边断粮已经有三天，虽然他自信以陈仓的囤粮数目，绝对可以撑到汉军粮草先尽，然而那里坚守的将士们已经得知粮道被断，一天不打通粮道，士气就一天比一天低落，这个险，夏侯渊他冒不起啊。
沉吟半晌，夏侯渊怒视着那座摇摇欲坠的城池，咬牙切齿道：“老子不信邪子，这北原城非攻下不可。来呀，速传我令，从长安再调三千兵马来，顺道再运五十辆霹雳车来。”
南岸五丈原。
渭水河并不宽，方绍站在临岸而建的大营，便可清晰的看到对岸北原城的情形，尽管有水声滚滚的干扰，但方绍依然隐约可以听到对岸传来的震天动地的喊杀之声。
他依稀可以想象得到那场战斗的激烈程度。
一骑飞奔而来，正是老将黄忠，马尚未停稳，黄忠便一个翻身跃下马来，身手之矫健，与他年过六旬的岁数实不相仿。
方绍迎了上去，拱手笑道：“老将军一路辛苦了，怎么这么快就回来了。”
黄忠将大刀扔给了随行亲兵，轻喘着气道：“老夫收到你的快报，昼夜兼程就折返回来了，北原的战况怎样啊？”
按照预先的计划，黄忠率军一万兵马，东渡武功水，营造出一副攻打武功，危及长安的态势。如今五丈原已得，北原也在手中，夏侯渊也如预期那样亲自率军而来，故而方绍便将黄忠所部紧急召回，以便将更多的兵力投入到北原保卫战中。
“三天以来，北原每天都损失千余将士，不过损失多少，我每天都如数的补充多少，老将军不必担心。”
方绍说得很轻松，但黄忠听了却是十分的惊讶，他是惊讶于守城能有如此高的战损比。
“没办法啊，北原城池又矮又薄，夏侯渊调动了大批的攻城器械，不分昼夜的攻打，这个死伤数字还勉强可以接受了。”方绍解释道。
黄忠眉头不禁一皱：“这样下去岂是办法，不如就让我率军过河，与那夏侯渊大战一场以减轻王子均的压力吧。”
方绍一摆手，断然道：“决不可，夏侯渊盼得就是我们与他进行野战，老将军虽然勇猛无双，但我军毕竟全是步卒，平原之上，万不是其骑兵的对手。”
黄忠不悦道：“那就这么眼睁睁的用将士们的命往北原城里填吗？再这么下去，不出十天半月，我们这两三万人马就得死个精光了。”
方绍正色道：“老将军莫非忘了，我们这一支军马的任务就是为了拖住夏侯渊，哪怕就是三万人死光了，只要能争取到足够的时间，用几万人的姓命换取整个关中也值了。”
方绍的神色之中，充满了肃杀之气。
黄忠与他也算相识已久了，他可以说是眼前这位年轻人，成长为汉中王手下栋梁之柱的，但在他眼中，这个年轻人一直都是温文尔雅，和善可亲，如今这冷酷决然的表现，却是他第一次见到，这位老将不由得心中为之一震。
“唉——”黄忠叹了一声，不再言语，看着源源不断从河对岸运过来的那些受伤的士卒，黄忠心里那个疼啊。
武将们爱护士卒，似黄忠这等良将，平常更是将士兵视如儿子一般，这种将与兵的之间的深厚感情，身为谋士的方绍自然是体会不到的。
方绍的目光投向了遥远的东方，心中喃喃道：“希望这些将士们不会白白牺牲，你可千万不要让我失望啊。”
…………在两岸纤夫的拖拽下，这只上百艘船组成的粮船队，正逆江而上，开往西城郡。
三天之前，这支船队满载从汉中运来的粮草，抵达了上庸郡，在那里近三万的战士们正整装待发，准备开出群山，参与到由关羽全权指挥的，对南阳郡的进攻中。
关羽亲率有荆州军团主力四万余众，强攻宛城南部的淆阳半月而不下，曹军曹真部、于禁部、李通部，分别由穰县、湖阳、棘阳等地向淆阳挺进，试图对关羽军三面合击。
为了减轻东面所受之压力，关羽特命东三郡之军顺汉水而出，对南乡发进进攻，威胁到曹真部的侧翼，迫使其回援。
此时此刻，由孟达所统的一支一万多人的军队，差不多已进抵郧县，而这支运粮队，则奉命回汉中，继续下一轮的向东三郡补运粮草。
“娘的，怎么这么费力啊，上次老子拉一艘斗舰都没这么费力，怎么这回拉一艘空粮船就这般吃力。”一名纤夫喘着气抱怨着，膀子上已经被纤绳深深的勒出了一道深痕。
“是啊，今儿真是邪门儿了，莫非是中午没吃饱不成？”另一名纤夫挥汗如雨的同样，也没好气的抱怨道。
其余的纤夫，也是同样的感受。
江岸上一片的抱怨声，而江上，那打头的粮船上，那名浓眉的将军却默默的注视着手中的那封信，眉宇之间显露着浓重的心事。
“魏将军，前边就快要西城了，咱们要不要在西城郡停留一晚呢？”身后一名副将问道。
“西城人多眼杂，多半会走漏消息，等过了西城再靠岸休息。”魏延头也不回的下了命令，然后将那封信又细看了一番，方才收了起来。
粮船过西城而不停，直往西三十余里，方才在一个偏僻的临岸小镇靠岸，当得天色将黑之时，魏延才下令将船舱打开，于是，舱门一开，在其间憋了整整一天的将士们便纷挤而出，抢着登岸呼吸新鲜的空气。
这看似空船而回的粮船，竟然却暗藏了将近万余人的士兵！
当然，被隔在对岸的纤夫们，自然是不会看到这一幕的。他们做梦也不会想到，默默无闻的他们，竟然不知不觉中，参与到了一场将会震惊天下的军事行动中来。
天黑了，埋锅造饭，士兵了吃饱喝足，便又被赶回船舱中去挤着睡觉。
魏延端着一碗酒，凝视着那黑漆漆的江面，倾听着滚滚的江潮，他的心如这江水一般，同样无法平静。
半个月前，他接到了这封汉中王的密信，声称方绍已经向其献上了他魏延之前的计策，经过一番周密的考虑，汉中王已决心冒险，令魏延率所部，在约定之期出击。
他饮下了一碗酒，喃喃自语道：“魏延啊魏延，你的这条计策，到底是能让你名垂青史呢，还是让你命丧黄泉呀。”
正自感慨间，亲兵带着一人穿过夜色来到近前，魏延认得，那正是方绍身边的亲随阿山，魏延的心立刻为之一紧。
“魏将军，这是我家先生给将军的密信。”阿山恭敬的将信递上。
魏延拆开来一看，上边只有四个字——时机已到。
他的嘴角微微一扬，流露出一种莫名的兴奋，然后，他将那信撕了个粉碎，低声喝道：“传我将军，全军准备起程。”
（未完待续）