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彭羕之事告一段落，建安十六年末，十七年初的这一段时间，整个益州相对而言是平静的。
经过长达半年的安抚，荆州士人确立了在益州的主导地位，东州士人得到了明显重用，部分人更是被委以要职害之职。而益州土著士人在经过一番打压与拉拢的双重攻势下，已经掀不起什么大的风浪，而如黄权、张任等确有才华的土著代表，亦在刘备集团中占有了一席之地。
总之，在经过半年的整合之后，益州已初步形成了士尽其能、民尽其力，政通人和的气象。
而方绍，除了参与一些重大事宜的决策，以及教授大公子阿斗学业之外，每天不外乎在家钻研他的造纸大计。
熬过了寒冷的冬季，终于迎来了川竹生长的春季，满山遍野的竹笋为制造竹纸提供了最佳的原材料。
二月的这一天，方绍正与诸葛蓉在院中闲聊，忽然一名老匠人兴冲冲的奔了来，将一张颇为光滑的纸张颤巍巍的捧上，喜不自胜的叫着：“成了，成了！”
方绍一跃而起，将那张还带着烘焙余温的竹纸捧在手里，细细的观察触摸，这张纸尽管与现代的纸张仍有着很大的差距，但无论从色泽还是光滑度上来看，都要远远的超出蔡伦纸，很显然，他成功了。
“夫人，你看，这纸我造成功了！”
方绍将这第一张竹纸小心翼翼的交在了诸葛蓉手上，脸上是难以抑制的喜悦。在一名政客眼里，也许这区区一张竹纸微不足道，但身为穿越者的方绍，却清楚的知道这一张薄纸有多重的份量。
就是这一张纸，当它推广全国之后，至少要将华夏文明的发展进度提升几百年。当然，这种改变既不轰轰烈烈，也不波澜壮阔，甚至放眼天下，也许只有方绍一人才能体会到它的非同一般。
“这纸就是夫君你设计的那些东西造出来的么？真的是很光滑呀，比蔡伦纸好多了，夫君，恭喜你呀，你花费几个月的功夫，终于成功了。”
诸葛蓉的脸上同样是欣慰之情，不过她所欣慰的却并不是这竹纸发明的重大意义，而是对丈夫付出一番心力之后终于大功告成的欣慰。
“就照着这张纸的手艺，多造一些出来，改天呈给主公瞧瞧，他一定会很惊讶的。”
于是，方绍便带领着那些匠人连夜赶工，加班加点的赶制这竹纸。
其实这造纸的工序并不复杂，首先是选取合适的嫩竹，斩成一截截近两米的竹筒，再破成一根根两厘米宽的栅子，捆束成把，将之放入湖塘中，然后撒上一层层的石灰，以水浸泡。
浸泡数月之后，将沤烂的竹麻去青，将之投入大锅蒸煮，使之变成熟料。再将这熟料放入石臼里细细舂捣，经此一道工序便产生了纸料。然后将纸料投入一个大水槽中，加入纸药搅匀，用可动的纸帘在水槽里抄纸。接着将纸帘上的纸料倒扣在一起，形成一层层的湿纸堆，并榨干其中的水分。最后将湿纸逐一分离，贴在焙壁上焙干，于是便一张光滑干净的竹纸便就此产生。
《天工开物》上所记载的这造竹纸的方法，虽然看似简单，但其中每一道的工序，比如浸泡的时间，石灰的份量，焙火的温度，乃至抄纸的技术，都是必须经过长期的摸索方才能成型。所以，从方绍在自家院中开炉以来，足足花了一个冬天，方才成功的造出第一张竹纸。
七天之后，方绍造出了一百多张纸，便带着这些新造的竹纸，前往州府去进献给刘备。
刘备何曾见过质地如此光滑的纸张，不禁也是惊叹不已，便忙传了诸葛亮、张飞等人一同入府来瞧新鲜。
“中正，你这纸是怎造出来的，摸起来比帛书还要光滑呀。”
张飞对这竹纸的新鲜感似乎远比众人要强，手捧着几张纸摸来摸出，一副爱不释手的样子。
方绍遂将造纸的方法粗略的说了一下，诸葛亮笑问道：“这用竹子造纸的方法也颇为新鲜，不知中正你为何忽然想起来要造纸了。”
“我是想主公方今正是用钱之时，若与普通百姓多征赋税，难免会加重他们的负担，而豪强们家藏巨富，有的是钱，主公若是将造纸官营，这般好纸，那些有钱人自然是蜂拥抢购，如此一来既能为库府新增一笔收入来源，又能使人们平素书写之时享受方便之乐，所以我思来想去，便琢磨出了改进造纸术的这个法子，没想到还真给我弄成功了。”
即使如诸葛亮这般有远见的人，关于纸的真正意义也不见得会理解，所以方绍就只能用最通俗的理由来解释他的动机。
不过这一番却令刘备精神为之一振，兴奋道：“听你说来，这纸的造价应该远比竹简要便宜，而且使用起来也更方便，若能官营的话，确实是一笔不小的收入啊。”
张飞跟着点头道：“嗯嗯，不错，这纸摸起来是不错，只是不知写起字来是否也一样顺手。”
诸葛亮忽然眼睛一亮，忙道：“翼德，你不是擅长书法么，何不现场给咱们挥洒几笔，一来让我等见识一下你的笔力，二来也验证一下这纸的质量如何。”
刘备亦道：“军师所言极是，翼德呀，好久没有见识过你的书法，也不知是否又精进了许多，就给我们露一手吧。”
张飞见众人兴致甚佳，便也不推辞，豪然道：“好吧，那我就献丑了，拿笔墨来。”
侍从们忙将上等的笔墨取来，张飞便是挽起衣袖，站开姿势，粗壮的胳膊抡起笔来，在那竹纸上挥洒起来。
方绍也兴致勃勃的围在一旁观看，他先前亦听说过张飞擅长书法，不过这却是他头一回亲目所见。
可别看张飞膀阔腰圆的，平素拿惯了刀枪的手，如今拿起细细的毛笔来，咋一看还真让人觉得有点别扭，不过，那笔锋下写出来的字，却是精致奇巧，方绍虽然不通书法，但也看得出张飞的书法底子不是一般的深厚。
笔走龙蛇间，四个俊秀隽永，但又不乏雄浑的大字便书成。
“大——汉——雄——风，好字，真是好字呀！”
刘备第一个拍手叫好，其余人也皆称赞不已，而方绍也确实没想到张飞一介武人，竟然能写出这一手好字来，不禁对这位被冠以虎狼脸谱的张翼德刮目相看。
这好歹是方绍发明的这竹纸上写下的头四个字，非常有纪念意义，方绍便道：“翼德将军，不知这一幅字可否赠与绍呢？”
张飞笑道：“区区陋字，中正你想要尽管拿去，不过也不能白送你，要拿这一叠纸来换啊。”
方绍一怔，显得有点为难，这纸毕竟是他献给刘备的，总不能再要回来吧。
刘备却是哈哈大笑，道：“翼德好书法，这纸正是他用得着，你就尽管拿去吧。”
张飞乐道：“那我就不客气啦，嘿嘿，这真是宝贝呀。”
经过这一番的进献，刘备遂决定造纸官营。
而当身在成都的刘备，万事越来越顺之时，遥远的北方，那清冷的宫殿中，他的那位侄儿却是愁眉不展，度曰如年。
诸般烦心之事令他坐立不安，烦闷之下，他狠狠的抓挠自己的头发，却发现，手指间被扯下的发丝，竟已是斑白如雪。
“唉，又添了许多白头发呀。”他看着手中的白发，摇头苦叹。
如今的他，年方不过三十出头，正是春秋正盛之时，头发却已枯白了大半，若非曰夜忍受煎熬，焉能这般未老先衰。
他即是当今大汉天子刘协，天之骄子、九五之尊、皇帝陛下……他的头上有无数耀眼的光环，他的祖先开创了最伟大的朝代，然而，四百年的基业传承至此，他却感受不到任何的荣耀，他所承受的，只是无尽的屈辱与落寞。
刘协拾起了案上的一道奏章，不情愿的翻看着，他知道奏章中一定不会有什么好事，因为他很早以前就失去了批阅奏章的权力，很多事情都是由大汉朝的丞相代他批阅，只有当他的丞相打算跟他要权要名时，他才会触摸到这久违的奏章。
果然，又是一道劝说他给曹艹封魏国公的奏章，自开春以来，这已经是他收到的第三封这样的奏章。
正是这些奏章，令刘协陷入了更深的惶恐之中，因为国公的称号已与丞相之类的官职大不相同。丞相虽已位极人臣，但终究名义上属于汉臣。而封公之后，则具有了封疆裂土，自立百官的权力。大汉朝四百余年，只有高祖开国，以及光武中兴之时才有封过国公，而今若是给曹艹封了公，下一步便是王，再下一步，还能给他封什么呢？
刘协赫然发现，自己已被逼到了悬崖边上，再往后已经没几步可退了。
正当刘协万般苦叹之时，亲信的宫人前来附耳低语了几句，刘协的眼眸一亮，似乎是闪过了几分希望之色，急是低声道：“还等什么，快请荀卿入见。”
（未完待续）