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王在晋当年都被打发到南京了,可由于岳肃回家丁忧,方从哲掌了大权,赶上蓟辽总督孙承宗自请致仕,方从哲便建议让兵部尚书熊廷弼去了辽东,接任孙承宗,把王在晋从南京调了回来,接任熊廷弼的兵部尚书之职。
王在晋是江苏人,但因为受到方从哲的提携,感恩戴德,所以加入了浙党。他职位在那里摆着,所以在方从哲死后,便成为齐楚浙三党的领军人物之一,不过头把交椅还得算是吏部尚书,已经入阁的亓诗教。
作为兵部尚书,王在晋没少捞银子,米之焕送来的孝敬,当然是要笑纳的。眼下米之焕出事了,供出给自己送过礼,肯定少不了,这点银子倒不算什么,关键在于,上文中说的那是,鞑子从宣府出关,自己这个兵部尚书要有连带关系。这是可大可小,就看谁来审,眼下已经清楚,是岳肃来审,那还有个好。自己是浙党的,和岳党本来就是敌对,更为要命的是,自己现在这个位置,那是以前熊廷弼的。熊廷弼是岳党骨干,岳肃的门生杨奕山的岳父,出了这种事,岳肃岂能不加以报复。要知道,当初熊廷弼吃了败仗,自己这个兵部尚书可是领衔参的,岳肃能手下留情,估计杨奕山也不干呀。
来他府上的官员,都是齐楚浙三党中在兵部的官员,他们都是焦头烂额,希望王在晋拿个办法出来。
王在晋都认为自己是泥菩萨过江,自身难保,现在哪还有什么主意。正这功夫,门外有下人进来禀报,说内阁大学士、吏部尚书亓诗教有请。
听说亓诗教请到过府,王在晋突然觉得松了口气,告诉府上的官员们,先在花厅用茶,自己走一趟亓诗教府,有什么事,回来再说。
王在晋匆匆忙忙赶到亓诗教府上,此刻的亓府聚集了不少官员,都是齐楚浙三党的骨干。进的花厅,互相意思一下,就分官职大小落座。
亓诗教坐在主位,他的表情倒不像在场官员那样紧张。原因无他,只是这桩案子,和他没有一点关系。亓诗教这个人,有一点不得不说,这人做事很有底线,不是什么银子都会收,他管官员升迁,除了提拔自己人外,偶尔也卖几个缺,但不是随随便便是人送银子就卖,有的时候也提拔几个无党派人士里面的可造之才。各地总兵的银子他不收,晋商送来的银子,他也不收,毕竟他背后有个李家,怎能再收别的商家的银子。
所以,眼前的事情和他一点关系没有,可他下面的那些官员不同,有的是没有底线,谁的银子都收,晋商的银子也收了,现在弄得是一身搔,全都找他救命。
亓诗教扫了一眼厅内坐的一众官员,说道:“我知道,你们这里其中有一半收了晋商的银子,还有人收了米之焕的银子,还有人和崔景荣私交不错。现在他们都出事了,主审的是岳肃,我和岳肃打过交道,说句实在话,我还很佩服这个人,当年我布衣还乡,有心搭救一老友之子,不想处处碰壁,是岳肃不计我有无官职,只看公里黑白,最后查明冤案,将人救下。那个时候,他只不过是一个河南巡抚,年纪轻轻,一个初出茅庐的小子。随着时间的流逝,他现在已经成为内阁次辅,托孤大臣,执掌中枢。原本我和他算是朋友,可因为权利,我们竟然站到了对立面,齐楚浙三党与岳党……”亓诗教说到这里,缓缓地摇了摇头,半晌才接着说道:“在岳肃丁忧的时候,我们一直和岳党争权,他不在京师,咱们不过和岳党斗个平手,现在他回来了,咱们还有胜算么?这一次,你们都犯到了他的手里,呵呵……”亓诗教苦笑一声,再没有说话。
花厅之内,随着亓诗教的笑声停下,变得寂静无声,静的甚至可以听到自己的心跳声。
“亓大人,这次您一定要想个办法,帮我们渡过难关呀。您也说了,咱们以前不过和岳党斗个平手,现在岳肃回来,肯定是要想办法将咱们铲除的,就像当年东林党那样。现在我们虽然犯在他的手里,但也就是受贿,那些晋商私运军需出关的事,我们压根不知道呀。可岳肃十有八九巧立名目,把小事做大,将我们一网打尽。亓大人,我们不能坐以待毙呀。”一名官员说道。
“是呀、是呀……咱们不能坐以待毙呀……”紧接着,厅内的官员,都随声附和起来。
“不要慌,你们虽然不干净,牵扯到这桩案子,但他岳肃手下的官员,难道就干净么?我记得当曰张家口失守之后,力保那个田秀的人里,不止都是咱们的人吧,刘宗周、张至发,咱们这边上折子力保的是你们两个挑的头吧。”亓诗教沉声说道。
刘宗周是内阁大学士,浙江人。张至发是礼部侍郎,山东人。二人都是齐楚浙三党的骨干。
两人见亓诗教问起,连忙小心地说道:“正是。”
“当时岳肃还没回来,力保田秀的折子他没看到,但是我全看到了,这里有白瑜的折子,他是岳党里面当时在京的第三号人物,你们说,他为何会无缘无故力保那个田秀呀?”亓诗教说道。
“啊……”一听到白瑜的名字,厅内官员的眼睛都是一亮,随即,他们的脸上便露出兴奋的笑容。
白瑜是谁,永平府人,万历二十三年进士,为人正直,是最早投到岳肃门下的人之一。由岳肃保举,进到内阁,乃是岳党中领军人物之一,地位仅次于杨奕山、张正刚。
齐楚浙三党的官员一听说原来白瑜也搅合进这淌浑水里面,心中怎能不高兴。你岳肃想要动我们,就必须自断臂膀。而且有白瑜在,你们岳党搅合进去的人肯定也不会少了,看你怎么办?
*******************************************************“童将军,不知岳大人身体如何?可否代为通传一声,就说白瑜求见,来个大人问安。”
岳肃的府门前,现在聚集着十多位官员,官员的品级不等,最小的也是五品官,不过却有一定的权利。最大的当属内阁大学士白瑜,白瑜七十岁的人了,眼瞅着都快退休了,这把老骨头,站在门前都等了有一阵功夫了。
他来的时候,想要求见岳肃,请门房通传,门房去找了留守在府内的童胄,现在府上的大小事务,全由童胄来管。童胄一听是白瑜来了,只得出门相见,这要换做别人上门,弄不好就直接打发走了,可白瑜是内阁大臣,岳党骨干,总不能太过怠慢。
出来之后,白瑜一脸和气,想要给岳肃请安。童胄连忙拱手,说道:“白大人,刚刚门房已经进去通传了,岳大人这两天需要静养,谢绝会客,让我出来跟大人说一声,等过两天身体传好,一定会请大人过府饮宴,大人还是先回去吧。”
“这……”白瑜犹豫一下,说道:“那好吧,老朽先行告辞。”
“末将恭送大人。”童胄躬身说道。
白瑜悻悻离去,随他一起来的那些官员,更不用说,只能跟着再一起走。
众人来到白瑜府上,在花厅坐下之后,就开始议论纷纷。议论的内容,自然是街上的传闻,小道消息有模有样,这些人都是收了晋商银子的,哪个不害怕。刚刚到岳肃府上,名为请安,实则是想看看岳大人到底在不在家,要是在家,流言不攻自破,可要是见不到,那就不好说了。众人七嘴八舌,纷纷认定,岳大人十有八九是不在府上的,毕竟不看白瑜的身份,也得看白瑜的那把年纪吧,登门求见,岳大人万没有不见的道理。
白瑜也觉得有理,如果岳大人真不在府上,那坊间的传言,便是真的了。他的心七上八下,身上全是冷汗,再加上厅内的官员不停的求肯,希望他能想想办法,更是叫他心烦意乱。
“你们都先回去吧,让我想想。”白瑜终于发话了。
既然下了逐客令,那些官员也不好再留下,只能一一告辞。不过告辞之时,也免不了要恳求白大人两句。
客人都走了,白瑜一个人静静地坐在花厅之内,他从怀里取出一封信来,信口早已撕开,他默默地取出里面的信纸,展开瞧了一遍,脸上越来越是痛苦。
过了许久,他终于站了起来,说道:“备轿,去杨侍郎府上。”说完,一边把信揣进怀里,一边朝外走去。
出府之后,白瑜直接赶往杨奕山的府邸,结果到了杨府,府上的人告诉他,杨大人今天和夫人出城进香了,今晚能不能回来,都两说着呢。
一听说杨奕山不在家,白瑜可真有些不知所措了,原本他打算请杨奕山帮忙的,可人不在,事情又急,那可怎么办?想来想去,只能说道:“回府套车,去张家口!”
(未完待续)