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“叶先生有事尽管吩咐，启龙赴汤蹈火，万死不辞。”
叶先生满意地点点头，说道：“大家都是为主公效力，有些事我也不瞒你，偃师县张家有一份宝藏，据说是价值连城，主公有意将这份宝藏弄到手，然后招兵买马以便起事。现在万事俱备，只是出了个岔口，本已到手的机关图，被岳肃得了去。”
“又是他！”一听到岳肃的名字，王启龙立马就火了，说道：“上次我奉命趁黄河闹灾起事，结果就被这家伙给搅了，还得我差点丢掉姓命。没想到，这家伙又冒出来了，不是存心跟咱们对着干么！叶先生，您吩咐吧，是不是要取岳肃的项上人头。”
“倒也差不多，岳肃的人头能取来最好，最不济也要将那机关图弄到手。原本我打算在偃师县下手，这里地头熟，动起手来也方便，不料这家伙跑得也快，也不等我布置，就去了洛阳。你在洛阳那边应该有暗哨，地理比我们熟，事情就交给你了。我不管什么活岳肃还是死岳肃，图一定要搞到手。”叶先生说道。
“行！叶先生您放心，不就是偷一幅图么，我这边立刻派人着手去办。只是，不知道这幅图是什么样子？”王启龙问道。
“我这里有一副赝品，是当初张国柱给司马晨观赏，希望他能从中解开迷局，这事被我的人知道，就将图抢了过来。可惜的很，在图上一点端倪也没发现，我料想，真正的机关应该藏在原图之内。”说着，叶先生从怀中取出一幅画来。
岳肃手中的那幅是真品，上面有画轴，叶先生从司马晨那里抢来的赝品，本来也有画轴，可他觉得存放不便，就给拆了下来。
叶先生将画展开，给王启龙观看，图上画着一个侍女，题着一首《念奴娇赤壁怀古》，倒是和岳肃的一模一样。
王启龙看过之后，说道：“这图我记住了，明天我就打发人去洛阳，一边抢图，一边顺手将岳肃给做掉。”
“王舵主，你可不要掉以轻心，岳肃是河南巡抚，手里的护军没有一千，也有八百，想要弄图，最好是偷。”叶先生嘱咐道。
“好说、好说，朝廷那些官兵，也就仗着倚多为胜，没有什么本事。我这边派几个精细人，轻易就能潜进去，只要找到他的房间，还不是手到擒来。”
对于王启龙的大话，叶先生不再表态，只是点头，“如此最好。各位远道而来，现在天色已晚，正事就留到明天做，都去休息吧。”
“多谢叶先生。”
王启龙和张天师、曹格离开大殿，有人指引下榻之所。
三人出去，大殿之门再次关上，就听鼠须长者说道：“叶先生，王启龙这班人多是亡命之徒，干些打家劫舍的勾当，倒还可以，真让他办这种精细事，他能行吗？”
“自然不行，他的人不过是苦肉计而已，真正动手的是咱们。我只是怕交待了实底，王启龙的人不用心办事，到时演的不像，令岳肃起疑。”叶先生淡淡地说道。
“那叶先生，您的意思是……”
“今天晚上咱们就动身去洛阳，老虎留下，告诉王启龙，我去偃师县了，让他照计划行事，即便失手，也不能给岳肃留下活口。老羊，你立功的机会来了，路上我会交待怎么做的。”
*******************************************************两天之后，巡抚行辕的这趟街上，来了一个卖身葬父的。一个长着山羊胡子的老头，躺在地上，双眼紧闭，看这架势，应该是刚死一两天，在尸体旁，跪着一个妙龄少女，少女长得清秀可人，尤其是那梨花带雨的小模样，更是我见犹怜。
这要换做往常，来往的行人中，少不得有那市井无赖、富家子弟上前调戏。可现在，‘岳剃头’的衙门就在这边上，方圆四里之内，就连游手好闲的都不敢上街走。
少女面前的牌子上写的是“卖身葬父”，有那好心人上前寻问，可少女除了哭泣，是一句话也不说。搞的围观这些人，还以为这丫头是哑巴。
铁虬和厉浩荃两人，每天都会带人上街巡视两圈，看看有没有什么可疑之人，有时单独带人，有时是一起。今天二人都没有什么事，就一同领着十几个差役，沿街巡视，走到街口时，看到有人围观，心中好奇，就走了过去。
百姓一看是巡抚衙门的，赶紧闪到一边，让铁虬能瞧清楚。铁虬虽然鲁莽，倒是个热心肠，一看有人卖身葬父，同情心马上就来了，他也不问什么话，直接从怀里掏出五两银子，放到女少面前。说道：“拿着银子，买副棺材，将你父亲葬了吧。”
说完，是转身就走。
少女见铁虬给钱便走，一把捡过银子，身子又向前一扑，抓住铁虬的大腿，“呃呃……”地叫了起来。
原来还真是个哑巴。
铁虬心中纳闷，低头问道：“银子都已经给你了，你不赶紧去将父亲葬了，抓我作甚？”
少女松开手，拾起面前的牌子，使劲指了指，“呃”了几声，似乎是告诉铁虬，“我是卖身的，不能白要你的银子。”
铁虬说道：“我一个大老粗，不需要人来伺候，你也不必卖身作践，赶紧去葬了父亲，好好过活吧。”
“呃呃……”少女一个劲地摇头，动手比划起来。她的动作倒是很简单，一会是炒菜的动作，一会打水的动作，一会是铺床叠被的动作。像是在告诉铁虬，这些活她都会干。
铁虬也看了出来，刚要再行婉言拒绝，却听身边的厉浩荃说道：“铁虬，咱家老爷身边就梅儿一个丫鬟，还是夫人娘家陪嫁的，平时后面的活就忙活不过来，还得找你帮忙。这丫头是个哑子，父亲又死了，无依无靠，就算你给她钱葬了父亲，她以后又要怎样过活。我看她虽然哑，但也算机灵，不如就带到府上，帮着收拾家务，做些饭菜。说实话，梅儿那手艺，我也尝过，这些年都没有什么长进，都不如你的，亏得大人不挑食。”
“这……”铁虬犹豫一下。帮助梅儿干活，那是自己心甘情愿的，要是一天不找他，他还觉得不踏实。要是后面多一个人，梅儿能忙活开了，不再找他，那岂不是赔了夫人又折兵。
他那点小心思，似乎一下子就被厉浩荃给看出来，故意笑道：“铁虬，不会是你担心，后面多了一个丫鬟，梅儿能忙的过来，就不找你了吧。我敢保证，不会的，梅儿那丫头，一天不见你，估计心里都不落实。”
“少在那胡说八道，告诉你，我和梅儿什么也没有。”铁虬的脸登时憋得老红，随后说道：“我是……我是怕带一个人回府，大人不高兴。”
“你也没问过大人，你怎么知道。那些别人送来的丫头，咱家大人是一个不收，一是咱家大人清廉，二是大人怕有人出去瞎嚼舌头。这丫头是个哑子，怎么会出去乱说话，要不然这样，你在这等着，我回去问问大人。”厉浩荃说道。
“那好吧，我在这等你，你进去问问吧。”
厉浩荃转身跑回行辕，岳肃正在后花厅研究仕女图。他将图挂在墙上，反复的端量。这些天，他一直都是这样，总想找出一些玄机，可惜，什么也没发现。
这功夫，厉浩荃跑了进来，将事情跟岳肃一说，岳肃思量片刻，说道：“既是可怜之人，那就收到府上吧。我看梅儿一个人收拾家务也挺辛苦的，总想再找一个，也没腾出时间。你去告诉铁虬，把人带回来。对了，再去买点木板回来。”
“大人，买木板做什么？”厉浩荃纳闷地道。
“反正手头也没什么事，全当活动筋骨，给他父亲钉副棺材，好收敛、下葬。”岳肃说道。
“大人真是宅心仁厚，这老头能睡进当朝少保打的棺材，那也是几辈子修来的福分。小的这就去办。”厉浩荃兴冲冲地跑了出去。
等到街口见了铁虬，将大人的意思一转告，既然大人都同意了，铁虬还能说什么，叫人帮忙抬尸首，带着少女返回行辕。厉浩荃还不忘了亲自去买木料。
少女跟着铁虬回府，满是泪痕的脸上，竟露出一丝得意的微笑。尸体被暂时放到前院，少女被领到后花厅，刚一进门，就看到岳肃对着墙上的仕女图发愣。
“原图竟然在这。”少女心中暗喜。但仍是低头，显示出一副既悲伤，又胆怯地模样。
“大人，人带来了。”
听到铁虬的声音，岳肃回过头来，他的目光直接落在少女的身上，打量了几眼，问道：“你叫什么名字？”
“呃呃……”少女的脸上露出为难之色。
“大人，她是给哑子。”铁虬说道。
“知道了。”岳肃点点头，又道：“那以后就叫你菊儿。铁虬，你带她去认识一下夫人她们，以后跟着十娘好了。”
“是，大人。”铁虬给‘菊儿’做了个手势，让她跟着自己走。
不提铁虬带菊儿离去，单说岳肃这边。他在人走之后，吩咐道：“将重岳喊来。”
不一刻，杨奕山赶了过来，进门就道：“不知恩师唤我何事？”
“找你来有一件要事吩咐，看到这幅画了么，你现在就临摹一幅，做的旧一些，要和这幅差不多。速度快点，最好一两曰内完工。”
“恩师放心。”
（未完待续）