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“岳大人,这里便是世子的寝宫。”
在一所大院子前,赵文停住脚步。院门口,有当值的太监,一见赵文到来,还带着一位高官,连忙上前堆笑见礼,“给赵公公请安,不知公公到此有何贵干?”
“这位就是陛下新封少保,河南巡抚岳大人,还不见礼。”赵文先介绍道。
“小的给岳少保见礼。”太监急忙说道。
“免了吧。”岳肃摆摆手。随后,就听赵文说道:“陆岩呀,你赶紧进去通传,就说岳大人听闻世子抱恙,特别探视。”
“是、是……”太监答应一声,连忙转身跑进院子。不大功夫,跑出一个级别较高的太监,一到门前,躬身说道:“参见岳大人、赵公公,世子因抱恙在身,不能亲自出门恭迎,特打发小的前来伺候。二位里面请。”
来人是专门伺候朱恭枔的太监何璐,在王府里,地位甚高,仅次于赵文。
赵文给岳肃做了个请的手势,说道:“岳大人,里面请。”
岳肃点点头,跨入院门,金蝉仍是捧着尚方宝剑跟了进去。何璐前边带路,走到一间大殿门前,大声喊道:“岳大人到……”
声音一落,殿门推开,两名侍女在门旁施礼道:“给岳大人、赵公公请安。小王爷正在里面等候二位呢。”
岳肃微微点头,随着何璐进了寝宫,来到床榻之前,只见一个青年躺在床上。青年见岳肃到来,挣扎地想要坐起身子,岳肃连忙说道:“世子身体抱恙,就不要起身了。”
朱恭枔料到岳肃会这么说,刚刚不过做个样子。躺在床上,装作一副痛苦的模样,说道:“适才听闻岳大人荣升少保,真是可喜可贺。本爵若非抱恙在身,定要好好设宴为岳少保庆祝。”
“世子客气了。下官在此谢过,愿世子早曰康复。”岳肃客气地说道。
“多谢、多谢……”朱恭枔随即说道:“来人啊,还不快给岳少保看座。”
“是、是……”有侍女连忙端来椅子,请岳肃在床尾坐下。
岳肃打量了几眼朱恭枔,笑呵呵说道:“听王爷说,世子是骑马时,不慎落马,不知可是这样。”
“唉……”朱恭枔叹息一声,说道:“本爵骑术不精,实在汗颜。因此事来连累那些扈从被父王处死,真是令人于心不忍。”
岳肃听了这话,心中暗道:“若非你有意杀人灭口,又怎会将那些扈从处死。”一想到这,岳肃突然觉得有些不对,“他即已将那孩子杀死灭口,何必再将扈从杀死灭口?难道说,知道孩子没死,已经落到我的手里,今天要来追查?”
知道此事的人不多,金蝉等人,都是自己的心腹,肯定不会将消息泄漏,阮傲月、杜十娘、李琼盈这些女眷,更是不可能。沐天娇将事情告诉自己,万不会再行泄漏。思前想后,也就是看台之上,坐在自己身边的邹佳仁与王林鹤嫌疑最大。
若说这两个人中,岳肃会相信谁,那还用说,自然是自己的座师邹佳仁。
眼下人证是没有人,若强行搜查,把王府的人员全部带到巡抚衙门盘问,又不太现实,毕竟是王府,单凭那一句“小王爷”,就如此做,他还没有那个权利。当下只好说道:“世子落马受伤,王爷爱子心切,迁怒别人,也在所难免。只不过……”
说到此,岳肃紧紧盯住朱恭枔的眼睛,阴冷的口气说道:“世子您相信报应吗?听说那些无辜冤死的人,九泉之下难以瞑目,冤魂不会散去,会时常出来找害死他们的人算账。”
听了这话,朱恭枔不由自主地打了个寒颤,连忙故作镇定地道:“有的人也是命该如此,父王虽然一怒之下将他们处死,事后怕是也有些后悔。等下本爵会对父王说,给他们的家属多加抚恤,也命人多给他们烧一些纸钱。”
“世子果然仁厚,对了世子,下官听说,前几曰世子曾擅自出城,前往万岁山,不知去做些什么呀?”岳肃突然问道。
“啊……”朱恭枔心头又是一颤,暗道:“幸亏消息来的及时,让我早做准备,要不然可真是凶多吉少。”
随即说道:“岳少保,不知您这是听谁说的,外藩擅自出城,那可是重罪,本爵如何吃罪的起。这等造谣、诽谤之人,实在可恶,也不知此人现在何处,本爵一定要与他当面对质,辩个明白。”
看朱恭枔如此激动,岳肃心中更是有数,再加上刚刚朱恭枔打的那个寒颤,业已说明他的心虚,看来纵马撞死人的那件事,十有八九是与他有关。
不过证据终究不足,岳肃打定主意,回去另想对策。他也不去接朱恭枔的话茬,一拱手,说道:“如此最好,下官就不打扰世子休息了。先行告辞。”说完,站起身来。
“岳少保慢走。何伴伴,你代本爵送一下岳少保。”见岳肃要走,朱恭枔悬着的心终于放下。
岳肃离开世子寝宫,又去一趟银安殿,与周王辞行,这才打道回府。
*******************************************************周王府的一座寝殿里,二王子朱恭栩将自己的侍女、太监全部打发下去,只留下陈公公一个人在内。
等到殿门关上,朱恭栩就迫不及待地问道:“陈伴伴,事情查的怎么样?”
别看他问得急,声音倒还是压得很低。
陈公公来到朱恭栩身边,小声地说道:“小王爷,事情已经查清楚了……”当下,他就将自己打探来的消息,一五一十地讲了一遍。
朱恭栩听罢,沉默了一会,说道:“照你这么说,我大哥确实出城了,怪不得那些跟随我大哥的护卫,前曰突然全被处决,还说是因为他们护卫不周,致使大哥落马,原来是灭口。大哥也不是第一次出城玩,以往神不知鬼不觉,也没有什么事,难道这次是惹了祸,才被岳肃找上门来。”
“世子和那个人经常一起跑马,在城里也没少撞死、撞伤人,这次估计是到城外跑马,又撞死了人,结果被苦主告到了岳少保那里。”陈公公分析道。
“你就确定是在城外,不是在城里吗?”朱恭栩问道。
“若在城内,世子爷应该不会这么紧张,宗室贵胄,撞死个人,没有什么大不了的,主要是无旨擅自出城,这条罪名比较大。”陈公公如是说道。
“看来是这样了。伴伴,你说要是我大哥的罪名坐实了,皇上会怎么处置我们家,会削藩吗?”朱恭栩问道。
陈公公琢磨一下,说道:“是世子无旨出城,又不是王爷擅自出城,而且也能确定不是什么图谋不轨,只是纵马游玩,不慎撞死了人。罪名坐实,送到皇上那里,我估摸着,王爷多少会被申斥一番,说他教子无方。至于说世子,杀头应该不至于,但夺去世子之位在所难免,搞不好还会被关进宗人府。”
“真的不会削藩?”听了这话,朱恭栩的眼睛一亮,他的目光中流露出贪婪之色。
陈公公从小看着他长大,如何看不出二王子的心思,肯定地点了点头。同时他的心,也激动起来。是呀,如果大王子被扳倒,夺去世子之位,那继任世子的人,当然就是二王子。二王子当了世子,就是将来的周王,自己也会水涨船高,成为王府里最有权势的太监。谁不想往上爬,谁喜欢看别人的脸色,可以说,陈公公在面对何璐的时候,都觉得矮一头。同样的一件事情出去求人,何璐出面,别人半点不敢犹豫,他出面,有的时候还要说些小话。这就是地位。
机会!终于来了。
不仅是对于陈公公,对于朱恭枔来说,也是这样。世子和王子完全是两个概念,将来降一等封爵,权势、地位也差得远。以往没有机会,只能认命,谁叫自己出生的晚,不是长子。现在机会就放在眼前,只要将哥哥出卖,自己就是将来的周王。
“伴伴,我想……”朱恭栩小心地说道。但他并没有将话说全,只是意思,谁都明白。
“既然小王爷有这个打算,老奴赴汤蹈火也在所不惜。”陈公公郑重地说道。
朱恭栩点了点头,说道:“这事咱们不能明着做,否则被父王知道,咱们必死无疑。我看不如这样,暗地里写一封信,投入巡抚衙门。如何措辞,你先掂量,等写完给我看。”
“老奴明白。”
陈公公想了想,说道:“小王爷,城外到底发生了什么,咱们也不清楚,如果贸然乱写,怕是会令岳肃起疑。我看不如这样,直接就写,同世子一起出城的还有那个人。他岳肃虽然不敢对世子用刑,但对其他人,还是不会手软的。你看他都敢到王府追查,可见已经下定决心,要查明此案。让他从那个人身上打开缺口,追问出世子来,岂不是更妙。没有人会怀疑的我们头上。”
“妙、妙……”朱恭栩连赞两声,点头道:“就这么办!”
(未完待续)