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第一百六十八章:英法荷海上联军

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    地球的另一边,北美加州!

    加州殖民地又经过了将近一年的经营,去年向山东输出了三十万两黄金,还有一百多万两白银。

    今年,加州的黄金三角洲地带,已经种起了成片的棉花。

    殖民地统治的印第安土著已经达到了十五万,棉花种植面积超出了三十万亩,一入秋,到处都是采摘棉花的土著。

    由于采用粗放种植的关系,每亩的棉花产量也就只有80公斤左右,但也十分可观了,把全部棉花收上来,就能得到大约48万担棉花。

    四十八万担棉花,也就能纺成将近四十五万担棉布,美洲的棉布并非按照重量来买卖,一担的棉布按尺来卖,大概能卖到二十五两左右,总价值超过一千一百万两,扣除成本……几乎没有成本。

    那些印第安土著现在遭到了更好的待遇,不过工钱还是很低,而且还要上税,每担棉花的生产成本不到一两白银,加上纺织厂建在加州,省去了棉花运回山东,棉布再运到美洲的运费。纺织成棉布后,成本大概也就一两左右,纺织厂的成本,最多算二两,一担棉布的成本也不过三两。

    运输用的是自己的船,也无需运费,只要支付军饷。因此每年在棉布方面的盈利,就超过一千万两。

    棉布一开始总是很暴利的,美洲不仅因为贵重金属多到蛋疼,而且纺织技术还比山东落后许多许多,暴利也是正常现象。只是随着棉布产量的增加,暴利的情况会有所降低,但利润随着产量的增加,却是不会下降。

    除了棉布方面,造船厂发展得也很快。

    由于有足够的船匠以及抓捕到了足够的劳动力,因此船厂已经开始建造五百吨级的护卫舰。

    明年上半面就可以下水二十艘护卫舰。

    粮食问题在渔船增多,以及种下了红薯之后,大体解决了粮食问题。

    在贵重金属的开采上,开赴加州的黄金大队,开始疯狂的挖掘地下的黄金,在十一月底,有开采出了五十万两黄金。

    加州地下的黄金实在是多,而且非常容易开采,往往是一铲子下去就是一个金块,还不需要怎么提炼。

    同时加州殖民部队还在加州的几处海岸上发现了大量的海貂,而且是成群的,规模大到吓人。

    海貂也叫海鼬,属于鼬属,以鱼贝类为主食,可潜入六米深的海里半小时左右。十七世纪末之前还有很多海貂,可是,海貂由于拥有最为尊贵皮毛,被疯狂捕杀,一度几乎灭绝。

    后来得益于不懈的保护,海貂的数量才慢慢的增长。

    亚洲的貂大多是水貂,水貂中只有紫貂的皮毛可以与海貂相媲美。而在美洲,海貂却是到处都是。

    貂皮,这是一种价值不亚于黄金的存在,貂皮具有“风吹皮毛毛更暖,雪落皮毛雪自消,雨落皮毛毛不湿”的三大特点。一张完整的海貂皮运回大明,绝对能卖掉上百两的价格。

    刘源当即在五月组建捕杀队伍,在几处海貂大量集中的海岸上建立据点,长期捕杀上岸的海貂。

    由于赵岩曾经交代过,对野生动物的捕杀不能过量,要保证可持续的发展,因此刘源规定在繁殖季节不对海貂进行捕杀,每年加州之捕杀不超过五万只海貂,按照一张皮最少一百两来计算,每年能够赚取五百万两白银。

    一次姓捕光显然不是明智的选择,因此一次姓捕杀个精光,那么海貂皮一多自然也就不值钱了。

    同时海貂被捕杀个精光,以后也就没得捕了。可持续发展是一个穿越者所具备的最基本常识,后世因为断子绝孙的发展模式造成的悲剧现象实在太多太多了。

    以发现的海貂群数量来说,每年五万头还是能够支撑得住的,只是同样不能太长久,每捕杀几年必须停止几年。

    不过不管棉花还是黄金或是貂皮,利润最大的还是加勒比海的抢掠。

    美洲舰队经过不断发展,军舰数量已经达到十八艘,同时还拥有海盗船将近二十艘,今年又抢到了四艘军舰。除了军舰,还有五十艘大商船。

    美洲舰队的实力,已不亚于第一舰队。

    自从军舰和海盗船数量增加,美洲舰队就如同滚雪球一般飞速的膨胀,加勒比海的海盗,也被美洲舰队剿了大半。

    加勒比海最大的海盗,目前已经是美洲舰队。就掠夺来说,美洲舰队还是那么的肆无忌惮。

    一般情况下除了西班牙、葡萄牙的船只不抢外,其他国家的船只一律都抢,那些商船碰上美洲舰队等于是羊入虎口,极少能够逃脱的,毕竟装运着货物的商船速度太慢了,而美洲舰队的海盗船可都是军舰,可不是那些小海盗的小船可比,速度自然是快得许多。

    只有那些军舰可以逃过美洲舰队的掠夺,没错,甚至连军舰都在美洲舰队的打劫范围之内。

    另外美洲舰队抢来的海盗船也投入使用,这些海盗船上有一些长期混迹在加勒比海的欧洲海盗,都是俘获后招降的。

    这些海盗对加勒比海非常熟悉,一年内抢到五十大艘商船,就速度来说,还是慢了一些,远没有荷兰人起家时的速度。

    之所以如此,还是在提防海上联军的进攻。

    西班牙人向舰队透露过一个信息,英国、法国、荷兰这三个国家,正在组建海上联军,其中荷兰和法国最为积极,英国人虽然不够积极,但也是响应的。

    英国、法国、荷兰这三个国家非常矛盾。

    首先英国和荷兰在思想和宗教上都是相似,但他们在贸易上的竞争十分激烈。而法国,则是欧洲大陆上的强国,但这是指陆军,在思想、宗教和制度上都与荷兰、英国敌对。荷兰人住在低地中即怕洪水淹没城市,又怕被法国像踩葡萄一样踩扁,更怕贸易上被英国人所超越。

    这三个国家愿意组建海上联军,显然是被美洲舰队给惹毛了。

    美洲舰队在不断的抢掠之下,抢走了五十艘大商船。这可是五十艘,每一艘大帆船上的货物价值都超过百万两。

    分摊下去,荷兰人损失最为严重,谁让他们是海上马车夫,几乎到处港口他们都会去跑。

    英荷之战,就是因为英国禁止荷兰商船进入他们的港口所导致的,结果荷兰发动战争,却是落败。

    其次是英国,最后才是法国。

    但法国国王路易十三很愤怒,因为他的殖民地被美洲舰队袭击,而且他的女儿被该死的远东人劫走了。

    路易十三是一个梦想着统御万方的皇帝,他非常重视海外的殖民地,所以才把女儿派到芬兰岛的殖民地视察一番。

    路易十三怒火中烧,决心派遣军舰剿灭那些远东人。

    恰时,西班牙人向各国透露了美洲舰队的据点所在地——加州金山港。同时荷兰人对这群突然冒出来的远东人也是恨之入骨,于是双方一拍即合,同时更是找上英国人,英国人也同意组建联军。

    经过将近大半年的准备,在崇祯十年八月,荷兰、英国、法国组建了一支军舰数量达到上百艘的海上联军。

    这支联军之浩大,远超当年西班牙人的无敌舰队。

    同时联军拥有一万五千名法国士兵,五千名英国士兵,五千名荷兰士兵,不算入水兵在内,士兵就达到两万五千人。

    这支联军即有强大的陆军,又有强大的海军。

    西班牙人看得目瞪口呆,这下可玩太大了。美洲舰队的力量,根本不足以抵挡这么庞大的海上联军。

    西班牙人玩的是均衡,即怕美洲舰队太过庞大,又怕美洲舰队覆灭。因为美洲舰队的存在,可以给他们的宝船充当保镖,毕竟双方是盟友的关系。之所以要制衡美洲舰队的发展,则是美洲舰队的战斗力太强,膨胀的速度让西班牙人感觉到万分恐怖。

    在这样的情况下,西班牙人连忙派遣信使通知美洲舰队。

    曹立听说荷兰、英国和法国组建了这么一支庞大的海上联军,一时目瞪口呆,上百艘军舰!

    这绝对不是美洲舰队目前可以力敌的。

    若是两倍还不怕,但美洲舰队能够作战的军舰只有十八艘,再加上一些不入流的海盗船,欧洲人所组建的海上联军的力量是美洲舰队的五倍。

    而陆战士兵方面,加州只有五千人,但这支联军拥有两万五千人,同样是五倍的差距。

    刘源接到消息,也是吓了一跳。

    加州总督府急忙开展会议,商讨应付的对策,会议上的气氛有些沉重。

    “实力虽然差距五倍,但也并非必败,首先我们的海军虽然不能说必胜,但在陆上作战,我们却有必胜的把握。”曹立起身说道,“我们首先应该确保殖民地的绝对安全,因此需要加强对金山等地的防御工事。而海上作战,我们可以采取避敌锋芒的策略,最好是逐个击破。”

    “嗯,不错。”刘源点头赞同道:“我们只要多建些棱堡,加上优势火炮,这三国联军想要攻下殖民地几乎没有可能。”

    “但我们必须确保炮弹、粮食和淡水的充足。”曹立说道。

    “炮弹和火炮方面无需担心,上个月飞剪船从山东运来了十万发炮弹,还有五百门火炮,我们现在的炮弹还有二十万发,足够应付了。”刘源说道,十艘飞剪船刚刚上个月到达,运来了许多军火补给,这是未来半年的所需。

    (未完待续)