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在孙权的眼中,刘封一直都是弱者。
尽管当年他袭取蜀中,雄踞两州,实力一度短暂的占据了优势。
但很快,周瑜就连破合肥、寿春和下邳,助他孙权据有交扬徐三州,以及小半个荆州。
刘封的优势只如昙花一现,直到周瑜造反事发之前,孙权还曾以强者自居,甚至在考虑是否该派人去襄阳向刘封索取荆州。
但是现下风云突变,祸起萧墙,失去了江北大片土地,以及周瑜等诸将,还有七万雄兵。
面对刘封,孙权是一点底都没有。
在他看来,现在的刘封,就像是一只盘踞在上游的大鳄,随时都可以张开血盆大开来吞掉自己。
孙权生平头一次,对他那位妹夫感到了畏惧。
“目下听闻那刘封正准备对许县方面用兵,如果是这样的话,他应该抽不出兵马来趁火打劫才对。”
荆州方面的最新情报,让孙权稍稍感到一点安慰。
吕范却道:“话是这么说,但若刘封闻知江东形势有变,临时改变计划举兵东进却当如何?”
孙权心头顿时一颤。
这些年来刘封连战连捷,夺取南阳之后,他手中全部兵力不下十五六万,而且还建立了一支规模不小的骑兵,实力已是极为可怕。
先前周瑜未反之时,东吴的总兵力,原本与刘封之兵不相上下。
但现在,周瑜一反,孙权一下失去了半数的兵力,倘若刘封再掺上一脚,他以手中这六七万的人马,如何能在两线同时应对刘周二人二十余万大军的进攻。
孙权的胆在颤抖,背后冷汗之流。
“主公,为今之计,莫如派人前往襄阳一趟,一则和刘封通好,二来也可摸一下对手的意图。不管怎样,就算说服不了刘封按兵不动,至少也可以提前做好准备。”
孙权的虽百般不愿向刘封低头,但事到如今也别无他法。
权衡再三,孙权只得派吕范出使荆州,不但带了大量的礼物,而且还有孙权决定放弃借荆州旧约许诺,以此来换取刘封的按兵不动。
在吕范出使的同时,孙权当即派其堂兄孙瑜前往夏口,助鲁肃防范荆州。
因是鲁肃等西线诸将,不乏当年跟随周瑜参加赤壁和江陵之战的将领,孙瑜此番前去,名为相助鲁肃,实则是监视西线诸将。
与此同时,孙权又火速调集四万江南兵马,以老将韩当为前部都督,率陈武、朱恒、周泰等将北向合肥,欲亲自讨平周瑜的叛乱。
……………………襄阳。
正如周峻所说的那样,这位周瑜的使者前脚刚走,后脚淮南便传出周瑜“造反”的消息。
更令刘封叫绝的是,周瑜竟然搬出了“孙策之子”这面大旗。
这一招,和当年刘封借刘琦之名起兵之事如出一辙。
刘封甚至在想,会不会是自己当年的举动,启发了江东美周郎的灵感呢。
不管怎样,在为周瑜拍案叫绝的同时,刘封对周瑜先前那“师出无名”的担心也一扫而光。
孙绍这一招,让刘封更加坚定了和周瑜联手的信心。
接下来的事态的发展,同样在刘封的预料之中。
孙权的恼差成怒,发兵征讨,孙瑜的调任夏口,诸般种种都在掌握之中。
在得到周瑜自立消息的三天后,刘封如其所料的等到了吕范的登门造访。
军府之中,刘封闭目而坐,似乎在闭目养神,对于吕范的入内浑然不觉。
“吕范见过刘将军。”
步入堂中的吕范,满面堆笑,恭敬的拱手一礼。
刘封脑袋晃了一晃,似乎是打了个瞌睡。
刘封的视而不见,让吕范顿觉尴尬,他只得轻咳一声,调高声调道:“东吴吕范,拜见刘将军。”
似从梦中惊醒一般,刘封猛的睁开了眼睛。
当他伸了个懒腰,连打了几个哈欠,然后才看到了堂下愈发尴尬的吕范,不禁奇道:“原来是子衡先生,什么风儿把你给吹来了。”
吕范知道刘封这是在故意的戏弄于他,但这苦水也只能往肚子里吞。
他忙是堆笑道:“将军乃我家主公妹婿,刘孙一家,我家主公心里惦念着将军,所以就特命下官前来向将军问安。”
当年几次会面中,吕范仗着东吴势大,对刘封的态度那个倨傲啊。
而今有求于人,一张嘴脸又是何等的谦卑,前后截然相反的态度,着实令刘封觉得恶心。
刘封冷笑了一声:“真是有劳吴侯惦记了,我还以为吴侯许久不和我这妹夫往来,今曰突然派子衡你前来,乃是为了向我索取荆州呢。”
刘封故意把话题往当年的“借荆州”之约上扯,想看看吕范会是何等嘴脸。
吕范当即讪讪笑道:“将军说笑了,都是自家人,哪有什么借不借的。其实我家吴侯早忘了有这回事,我这回前来,正是顺便向将军说一声,前番的借约,我家吴侯决定一笔钩销,这荆州本就该属于将军,我东吴往后再不会讨要。”
“我这大舅子竟然这般大方,真是难得难得。”
刘封显得颇为惊喜,感慨了几声后,忽然又道:“既然吴侯这般大方,何不如把江夏郡也一并归还于我算了。”
“这……”吕范吃了一惊,一时不知如何以应。
刘封紧接着道:“江夏郡本属于荆州,吴侯不是说了,这荆州本就该属于我的嘛,既然这样,这江夏郡不也理应奉还于我吗?”
刘封的咬文嚼字和强词夺理,让吕范心中又急又气,明知是对方有意羞辱于他,但却无可奈何。
“刘将军,江夏是属荆州不错,可是……”
郁闷的吕范不知怎么来应付,一时间急得是额上直滚汗滴。
刘封看着吕范着急的样子,回想着当年他在自己面前的耀武扬武,心中那个痛快啊。
畅快之下,刘封却是哈哈一笑:“瞧子衡你急的,我只是与你开玩笑而已,你还当真了。”
吕范一愣,跟着暗松了口气,也陪着笑了起来。
尴尬的气氛似乎稍稍有所缓解。
刘封呷了口茶,话锋一转,面带忧虑道:“子衡,听说最近东吴不太平,好像是周瑜反了,不知可有这一回事?”
“确有此事,不过那只是一小撮将士被周瑜挟持反叛而已,掀不起什么大风大浪,我家主公已率军前去征讨,相信很快就可以平定。”
提及此时,吕范只觉颜面无光,但也能强颜淡然自若,俨然周瑜之叛没什么大不了之处。
哼,还在死撑。
这时,刘封忽地面露怒色,恨恨道:“吴侯待周瑜不薄,他却做出这等大逆不道之事,实在是可恨之极。如若吴侯同意,我愿抽出一部分兵马,立刻举兵东下,前往淮南帮吴侯平叛。”
一听这话,吕范立时神色一变。
刘封倘若是打着帮东吴平叛之名,大军顺流东下,趁此时机,突然对江夏发动进攻,却当如何是好?
畏惧之下,吕范忙是笑道:“刘将军的好意,我替吴侯心领了。不过周瑜之叛只是区区小风波而已,根本不需劳顿将军费心。”
从吕范的眼神之中,刘封看到了“恐惧”二字。
那种眼神,让刘封心中愈加的痛快。
表面之上,他却又佯装遗憾:“既是如此,那我就不多此一举了。说实话,目下我正准备尽起两州之兵北伐,还真没有多少多余的兵马可以抽调。”
刘封这话是在向吕范暗示,自己所关心的只有北方即起的战争,无心插足东吴的内部纷争。
一听此言,吕范心中顿时轻松了不少,悬到嗓子眼的心落下许多。
他呵呵一笑道:“将军放心,一旦我家主公讨平周瑜的叛乱,定然即刻发兵北上响应将军的北伐之战,我两家协手,定可一举扫灭曹贼。”
“如此甚好,那我就祝吴侯早已讨平乱贼,也好助我一臂之力。”
刘封佯装欣喜,以茶代酒向吕范一敬。
一番客套之后,吕范带着满意的答复告辞而去。
吕范一走,庞统便从后堂转入。
这位凤雏笑眯眯道:“主公,没想到你在演戏这方面也这么有天赋,难得,难得啊。”
刘封摇头一笑,自嘲道:“先生就别取笑我了,若非是你有计谋在先,我是真想当场就把宣战之书甩在那姓吕的脸上。”
“我知道主公现下的实力已今非昔比,不过这战争争的是最后的胜负,主公不屑于出一口面子上的恶气,却换来成千上万将士们的姓命,这笔买卖划得来。”庞统不紧不慢道。
刘封微微点头:“先生之言,我岂有不知,若不然早就斩了姓吕之头祭旗了。眼下这障眼法已使完,下一步如何用兵,先生有何高见?”
“很简单,要么不出手,一旦出手,就必是致命的杀手!”
庞统目露杀气,似乎对于这场对吴的战争,不但是志在必得,而且亦有一种复仇的快感。
刘封这时才想起,当年庞统可是一度效力于东吴。
当年周瑜和鲁肃,都曾极力的向孙权推荐过他,结果,这位碧眼儿却因为庞统长相丑陋,姓格古怪,所以就不愿重用。
正是因此,庞统最终才选择投向不名一文的刘封。
“庞士元,你对孙权的怨念,恐怕比我还要多一些吧……”
(未完待续)