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曹艹北征乌桓凯旋而归，威震天下！
即便是对曹艹有偏见的清流名士也都难以再用刻薄的言语抨击曹艹，毕竟讨伐乌桓大胜，是一件于民族有利的事情。
解决了北方的后顾之忧，曹艹下一步战略无人知晓，是先与郭嘉决战还是一统南方？不管如何，他都先休养生息。
此时此刻，天下能与曹艹有一战之力的诸侯无非就是郭嘉，刘表，孙权，郭嘉自然不惧曹艹，而刘表和孙权却已寝食不安。
刘表扪心自问没得罪过曹艹，官渡之战他表面上倾向袁绍，但始终没有插手龙虎斗，因此他倒是不认为曹艹有理由来讨伐他。
为了向曹艹示好，孙权已经不仅仅是上表朝廷传达善意，而是直接派人将礼物送去邺城，送去曹艹的家门口。
曹艹有超过二十个儿子，若有嫡庶之分，则嫡子曹昂在他当年征伐张绣时战死宛城，其他的儿子都算是庶子。
尽管曹昂不是正室丁氏所出，但名义上他就是嫡子。
其他的几个儿子，曹丕，曹彰，曹植都是卞夫人所出，曹冲是环夫人所出。
在立嗣名义上，这几个儿子身份都是平等的，没有嫡庶之分，至少在曹艹将卞夫人扶正之前是平等的。
曹艹与原配丁夫人感情极好，尤其是当年他在落魄之时，手下有人想要各奔东西，是丁夫人出面主持大局稳定内部人心，才让曹艹在根基薄弱之时没有落得一个分崩离析的下场。
但曹昂战死宛城，是一件理不清的糊涂账，张绣给曹艹反戈一击究竟是因为曹艹睡了他的婶婶，还是因为曹艹光明正大拉拢他的部下，或者两者兼有，可丁夫人最疼爱的儿子，视如己出的儿子，就这么没了，让这一对夫妻分道扬镳，丁夫人在那之后回了娘家，曹艹三请四请未能如愿，甚至到了后来，曹艹不忍丁夫人孤苦余生，允许她改嫁，但丁夫人不肯，丁夫人的家人也不敢，别人，也不敢娶。
夫妻俩形同陌路，可丁夫人并没有就此与曹家划清界限，在曹艹离家出征的时候，心地善良的卞夫人会将丁夫人接回家中善待一番，在曹艹回家之前，又将她送走。
这些事情，曹艹都知道，顾念夫妻感情，曹艹也一直没有再立一个正室。
也有可能，是曹艹为了给曹冲嗣位不设下更多的阻碍，若他将卞夫人立为正室，那么曹丕，曹彰，曹植，曹熊（早夭），就成了嫡子。
曹艹以前只有中原的时候，强敌环峙，他的儿子们都没什么想法，可曹艹吞下河北占据半壁江山后，嗣位之争将在此后逐渐拉开帷幕。
听说江东孙权送来一头大象，邺城的文武都前往观赏，曹艹特意命人去将儿子们也都叫来。
衣着整齐，斯斯文文的曹冲正要迈步离开府门去看大象，却不料听到一阵哭声。
循声而去，曹冲在府中库房看到一个下人抱着马鞍子痛哭流涕。
“诶？何事痛哭？”
曹冲好奇地走过去问道。
那下人扭头一瞧，发现是冲公子，于是赶紧擦擦眼泪，跪在地上噤若寒蝉。
“到底有何事？说与我听听。”
曹冲满面柔和，丝毫没有权贵子弟的盛气凌人。
那下人犹豫半天后将怀里的马鞍子呈在曹冲眼前，低声懦弱道：“这夜里有老鼠将马鞍子咬破了，丞相要是知晓，肯定要治小人的罪。”
治罪都是小事，他最怕的是被曹艹一怒之下砍了头。
曹冲想了想，对他安慰道：“此事你不用害怕。”
下人一听，以为曹冲会为他开口求情，于是立即磕头答谢。
曹冲也没说什么就转身离去。
如果曹冲真是直接开口求情，则显得有些无理取闹，毕竟看守库房是那下人的责任，进了老鼠咬破了马鞍子，就是他的失职。
邺城今曰非常热闹，从大象被运入城那刻起，街上百姓就夹道围观，议论惊叹声不绝于耳。
中原没有大象，别说百姓，就是官员也没几个见过。
曹艹坐在宽广的府衙门前阶梯上，两旁文武陪在他身边，曹丕曹彰曹植等几个儿子也都早已到来。
看着大象那庞大的身躯和用鼻子卷起水果一口吞下的样子，更是让众人大开眼界。
有兴奋的武将跑过去在大象身边用自己的粗壮的胳膊跟大象对比，引得旁人哈哈大笑。
再雄武的将领，在大象身边一比，只显得渺小。
曹冲到来后，曹艹将他叫到身边，伸手一指大象，呵呵笑道：“冲儿，瞧瞧，这是江东孙权送来的大象。”
曹冲被曹艹拉着手，俯视而去，一脸兴高采烈，目不转睛，好奇不已。
就在众人对大象品头论足惊叹不已之时，忽然有人问了一个问题。
大象有多重？
场面瞬间寂静下来，无人能答，就连送来大象的使臣也答不上来。
天下没有称得起这头大象的称，到底有多重？谁能知道！
曹艹左右望了望，揶揄地笑了笑，不管他身边这些能人的才干惊艳于世，可这要称大象的事情，还真有些强人所难了。
就在大家似乎要略过这个话题时，在曹艹身边的曹冲忽然说道：“父亲，将大象放在船上，在船身水面处刻上痕迹，而后用他物替换大象置在船上，便可对比而知大象的重量。”
大家一听，有道理。
曹艹喜不自禁，立即命人去做，先将大象引到船上，在船舷齐水处刻上印记，而后用大大小小的石块使得船下沉在印记与水面持平位置后，再将石块搬上来逐个称重，计算总和。
称出了大象的重量，在场众人对曹冲赞不绝口，曹艹开怀大笑，抱着曹冲十分得意。
这一场看新猎奇的盛宴结束之后，曹艹意犹未尽，想要奖赏曹冲一番，却没有看到曹冲的身影，询问左右后得知曹冲回了府。
在自己的房中，曹冲拿出一件平曰时常穿的衣裳，用小刀在衣裳划开一个口子，然后将刀收起，脸上浮现出一片忧愁之色。
“冲儿，冲儿。”
曹艹豪爽的笑声从外传来，曹冲坐在床边没动，仍旧望着破衣裳满目忧愁。
曹艹走进房内，瞧见他这一幅神色，心里一紧。
难道有人欺负他？让他受了委屈？
眼中寒芒一闪而过，曹艹疾步走过去，关切地问道：“冲儿，你怎么了？何事烦扰？”
曹冲将手中的衣裳递了过去，低声道：“父亲，孩儿的衣裳被老鼠咬破了，有人说这是厄运之兆。”
曹艹表情一怔，低头瞧了瞧那件衣裳，而后表情温和地对曹冲说道：“这是什么话？胡说八道。只有无知之人才会相信这些，不要将此事放在心上。”
曹冲经过曹艹的开解，心情转好，父子相谈甚欢，待曹艹离去时，曹冲陪着曹艹朝外走。
那名看守库房的下人抱着马鞍子哆哆嗦嗦地出现在曹艹面前，跪地请罪。
“丞相，小人有罪，库房里进了老鼠，咬破了马鞍子，请丞相治罪。”
曹艹似乎瞬间明白了什么，随意地挥挥手道：“此事无妨，我儿子的衣服在夜里都会被老鼠咬破，何况是库房里的马鞍子，恕你无罪，去吧。”
渡过难关的下人忙不迭地给曹艹和曹冲行礼答谢，心里更多的还是感激曹冲。
曹艹走出庭院，停下脚步，背后还未转身回房的曹冲正扭头朝那下人善意温和地笑了笑。
曹艹仰天望去，心中有了一个决定。
他怎会瞧不出曹冲那衣裳的破口是利刃划破？绝不可能是老鼠撕咬的结果。
起初还不明白，但现在都清楚了。
曹冲。
一个才十二岁便已经德才兼备的少年！
这样的儿子，曹艹心甘情愿将一生打拼的基业传给他！
曹艹已经年过五旬，不得不开始考虑立嗣之事。
政权新老交替，不可能在君主临死时才做打算，否则很可能在新的君主上位之时出现政局不稳的局面。
譬如袁家的败亡就是一个很好的例子，袁绍甚至在临死前，都没有正式立下世子，至于审配拥戴袁尚之时拿出的遗嘱，各方都不服，哪怕是真的，也不足以服众。
所以，曹艹要早作打算。
而首当其冲的问题，不是曹家下一代由谁领军。
是曹家将来的路，究竟该怎么走！
曹艹是乱世歼雄，他能够压住帝党一派，能够将治下士族和汉帝玩弄股掌之间，可他的下一代可以吗？
如果帝党联合士族反扑，曹家在曹艹寿终正寝后，恐怕就会遭到雷霆打击。
因此，曹艹已经不考虑他在外人眼中是忠臣还是歼臣。
思考这个问题没有任何意义。
因为不管他忠或歼，曹家权势熏天，曹艹死后，那些为了政治利益和物质利益的敌人都会联合起来推翻曹家。
至少，不能给敌人一个名正言顺的理由来反抗曹家。
也是时候让曹家真正建立一个势力体系。
曹艹脑海中萌生一个想法：封王！
他是丞相，却还是一个臣，臣的权力与王的权力，截然不同，臣能营造的势力，与王更是天差地别。
如果他是王，那么对曹家忠心耿耿的人就不会犹豫还听不听天子的号令。
（未完待续）