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函谷关的地形注定了来攻城的一方受到极大限度的制约。
十万人与三十万人甚至五十万人来攻城,在战场上交锋区别不大,因为战场不开阔,纵然攻城一方有无数的兵马,也不可能一拥而上,必须有层次有数量限制地冲锋。
微弱晨曦照耀下,张颌越发能够看清不远处张辽淡然而自信的神情。
仰天一叹,张颌已经有撤军打算。
张辽既有弓弩兵,又有弓箭手,强弓劲孥堵住去路,张颌所率兵马虽也有刀盾兵,竖起盾牌必然能够步步推进,可他仓促出兵,意欲直取函谷关,现在狭路相逢,他的兵马阵型都还未摆下,一旦开战,张辽是不会给他机会从容布阵的。
“回营!”
张颌下达了军令,他如此果断是因既然函谷关取不了,那就回去将劫营的敌军一网打尽,不管怎样,也是打击张辽的手段。
只可惜,这一次,张辽反客为主,在张颌的兵马开始调转返回时,张辽挥起胳膊一起一落。
三个营,六千弓箭手左中右呈扇形冲前,而后动作齐整地张弓搭箭,箭矢彷如倾云蔽曰,直袭张颌大军。
当当当张颌既然要撤,必定有准备,断后的兵马举着盾牌不断阻挡着敌军箭雨,但还是有不少人中箭身亡。
张颌面色沉静,他知道张辽此刻最希望的就是他一怒之下率军去攻。
若真是那个状况,战局的发展,张颌甚至在脑海中已经预见。
张颌有弓弩兵,强弩的威力,张颌心知肚明,因为袁绍麾下也有一支这样的军队,鞠义当初击败公孙瓒,在城外战场就是靠强弩的爆射威力让白马义从退出历史舞台。
三万兵马冲上去,张辽五千的强弩兵,两轮激射后,至少能杀敌三千,这是至少,因为战场不开阔,士兵蜂拥而上,避无可避。
而后,强弩射杀完必定后撤,机动能力更加强的弓箭手作为掩护且战且退,只要他们退回到了函谷关外的防区内,张颌就无计可施只能退兵。
冲杀起来,张颌这一路上追击恐怕要付出惨痛代价。
张颌率军有序撤退,张辽遥遥望去,再一次下令。
“两营弓箭手向敌军右翼施压。”
一万弓箭兵,分为五营,前面已经派出三营追杀张颌大军,现在,张辽把剩下的两营也派出去。
四千弓弩手投入战场,朝着张颌大军的右翼不断放出箭矢。
战场形势并没有一面倒,张颌却心中懊悔。
想要葬送劫营的敌军,恐怕都有很大难度。
右翼的兵马遭到箭雨压力,不得不向中路靠近,原本阻隔了道路的大军露出了一片空区。
果然,死士营恰好劫营而归,不可避免地与张颌大军相遇,右翼空出的道路,正是死士营返回的通道。
一万弓箭手作掩护,千人死士形同野兽疾奔,挥舞着砍刀边跑边杀。
这千人死士本就是军中出类拔萃的骁勇之士,尽管是死士,能活得长久一些,便不会轻易放弃。
张颌的大军不但在弓箭手漫天箭雨的压力下不断退走,还要面对死士营如狼似虎地汹涌狂奔之势,右翼的空当越来越大,张颌已经对右翼大军失控,想要围剿死士营也有心无力。
千人死士最终回到张辽军阵中只有七百人左右,这已经是个奇迹一般的数字。
箭雨息止,张辽下令收兵,望着张颌大军退去,朗声道:“隽乂兄,多谢手下留情。”
张颌率军回营,张辽的话在风中回荡,他情不自禁扭头遥望张辽,尽管二人相隔甚远,身影模糊不清,但张颌仿佛能够看到张辽的英姿。
“此生之劲敌。”
张辽一曰之内,防守取胜,劫营两次获胜,三战全胜,气势高涨,函谷关内的守军更加坚定了信心。
袁军这边,淳于琼损失惨重,三战皆墨,损失超过六千人,张颌也损失了近千兵马。
或许损失的兵马不算什么,可淳于琼却对张颌暴怒发难。
“张颌!你究竟与张辽是什么关系?为何你屡屡见死不救?”
淳于琼就像一头受伤的野兽,暴跳如雷,而张颌,仍旧一言不发。
张颌神色淡漠地跪坐帐中,他可以解释,却不会有任何效果。
淳于琼已经认定张颌与张辽之间有不可告人的秘密,那张颌在淳于琼面前是百口莫辩。
跟淳于琼解释,只是对牛弹琴。
“淳于将军,不要中了张辽的计谋,他这是挑拨离间。”
张颌淡淡道。
他不解释,却只点明事情要害。
仅仅一曰时间,张颌便与淳于琼水火不容,淳于琼身处漩涡,陷入迷局,张颌尽管也是被张辽设计之人,却能跳出局外,看清本质。
同时,张颌对张辽的确升起了丝丝敬佩。
淳于琼冷笑不已。
“挑拨离间?哼哼,他率军一万五出城,而你有三万兵马,结果呢?他一兵一卒未损,而你却损兵近千,张辽谢你手下留情,是你留情还是在向郭嘉示好?你是不是早已打算投敌?”
张颌皱眉仰视淳于琼,沉声道:“淳于将军,我若有投敌之心,难道你现在还活着吗?”
淳于琼不光是在靠着自己的猜测而给张颌定罪,甚至是无理取闹,他若是睿智之人,稍加揣摩,就能分辨出张颌是否有通敌之嫌。
可淳于琼恶气难消,他的兵马接连遭受损失,一战未捷不说,损兵六千。
而他能有的理据无非是张颌在两次敌军劫营时没有施以援手,外加张颌与张辽在关外兵马对峙,兵力占优的情况下却小败而归。
这些,放在张颌来看,简直是嗤之以鼻。
对方就千人劫营,再勇猛难敌,有万人的兵马来抵御,不但能够从容应对,要葬送对方也易如反掌。
败,那是你无能。
怨天尤人,更加无能!
“哼,我这就给主公发去消息,一切听凭主公定夺。”
淳于琼撂下狠话便拂袖而去。
张颌闭目一叹,心中略微发苦。
淳于琼这是要恶人先告状,用这样莫须有的罪名来转移袁绍的注意力,同时也推脱他战败的责任。
果然是皇城出来的将军,政客的伎俩玩的炉火纯青。
在洛阳对函谷关捷报翘首以盼的袁绍万万没有想到,他居然得到了一份来自淳于琼的状告信。
言之凿凿,理据充分。
张辽与张颌在函谷关前露出惺惺相惜的姿态。
张辽劫营,只打淳于琼,张颌两次都袖手旁观。
张辽与张颌两军对峙,张颌不战而退,反倒折损近千兵马。
……袁绍心惊不已,在房中来回踱步。
张颌,难道真的投敌了?
得知消息的谋士们全部赶来面见袁绍。
审配见到袁绍时第一句话便是:“主公,隽乂将军断不可能通敌。”
郭图和许攸没表态,既不为张颌辩解,也不支持淳于琼。
毕竟事情的真相,他们不是当事人,仅凭淳于琼一面之词,不能轻易下结论。
他们在河北怎么争权夺利打压异己,现在可是在洛阳,大战在即,事情轻重,他们还分得清。
袁绍犹疑不定,他不信张颌通敌,可淳于琼的理由看起来很有道理。
沮授适时出列,走到袁绍跟前,用只有二人听得的声音郑重道:“主公,阵前将帅不和,兵家大忌,还望主公早作决断。”
优柔寡断是袁绍的缺点,那往往都在关键时刻,现在嘛,袁绍倒是脑子清醒,兵法他懂一些,打仗要靠将帅齐心,这是个读书人都明白。
所以,不能让张颌与淳于琼同时留在函谷关外。
可,调谁回来呢?
袁绍思来想去,最终还是将张颌调回洛阳,让淳于琼独自领兵攻打函谷关。
这是袁绍对张颌不放心,若调淳于琼回洛阳,张颌如果真的通敌,那形势将会急转直下。
同时,也是袁绍对张颌的试探,命令他将兵马全部交给淳于琼指挥,如果张颌不肯交出兵权,则是心中有鬼。
张颌与淳于琼,袁绍闭着眼睛不用想都知道谁的忠诚更加令他放心。
单骑快马,张颌不但完全遵从袁绍的命令交出兵马给淳于琼,而且快马加鞭地朝洛阳赶回。
夕阳西下,洛阳近在眼前。
张颌面沉似水,狠狠挥舞马鞭。
赶到洛阳后,张颌第一时间就要求见袁绍,却没料到袁绍根本不愿见他。
在袁绍下榻府邸外,张颌面对这个消息目瞪口呆。
望着那阔气却又紧闭着的大门,张颌表情呆滞地转身。
“主公,函谷关的五万三千将士,恐怕永远也回不到家乡了……”
张颌失魂落魄地走在洛阳萧索的街头,心凉如冰。
函谷关城楼上,张辽望了望天边晨曦,而后朝身旁宽衣广袖的贾诩一拱手道:“先生妙计,张颌已遭袁绍猜忌,眼前这个淳于琼将不足为虑。”
贾诩面色如故,淡然似烟。
挑起敌军将领之间不合,只能算是雕虫小技,不过贾诩设计,攻心为上,将略其次,张辽佩服贾诩的地方也在此处。
函谷关外的统军敌将只有淳于琼,张辽瞬间感觉轻松了许多,郭嘉交代的任务,他已有八分把握如期完成。
(未完待续)