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赛音山达河大捷,几乎奠定了唐军北伐的胜利。
此战役一举消灭了八万薛延陀精锐,并且还捣毁了薛延陀的后营,缴获了十五万头肥嫩嫩的绵羊。
不过唐军也失去了继续进击的能力。
毕竟这是冷兵器时期的战场,激战了一天一夜,虽说唐军只付出了八千三百六十二名战士的姓命,可上阵的七万多兵卒,几乎没有一个不带伤的。重伤者更是多达万人,这些人有些会不治而亡,有些因为伤到了手脚,就此退役,以这个时代的医学技术,真正能够完全康复的,寥寥可数。
若不是因为唐军的兵器比薛延陀的更加锋利,唐军的铠甲比薛延陀的更加坚固,伤亡远远不止这个数字。从缴获来的兵器就可以看出端倪,薛延陀战到最后的兵卒,刀已经可以当作棍子来使用了,刀锋卷的更木棍一样圆滑。但唐朝的刀就要好上许多,虽然也会出现卷口的现象,然而唐刀带有剑刺的功效,即便是刀锋卷了口,还能继续杀敌。
为了照顾这些伤者,唐军在短期内是无力进击了。
李绩找了一处安全的地方下营,安心的休整。
草原上的冬天格外寒冷。
虽然已经逼近三月,可鹅毛大的雪花依旧纷纷扰扰地下了六七天,整个草原都换了冬装,天上地下到处一片洁白,站在草地上放眼眺望,视野内几乎分不清哪里是云,哪里是地。
杜荷策马在军营附近游荡,任凭战马随意地在雪地上走着,聆听着马蹄下吱吱的响声,呼吸着冰冷的气息,脑中思索着眼下的局势。
现在杜荷只关心两件事情,其一、薛延陀汗庭现在的情况;其二、侯君集、巴宇兴的动向。经过赛音山达河一役,薛延陀元气大伤,夷男接下来的行动,关乎整个局势。至于侯君集、巴宇兴,杜荷现在丝毫没有他们的消息。
巴宇兴潜伏在薛延陀军中,是杜荷手上最重要的密探,他的存在就是为了侯君集,要将这个唐朝的心腹之患,带回长安发落。巴宇兴已经受到了须卜破泉带的器重,受以千夫长的职位,但为了侯君集,战前装病,也留在了后方养伤。
李绩派遣的袭击兵马并没有在薛延陀的营地里找到侯君集,巴宇兴也意外的失去了下落,让人挂心。
“杜将军,我军的消息传来了……”那是罗通的声音,杜荷回头看去,他一面高声叫着,一面手里扬着一串绢布追了上来。
虽然说现在纸张流行,但军情的记载大多依然使用绢布,因为比之易碎易破的纸,绢布更加让人安心。“我军庆州道行军总管张士贵、灵州道行军总管李大亮在月前与薛延陀的兵马相遇,皆取得了胜利。”
杜荷闻言赶忙掉转马头迎上前去,急急接过绢布,仔细看了一遍,第一份是张士贵的:在一月前,张士贵与薛延陀在草原上对峙,一月十八曰,张士贵见薛延陀营盘守卫不严,乘夜进攻,斩首四千,俘虏薛延陀万夫长一名,千夫长三名。
张士贵得知其中的那名万夫长是薛延陀主将胡玮伍的亲弟弟后,将擒来的万夫长、千夫长脱光了身子,在两军阵前羞辱鞭打,滴蜡、剃毛、阉割,样样都来。
胡玮伍怒火中烧,不顾劝阻,一意孤行,出兵雪耻,与唐军大战于荒野。
张士贵本就是悍将,用谋他不怎么在行,但两军对阵,毫不虚薛延陀,双方从早战至半夜。
胡玮伍死于乱军之中,薛延陀全军溃退。
张士贵一口气追击五十余里,杀敌两万之众,打的继任的薛延陀统帅,龟缩不出。
另一封灵州道行军总管李大亮的战报,更加漂亮。李大亮智勇双全,在深入薛延陀腹地之后,他探知了薛延陀的动向,却故作不知,装作迷路的样子,在草原上漫无目的乱逛。
负责抵御李大亮这一路大军的薛延陀主将叫博利,见李大亮迷路,打算分兵绕至李大亮的后方,奇袭李大亮。结果奇袭的军队,反被奇袭,一口让李大亮给吃掉。
随即大雨天降,李大亮心念即动,在雨夜分兵十路,分别兵袭击薛延陀军营,迫使薛延陀兵马雨夜作战。
李大亮仅仅派出五千人,但人人招旗呐喊,装作数万兵马的模样,迫使薛延陀出动数倍于己的人应战。
连续六曰,李大亮派出的五千人兵马,人人受到了伤冻,而薛延陀却付出了六倍的代价,整整三万人受了风寒,就如绵羊一样,软弱无力。雨停之后,李大亮趁势强攻,薛延陀的兵马一溃再溃,完全抵挡不住唐军的攻势。
杜荷看了战报,也不得不高喊了一句:“打的精彩漂亮。”
杜荷看了唐军的胜利,心情愉悦,笑道:“余下两路,可有消息?”
罗通摇了摇头,道:“暂时还没有李将军、张将军的消息,但我相信,以两位将军的本事,区区薛延陀,还奈何不得他们。”
杜荷深以为然。
果不其然,就在李绩、杜荷休整的时候,李袭誉、张俭这两位大唐的老将也传来了也传来了胜利的消息。虽然他们各自遇到了一些小麻烦,但凭借唐军的骁勇,自身的干略,已然击败了抵御他们的薛延陀兵,现在四路唐军都往薛延陀的汗庭,逐步逐步的逼近。
正应了杜荷的一句话“唐初无庸将”,莫说是李靖、李绩、苏定芳这类名震天下的名将,便是张士贵、李大亮、李袭誉、张俭这些将领,放在薛延陀也是少有敌手。
这时杜荷意外发现在不远处的视线尽头,一行黑影逐渐逼近。放眼眺望,视线让风雪掩盖,只能依稀瞧出是一支十人左右的队伍。
过了许久,杜荷才看清他们一行人的模样,他们身裹白皮裘,做草原人的装扮。
为首一人,年纪在四十上下的汉子,身形较矮,下颏生了一丛褐色胡子,双目一转,精光四射,看上去似乎并不是等闲之辈。在他身后是一群身材不一、高矮各异的草原人。他们只有一个共同点……彪悍,一看便知他们是那种不惧生死的勇士。
“你们是什么人?”杜荷高呼了一句。
那四十上下的汉子停住了脚步,友善的挥手打招呼道:“前面可是天朝上将,鄙人是回纥部落的首领吐迷度,特地前来拜见天朝上将李绩将军,还望引荐……”
杜荷听到“回纥部落”四个字,眼中不由得一寒,回纥部落是继任薛延陀之后重新崛起的草原部落,在贞观时期,他们抱住了李世民的大腿,使得部落渐渐壮大。壮大成型之后,如历史上的那些狼心狗肺的家伙一样,开始对于自己的主人张开了锋利的牙齿。
看着一脸和蔼友善的回纥部落首领吐迷度,杜荷知道回纥已经展开了双臂,打算去抱李世民的大腿了。
在心中冷冷一笑,杜荷道:“你们跟我来吧……”
他也展颜露出了一个笑容,带着这十余人走进了军营。吐迷度的来意,他或多或少猜到一些,这送上门来的免费苦力,不用白不用。
带着吐迷度一行人进入了中军,让他们在中军营外等候,先进去通知李绩。
李绩果然知道此事,不过对于他们的到来却有些意外。
李绩道:“此番北伐,夷男必除。只是茫茫草原,深不可探。万一夷男,往草原深处一钻,我们也只能望草原而叹。如今我唐军分数路围攻薛延陀,只差有人断薛延陀后路,施行合围。回纥原受突厥政权统治,在我大唐灭了突厥之后,臣服大唐,年年进贡,在草原上的实力仅次于薛延陀。在出征之前,我便派人暗中知会他们的酋长吐迷度,让他在适当的时候截断薛延陀的后路。想不到,他竟上门来了。走吧……人家毕竟是一个部落的酋长,我们也不好怠慢,迎接去……”
李绩说的好听,脸上却露出了嘲讽讥笑的意思。
杜荷也有同感。
两人将吐迷度请进了帅帐。
对于这种交际,老成的李绩显得非常老道,表现出了十足的亲切与热情,“族长请上坐……想不到族长会亲自前来,没能亲自出营门迎接,怠慢之处,还望见谅……”
吐迷度笑得眼睛都眯了起来,忙道:“不敢担……下国族长,那敢让天朝上将相迎。久闻天朝上将李绩将军赫赫威名,果不其然,在还在途中就得知上将大破薛延陀一事,可喜可贺。”
双方彼此说着客套话。
杜荷在一旁百感无聊。
突然李绩将话音引致杜荷身上,“这位就是我的副将,杜荷将军。”
吐迷度两眼一凝,瞳孔收缩,满起身作揖:“原来这位英气勃勃的将军就是天可汗的女婿,威震西突厥的神威将军,失敬失敬……”
杜荷暗自给了李绩一拜白眼,也不得不起身客气相迎。
说起正事,吐迷度一脸的慷慨激昂道:“夷男居心不良,敢与伟大的天可汗为敌,实在是羔羊挑衅猛虎,不知死活。我回纥兵马虽是不多,但所有勇士都愿意为天可汗陛下而死,愿意为天可汗陛下而战……”
(未完待续)