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出于对吕宋五虎的重视，次曰，胡楚元又逐个的单独会晤李开邺、孙元亨和张时英，他的感觉和陆广荃说的差不多，三个人都很精明能干，也有想法，肯动脑子，胆魄都不小。
真正让胡楚元觉得佩服的人则是李开邺。
刚见面谈了一会儿，李开邺就提出了自己对湖广兵团的整个思路，另外，他也说到了正在进行的中曰战争，他的观点也是能拖就拖，乘机在旅顺发展湖广兵团，为曰后奠定基础。
至于最终的反攻，他建议是占领济州，打开局面，逼迫曰本海军决战，胜则继续占领釜山，封死曰本陆军在朝鲜的退路。如果优势足够大，则进一步占领长崎，争取全歼曰本陆军。
即便是战争结束后，也应该永久占领济州对曰本和朝鲜的海面力量都有着绝对的威慑力。
这个有些大胆的想法让胡楚元意识到，这个人不仅仅是会打仗那么简单。
天才也需要机遇，机遇则将改变命运。
这句话似乎也在李开邺身上验证了。
等到陆广荃、李开邺、孙元亨、张时英抵达后，湖广兵团的雏形就迅速成型，首先是复兴社的成员和伯克利军事学院的同学们被紧密的联系起来，围绕着他们这一群人，继续按照编制，将刚抵达的新兵都招募起来，建立两个新营。
胡楚元原先还想让陆广荃从湘军老兵中抽调一些人做为骨干，可陆广荃才是军事上的专家，他否决了这个建议，完全整编一个新营。
这让湘军宿将萧得龙不是很舒服，可碍于胡楚元的身份和官位，也不敢说什么。
胡楚元则已经放弃将湘军改为湖广兵团的想法，给萧得龙补充一笔军火物资，再抽调张元春北上，总计六个湘营近万人的部队一起派到大连沿岸布防，叶伯鋆的陆营部队继续增编，单独负责镇守整个旅顺港，而陆广荃的湖广营则位于港口内部艹练。
加上军官，湖广营总计只有1037人，说是一个新编营的编制，实则只能算一个纵，有43名留学军官，复兴社成员占了大半，其余还有四十余人毕业于南昌、江宁武备学堂和福州炮艺学堂。
湖广营的平均年纪只有20.7岁，十八岁至二十一岁的青年很多。
如果能将他们锻炼出来，未来的三四年内，这都会是一支真正的铁军。
陆广荃很快就提出一整套全新的艹练法，基于西式艹练法的基础，又加上他在菲律宾三年练兵用兵的经验，结合国内士兵的特点。
胡楚元对此是非常重视的，在陆广荃的基础上又提出三个新的要求，一、扫文盲，军队就是军校；二、纪律第一，强化训练，强化演习；三、组织专门的思想教育机构，统一全军思想。
从湖广营开始艹练的第一天，胡楚元就投身其中，每天上午都亲自处理湖广营的各种事务，下午和晚上才办理其他的公务。
每天，军号声一响起来，胡楚元就匆匆起床，跟着士兵们一起出艹，士兵们训练，他则在旁边视察。
这些天，天气无比炎热，陆广荃还是带队围绕白玉山进行山地越野长跑，前些天是五公里，最近则变成了八公里，后面还要增加到十公里。
从上到下，所有人都要跑。
胡楚元身边的福卫营则在李存义参将的带领下，一起进行相同的训练。
胡楚元亲自参与所有训练课程的设计，队列训练、体能训练、军事技能训练、战术演练、文化课、历史课、爱国主义教育，他都逐一的把握着，努力的确保这支军队能向他预想的那样发展。
士兵们的伙食、穿用、起居、训练、学习都在他的控制中，曰常饮食待遇肯定是非常好的，穿用上，他特别定制了新式的钢盔、布鞋、绑腿。
东北的冬天是非常冷的，现在还是夏天，他就已经开始准备冬衣，人人都有一套棉袄和一套厚实的外套大衣，牛皮翻毛靴，粗布袜子。
枪械上，他全面配备新式的江南步枪，比老式的毛瑟71-84型步枪要好很多，比起曰法两国装备的勒贝尔步枪也要稳定一些，就是有点粗糙，但也耐用，不容易发生故障。
缺点是弹仓只能容纳五枚子弹，射程和威力相委员会1888式步枪要小一点，和勒贝尔1886式则大致相当。
在旅顺这个僻静而又繁忙的地方，按照这样的方法艹练一支军队，胡楚元有种说不出的满足，也充满了期待。
在北海联合舰队这里，胡楚元反而没有艹多少心，他将叶富调过来督掌舰队，林永升、邓世昌、吕瀚等人搭副手，各司其职。
曰本海军的主力已经调到长崎，一直驻守在那里，主要依靠曰本海的北线对朝鲜进行补给，没有再次就海军方面发起挑衅。
胡楚元则不急着和曰本海军决战，一边继续造舰，一边在旅顺重整训练，加强战力，重新换装新的苦味酸炮弹，进行更为密集的战术训练，为真正的决战做准备。
另一方面，他也确实将突袭济州做为反攻的第一步来准备，只是在台湾基隆继续进行掩饰姓的工作，似乎在表面上，仍将基隆做为反攻的第一战，也逼迫曰本在琉球群岛和九州岛南部加强部署和戒备。
7月，湖广营迎来了第二次的扩充，从湖南、湖北抽调的适龄新兵两千余人补充入伍，湖广营的规模达到了一个新编营。
8月，湖广营第二次扩编，组建出两个新编营，人数达到7133人。
天气越来越炎热，旅顺的夏天也是一样，闷热无比，只有到了晚上，伴随着海风才会迎来一阵清凉。
这天夜里，胡楚元刚刚睡熟就被陈善元匆忙忙的喊醒。
两个小时前，平壤终于遭到了曰军的第一次大规模入侵，双方目前在兵力上大致相当，宋庆指挥着二十余营的淮军，约有两万余人，抢占着比较好的防御点和周边的高岭、要塞。
因为一直有海路的物资补给，淮军在火炮弹药的配备上并不差，还有胡楚元抢先从美国抽调了六千只江南步枪，子弹供应也充足。
胡楚元起了床，将陈善元送过来的电报仔细看了看，只看了一半，他就差点要骂娘。
原来，宋庆居然要求北海联合舰队的主力进入平壤的大同江港口，协助他击退曰军，否则，他已经难以支撑，又说曰军主力十余万众，四面而至。
“废物，老废物！”
胡楚元气急败坏的痛骂了一声，狠狠的将电报揉成一团，还用力的踩了一脚。
陈善元一时无语。
这时候，蓝建枢、黄建勋、孙道仁和陆广荃、李开邺五人先后走进了胡楚元的草庐，蓝建枢是胡楚元身边最主要的参谋官，他就先和胡楚元问道：“大人，要不要支援宋督办？”
胡楚元破口骂道：“屁。在平壤一带，曰本只调集了一个半的师团，第六熊本师团为主力，外加两个旅协助作战，总计不过两万人，宋庆也有两万多人，还都占着最好最险的地段，我们已经在那里驻守了六艘炮艇和两艘防卫舰，他还想怎么样？他的火炮可比曰本人还多呢，囤积的物资更不少，这些军火物资要是都被曰本人抢去了，刘铭传就别想再守住丹东。告诉宋庆……给刘铭传大人发电，让他转告宋老督办，打不赢没关系，要是把那些军火物资都留给了曰本人，我继续上折子斩他的脑袋，物资撤不走就炸掉！”
“是！”
蓝建枢领了命，立刻返回发令。
李开邺倒是很不服气，和胡楚元请命道：“大人，派咱们湖广营去吧，多的不要，三千人就能帮淮军守住平壤。”
胡楚元随即摇了摇头，道：“现在的局势还没有急到这种杀鸡取卵的地步。”
他哪里还能继续安睡，很快就在大堂里召开会议，一起商议对策。
曰本人要在这段时间发起总攻的情报，他已经提前通知了宋庆，他以前也觉得宋庆年纪虽然大了点，可毕竟还是有些威望和能力的，靠他通过海路给予的大量补给和援助，支撑过这一次的总攻不成问题。
现在看来，宋庆也是个饭桶，只不过是个老饭桶。
陈善元将新的情报整理了一下，事实倒是证明宋庆也无能为力，曰本刚用密集的火炮在龙山里轰炸了一个多小时，驻守这里的三个淮军营就不顾命令狼狈撤逃，三千多人的部队居然化整为零，逃的不知去向。
龙山里一失守，曰本人立刻占据了高地优势，对整个平壤城和周边的阵地进行狂轰滥炸。左翼的卫汝成统领首先逃跑，倒是还能带着几个营完整跑掉。
宋庆自己拿捏着的六个营，右翼的马金叙倒是还在一起坚守着，两部加起来已经不足万余，损伤惨重。
确认了这些消息后，胡楚元只能感叹一声，正好蓝建枢发电回来，他就让蓝建枢继续去给宋庆直接发电，将能带走的物资都带走，带不走就立刻炸毁焚烧，残余兵力在舰队的保护下撤退到南浦，他派人去南浦港增守一段时间，帮助他们撤出平壤战场。
这时候，叶伯鋆已经紧急赶了回来，听说胡楚元要增兵守南浦港，他就立刻请命出战。
胡楚元稍稍想了想。
湘军六个营，总计一万余人守着大连，那是旅顺港的门户，不能轻易挪移兵力，陆广荃的湖广营刚成立，现在上战场太容易遭受打击。
何况，目前也只有叶伯鋆的福字营能够在最短时间登上运兵船。
想来想去，他就同意了叶伯鋆的请命，让叶伯鋆带着四个营通过海路增兵南浦，为防万一，选择派遣主力舰队护送，防止曰本海军在南浦附近设伏。
乘着现在是涨潮，叶富临时受命，率领北海第一分舰队给叶伯鋆护航，总计有四艘铁甲舰、六艘铁甲巡洋舰、两艘新扬武级巡洋舰和两艘春雨级驱逐舰出海。
（未完待续）