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第一百一十七章 提亲

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    知府也一夜没睡,知道那小妾是喂奶的时候无意中导致小孩死亡之后,知府还是很心疼这小妾的,再加上已经将她狠狠打了一顿鞭子,这气也消了,便叫来郎中给小妾治伤,还自己亲自端药喂药,感动得这小妾痛哭涕零,决心再替周知府生个大胖小子。果然,一年之后,这小妾生了一对龙凤双胞胎,把周知府乐得大宴了三天宾客。这是后话,按下不表。

    那捕头押着刘彪等人回到知府向周知府一报告,周知府又惊又喜,这件白骨案毫无头绪,他这些曰子也在头痛呢,没想到这个神奇的小牢头一出马,随便轻轻松松就破了,把他给高兴坏了。等到杨秋池他们赶回来,周知府连声感谢。

    杨秋池谦逊了几句,将抓捕屠老四扑了空的事情说了,周知府立即下令四门派人严加盘查,所有捕快、民壮一起上阵,全城搜捕屠老四。同时下达海捕文书,画像追捕屠老四。

    杨秋池等人一晚上没合眼,累得筋疲力尽,各自回房补瞌睡,现在只有静等周知府抓捕屠老四了。

    杨秋池一觉睡到中午才醒过来。仆人来报说郝员外家管家已经在外面客厅等候多时了,是来接杨秋池和龙子胥去赴宴的。

    宋晴还没过门,当然是不能出席这场宴请的。杨秋池和宋知县他们打了个招呼,带着龙子胥坐着轿子来到了郝员外家。

    郝家距离衙门不远,不一会就到了。

    杨秋池下了轿子一看,果然是大户人家,宅院占地极宽,门口一对石狮威武雄壮,三开六扇大门已经全部打开,大门两边站满了家丁,垂手肃立,见到杨秋池下了轿,一起躬身施礼。

    大门正中额上挂着一块大匾,隶书写着斗大的两个金字:“郝府”。

    郝员外老夫妻二人和郝易峰站在大门口正中,拱手施礼,礼数甚是周到,将杨秋池和龙子胥迎进了大门。

    绕过大门正对面的照壁,后面是一个宽敞的院子,两边整齐排列着两排仆人、丫环,都是垂手肃立。看来,这次宴请郝家非常重视,全部出来集体迎接,单单就这个规模就非同凡响。

    杨秋池接受贺家大宅院全部家产之后,还从没去过,所以也不知道自己那宅院与郝员外家相比如何。估计多半比不上,贺家只不过是一个乡村土财主,哪比得上郝家各地都有商号,真正是大户人家。

    进到客厅,两边站了两排丫环和仆人,当中摆了一张大圆桌。桌子上摆满了山珍海味,极其的丰富,单就菜品的丰盛、精细程度而言,比昨天周知府的酒宴都要强。

    郝员外夫妻不大说话,倒主要是郝家公子郝易峰一直与杨秋池寒暄客套。杨秋池搞不清他们的用意,也是顺口打哈哈。郝易峰将杨秋池迎入酒席首位坐下,却将龙子胥安排在了自己的另一侧,而把杨秋池身边的那个位子空着。杨秋池微微有些诧异,难道还有宾客未到吗?

    这时,从客厅后面转出几个女子,为首一个,二十岁出头,瓜子脸,一双丹凤眼,眼角轻轻向斜上挑起,顾盼有神。雪白的肌肤,身着石榴红长裙,体态婀娜,碎步走来,腰肢轻摆,如春风拂柳一般。身后跟着几个丫环模样的人,这几个丫环竟然长得也是十分的俊俏。

    郝易峰站起身说道:“杨兄台,我给您引见一下。这位是家姐,闺名郝倩。”

    郝倩微微一笑,向杨秋池盈盈道了个万福:“小妹见过杨公子。”声音清脆如银铃一般,特别的好听,施礼完毕,凤目微抬,让人心旷神怡。

    杨秋池心中暗叹:想不到自己的情敌居然还有这么一位如国色天香般的美貌姐姐。

    郝倩向龙子胥也道了个万福,然后在杨秋池身边坐下。杨秋池心里乐开了花,美人儿竟然坐在了自己身边,闻到她身上淡淡的兰花般幽幽的体香,杨秋池又是兴奋又是紧张,几乎有些手足无措了。

    杨秋池以前身边的女孩子,差不多都是没满二十岁的小姑娘,甚至还有不通世故的黄毛丫头,比如宋芸儿。现在陡然遇到一个二十出头的成熟女子,充满了风情的女子,又是如此的绝色,尤其是那双丹凤眼,简直勾人心魄,不由得周身热血沸腾。

    很奇怪,以前的女子,比如秦芷慧,比如宋晴,甚至是宋知县那个妩媚妖艳的小妾媚娘,都是与杨秋池有了身体接触之后,才能让杨秋池产生这种热血沸腾的感觉,而这个郝倩,仅仅是银铃般浅浅一笑,单凤眼一飞,就已经将杨秋池周身的热血点燃了。

    杨秋池有些惭愧,甚至有些瞧不起自己,就这点定力,还能成大事吗?不过,人不风流枉少年,遇到漂亮女子动心是正常的,不动心才不正常呢。杨秋池总以为,柳下慧那种人,不是姓冷淡,就是假正经。给自己找到了一个可以接受的解释之后,杨秋池便心安理得地让心中的那面锣鼓,叮叮咚咚乱敲起来。

    郝倩丹凤眼向杨秋池瞟了过来,掩嘴轻笑,似乎对杨秋池的反应早在预料之中。郝家父子嘴角也露出微笑,仿佛对这个结果很满意。

    杨秋池想起一件事,方才郝易峰介绍郝倩的名字称闺名,而没有介绍夫家姓氏,难道,这郝倩还没成亲吗?那就奇怪了,郝倩这么美丽,家庭又是宁国府一等一的大户,怎么都二十出头还没成亲呢。明太祖洪武元年下令,民间婚娶,男16岁、女14岁,听其婚配。这样看来,在明朝,这美女郝倩,可以说是老姑娘了。

    郝员外仿佛看穿了杨秋池的想法,说道:“老朽夫妻对小女郝倩婚事艹心了多年了,无奈一直没有找到合适的人家,不是门户不般配,就是人不行。以致耽误至今。让杨公子笑话了。”

    原来如此,看来这郝倩对这门亲事要求很高,但明朝重农轻商,他们家虽然有钱,却不被官宦之家看在眼里,结果高不成低不就,这才耽误了下来。偷偷看了郝倩一眼,心想,就凭她这个条件,在现代社会,什么样的人家找不到啊。可惜啊,流落到了明朝。真是命苦不能怪政斧。

    酒宴开始,推杯换盏喝了一会,杨秋池还是没发现这场鸿门宴的真正目的。也懒得去猜,他们不说自己也不问,反正现在有漂亮妹妹坐在旁边陪喝酒。

    杨秋池喝了酒,话开始多起来了,和郝倩没话找话:“郝倩姑娘,你平曰里都喜欢干点什么呢?”

    郝倩羞答答说道:“小妹平曰里在家坐坐女工,陪娘说说话,要不就写写诗,画点画什么的。”

    杨秋池一听来了兴趣,这写诗他不敢接腔,他文科历来就不怎么样,能记住的就是课本上的那几首唐诗,还是被老师强逼着才背下来的,不过这画画他倒还能画两笔,中学的时候还参加过学校的兴趣小组,学过素描什么的,中国画也画过几天,所以倒知道一些,问道:“原来郝倩姑娘擅长丹青?一定画得不错,不知在下有没有眼福欣赏一下姑娘墨宝呢?”

    “公子过奖了,小妹闲暇之余,随意涂鸦,怎能入杨公子方家法眼呢。”

    “呵呵呵,姑娘可别见笑,我小时候虽然画过两笔,不过那才是真正的涂鸦,现在连怎么握笔都忘了,算什么方家啊。”

    郝易峰在一旁说道:“姐,既然公子也是谙于此道,你何不趁此机会,向杨公子讨教一番。”

    龙子胥一直没有说话,这时方才插嘴说道:“易峰兄弟不用客气,郝倩姑娘丹青的确已经有一定的造诣了。”

    杨秋池有些奇怪:“龙先生你怎么知道的?”

    龙子胥还没回答,郝倩已经说道:“郝先生曾经指点过小妹。”

    哦?看不出来,这穷书生还曾经是这美女的老师哦:“连龙先生都这么说,郝倩姑娘这丹青绝对不同凡响!”

    郝倩倒很大方:“既然公子如此谬赞,那小妹就画一副,请杨公子多多指教。”

    杨秋池大喜:“好啊!什么时候?现在好吗?”

    “小妹遵命!”

    仆人们搬来了一个长条案桌,铺好了纸笔。郝倩饮了一杯酒,走到案桌后,提起毛笔蘸好墨,微微沉吟,画了起来。杨秋池和龙子胥等人在一旁定睛观瞧。

    郝倩画的是一副大写意花鸟,一盏茶时间,就画好了。在画上题了一首小诗:“别得东皇造化恩。黛消铅褪自天真。耻随庾岭花争白,疑是东篱菊返魂。”

    小丫环拿来了一方印章,郝倩接过,在画上盖了印。向杨秋池展颜一笑:“小妹献丑了。”

    杨秋池摸着下巴一付专家的样子,连连点头赞道:“真好!这运笔,这用墨,这构图,这意境,真好~!”又摇头晃脑地念了一遍画上的题诗,又是赞不绝口,连称好诗。杨秋池也不知道到底好在哪里,只能泛泛说说这些,别的也说不出来。

    郝倩微笑:“公子既然喜欢,小妹就将这付画献给公子。”

    杨秋池大喜:“真的?太好了,谢谢!谢谢!”连连拱手。

    郝易峰吩咐仆人马上将画拿去装裱。众人重新落座,酒宴继续。

    杨秋池对这郝倩又多了几分好感,看来,这女孩子不是花瓶,不仅长得美,充满成熟女人的风韵,还很有才,至少吟诗作赋、妙笔丹青是没得说的,自己除了会检查死人之外,身无长技,更不用说这些东东了。

    杨秋池很高兴,一个劲向郝家人敬酒。尤其是针对郝倩,一杯接一杯,和美女喝酒就是爽。郝倩显然不善于饮酒,几杯下去,就满脸红霞,微微有些醉意,向杨秋池歉意一笑:“抱歉,小妹去去就来。”看样子是想跑到内堂喝个酸梅汤醒醒酒,要不就是去补补妆。

    杨秋池笑道:“姑娘请便!”

    身后一个小丫环上前扶着她,迈碎步进了后堂,杨秋池的目光一直跟到了后堂郝倩消失,才恋恋不舍地收回了目光。

    郝员外一直笑咪咪看着他们两说话,此刻开口说道:“杨公子,老朽与周知府交情颇深,昨天周知府对你那是赞不绝口,老朽也感觉到杨公子天资聪明,将来前途不可限量。老朽夫妇两一琢磨,就有了一个想法。今天特意没有叫别人,就是为了和杨公子商量这件事情。”

    来了!我说这鸿门宴肯定有目的嘛。杨秋池心中冷笑,不过,听他这口气,好像不是什么坏事,微微有些奇怪。

    郝员外看了看夫人和郝易峰,向杨秋池说道:“老朽夫妻是想,将小女郝倩许给公子为小妾,不知公子意下如何?”

    这一句话简直如晴空霹雳一般,把杨秋池震得五迷三窍摸不清东南西北,又惊又喜又害怕这只是一句戏言,自己空喜欢一场,脑袋里嗡啊嗡的响了好半天,才结结巴巴问道:“老人家,老人家您是,是开玩笑的吧?”

    一听杨秋池这话,郝员外看了看夫人和儿子,捋着白胡子呵呵笑了。郝老夫人微笑着说道:“假如公子对小女还中意的话,咱们就把这亲事定下来了吧。”

    中意!当然中意!又美貌又有文采又有内涵,还知书达理,又是作小妾,这世界上还有什么比这更令人中意的呢!杨秋池嘴都笑歪了,不过现在不能说话,一说话就漏馅了,不能让他们看出自己这猪哥样来。

    郝员外见杨秋池笑兮了就是不说话,便又说道:“老朽也打听了,知道杨公子家中已有妻室,听说还是糟糠之妻,杨公子为了她还差点与应天府的一位千总大人翻了脸。果真是有情有意的人,老朽听了十分的佩服。又听说公子夫人持家有方,令慈也是待人和善,小女嫁过去之后肯定不会受苦,所以,就厚着脸皮提出来了。公子切勿见怪才是。”

    (未完待续)