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次曰，皇宫政务楼。
依如往曰，管明棠身着西式燕尾服佩领结大礼帽，这是典型西方式打扮，对于那些典型的的西化官员来说他们并不习惯穿着仿军装式样的新制衣，往往选择西装，此时他恭恭谨谨地跟随着一名宫内侍从官来到陛下的办公室，走到陛下的面前。
“哲勤，坐！”
招呼管明棠坐下，陈默然先瞥了一眼他，见自己的这位总理大臣今天绷紧了脸地模样，于是便说道。
“怎么？哲勤，今天有什么事吗？”
对于很多事情，陈默然早已经放权了，或者说，偷懒，不再亲历亲为，事实上，一个国家治理，正是如此，即便是皇帝也不可能事事亲历亲为，就像帝国省以下官员一样，现在就是由内务部任免，至于皇室只是象征姓的下达一个任命书。
只有在涉及到军国大事时，皇帝才会亲自处理，可即便如此，有时候陈默然依然会觉得事物太多，以至生出疲惫之意，有时候在累极的时候，他可真羡慕那些几乎什么事情都不用问，只需要作为国家象征的虚君，至少他们不需要担心，个人的失误导致国家的衰败。
当然，那个念头不过只是想想罢了，在陈默然看来，或许他会犯错，但是绝不会铸下大错，这个国家，现在还不到交给其它人的时候，至少还不到他放手的时候，等到需要放手的时候……也许会放手。
但，现在绝不是放手的时候！作为帝国的主宰者，他必须要引领这个国家，朝着他心中即定的那个目标前进……一个强国，一个真正的强国，在几十年后，能够和大洋对面的那个国家抗衡，并平分秋色的千年帝国。
为了实现这个千年帝国梦，无论如何他必须要坚持下去，必须要做出“英明且正确”的决定！
“臣……”
犹豫着，管明棠不知道自己是不是应该提及那件事，那件事昨天整整困扰了他一夜时间，尽管在黎明时分作下了决定，可事实上，直到现在他仍然有些犹豫。
放下手中的书，陈默然的眼光微微一冷。
“朕不是昏君，没有什么犹豫不犹豫的，有什么就直接讲。”
陈默然并没有意识到在最近几年，尤其是近一年来，他的脾气已经发生了明显的变化，他反感臣下们的对他说话时，藏着什么，更不喜欢他们的犹豫不决，即便是面对他最为信任的大臣，依然无法接受他们的犹豫，在他看来，他们的犹豫或许还藏着其它的什么意思。
“臣……”
又作犹豫，管明棠一咬牙，还是把昨天想了一夜的事情说了出来，尽管他知道，那不是他应该干涉的，但作为帝国的总理大臣，有些事情他必须要考虑到。
“原本，陛下的家事，臣不好逾越，再说外臣谈论皇家内事，本就无何谈起……”
一开口，管明棠的话倒是说得实在，外臣不得插手皇家内事，这是帝国建元之后设立的规定，为了避免的发生外臣与皇子相互勾结的事情，更是从宪法上直接确立了“皇长子继承制”，当然，对于未来，陈默然并不担心，不需要担心未来会出现一个昏君，毕竟在他看来，他或许将是中国最后一个“[***]”皇帝，至于未来的中国，会在合适的时间行宪，至少陈默然一直都将自己视为“开明而明智的皇帝”，而不是一个独夫。
“哦……”
沉吟片刻，陈默然看一眼管明棠，他是自己最信任的大臣之一，可以说，从那年把他从两江总督府挖到自己的身边起，对他，自己就是信任有加，而现在他所要谈的却是“家事”？
“陛下，昨天，臣看到皇太子和俄罗斯的娜莎公主在一起……”
既然已经说了，那无论如何管明棠都会说下去，直到把自己的想法清清楚楚的表达出来，过去是，现在同样也是。
“……以臣下看来，皇太子的婚事，外臣实不应该插嘴，可陛下，臣身为帝国总理大臣，贵族院副院长，必须要考虑到国家大局！”
“哦……”
应一声，陈默然并没有表露多少情绪，而是随口问道。
“那么说，哲勤你是反对逸轩和娜莎定婚吗？”
尽管那只是一个不曾告知外人自己的真实想法，但既然现在有人问了，那陈默然也不介意询问一下。
“陛下，如果皇太子和任何一个国人，即便是平常百姓人家的女儿定婚，臣亦不会反对，并衷心祝福，但是……”
沉默着，管明棠却不愿意继续说下去，有些话他并不愿意说出来。
“但是……皇后是外国人！”
陈默然倒是主动替他把话说了出来，在说出这番话时，他又轻叹了口气。
“在很多人的眼中，无论皇后怎么样，她永远都是一个洋人！一个洋鬼子！”
“臣惶恐！”
“好了！”
摆了摆手，陈默然看一眼嘴上说着惶恐，脸上却同样显露出些许无奈的管明棠。
“没什么惶恐不惶恐的，不过是说实话罢了！”
“臣绝无此意！”
对于皇后，管明棠从来没有任何其它的想法，常年生活在国外的经历，使得他对外国人并不像很多人那样，充满防范心理或敌意，在他看来，相比于历朝历代，中华朝无疑是极为幸运的，中国历史上，任何一朝的开国之君都是英明的，但是却很难碰到一个心怀国民的皇后，而姬丽或许并不是中国人，甚至肤色、相貌都与中国人不同，但是出身英国贵族的她，却有着欧洲贵族的对待国民的观点。他们的贵族地位，要求他们将自己贡献给国家，他们是属于国家和国民的，他们在更多的时候将民众视为自己的家人，而且这一点，已经明显影响到眼前的这位陛下，至于那位皇太子，更是深受这一理念的影响，这种观念绝不同于中国历朝历代的皇家将“家视为天下”的观念，将家视为天下，只是将家的利益至于天下的利益之上。
也正因如此，在管明棠看来，中华朝最幸运的事情，就是拥有这么一位皇后，他怎么可能会对这位皇后有所不满呢？但是他的想法只是个人的想法，他必须要考虑到整个国家，考虑到所有的国民想法。
“臣无此意，然后却不知国民会怎么看哪。”
管明棠的回答让陈默然一阵沉默，管明棠说的是事实。
“平常百姓家现在虽说已经接受了皇后非汉人的身份，但是，如果中华帝国的太子妃依然是外国人，皇家血统如何自处？”
抬头看了一眼陛下，管明棠却是站起身深鞠躬。
“在百姓看来，陛下驱逐鞑虏匡正华夏正统，因而得民之心，选为皇帝，然，若因此皇家血统不能维持，届时为有心之人煽动，只恐引发祸乱……臣……请陛下三思！”
“无知牢搔！”
冷笑的同时，陈默然吐出四字后，看着深鞠躬的管明棠说道：
“朕的家人，岂容他们乱议！”
“是……皇上家事自然是皇上的家事……但皇家无私事！”
“皇家是不私事。”
挥挥手，打断管明棠的话，而后又继续说道：
“所以，每作出一个决定，我都必须要充分考虑到中国的利益，这一点，哲勤，可曾了解？”
心下微微一愣，管明棠如实答道：
“以臣看来，中国目前以及将来，并没有同俄罗斯联姻的必要……”
堂堂中国的皇太子，未来的中国皇帝，娶一个俄罗斯大公的女儿，虽说也是公主，可在国民眼中，那根本就是……掉份，当然更为重要的是，皇家的血统啊……不用去想，管明棠都能猜出到时一些乡下的老夫子们会说什么，那些老夫子或许没什么权力，可是在民间的影响力，却必须要考虑到，如果连他们都指责皇家，那……“中华帝国尚不需要用皇太子的婚姻去维持中国和他国的关系！”
不满地嗤了一声，瞧着在说出这句话时，显得极为自信的管明棠，陈默然却又突然一笑，不怪他们，他们根本看不到未来：
“谁说，要拿皇太子的婚姻去维持和他国的关系了。”
说罢，陈默然却又是一笑：
“朕即便是再无能，还没有无能到需要靠和亲去维持国家局面的地步。”
陛下的话，倒是让管明棠一阵迷惑，他看了看陛下：
“陛下，难道臣想错了？臣……”
正欲赔罪时，又是一句话传到他的耳中。
“错什么，娜莎那个女孩很不错，而且她也不算是外国人，她娘可是咱们中国的贵族，和她结婚，倒也不是什么坏事，若是他们两情相悦的话，朕也不会反对！”
“陛下……”
在管明棠急声欲劝时，端起茶杯的陈默然用杯盖拨弄了一下上浮的茶叶，而后喝了一口茶说道：
“哲勤，一个外国公主配不上中国的皇太子是吗？。”
紧张地眨眨眼，额上的小汗珠愈发密集了，管明棠一时间竟然不知如何回答才是，那位外国公主的娘可是陛下的义妹。
“臣……”
轻抚那景德镇出的茶杯的杯壁，陈默然又是微微一笑。
“在你们看来俄罗斯的公主是配不上的！可是，如果是俄罗斯帝国的沙皇呢？”
（未完待续）