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曹变蛟有些郁闷地对着曹文诏道：“叔，这些贼人把我们带回去之后，是要当着别的贼寇的面杀了祭天么？”
曹文诏摇了摇头：“真要杀咱们，那就直接杀了，何需先祭什么天？你当这是礼部的酸儒们在搞什么仪式不成？我看那白水朱八，并无杀我们之心。”
“他不打算杀我们？”曹变蛟大奇。
曹文诏冷哼了一声：“他说我们是刀，挥错了地方，要让我们看看刀该向什么地方挥。”
曹变蛟无言。
这时天色已经不早，朱军就在胡县镇的废墟旁边扎下了营，最先负责诱敌的薛红旗部与白玉柱部也来到这里集结，他们受到了一些损失，但是他们受到的损失远比官兵的小。在数年的农民军与官兵的对抗中，他们这算是损失最小的一次，所以白玉柱军的士兵虽然演了败军的角色，现在却都满脸带笑。
一万多大军在胡县镇周边摆开营帐，占地也有方圆一两里之宽。大军埋锅造饭，士兵们休养生息。朱元璋派人来解了曹文诏和曹变蛟身上的绑缚，让他们两人在马小天等人的监视下行动。
大小二曹现在也知道一时半会死不了，有心看朱元璋究竟要搞什么名堂，不闹不吵不拼命，沉默地跟在他后面。他们在营地转了一圈，只见朱军的嫡系部队果然是人人都有饭吃，大多数士兵都在煮食着一种圆滚滚的土疙瘩，煮好了拿起来晶莹玉润，挺好吃的样子。两曹都不识得这种东西，但他们也没张口就骂“草根”，只是尽力用自己的眼睛来观察。看到士兵们吃得津津有味，显然这是非常好吃的东西。
大曹忍不住就对朱元璋问道：“这种食物就是你的军粮？天下大旱，这东西你是从哪里刨来的？”
朱元璋笑道：“当然是自己种的。”
大小曹都不太相信，但两人也没轻易就说出不相信的话，而是继续默默地跟着走。这时他们走到了白玉柱军的方向，只见白玉柱军的情况就要差得远了，他们没有土疙瘩可吃，而是各自煮着一些糙米粗粮，混杂上野菜树皮，什么乱七八糟的都有，每个士兵都苦哈哈的，看着锅里那点东西口水流得老长。他们的食物不统一，也就是说这些食物并不是统一配给的，在这一点上，他们就比起朱军差得远了。
再向前走，就来到了那八百多名投降的边军营中，经过一番清点才知道，这次投降过来的边军精锐有八百五十三名，这时朱元璋军的士兵们正在教他们煮食土芋，在朱军士兵的帮助下，这些投降过来的边军正把土芋从滚烫的水里捞出来，然后撕开外面的薄皮，香喷喷的土芋肉露了出来，一名边军士兵张嘴咬了下去，脸上露出满意的笑容。
大小曹看着这个景象，心里也不知道是什么滋味，边军常年累月被朝廷欠饷，他们在边军士兵的脸上很少能看到这样的笑容呢。这时耳朵尖的小曹将军突然听到背后有几个人在小声说话，回头一看，原来是白玉柱军的兵。
这群白家军就坐在与降兵相距不远的地方，不满地嘀咕道：“我们同为义军一脉，吃的还没投降的官兵好……这究竟是什么事儿？”
旁边的一个小头目在他头顶上用力一敲，低声道：“别胡说……咱们和朱八军又没合在一块儿，各吃各的有啥奇怪的？那些官兵是向朱八投降的，也就成了朱八的兵，吃的东西当然就和朱八军一样了。”
小兵们低声道：“听说大哥正在犹豫要不要全军加入朱八军……要是加进去就好了……我早就想吃他们手里那玩意儿了，听说叫做土芋，非常好吃。”
“没这么简单。”小头目在那士兵的头上敲了一记，低声道：“朱八军的军纪很严，严禁烧杀抢掠，据说违反军纪念轻则吊起来打，重则斩首示众，你们自己想想，凭你们的怠慢姓子，能混得进去吗？”
“他娘的，不就是规规矩矩的做人吗？老子又不是喜欢烧杀抢掠才去做的，只是吃不饱穿不暖才去做这些脏事，只要给我饭管饱，衣管暖，我干嘛还要去烧杀抢掠？”白家军的士兵们低声嘀咕。
小头目笑道：“若是人人都像你这样想，咱们家大哥就不用犹豫了……”
这群小兵正在商量着呢，前面走着的朱元璋已经迎头撞上了白玉柱，只见白玉柱先对朱元璋行了个大礼，然后推金山，倒玉柱，纳头就拜，大声道：“兄弟白玉柱，从今天起愿意奉白水朱八为大哥，带领麾下三千兄弟，入黄龙山寨的伙！谨守一切军纪。”
今天朱元璋轻松击败官兵，活捉大小二曹这一役，带给白玉柱的震撼实在是太大了。已经不能用佩服或者是尊敬来形容白玉柱此时的心情，他简直就有一种恨不得跪下去给朱元璋捧脚的冲动。
扎营之后，白玉柱就把一群老兄弟集合起来问了话，询问了他们的意见，结果那群老兄弟纷纷表示只要有朱八军那样的粮饷水平，他们再也不去烧杀抢掠，绝对能做到遵守军纪。白玉柱再无顾虑，赶紧过来向朱元璋投诚入伙。
朱元璋早就在等着他来投自己了，三千青壮白白收入囊中，不要就傻瓜！他微微一笑道：“白兄弟快快起来，今后就让咱们一起替天行道吧。”
白玉柱又拜了两拜，这才起身。
朱元璋见他态度挺诚，于是笑道：“既然白兄弟入了咱们的伙，今后就是一家人，我先把你这三千兄弟……哦，不对，是我们这三千兄弟的军粮解决一下吧。”
曹文诏在旁边听到这句话，忍不住低声对曹变蛟道：“这朱八很厉害，他故意把话说错，先说你的三千兄弟，然后转成说，不对，是咱们的三千兄弟，这样一来就暗暗地提醒了白玉柱，这三千兄弟以后得交给他来管了。”
曹变蛟刚才还没明白，被叔叔一说才醒悟过来，不禁哑然：“贼寇居然有这等心计？”
这时朱元璋传了个令下去，就见到北方的黄河岸边有人影晃动，似乎有一群人跑向了河边，过了一小会儿，就有一大群人推着许多辆粮车过来，把大量的土芋倾倒在白玉柱那三千士兵之中，朱军的士兵大声叫道：“兄弟们，以后咱们就是一家人了，这些土芋你们今晚先煮着吃，明天咱们正式给你们分发军粮……”
“哗！”白家军大喜过望，士兵们全都围到了土芋堆边，动作快的已经抓起土芋扔进了锅里……曹变蛟抬头向北望，奇道：“他们从北边运来的土疙瘩，但是北边是黄河啊，那里怎么运得出来的食物？”由于天色已晚，他的视野不能及远，黄河边上有什么东西根本看不清楚。
曹文诏却脸色大变，惊道：“船！一定是船！哎呀，我怎么没想到呢……他们带着八门弗郎机炮来和咱们打仗，陆地运八门大炮是何等困难，原来是借助黄河，用船运来的。”
两曹脸上齐齐变色，带着运输船打仗的贼？这……怎么可能？这简直匪夷所思，他们从哪里弄来的运输船？他们在哪个码头上货？在哪里弄来的货？这简直已经超出理解范围。
曹文诏想了半天才道：“贼人在这附近不远的地方，一定有一座经营多年的城池！一定有！而且这座城池就在黄河岸边。”
曹变蛟满脸不敢置信的表情：“可是……咱们从来没有听说过贼人占据了一座城池多年啊，顶多是占了就走，从来没有经营过。”
“我得仔细想想……”曹文诏的脑子飞快地转动：“蒲州？这个城就在黄河对面，但是……这座城自从崇祯六年被朱元璋攻占之后，朝廷很快就将之夺回，应该不是蒲州。大荔？呃……要不然就是澄城……”
想到这里曹文诏猛地一拍脑门：“错不了，澄城！当近他从澄城渡河过来帮点灯子赵胜……我早该想到了，水朱八的运输船，一定是从澄城出发的。澄城背靠黄龙山脉，与朱八的大本营相隔极近，他很容易就可以控制这座县城，说不定澄城的县令和一众官员，早就被朱八控制了起来。”
曹变蛟大惑不解地道：“就算县令被控制，那县里的士绅、商人们为什么没有传出消息来呢？”
曹文诏叹道：“侄儿，难道你现在还没发现？这白水朱八治军很有一套，他的军队比咱们的官兵还要像官兵，以此类推下去的话，他治理下的县城，搞不好比咱们朝廷治理的县城还要好。士绅和商人们如果生活安逸，没有受到迫害，他们凭什么要来投朝廷？不怕战乱祸及已身么？”
曹变蛟听到这里，总算是明白过来：“咱们官兵在百姓的心目中，就是欺压乡民，杀良冒功的恶棍！乡绅和商人们当然不敢通报朝廷……”
（未完待续）