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荥阳大会，是发生于崇祯七年冬天的一次农民起义军代表大会，根据野史记载，这一次大会共有七十二营起义军到场，是一次成功的、团结的大会。在这次大会上，农民起义军作出了全面部署，安排好了后续的相关工作，李自成同志提出了坚持走明末特色的农民起义发展道路，推进农民军内部体制改革……咳……好吧，不胡扯，正经说故事！
听到杨洪说的话之后，朱元璋立即就知道，这是闯王高迎祥在准备“荥阳大会”了，随着明农民起义的影响逐渐扩大，起义军的首领们也发现到处流窜乱打是不合适的，这样乱搞很容易被官兵各个击破，而且在抢同一块地盘时，也容易使义军与义军之间发生利益冲突，导致内部不合。一些有眼光的义军领袖，例如闯王高迎祥、闯将李自成、西营八大王张献忠、老回回马守应等人，已经急切地需要义军进行统一的调配，不能再各自为战地乱来。
就在这样的力量推动下，所有的义军都向着河南聚集，最终于崇祯七年冬集结在了荥阳，这次大会的规模空前的巨大，三十六营全部到场不说，还有另外三十六家自立门户的起义军，合在一起共七十二营，总兵力超过二十万人。
当然，由于朱元璋的横空出世，历史发生了轻微的改变，这个大会是否会在荥阳召开，是否会如期召开，那就都说不定了。
看到朱元璋陷入了沉思，杨洪低声问道：“朱八哥，现在还是春天，距离这个什么大会还有大半年的时候，咱们有足够的时间考虑要不要去参加……兄弟想先说说我的看法……我觉得不去为好，这么大规模的义军集结，朝廷不可能没有反应，说不定开会的同时就会受到官兵的猛攻。”
“嗯，你说得对，但是……我们必须去！”朱元璋道。
“啊？必须去？”
“这是天下所有义军的大事，谁若不去，江湖上就没了他的名号了。”朱元璋淡淡地道：“在这场大会上展现出自己的实力，才能使天下义军尽为之所用。”
这场大会确实很重要，李自成就是在这场大会上提出了“分兵定向”的主张，获得了所有义军的一致拥护，这就给他带来了非常巨大的声望，为他后来成为三十六营的首领奠定了基础。
如果没有野心，像这种会议当然可以不去，求个平平安安。但凡是有野心的人，碰上这种会议，哪怕天上掉刀子也必须去，否则安是安全了，名字却被江湖人所不齿，那就彻底完蛋。
杨洪很快就明白了朱元璋那句话的意思，他点了点头道：“既然要去，那咱们在这一年时间里就必须把手上的一万五千士兵变得更加精锐，要能压得住那二十万贼寇才行。”
“没错！”朱元璋笑了：“就按这个方向努力就好。”
两人一边说着加强训练，提高士兵素质的方案，一边向前走，走了没几步，却见李轻水和夏二多两人迎面走了过来，夏二多对着朱元璋揖了一揖，笑道：“原来是总教头回来了。我听人说你和许员外一起出去跑商去了，没想到这快就回来？”
朱元璋笑道：“有劳县丞大人挂念，我和许员外去河南走了一圈，结果什么好货都没捞着，许员外改名儿打算去西安，倒卖点青瓷和青茶。”
夏二多不疑有他，呵呵笑道：“许员外也真有趣，明明是个米商，怎么又开始捣腾青瓷和青茶了？”
朱元璋道：“咱们白水不论是大米小米都不产了，现在全产土豆，土豆运到别的地方又没人肯买，他就算想捣腾，也没东西捣腾啊。”
夏二多当然知道土豆没人要的事，深深地叹了口气，脸色黑得像炭。
李轻水也哦了一声，脸现难过之色：“唉……这都怪我，我已经给恩师去过三封信，给总督大人也写了两封信，信中提起土芋的好处无数，可惜他们两个都不甚在意，还回信把我骂了一通。若是土芋能得以推广，许员外说不定就可以捣腾土豆了。”
“这个就难了……”朱元璋沉下了脸：“朝廷固步自封，县尊大人写再多信只怕也不管用。”
李轻水又深深地叹了口气，他不想批评自己的恩师，但是嘴上不说，心里却颇有微词。
这时许人杰已经脱下了大元帅那身行头，换回了自己的商人大褂，摇着一把折扇走了过来。见到朱元璋和李轻水在一起，他哈哈一笑就凑了过来，揖道：“县尊大人安好，县丞大人也在啊，您在和总教头聊什么呢？”
李轻水和夏二多都不答，脸色难看。
朱元璋淡淡地道：“我们在谈固步自封的事儿……算了，这个先不说了……陈员外，你捣腾青瓷和青茶，我可不能陪你去了……”
许人杰听他这么说，心中会意，转身对着夏二多道：“县丞大人，我听说你的土豆种植技术是从两广那边学来，而且源头是西洋人……”
“没错！”夏二多点了点头：“我从一个广东商人那里得到土豆，据他说是一个西洋商人卖给他的。”
“不知你可否带在下去和西洋商人见个面呢？”许人杰摇着扇子道：“我这次打算捣腾青瓷和青茶，思来想去，西洋人傻钱多，这两样东西还是卖给西洋人最赚。”
夏二多犹豫了一下，李轻水抢先开口道：“西洋人远在广东，你带走我的县丞去那么远的地方，我痛失左膀右臂，那可如何是好？不能让你带去……”
众人都笑了，李轻水是个很重视民生的人，在他眼中夏二多这种可以给百姓带来“粮食”的人才，那就是个宝啊，哪肯放他走。
朱元璋知道他的心理，于是笑着插口道：“县尊大人，我常听人说，广东沿海多有新奇农作物，不光有土芋这种好东西，还有一咱叫红薯的东西，其味道甘甜可口，味道不输于土芋，种植起来也很容易，咱们理应引进，与土芋一同种植。”
“哦？还有这种好东西？”李轻水果然双眼放光，若是在他没见识过土芋之前有人这样对他说有什么新式农作物，他大至上不会相信，但是已经见识过土芋之后，他的眼界和思维也放开了不少，一旦听说有新品种农作物，第一个想的就是拿来试试。
夏二多对着李轻水点了点头，憨厚地笑道：“广东确实有红薯，咱们一般称之为番薯，据我认识的商人说，番薯是于万历二十一年时引入广东，现在还没有大面积传播……如果县尊大人有兴趣，我就去把它带回来吧。”
李轻水大喜过望：“当然有兴趣，快去弄来！我马上就给你们出具路引。”
见他上勾，朱元璋又不动声色地道：“据说西洋人手上还有许多稀奇古怪的东西，咱们如果请几个来，说不定可以掏摸出许多用的物事……”
“这……”李轻水犹豫了，他毕竟是个东林党人，天朝上国的思想总是有那么一点，在他眼里西洋人都是番人蛮夷，和他们打交道能有啥好处？
朱元璋笑道：“西洋人请来了之后，县尊大人不必理会他们，就让许员外负责接待，就不弱了咱们大明朝的面子。”
“这样也好！”李轻水点了点头，就把这事给抹过去了。
见李轻水已经没了问题，许人杰便对着夏二多笑了起来：“县丞大人，那就烦劳你一起啦，我要先去一趟西安弄点青瓷和青茶，你要不要也一块儿去？”
夏二多眼中亮光一闪：“想去……我想跟着许员外学点做大生意的本事……不知道您愿不愿意教我……”这家伙刚当上县丞的时候着实乐得不行，但他骨子里其实是带着点投机主义和冒险主义倾向的，这从当初他有胆子搞土豆生意就能看出来，当了一年多平平稳稳的县丞之后，他那种走钢丝冒险的精神又一次复苏了，又想去跑点稀奇古怪的买卖，虽然他自己也知道自己不是跑商的那块料。
许人杰嘿嘿一笑：“没问题，你要学什么跑商的学问只管找我，我全教你都没问题。”
两人嘿嘿哈哈看对了眼，便打算走。朱元璋突然一把拉住许人杰，在他耳边低声道：“这一趟去广东，你要速去速回，今年冬天有大买卖……”
“大买卖？”许人杰精神大振，他知道朱元璋说的大买卖绝对不是指的商业上的买卖，而是打仗方面的大买卖，于是精神大振：“是什么好事？”
“今天冬天，所有义军要集合起来开大会……咱们也要去！”朱元璋说到这里就不用说了，以许人杰的才智，别的事情他自己可以推算出来。
果然，许人杰楞了一楞，马上就大喜：“我懂了，朱八哥，这一趟广东，我会用最快的速度往返，而且尽量从西洋人那里弄来咱们需要的东西，冬天的时候就方便用上了，嘿嘿嘿嘿……”
（未完待续）