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西安，古称长安、京兆，是举世闻名的世界四大文明古都之首，是中国历史上建都朝代最多，影响力最大的都城。到了明朝，这里已经不再可能做为都城，但也是西北地区最大的政治、经济中心，商业极为发达，南来北往的商人，都要在这里来打打尖，换换货。
自明末农民起义开始之后，由于全陕大乱，而且多次起义发生在西安附近，例如白水朱八起义就发生在西安东北边两百里外，汉南王大梁起义兵锋也几次从西安府的西南边划过，西安北边的宜君县在不久前还被混天猴攻破。
在这种动荡不安的形势下，西安府的商业受到了极大的冲击，甚至一度陷入僵局，只有极少数胆大的商人，才敢在这样的形势下跑商。但仅仅依靠这些胆大的，根本不足以支撑起西安这种巨型的都市，所以在长达数年的叛乱之后，西安的商业几乎面临着崩溃的境地。
好在崇祯五年末，在三边总督洪承畴的努力之下，全陕的农民起义军几乎都被镇压，就连难啃之极的白水朱八，也被吓得逃进了山*西境内，商人们头上的阴霾一扫而空，崇祯六年开春之后，西安府附近就迎来了一次极大的跑商热潮。
那些原本躲在不知何处的商人，犹如从地底下冒出来似的，突然从四面八方钻了出来，重新向着西安聚集，四*川、甘*肃、河*南、山*西等地的各种特产，也全都向着西安运来。
朱元璋等人的假商队来到西安城下时，就被大量的商队给吓了一跳，只见官道上车头咬着车尾，长长的车队排得看都看不到末端，这些车队与朱元璋的车队非常相似，由大量的刀手团团护卫着，看来大伙儿都对道路的太平不抱信心。
薛红旗被这壮观的场面惊呆了，她趴在车窗向外望，边望边叹道：“太……厉害了……全是商队……这得有多少商队啊？要是我的马帮在这里，哗，那不得抢个够？”
“别傻了，到时候谁抢谁还说不定呢？”许人杰笑道：“这么多商队，每只商队只需派出十名刀手，就可以把你那几百个马贼里三层外三层的围得水泄不通，一人吐一口口水，就可以把你的人全部淹死。”
薛红旗无言，她故意不搭许人杰的话，又扭头去看远处的西安城，这一看，顿时就惊叹出声：“哗，原来这就是府城……好厉害……比蒲洲城厉害得多啊。”
西安城的城墙，高四丈（12米），底部厚达六丈（18米），顶部厚达五丈（15米），这城墙的厚度居然比高度还要大，简直可称恐怖，用“稳固如山”来形容这样的城墙也不为过。五丈厚的城墙顶部，别说跑车跑马，就算把士兵列在上面艹练阵型都没问题！
不光是城墙又高又厚，而且每隔四十丈，墙上就修筑有一座敌台，这东西的顶与城墙面平，突出在城墙之外，专为射杀爬城的敌人设置。而且为什么要每隔四十丈修筑一座呢？其原因是方便两个敌台之间的隔离全部在敌台的弓箭手射程之内。
许人杰以来过西安，自然见怪不怪。而朱元璋则是花钱修筑这堵城墙的人，自然也不奇怪，这道城墙始建于朱元璋平定天下之后的洪武七年，当时他发下旨意“天下山川，唯秦中号为险固”，任命都督濮英主持西安城墙的修建工作，耗时四年多，花了朱元璋不少的银子，直到洪武十一年方才修建完毕，他记得非常清楚。
只有薛红旗这个土姑娘，这一次真是开了眼界，她看着巍峨的城墙，忍不住抚了抚心口：“这……这样的城要怎么攻才能攻得下？”
“用力量攻打，不行！”朱元璋摇了摇头道：“如此坚城，非外力可破，要攻打这样的城，需要用这个……”
他的手向回一点，指在了自己的心口上面：“先攻心，后攻城，方为破城之正道。”
随着庞大的商队，朱元璋一行人来到了东城门外，这座城门叫做“长乐门”，门上挂着巨匾，匾上修筑着漂亮的城楼。如果朱元璋对历史放任不管，在许多年之后，李自成就会从这一道城门攻入西安。并且李自成会指着“长乐门”的巨匾道：“若让皇帝长乐，百姓就要长苦”，这一句话导致贼军士兵义愤填膺，纵火将长乐门上的牌匾与城楼付之一炬。
朱元璋认真地看着“长乐”这两个字，低声喃喃地道：“会有一种方法，让皇帝与百姓们都能长乐……而我会找到它……”
许人杰轻松地应付了城门卫兵，交付了路引和入城税，商队就进入了西安城中。只见城中车水马龙，好不热闹，满大街都是熙熙攘攘的人群，路边开着许多商铺，一片兴旺发达的景象。
这是小县小城绝对看不到的盛景，薛红旗和马小天、护卫兵们都看得眼花缭乱。
“看，路上还有许多读书人呢……”薛红旗惊道：“我从来没看到过这么多读书人……西安还真是个厉害的地方。”
那倒是，普通的小县城文盲率极高，但像西安这种大城，文盲率就比较低了，街上随便一户平民百姓，也识得几个字，不少人家里有男孩读书识字，将来争取科举成名，这一家子就能咸鱼翻身，平步青云。
许人杰瞥了一眼发楞的薛红旗，嘿嘿笑，倒也没再去打趣她，而是转头对着朱元璋道：“朱八哥，咱们现在进来了，接下来怎么办？”
“嗯，其实我也没仔细想过要怎么办，先去集市上随便走走吧！”朱元璋知道商人多的地方也许会给自己带来点什么机会，但他不是神仙，也不知道西安会有些什么机会，只是心中隐隐对几样东西有点期盼，希望能在这里寻到。
大伙儿到了集市上，将车队停在集市之外，然后下了马车，步行入内。
只见集市内人来人往，无比热闹，当然，大多数都是南来北往的商人在这里交换货物，农民起义开始之后，商业行动几乎停歇，而现在就是久经沉默之后的暴发，每一个商人的热情都很高涨。
许人杰最关心的就是粮食，他是米商嘛，当然对这方面最有兴趣，一边走，眼睛一边在路边的米商们身上转悠，不时过去插一句话，偶尔还会跑回朱元璋的身边，低声道：“朱八哥，那家的小米很便宜，咱们向他订个几万石吧，能充作军粮，也可以倒手卖个好价钱……”
“朱八哥，那家的糙米也不错……咱们也可以订个几万石……”
“朱八哥……那家……”
“喂，猴子，你眼睛就盯着米嘛？有点出息好不好？”薛红旗冷哼道：“我猜朱八哥主要是来买铁和盐的，尤其是铁，咱们缺得慌……”
这是实话，自从朱元璋军从黄龙山寨里杀出来，占据县城，扩张军队之后，靠私铁贩子走私来的铁就已经完全不够用了，连给士兵们一人打一把朴刀都不够，更先进的武器想都别想。朱元璋肚子里装着从后世看来的什么线膛枪、线膛炮、手榴弹一类东西的制作理念，但是没有材料也发挥不出来，所以装着就只能装着，一直派不上用场。这次来西安的大集市，倒也是个弄到铁和盐的机会。
听了她的话，朱元璋笑着摇了摇头道：“盐铁想用这样的方式买来是不现实的……这都是官府禁运之物，咱们在集市上哪能买到？而且……现在是大旱灾年，我首先想解决的并不是武器装备，还是‘吃’的问题，三军未动，粮草先行。”
“大旱灾不是过去了吗？这两年虽然还是挺糟，但都还算风调雨顺。”薛红旗奇道。
朱元璋摇了摇头，不解释，只有他才知道，旱灾还没过去呢，马上又要开始恐怖的大旱灾，还要持续十几年，如果不解决食物问题，他的白水、澄城两个根据地必定会崩溃，他必须找到对抗旱灾，给百姓们填肚子的东西。
“啊，那我刚才说的那几个粮食商人，朱八哥去见见不？”许人杰笑道。
“不用了，找他们买也买不了多少，而且也不是长久之计……”朱元璋认真地道：“我想找的是能让我们自力更生的东西。”
“您究竟要找什么啊？”
朱元璋带着他们在集市里细细寻找，不放过每一个商人，就这么找了整整七八天，集市里的每一个摊子他都看了一遍，但还是没找到他想到的东西。他只好把目标转到了新进城的商人身上，关注每一个新入城的商人带来了什么商品。
在第十天的时候，他的双眼终于亮了起来，盯上了一个无人问津的小摊子。
这个小摊子是一个南方来的小商人摆的，他今天刚到西安，就赶紧摆开了摊子，铺开货物，他穿得很破烂，看来不是什么有实力的大商人，摊子里摆的商品也很奇怪，全是沾满了黄泥的土疙瘩。小商人满头大汗地向路过的其他商人介绍自己的东西：“这东西叫做土芋，很好吃的，您要不要进点货？保准您觉得好……”
“什么？土芋？没听说过……没兴趣！”别的商人懒得理他。
“哎呀……来看看嘛，这东西真的很棒……好吃得很……”
没有人理他，因为没有人觉得那些土疙瘩是值得去折腾的东西，这时代的天朝人，只信奉米！
朱元璋双眼一亮：“终于找到了，抗旱作物！土豆！”
（未完待续）