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第二天大早，郑彦夫带着四名死忠，向朱元璋和王二辞行，他要按照朱元璋说的话，去浪迹陕西，争取联合更多的英雄好汉一起造反起义。
朱元璋知道他是肯定可以成功的，或者说，就算他不去做这件事，到了明年的秋天，也会有许多义军同时起义，例如原本应该发生的白水王二起义，府谷王嘉胤起义、宜川王佐挂起义、安塞高迎祥起义、汉南王大梁起义等等。
但是朱元璋还是让郑彦夫去了，原因很简单，他需要借着郑彦夫的嘴，将白水朱八这个名字传扬出去，让自己的影响力潜移默化般存在于起义军的内部，当群雄并起之时，他才能利用自己的名声，做到许多事情。
送走郑彦夫一伙之后，朱元璋和王二两人走上了返回马家的路。
朱元璋倒是没有什么变化，但是王二的变化很大，他在这一次出行里，学到了许多东西，短时间之内只怕无法消化，朱元璋知道他需要一段时间来整理他的思绪，所以也没有打扰他。
两人赶在官兵的前面回到了马家，朱元璋向马千九随口胡乱报告了一下附近村庄的情况，就算蒙混过关了，倒也没有人怀疑他什么。
半天之后，官兵又回到了马府，杨洪将“郑彦夫烧得焦黑的尸体”展示在二少奶奶的面前，由秋叶再次确认了这是郑彦夫的尸体，二少奶奶对着焦尸大哭了一场，开坛子祭拜了家人，这段恩仇算是了结。杨洪心满意足地抬着二少奶奶给他的几千两银子，回西安府去领功。
不久之后，朝廷给澄城任命了新的知县老爷，发生在天启七年的澄城郑彦夫起义，就以这样的结局落下了帷幕。在所有人的心中，郑彦夫都已经死了。
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数曰之后的一天清晨，朱元璋在院子里教打拳。最近来找他学拳的人越来越多了，除了西固村的那群年轻人之外，又来了许多其他村子的穷人，这些人抱持着各种不同的动机。
有的是真的来学拳的，心里未尝没有一丝学好了本事杀官造反的想法。有的则是学拳想用来保家卫国的。有的则是假装来学拳，实际上来混吃混喝的，世道艰难，许多百姓都过不下去了，听说白水朱八哥仗义疏财，愿意帮扶穷人，就蜂涌而至，在他这里讨口饭吃。
朱元璋并不是看不出来他们的想法，但仍然拿自己的月例银子，买些食物分发给他们。对于朱元璋来说，钱只是一个数字，真正重要的是他的名声，这些人利用他混吃渴喝，他也利用这些人的嘴，将自己仗义疏财的形象散播出去，何乐而不为？
王二经常会来帮他教人打拳，从洞子崖回来之后，王二沉默了很长一段时间，当他重新振作起来之后，变得比以前更有威势了，他隐隐约约感觉到了朱元璋训练这群人的意图，所以他在代替朱元璋教拳的时候，非常认真，会对学拳的徒弟们严格地要求。
那种练了几天拳就坚持不下去的人，会使得王二想起赵钰那一伙人……他对这种人绝无半分好脸色，毅力不够的人，都会被他赶出门去，倒是帮朱元璋充当了守门神似的角色。
收人进来的好人由朱元璋来做，赶人出去的恶人由王二来做，这样一来，不但保证了朱元璋仗义疏财的美名不弱，也使得团队里面的留下来的都是精华。
这天朱元璋教完打拳，天色已全黑了，他回到自己的小屋，将身上的衣服脱了下来扔在桌子上，露出赤裸的上半身。桌上已经扔了三件臭衣服了，他所有的换洗衣服全在这里，这下麻烦大了……明天又是洗衣服的曰子。
想到要洗衣服，朱元璋的眉头就深深地皱了起来，应该对家里的婢女们态度好一点。
这时小屋的门突然轻轻地响了起来，一个怯弱的女声在外面问道：“朱八哥，您在吗？”
“嗯？”朱元璋听出来了，这是秋叶的声音，不由得心中暗奇，天色已黑，她上门来做什么？
要知道大户家里，不光是小姐要讲究德行，婢女也是很讲究的，半夜三更跑去找男人说话，如果被人发现，那真是跳进黄河里也说不清。她既然在这种时候找上门来，必定是下了非常大的决心才行。
朱元璋用门口刚好能听到，再远一点就听不到的声音说道：“我在！有什么事进来说吧！被人看到你在我门前，事情就麻烦了。”
大门被轻轻地推开了，秋叶小巧玲珑的身影闪了进来，飞快地掩好了门，显然她也很怕被人看到。进了屋子，借着昏暗的油灯，她突然看到朱元璋没穿衣服，只穿着裤子，赤裸着的上身露出一身恰到好处的肌肉，俏脸顿时就通红起来：“朱八哥……你……怎么没穿衣服？”
“嘿！我在自己家里准备休息了，还穿什么衣服？你半夜三更跑来才是大问题。”
秋叶听了这话，低下了头，楞了楞。
朱元璋见她似乎有话要说，于是指了指桌边的凳子道：“坐下说吧……桌上的茶壶……咳，是空的，我从来不泡这玩意儿，所以没水可喝，别怪我这做主人的。”
他的小屋已经很久没有人帮着打理了，茶壶不光是空的，而是很久没洗，只怕里面都长毛了，现在让他用来喝水他也不肯的。桌上的小花瓶里有一朵干枯了的喇叭花，也不知道是什么时候插在里面的。
秋叶缓缓地坐在桌边，看了看桌上这几件久无人碰的器具，又看了看朱元璋的几件臭衣服，心里不由得暗想：朱八哥赶走马家丫鬟的事看来是真的，他的家里完全没有女人在打理。难道大家传闻说他不喜欢马家丫鬟，喜欢的是我，这件事是真的？哎呀，我是来说正经事的，想些什么呢？
秋叶定了定神，认真地道：“朱八哥，我知道你不喜欢我，但是我心里有件事，无人可以倾叙，我知道朱八哥是个好人，所以只好给你说说，不然再憋下去我会发疯的。”
朱元璋脑门一痛，这女人……别给我说些情情爱爱的事啊，那我才会发疯。
秋叶用低沉的声音道：“是关于郑彦夫的事……”
“什么？”朱元璋的精神一下子提了起来。
秋叶低着脑袋，像做错了事的小孩：“朱八哥，我是个坏女人，我给大家撒了个弥天大谎。那具焦黑的尸体……我事后仔细回想起来，好像不是郑彦夫……但是杨千户好凶，我家小姐也满心希望着看到郑彦夫的尸首，我……我不敢说……我怕我说出来，他们都会失望，还会怪我乱认人……”
朱元璋听到这里，已经明白了，秋叶当时认尸体时，被杨洪一吓，仓促之间就顺口说了那是郑彦夫的尸体，到了后来，她就想出些不对劲的地方来，但是等她想起来的时候，已经势成骑虎，想改口也改不了。
秋叶低着头，脸庞上流下了两行眼泪：“我不知道该怎么办了……朱八哥，大家都说你是最聪明的人，比大少爷和马管事还要聪明，您说说，我现在该怎么办啊？”
她低头哭泣，露出一截洁白的后颈，几缕发丝凌乱，如果被别的男人看到，必定会有些心痛心疼。但是朱元璋一点都没感觉到心疼，前世今生，他只会心疼大脚马皇后这一个女人。他看着秋叶洁白的后颈，忍不住想道：这个女人很危险……郑彦夫现在已经算是我重要的旗子，他还活着的事，不能从这个女人这里传出去。何况她还听过我的声音，虽然我当时压着声，她现在似乎没听出来那个斗笠客就是我，但是终究是个不安定的因素，不安定的因素就应该统统排除……
大凡世间枭雄，都是容不得有威胁自己安全的因素存在的。
朱元璋仔细地看她的后颈，心里暗想：她半夜来找我，本就不想让人知道，所以应该没有人知道她今晚是来找我的。如果用手勒住这段颈子，可以让她连呼救都发不出来就静静地死掉，然后把她的尸体偷偷背出府去，埋在放牛的那座山里，应该是神不知鬼不觉。
他一边想，一边缓缓地靠近秋叶的身边。他走得很慢，心里很沉重，当他决定杀死这个女人的时候，突然有一种不舒服的感觉，慢慢从心底里升腾了起来。这种不舒服的感觉也不知道来自哪里，是心？是脑？还是罪恶感？
如果他还是前世那个朱元璋，没有在天空中游魂数百年的话，现在他可能已经一个箭步窜过去卡住了她的脖子，无情地将她勒死了。上一世的她，杀人根本不就会皱一下眉头，但是经过数百年在天空中飘浮，看遍人间百态世情，他也有了一些改变，他看到了人间的真善美、看到了坚持、梦想、希望、同情、信念等等美好的东西……
他还听到了后世的人们，对自己无情的杀戮给出的评价，那并不是什么好评价，与他想像中的英明神武开国太祖有非常大的偏差，经常有人将他比喻为杀人魔、侩子手、屠夫。有人说，他是一个好皇帝，但不是一个好人。
他最初对这些评价不屑一顾，但久而久知，他也对自己上一世的行为进行了一些反省。保护自己有很多方法，并非只有杀戮。实现大志，也有许多种方法，并非只有铁血。弱小者也有生存的权利，杀死弱者，并不能彰显自己的强大。今世如果有机会，他要做一个好皇帝，同时也要做一个好人。
眼前这个女人，究竟是杀，还是不杀？