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随着排雷队伍的进展,庞大的长江舰队再次启动。吴佩孚指挥全舰队的工作,曹锟则继续回自己的房间休息。
在这种缓慢的行程下,舰队越过了最为凶险的巫峡,即将进入浅滩密布的瞿塘峡。
奉节县,蔡锷的临时指挥部。
“将军,根据摊子回报,敌人已经平安度过巫峡,即将进入瞿塘峡。”担任西南新军参谋长的彭新民神色凝重的说道。
蔡锷点点头,道:“北洋就是北洋,在这么短的时间内获得详细而准确的水纹资料。虽然那些水雷没起到预想中作用,不过却也成功的迟滞了敌人的速度,为咱们的布防赢得了时间。”
“将军,咱们真的要沉船瞿塘峡吗?这样会堵塞长江水道,江南的商人过来也会变的更加困难!”彭新民想到西南日益增高的物价,经济风雨飘摇,脸色有些抽搐的说道。
“舍不得孩子套不住狼!只要让北洋弃船上岸咱们才有可能胜利,你不会认为咱们那些水军能够抵抗庞大的长江舰队吧!如果不能打退敌人,西南总督府就会彻底的崩溃!”蔡锷心中也不想堵塞长江水道,虽然有着北洋的封锁,但是趁着夜色,在长江水道上还是有不少的商船将西南紧需的物资偷渡过来。虽然物资的价格也不低,但是总比东北那绕一个大圈子运来的物资便宜一些。勉强可以缓解西南财政的压力。如果堵塞了整条生命线,大一点的商船恐怕短时间内无法通行了,这对西南经济的影响是巨大的。虽然有甘宁通东北的这条商路,但是因为西南距离东北太过遥远,沿途路并不好走,运道西南的商品价格极高。面对这种不对称的贸易,以西南薄弱的财政,根本就支撑不了多长时间。
“再说了!咱们只是弄沉几艘!等到战事结束,再将其打捞上来,恢复长江上的水运就可以了!”蔡锷保证道。
“是!保证完成任务!”彭新民看蔡锷决心已定,就不再多说什么!果断的去执行命令。
轰!轰!轰!
几声巨响!震惊瞿塘峡两岸的飞鸟。四艘庞大的木船并排着,在巨大铁索的捆缚下,缓缓的沉入水中。一下子将瞿塘峡这个险滩的水位提高了两米。只是这片地域水位较浅,虽然大船全部沉没,但是几根高高的桅杆还是证明这里有问题。
等到吴佩孚的舰队赶到的时候,只看到四杆高出水面的桅杆,以及周围激动的水流。
“该死的!”吴佩孚狠狠的砸了下拳头,蔡锷太无耻了!为了逼迫他们下船,竟然彻底的封死了长江水道。四艘大木船并排沉默,除了划桨的小船,就连排水吨位极小的炮艇都过不去。蔡锷这也算是绝户计了。宁可西南被困死也要阻止长江水军继续西进。
“通知曹帅,咱们下船!”吴佩孚咬牙切齿的说道。
没几分钟,穿戴整齐的曹大帅就气喘吁吁的跑过来。
“子玉,怎么回事,怎么又要下船?不是已经清除所有的水雷了吗?”曹大帅不满的问道。
“大帅,你来看,蔡锷在前面百米处并排沉没了四艘大木船。堵塞了长江水道。咱们的船一艘也过不去!”吴佩孚指着前面江面上的桅杆说道。
“该死的!能不能炸沉它?”曹锟问道。
吴佩孚摇摇头!木船虽然可以用鱼雷轰破,但是四艘并排的木船全部轰碎需要多少的鱼雷?他们舰队中虽然有着一艘海船,但是并未携带几枚鱼雷。压根就不可能打通航道。如果继续水路前进,唯一的方法只有打捞出四条沉船。但是吴佩孚知道,蔡锷肯定会将这四艘木船用铁索紧紧的捆缚在一起,然后沉没下去。这就为打捞增加了极大的难度。
“子玉,真的没有别的办法?”曹锟有些期待的问道。吴佩孚摇摇头。
“该死的蔡锷!总是弄些偷鸡摸狗的手段!西南不是有水军吗!他蔡锷不是名将嘛!为何不堂堂正正和咱们打一架!”曹锟大声咒骂道。
吴佩孚无语。西南那几艘破船也能称为水军,凭借那样的实力如何是长江舰队的对手,蔡锷可不是傻瓜,这样明显是找死的行为当然不会做。
曹锟也只是发泄一下,然后神色恢复凝重。
“子玉,命令舰队靠岸!准备下船!还有,留一支精锐部队驻扎在这巫山地区,保证咱们舰队的安全!”曹锟决定将这里当做前进基地,然后凭借长江水道输送军需物资,这样总比走蜀道要方便的太多。
“是!大帅!”吴佩孚点头道。
“我回去换衣服!具体的指挥就拜托你了!”曹锟拍了拍吴佩孚的肩膀说道。
“请大帅放心,子玉一定会谨慎小心的。”
曹锟满意的点点头,论军事指挥能力他确实不如吴佩孚,在部队中,他只要定时宣示自己这个大帅的存在就行了,其他具体的军事部署自己还是少插手。吴佩孚会处理的很好。无能的老大拥有一个实力强大的手下不能不说是一种幸福。同时反过来说,有能力的人遇上能够赏识自己的大人物,也可以借势崛起。双方双赢,谈不上谁利用谁。
奉节县。
“将军!北洋军下船了!咱们怎么办?是不是现在就攻击他们?”彭新民兴奋的说道。半渡而击是兵书中交代的最好出击时间。中国历史上有不少以少胜多的战力都是在敌人半渡的时候。现在北洋军正在下船,整理军需物资,场面一定混乱不堪,如果突袭肯定会给敌人重创的。
“不行,命令前出部队后撤!暂时脱离和敌人的接触!”蔡锷摇摇头说道。吴佩孚不是普通的将领,半渡而击的道理他肯定懂,在这种情况下,他绝对不会让部队茫然的下船,而会先派遣一股精兵下船警戒,然后扩大搜索范围,等确定安全后才会动兵。
“将军?”彭新民疑惑的问道,“执行命令!”蔡锷脸沉如水。现在只是将北洋的兵马从船上逼下来,真正的战争才刚开始。
相比于曹锟一路的频频烦扰,其他两路入川的部队就要强多了!
最北路由北洋直系宿将李纯率领,从湖北出发经陕西安康直入川北,一路未曾遇到任何抵抗,所过县城也是闻风而投降,这让李纯大为兴奋,认为西南蔡锷肯定将大军调集去对付中央两路大军,自己正好浑水摸鱼,再立大功。于是命令部队轻装快速前进,甚至斥候侦查的范围都很小。
湖南中路的徐树铮部刚刚进入贵州境内,就遭遇了大麻烦,西南新军小股部队不知道从哪里冒出来的,不断的偷袭,伏击,骚扰。让数万大军的部队如同蜗牛般前进。因为都是没什么实力的小股部队,在家上贵州的地形实在是太过复杂,这让他们如鱼得水。新军小部队往往的是对这大部队身边放上几枪就往大山里钻,任凭北洋出动大军满身遍野的搜索都找不到。因为这种骚扰,部队虽然没什么太大的损失,但是对部队的士气影响实在是太大了。部队不得不走走停停,将斥候侦查的范围一再扩大。这让徐树铮非常憋屈。有心让大军满山遍野的搜索一遍,将这伙老鼠弄出来全部消灭,又担心这是蔡锷让他分兵的阴谋。对于蔡锷,徐树铮也是非常重视,他虽然没有和蔡锷在战场上交过手,但是蔡锷在北京的时候,两个人有过几面之缘,蔡锷虽然刻意掩饰,但是不经意间表现出的能力还是让徐树铮非常看重的。所以,敌人越是骚扰,他越是谨慎。
山花岗,巫山山脉的一座小山。在雄伟壮丽的巫山山脉中是最不起眼的一类,但是今天却注定名噪一时。
西南新军第三师一旅一团在这里设立了防御阵地,打响了西南和北洋的第一枪。
北洋的反应极为迅速,精锐北洋第二镇第一标第一协面对新军阵地发起了冲锋。枪声响震整个巫山山脉。北洋的攻击很犀利,从这里也能看看出吴佩孚手下士兵的战斗力。战斗看是没多久,敌人就攻上了两次阵地,虽然新军竭力反击才将敌人打退,但却也有部分阵地易手。双方围绕着这些阵地纠缠的更深了。
这是北洋和西南新军的第一战,双方都极为重视,因为这是一个开始,一个检验双方战斗力的开始。如果第一战北洋胜利了,无疑可以极大提高北洋的士气,北洋将官就会对继续前进充满了信心,如果失败了,就可能影响北洋的士气,导致整个进攻计划的失败。毕竟在这个时候,无论是北洋还是西南新军的士兵都是些大字不识的文盲。他们对于第一次战争的结果很迷信,所以,一上来双方都派出了自己最精锐的战士。想要赢得第一场较量的胜利。
“将炮团调上去!”吴佩孚沉稳的说道。
他已经听了很长时间,新军虽然火力不弱的,但却没有听到重炮的声音,而且根据他们收集到的情报,西南新军中炮兵极少,尤其是新式的榴弹炮更是稀缺。毕竟那东西在西方战场都是紧缺货,在东方军火市场就算有,数量也少的可怜,价钱更是高的惊人。以蔡锷西南薄弱的经济当然买不起。吴佩孚正是知道这一点,才会在战事最关键的时候使用重炮,想要一举压垮西南的抵抗意志。
(未完待续)