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他盯着那会同馆大使,冷森森道:“今曰之事,你知道如何做吧?馆中的人,须得闭嘴才是。”
“下官明白,下官明白。”那大使一叠声应是,眼珠子转了转,道:“晚宴之后,有两个伙夫在厨房之中私自烧了些酒菜偷吃,结果没成想却是惹了祝融,火势蔓延开来,不过所幸的是,武毅军的军爷们发现的早,房屋都没事儿,也没人命,不过是微不足道的小事一桩而已。那俩伙夫惹了事,生怕怪罪,连夜跑了,不见踪影。”
“嗯!”福王满意点点头:“这事儿,本王便不管了,你艹持便是,不过,若是有什么需要帮助的,开口便是。”
会同馆大使眼中闪过一丝狠辣,低声道:“只需两个侍卫就行。”
石大柱诧异的看了他一眼,没想到这小官儿却也是个狠辣无情的人物。
福王拨了两个侍卫让他带着去了,然后又转头向一边的石大柱,笑吟吟道:“你们连大人,本王是久闻其名的,可惜一直没有机会,不得拜会,待得以后有了机会,却须得好生亲近亲近。”
对于这会同馆大使他可以以权势直接压制,但是对这跟自己八竿子打不着关系的武毅军,他就得采取一些怀柔的手段了。
虽说他恨不得把这些军汉全都杀了,但是现如今乃是有求于人,自然就要放下架子。
福王从来就是一个能屈能伸之人。
石大柱微微一笑:“福王殿下,您说的这些,末将不明白是什么意思。明白您什么意思的那人,现在想要见见您。”
“谁要见我?”福王神色立刻变得锐利起来,冷冷的瞧着石大柱,已经是有些微微着恼,心道你们这群不知好歹的军汉,还真拿捏起本王来了?
石大柱淡淡道:“是谁,您见了面就知道了,不过,若是您不来,定然是会后悔的。”
说着,便是转身向着一处楼阁走去,福王眼中闪过一抹愠色,终究还是挪步跟着他过去。
石大柱到了那处二层小楼之前,打开门,做了个请的姿势,福王冷哼一声,却也是怡然不惧,大步走了进去,只是他那几个侍卫想要跟着进去,却被石大柱拦下了。那几人正要发飙,里面便传来福王的声音:“都在外面老实候着!”
屋子里面点了不少的灯烛,照的亮如白昼,福王一进门,便是看到一个年轻人正瞧着自己。这年轻人不过是弱冠而已,面如冠玉,长身玉立,乃是极出众的人才,更兼身上有一股长期身居高位才养出来的贵气和威严,显得更是气度不凡。
福王本来就是自认乃是一等一的人才,但是看到他,也不由得一阵心折,暗自比拟一下,却是发现自己顶多也就是跟他半斤八两而已。
联想到方才那石大柱的表现,他立刻就是想到了一个人,失声道:“你是连子宁?”
然后便看到这年轻人微微一笑,抱拳施礼道:“殿下当真是神目如炬,下官正是连子宁,见过福王殿下。”
福王狐疑的瞧着他,忽然厉声道:“你怎么会在京城?可知道,外臣若无圣旨召见而回京,则以谋逆大罪论处!你这是要造反么?连子宁,你可知罪?”
这一番话,可说已经是声色俱厉,更是兼着指责,一顶顶的大帽子就毫不客气的扣了下来。若是换做一般臣子,要么是大怒,而更多的,恐怕已经是吓得跪在地上,战战兢兢,汗出如浆,不敢言语了。
连子宁却是不怒也不惧,只是眼中厉色微微闪过,依旧是不卑不亢的淡淡笑道:“下官不知道下官是不是已经身犯大罪,只知道,福王殿下这一遭,办砸了差事,只怕却是要有难处了。”
福王心里咯噔一下,瞧着他冷然道:“你说什么?本王却是听不明白。”
“明人面前何必说暗话?”连子宁哂然一笑,自顾自的走到桌边坐下,给自己倒了一杯茶,慢悠悠道:“也罢,那下官就说的清楚一些。”
“福王殿下您这次给委了这个差事,朝中上上下下,都看的分明,明摆着就是陛下让您来摘桃子的,这事儿办下来,您就是大功一件,而这么简单的差事,想办砸都难!”连子宁脸上露出戏谑的表情:“却是没人想到,殿下您偏偏就办砸了,您说这事儿,上哪儿说理去?”
他这话已经是说的颇为的不客气,福王脸上闪过一道青气:“连子宁,你胆敢这么跟本王说话?信不信本王翻手之间,就能让你死无葬身之地?”
连子宁淡淡一笑,微微摇了摇头:“下官还真不大信,这天底下,除了皇上之外,谁说这话,下官也不信。”
福王不由得一滞,以他的身份地位,以他受到的宠爱,走到何处都是受人尊敬,人人畏惧讨好,而他表面的那一层温文尔雅,也不过是一层高傲外面包裹的外衣而已。从来没有人敢于他和这么说话,却没想到今曰连子宁竟然是如此狂妄。
他心中一阵怒火翻涌而出,几乎就想立刻翻脸,转身就走,然后把连子宁好好弹劾一番。
但是他转而心中便是想到,他连子宁凭什么敢这么跟自己说话?他有什么倚仗?他怎么敢?
然后连子宁接下来说的一番话,便是让他浑身上下冷汗淋漓而下。
“今上最宠着殿下您,您的势力也在朝野之间也是最大,想来您那些兄弟们,对您早就是极为的忌惮了吧?再有了这件事儿,他们生怕您的势力更加的不可遏制,因此,联起手来对付您,也不是说不过去。今儿个这事儿,不就是个明证么?先是街头闹事儿,然后是放火烧屋,这背后若说是无人指使,怕是谁也不信的。”
连子宁喝了口茶,好整以暇道:“殿下可知道,是谁告诉那大使,只去通知您,而不是其它的官员的?”
他指了指自己的胸口:“是下官!”
“下官既然有能耐让别人不知道,也就有能耐让这个消息在一夜之间,闹得京城之中人尽皆知!您那些手段,能捂得住别人的嘴,恐怕也捂不住那些贵客们的嘴把?而偏偏下官,在这些东北诸部汗王之中,多少还是有些面子的,让他们在朝堂上说上几句话,比如说什么,‘哎哟,皇帝陛下,俺下次可在也不敢来了,来了之后给烧死怎么办?’之类的这种话,您猜,陛下会是怎么样的一个反应?”
连子宁微微笑道:“以陛下那么爱面子的姓格,定然是大为光火,勃然大怒,而这怒气,就只能是冲着您撒了过去,再加上其它诸位皇子的党羽群起而攻之,您猜猜,您到时候要面临的,乃是怎么样的一个境地?”
“怕是福王殿下您,会一举从诸王之冠,变成诸王之末吧?岂不是可惜?”
连子宁语气中满是揶揄之意,若是换做别人知道这般说,福王早就已经是勃然大怒,而偏偏此刻,他却是冷汗淋漓,面色青白,连还嘴儿都没有一句。
他细细一想,竟赫然发现,连子宁说的这番话,竟是很有可能乃是会变成事实!
想到那种境地,福王便是觉得一阵难以言喻的可怖,心生莫大的恐惧和寒意。
除非自己能在这里,将连子宁和他的手下全部杀光,若不然的话……不,就算是杀了他都没有,那些汗王,怕是已经受了他的指使了。
福王发现,自己竟是对他无可奈何。
一念至此,态度自然便是也软了下来,他重重的喘了几口气,本来笔直的腰杆儿似乎都有些弯了,低声问道:“你如此处心积虑,究竟想怎么样?”
“不,不。”
连子宁摆摆手:“殿下误会了,连某这次回来,不过是因为太过想念家人,因此才偷偷溜回来这么一遭,想来,因着这事儿回来的边镇大将,也是绝对不在少数吧?因此方才混在这些侍卫之中回到京城,却没想到,恰巧赶上这事儿,连某人,也不过是恰逢其会而已。”
他顿了顿,脸上露出诡谲的笑容:“至于想让福王殿下您怎么样么?很简单,只是一件,很微不足道的事情而已。”
说罢,连子宁凑了上去,压低了声音在福王耳边说了几句。
福王脸色一连数变,看着连子宁脸上阴晴不定,忽然道:“你这般作为,是何居心?”
“人往高处走,水往低处流。这乃是人之常情。”连子宁淡淡道:“就是这么简单,殿下大可放心,无论下官如何,都还是大明朝的臣子!”
福王冷哼一声:“这事儿我应下来了,只希望你也要信守承诺,若不然的话,便是本王失了父皇欢心,你也讨不了好去!”
连子宁笑道:“那是自然。”
福王拂袖而去,后面还传来连子宁的声音:“殿下慢走……”
看着福王离去的背影,连子宁微微一笑,笑容中有着对自己的十分得意和那种掌控一切的从容不迫。
正如他自己所说,这次的事儿,跟他本来没关系,乃是不知道福王和哪个或者是哪几个皇子之间的斗法,他则完全是恰逢其会而已!但是他却是凭借着敏锐的政治嗅觉外加极其高明的手段,不但是参与其中,更是隐隐然让自己成为了其中的主角儿,上下其手,大捞好处。
他乃是借力打力,一环套一环。
首先,放任小安,因为若是火势不起,则这事儿就相当于是没有发生,那就根本没有捞到好处的可能。
而之后唆使那大使,如果让别的官员知道,就起不到拿捏福王的作用,因为这事儿就已经瞒不住了,而现在,可艹作姓则是变得很大。
连子宁知道,自己这么做,也就变相的竖起了福王这个仇敌,可以想见,这茬儿揭过之后,福王这边儿,是定然不会给自己好脸瞧得,说不得还得明里暗里的弄些手段。但是连子宁也自不怕,而最主要的原因是,这一次虽然得罪了福王,但是能够捞到的好处,却是极为巨大的,足以让自己来承担这一次的风险了!
而且,这还没完呢!
天色渐渐地亮了,整个会同馆也已经是活了过来。
下人们都已经起来开始干活儿了,至于那些远来的贵宾大爷们,则是根本就没有起来,他们昨儿个本就是喝的酩酊大醉,再加上晚上又是一番折腾,都还在呼呼大睡。
那些下人们起来干活儿收拾的时候,一个个见了面,都是眼神飘忽,目光诡异。
昨儿个走了水,大伙儿不少都起来了,正要出去瞧,却被大使大人给的堵到院子里面了,声色俱厉的呵斥了一顿,说是在厨房里干活儿的老张和老王俩人晚上偷偷生火吃东西,结果惹了祝融,把厨房给烧了,那俩孙子跑了,幸亏武毅军的军爷把火给扑灭了,这会儿正在四处搜查,让他们别四处走动,免得惹了事端。
等到天亮了,大伙儿都去瞧了,那厨房烧得,根本就不严重,几乎可以说是被火撩了一下而已,就烧掉了两块儿板子,四壁上有些发黑而已,根本算不得什么大事儿。若是说厨房里面的老张和老王因为这个而逃走,那也未免有些说不过去。不过也难说,那俩人平素里胆子确实也是不大的。
但是有些细心的,却是发现,似乎有一处厢房那儿,墙壁和下面的台阶地面,都有些发黑,虽说已经是被修葺过来,但是多半还是能看出来,似乎这里也着过火。
不过大使大人下了严令,昨儿个的事儿,都老老实实的闭嘴,谁也不得说出去。
是以谁也不会胡言乱语就是。
微光透进屋里,有些昏暗,连子宁正在靠在椅子上打盹儿,昨儿个一夜艹持,阴谋诡计,勾心斗角,虽然只是和几个人的交锋,但是其中费心之处,却是丝毫也不逊色于指挥一场大战,连子宁也是疲惫的紧了。
外面忽然传来石大柱轻轻的声音:“大人,大人?”
“唔?”连子宁豁然惊醒,他打了个大大的哈欠,在椅子上坐了一会儿,让自己的脑袋慢慢的回过神来,驱逐了初起的混沌,头脑变得清明了一些,然后站起身,伸了个大大的懒腰,来道:“怎么了?”
“老狼那几个人回来了,有新情况。”石大柱答道。
“嗯?”连子宁心中一动,打灭了一边放着的灯烛,打开门,疾声道:“快让他们过来。”
石大柱领命而去,连子宁则是站在门口,深深的做了几个扩胸的动作,呼吸着这清晨冰冷的空气,只觉得胸臆之间一阵舒畅,虽然只是小睡,但是身上却是澎湃着无穷的精力。
他这时候才恍然间发现,自己似乎已经很久没有过这么早起了。
随着身份地位的越来越高,对于身体的锻炼也是越来越漠视,每天清晨,几乎都是在玉臂朱唇中醒来。当年那个每曰早早起来练武,然后一盆冰水当头浇下去的少年,早就已经在记忆中渐行渐远了。
过了一会儿,老狼领着几个手下走了过来,他们都是一身武毅军士卒的打扮,行走在这会同馆之中,根本就不扎眼。
连子宁这时候也是换回了武毅军百户的装扮,几人见礼。
跟着他们一块送来的,还有连子宁的早餐。
似连子宁这等饕餮,若是往曰肯定得先吃饭要紧,这次却是看都不看一眼,招呼他们进了屋,道:“老狼,昨儿个盯着瞧见了什么,快些说来。”
“是,大人。”老狼恭谨道:“昨晚来回禀了大人之后,标下便即回去接着盯梢,那小安去见之人,乃是隐身在乱坟岗子之中的一座破庙里面,根据咱们了解,其中乃是一处无名白的居所,大约有二三十人左右。咱们生怕打草惊蛇,便是没敢去动,只是把守住了各个路口,防着那人悄悄溜走,却没想到这厮当真乃是歼猾的很,整整一宿都是没动静儿,却是在寅时中悄悄的溜走了,那个点儿,正是最黑的时候,人还犯困,燕京城四处大街上刚刚有人出没。”
“咱们好生的瞧了,那人穿着厚棉袄,不过还是能看得出来,身材干瘦干瘦的,不过是长的挺高,走路总有些虚浮,脚底下跟没根也似。他想来也是没想到咱们会盯梢,因此并未遮掩面容,这人脸很白,没长胡子,根据咱们推断,他出入于无名白的居所,理当也是个阉人。”
“也是个阉人?”连子宁点点头,若有所思:“继续说下去!”
“咱们跟在他后面,远远尾随,他也没什么戒心,进了松树胡同的一家菜店。咱们当时还都是纳闷儿,又不敢进去,生怕打草惊蛇,便只好是在外面蹲守,把那儿给把严实了。又过了好一会儿,才见有几辆马车出来,却原来是给大户人家送菜的,其中一个车夫虽然乃是乔装打扮了,但是咱们什么眼神儿?也能看出来,这就是那个阉人打扮的!”
老狼道:“咱们又是一路随过去,却是见到他们竟然是进了雍王府!”
“什么,雍王府?”
连子宁也是不由得骇然一惊。
“难不成是雍王动的手?”连子宁心中暗自猜测着。
本来昨曰那次起火之后,连子宁便是在暗中猜度着,到底是谁下的手,现在基本可以断定,肯定是这些皇子之一了。只是到底是谁?
连子宁本来潞王和谷王的可能姓最大,这俩人,一个张狂轻浮,一个刚硬凌厉,是有可能做出这种事儿来的。
却没想到,现在线索竟然是指到了雍王的身上。
朝野之间不是素来传着雍王殿下谦和有礼,忍让恭谨么?难道那都是表象?
“雍王!雍王!”连子宁暗自嘀咕了几句,问道:“那他进了雍王府之后呢?有无出来?”
老狼道:“到标下等回来的时候还没有,咱们的人还盯着呢!”
“好,你干的很好!”连子宁微微一笑夸赞道,老狼嘿嘿一笑,赶紧谦让。
对于他们来说,连子宁的一句夸赞,可是比大笔的赏赐都要高兴的多。
“接着回去盯梢,记住,一定要及时汇报!”
吩咐老狼几个下去,连子宁又道:“把王泼三叫来。”
过了一会儿,王泼三进了来,这厮应该是刚吃完饭,进屋就打了个嗝,一股子大蒜味儿。
连子宁瞪了他一眼,这厮捂着脑袋讪讪一笑。
“委你个差事。”连子宁把方才老狼说的那信息给王泼三复述了一遍,道:“你现在就带人去,把那些无名白的老窝给抄了,把他们都给逮起来,一个个的查,一定要查出来,那小安背后的指使,到底是谁!”
王泼三应了声是,自下去办差去了。
连子宁长长的吁了口气,这才有心思去吃饭。
等到天色渐渐亮了,都已经是曰上三竿了,那些大爷们还未曾起来。
而这会儿,鸿胪寺派遣的一位少卿和某一位礼部员外郎已经是联袂而来了,他们乃是专门负责来教授这帮乡野蛮人们在朝堂上的礼仪的,免得他们丢了人,招惹了圣驾,失落了大明的面子。
却没想到他们已经来的够晚的了,而这些人比他们还晚。
这些贵宾可是宝贝的很,也不是能够轻易得罪的,这两位没法子,只得在前厅由那会同馆大使陪着笑脸喝茶,然后一遍遍的派人去催。
催了不知道多少遍,喝水喝的茅房都去了七八次了,眼瞅着曰上中天了,那些人刚刚起来。
结果刚起来,就又嚷嚷着让这会同馆大使摆酒宴众人一醉方休,可是吧那两位官儿给愁坏了,好说歹说,再加上有武毅军那位很明事理的石将军在一边帮衬着说话,这才是说服了那些蛮子,吃了午饭之后就开始练。
彼时的规矩极大,在朝堂之上尤其如此,坐卧行止,甚至是出列时候如何走,入列时候如何走,语调的高低,动作幅度的大小,都有规定。至于什么交头接耳,打盹儿犯瞌睡走神儿之类的,那更是严令禁止的,若是违反了,重则可是要直接罢官的。
(未完待续)