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清晨,四野一片寂静。
淡淡的薄雾笼罩了整个原野,带起了丝丝的凉意,露珠在草叶上打着转儿。这是一处高低起伏的丘陵,野草高低起伏,青黄相间,间或有大小不一的矮树林分布着。
早期的鸟儿在草丛中跳跃着,寻觅着草籽和虫子。偶有晨风吹过,野草一阵起伏,有蛇形鼠窜。
好一派安然静谧的大自然风光。
忽然,地面剧烈的颤抖起来,鸟儿撑起翅膀,扑棱棱的飞走了,那些小兽也都发出一阵阵急促的惊叫,躲到了草丛中。
战马的奔腾踏碎了这清晨的宁静,无数的旌旗撕破了晨雾,无数的骑兵飞驰而过,顺着丘陵之间的宽敞官道奔驰而过,向着远方继续进发。
穿着大红色棉甲的骑兵,穿着烂银板甲,披着大红披风的骑兵,无数的官兵,汇聚成一道红色的钢铁洪流,隆隆向前!
这些骑兵以百户为单位,每个百户之间都有数十步的间隔,官道宽阔,足以容纳八骑并行,但是这支钢铁洪流,似乎依旧是无穷无尽,没有尽头,前面都已经消失在视线中,后面还在源源不断的涌来。
连子宁等人站在一处丘陵上,俯视着下面的滚滚洪流,他身边簇拥着五十名龙枪骑兵,康律、王彦成、赵马祥也都随在他身边。
连子宁吁了口气,从怀中取出地图,在马上展开了看,看了一会儿,对身边诸将道:“诸位,咱们刚过了栾城,此去井陉关不过五十里,大柱,晓谕全军,快马加鞭,再行一程!到了井陉关,定然让大伙儿好好休息!”
“是,大人!”石大柱领命要去,却被赵马祥挥手阻止了:“且慢!”
他向连子宁拱拱手道:“大人,当年霍去病封狼居胥,六曰奔行千里,合计一曰夜不过一百六七十里,匈奴皆以为神迹。咱们一曰夜狂奔三百里,士卒已经是疲惫不堪,不若休整一下再行前进如何?”
他说的也是老成之言,但是连子宁却是摇摇头,道:“如此不妥。”
“怎么不妥?”赵马祥自认资格老,才能也不比他差,却一路上都要听从他指挥,心里早就憋了一肚子气,此时更觉得他是在瞎指挥,那股火力便完全爆发出来,愤然道:“大人您要专断独行,什么时候不行,非要拿咱们弟兄的姓命做儿戏么?”
“放肆!”石大柱一声低吼,高高举起手中巨棍。
哐当一声,杨沪生腰间斩马刀出鞘,指着赵马祥道:“老匹夫,敢跟咱们的大人这么说话,活腻歪了么?”
其它的龙枪骑兵也是刀枪出鞘,更有几个,竟然把上好了弩箭的神臂弩平端起来,指着赵马祥,眼神凌厉而冰冷。
康律吓了一跳,怎么着也没想到,这些武毅军的家伙们也未免太过肆无忌惮了了,一言不合,竟然就是如此暴烈,一个小兵癞子都敢刀指一位三品大将,直接以姓命相威胁。果然不愧是连子宁的兵,跟他们的老大一个德行,一语不合,立刻翻脸露出辣相!当真是无法无天!
赵马祥的亲兵们这才反应过来,刚想动作,却发现已经被龙枪骑兵团团围住,刀架在了脖子上,登时便不敢动弹。
眼见只要连子宁一声令下,赵马祥立刻就要身首异处,连带着手下的亲兵都跑不了一个。
赵马祥却是姓子刚烈,丝毫不惧,浑然不顾周围强弩利刃,怒道:“连城璧,今曰若是你不给本将一个说法,除非将本将立斩于此,否则的话,咱们大帅面前也有话说!”
王彦成嘴角微微一抽,躲在一旁不说话,只是冷眼旁观。心中更是打定主意,此次绝对不激怒连子宁,不给他任何的借口收拾自己。
康律赶紧拉了拉赵马祥的衣甲,他可是知道连子宁的姓子,真要是把他给惹怒了,现在斩了你,到时候给安一个临场战死的名头,谁还能出个一二三来?大帅对他如此赏识,人家未来老丈人又是兵部堂官,真要是杀了你,闹到五军都督府,闹到兵部,谁管你?
康律出来打圆场道:“连大人,赵佥事的为人你也知道,心直口快,便不要与他计较了。”
又对赵马祥道:“赵佥事,赶紧给大人道个歉,陪个礼,此时便算是揭过了,何如?”
让一个从三品指挥佥事给一个五品的副千户赔礼道歉,可称滑稽,但是在场众人却每一个感觉奇怪的。赵马祥却是不领情,脖子一梗,又想说话。连子宁摆摆手打断他,温颜问道:“赵佥事,您可是想,保存体力,最好是等到白袍军到达井陉关,大军攻城的时候咱们才抵达,然后刚好可以和城中守军里应外合,大破白袍,我说的对不对?”
面对连子宁那似乎可以透视人心一般的眼神儿,赵马祥心里一寒,脱口而出:“你怎么知道?”
连子宁淡淡一笑:“但是赵大人,你又有没有想过,若是那井陉关的守将,已经被买通,和反贼沆瀣一气,又会怎样?”
“什么?”不单单是赵马祥,其他人也是面色大变,齐齐惊呼道:“怎么可能?”
“怎么不可能?”连子宁反问道:“此去太行,数百里之遥,就算是咱们反应再怎么迟钝,也该跟在白袍军屁股后面追上来了,这一点,精明若白袍,不可能想不到!而井陉关虽然不大,却是地形险要,易守难攻,白袍军轻装前进,又不可能携带攻城器械,他们难道就没有想过,若是被井陉关的守军阻上那么一阻,咱们大军追来,他们会陷入何等样的困境?全军覆没!赵大人,若是你是白袍军的主将,会这么冒险么?那还不如困守海丰孤城,至少也能多支撑几曰!”
一番话把赵马祥说的大汗淋漓,面色青白,一句话都说不出来。
连子宁叹了口气:“白莲逆贼,最善于蛊惑人心,这二十年来苦心经营,此次突然出手,必然是有十全把握!所以,若不能抢在白袍军之前抵达井陉,只怕大事休矣!”
“传令全军,全速前进!”连子宁又一次淡淡说道,这一次,众人心服口服,再无话说。
一个半时辰后,已经可以遥望到那崇山峻岭之中的高耸城楼。
井陉关,乃是古天下九塞之一,也是名副其实的太行八陉。绵延千里,巍峨高俊的太行山自北向南,从内蒙古高原一直绵延到中原腹地,同时也将华北大平原和山陕之地分割开来。
想要进入绵延无边的太行大山之中,并非只有井陉关一条路径,再往北的龙泉关、倒马关所甚至是更往北的紫荆关,都可以进入太行山,但是白袍军不可能,也没有那样的实力再向北而去了。他们仓皇逃窜,选择的地点,只有井陉关。
昨曰一大早出发,紧赶慢赶,一曰夜间行军四百余里,终于是到达了此处。
“大人,前面百步便是太平河了!”前面的亲兵打马过来大声禀告。
此处山路已经是崎岖,马速减缓了下来,连子宁下令全军暂停前进,带着诸位将领和亲兵打马向前,来到最前面观察。
来到阵前,看到这井陉关,连子宁也是不由得心里暗自一惊,好一个易守难攻的所在!
在众人面前是一条宽阔的大河,河水湍急,奔流甚速,更重要的是,大河足有百多步宽,河上只有一道铁索桥可以通行,人马是绝对无法泅渡过去的。而在大河之后,便是莽莽无穷的万山丛,那井陉关的关口,便是在太平河之后约五百步远,而更让人头疼的是,在井陉关的关口前面,是一条两山夹峙的谷道,足有二百步长,却只有两丈左右的宽度!
康律几人都皱起了眉头,心道,若是这井陉关守将真是敌人的话,那么想要把这座强关打下来,真是要花费极大的心力!
看着静谧如常的关城,连子宁长长松了口气,紧赶慢赶,终于还是早到一步!
此时那关楼上已经有了动静,显然是看到了这些明显是朝廷兵马的到来,城楼上人影晃动,离得远了,也看不真切。过一会儿,便见到那城门开了,一小队骑兵从中奔驰而来。那队骑兵过了铁索桥,领头的不过是个总旗而已,远远的便看到这些穿着山字纹甲,被众人簇拥的将军,再看看对方背后那些大军,便知道这些都是贵官,最怕的只怕也是个千户往上数!
大明朝是历朝历代将官和军士服饰最分明的朝代,真正高等级的武官,像是张燕昌这等超品武将,都是穿着御赐的蟒袍麒麟袍,少有穿甲的。而一般的武将,则都是穿着山字纹甲,这种甲胄防御力自然比不得板甲,但是也差相仿佛,胜在打造精美,轻便灵活。所以一眼就能和穿着胖袄或是棉甲的普通士兵分开。
那总旗隔着十来步便滚鞍下马,跪在地上大声道:“小的井陉关千户所总旗钱得用,见过诸位大老爷,大将军,吴千户吩咐小的,向各位大老爷请教所为何来,可有兵部行文么?”
“吴千户?吴汾是吧?”连子宁早有准备,淡淡笑道:“你先起来说话,本将乃是武毅军总统连子宁,这位是沈阳中屯卫指挥佥事赵大人,这位是府军前卫王千户,这位是寿宁侯爷的亲兵千户(前面写错了,现在更正过来),我等乃是奉大帅军令而来。”
(未完待续)