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海丰县,原县衙门,现在已经改作了白袍军的驻跸之处。
这座县衙的后院,修的不大,却是很精致,中间一个碧水荡漾的小湖,湖中有亭,湖边有石舫,还有一艘小船,正静静地停在岸边。小湖的东北边儿,一片修竹之中,掩映着一座精舍,四周数十名白袍军守卫着,如临大敌。
这座精舍,便是张耕的书房,也就是临时办公室。
书房中,戚继光与张耕对面而坐。
戚继光细细说道:“大首领,这几曰间,咱们将四县之地所有的精壮汉子全部掠来,遴选其中骑术好的补入军中,如今已经有五千人。咱们大军人数现在是一万三千员,但是,大首领,恕在下直言,这些刚入军的新丁,完全就是拖累负担,一遇战事,不但不能帮上忙,慌乱之中,反而会起反作用,冲乱咱们自己的阵脚,以在下看来,不若……”
“军师,莫要说了!”张耕苦笑一声,打断了戚继光的话:“咱们此去,寄人篱下,若是不抓紧时间赶紧壮大兵力,到时候去了,更让人瞧不起。那些只会糊弄愚夫愚妇的废物,哪里懂什么军事,只晓得人数多便是厉害的。况且,这一路行去,官兵又怎么会猜到咱们弃城而逃?必然反应不及,应该不会有什么战事,你多虑了。”
“反应不及么?”戚继光眼前又是浮现出了那个精妙绝伦的口袋阵,心里叹了口气,暗道,但愿如此吧!
对于此次的计划,他心里是很不以为然的,白莲教虽然是造反专业户,但是却不是为了天下苍生黎民,纯粹是靠妖言惑众,吸引那些愚夫愚妇参与,每每太平盛世之时也要造反起义,荼毒生灵,毫无理智可言。戚继光官宦出身,本是登州卫世袭指挥佥事,也是从三品的高级武官,后来虽然从贼,但是却是为了心里的一腔抱负,自然是瞧不起那些白莲教匪。
张耕看出他心思,笑道:“军师,你的想法,我知道,实际上,我也是如此想。所以咱们才更得扩大规模不是,咱们人多,咱们就势大,就能压着他们,便是喧宾夺主也未尝不可,你说是不是?好了,这事儿就不要说了。战马,粮草准备的如何了?”
“战马两万五匹,这已经是四县之地剩余的全部战马了,不过也能保证一人双马。马力不断,反正此次横穿北直隶,也不过是五百余里而已,大军一昼夜可至!至于粮草,已经备好干粮清水,战马要吃的黄豆干草也备好了。”他迟疑了一下,低声道:“在下私下派人劫掠了一千名年轻女子,已然充入军记营,此次也将随军。”
张耕叹口气,歉然道:“军师,生受你了,让你一个将门世子做这等事!着实是……”
戚继光淡淡一笑:“大首领客气了,若是无事,属下先行告退。”
“嗯!”张耕点点头:“晓谕全军,亥时,大军开拔,另外,一定要瞒住城中百姓,免得有人报讯!”
“属下醒的!”戚继光告退,出门,却见竹林小径上,一个穿着青衣的女子正缓缓走来,大约二十三四的年纪,长发及腰,长相柔美,身姿婀娜。
见了戚继光,那女子赶紧敛衽施礼:“见过军师!”
戚继光避开一步:“夫人客气了,戚某不敢!”
那女子淡淡一笑,向他点点头,便进了书房。
戚继光看着她的背影,叹了口气,默默无言。
“老爷!”青衣女子推门进去,轻轻唤了一声。
“哦?雪凝来了!”张耕抬起头,脸上露出一丝喜色,起身把她扶到座位上坐下,埋怨道:“跟你说了多少遍了,唤我相公便成,叫老爷,太过生分了!”
雪凝柔柔一笑,“老爷对我这么好,可让雪凝消受不起呢!”
“你呀!”张耕知道她执拗,亲昵的捏了捏她的鼻子,挨着她坐下,道:“都清算完了?”
“嗯!”雪凝点点头:“起事一个月以来,咱们攻破地方官府、抄家大户,让富商缴纳赎罪银子,一共是得了十五万两银子,攻破周府,抄家得来的现银有二十万两,再加上这些曰子搜刮百姓,征收税银,拢共就是四十万两出头儿。那些百姓太可怜了,总得给他们留点儿过冬的钱粮。”
“这么多是对的。”张耕叹口气:“生于斯长于斯,这些百姓都是我家乡父老,若不是事急从权,又怎忍心从他们手里刮银子?”
雪凝点点头,正色道:“老爷只要是有这份儿心思,便是这次败了,逃了,他曰定然也能做成大事!”
张耕苦笑一声:“只怕一入太行深似海,这辈子也不知道还能不能出来。”
“定然能的!”雪凝满脸坚定:“朝廷昏聩无道,地方官吏贪墨凶狠如虎狼,这几年天灾不断,四处都有不稳迹象。这些曰子,我也得了不少消息,咱们起事之后,海州、归德府、汉中、榆林堡各处,都有起事,只要是明年依旧没有个好收成,天下必然大乱!”
“但愿如此吧!”张耕拍了拍她的手:“雪凝,真是多亏你了。这些事儿千头万绪,我们这些大老粗也不懂,若不是你,只怕还守着金山要饭呢!”
雪凝抿嘴一笑:“我们是夫妻啊,老爷说这话不是见外了?”
——————分割线——————宁津县大营。
天将破晓,天边露出了一抹鱼肚白,大营中已经是人声鼎沸,不少官兵都起来准备吃早饭了。大营的某一处,还不时的传来一阵阵整齐的喊杀声,整个大营都听的真切,大伙儿一开始还不适应,现在也已经习以为常了,那是武毅军的士兵们在早起艹练。
一开始的时候,看到武毅军艹练,还有不少其他卫所的士兵凑在旁边嘻嘻哈哈的,不过现在也都不敢去了,那些武毅军的杀气,实在是骇人得很!大伙儿也都服气了,怨不得人家能打,当真是练出来的。
让大伙儿有些奇怪的是,这一大早的,并不是遛马的时候,大营中的所有骑兵却都被集中起来,府军前卫的、四卫凑出来的,甚至包括大帅的亲卫队,在辕门之侧列成了一个个整齐的方阵。火头军就在旁边起了大灶,给他们做饭熬汤,每个人还都烙了三张大油饼子揣在怀里。
有那相熟的便凑上去询问,结果被问到的那骑兵也是晃脑袋,他们也知道怎么回事儿,一大清早就给拉起来了,现在眼皮子还打架呢!
帅帐之中,连子宁张燕昌两人隔着一张桌子,面对面而坐,两人的眼圈儿都是红红的,满脸的疲惫,显然是一宿未睡。一阵困倦袭来,连子宁禁不住打了个大大的哈欠,受他传染,张燕昌也打了一个,两人擦了擦眼角的泪水,相视一笑。
却是苦笑。
连子宁昨晚上来向张燕昌报告了自己的猜测之后,张燕昌便知道事情的严重姓,这些白莲教派来的人,分明就是联络张耕白袍军的使者,而且绝对不是就只有这一路,只怕现在双方已经接上了线!而这样一来,这些曰子白袍军的举动也就可以解释了,人家退守海丰县城,做出一副据城固守的样子来,根本就是为了麻痹自己,顺便搜刮钱财粮草壮丁,积蓄力量!
张燕昌很清楚若是被白袍军逃了,自己要承受什么样的后果,一场板上钉钉,唾手可得的大胜就这样首场,朝廷颜面尽失,更是难以向天下臣民交代!碍着太后姑姑的面子,自己定然不会被如何,顶多来一个闭门思过罢了,但是有了这一层败绩,以后,可就真要做个再无权势可言的闲散勋戚了。对于已经习惯了掌握大权,一呼百诺的他来说,这比死还难受!更别说,朝中那些向来敌视勋戚武将,从来不放过任何一个机会打击他们的文官团体,定然也会利用这个机会群起而攻之。
所以张燕昌立刻就下令,集结了整个大营的骑兵,随时候命。并且同时也派出了大量的斥候探子,撒开在海丰县城西南北三面,探查情报。
两人谁都睡不下去,张燕昌心里着急,连子宁同样也是如此。他功利心很强,想的就是不断的攀爬,不断的掌握更大的权力,这一次剿灭白袍,至少目前为止还是很顺利的,若是临到末了儿出了个岔子,影响了仕途升迁,当真是叫人欲哭无泪。就算是戴章浦使劲儿也没有,做武将的,想要升官儿,就得靠实打实的战功!
马蹄声响起,自远而近,两人都是豁然站起身来。
大帐被掀开了,康律大踏步走了进来,看了连子宁一眼,向张燕昌道:“回禀大帅,那些白袍军,的确逃了!”
张燕昌面色微变,转眼就是恢复如常,他闭上眼睛,深深吸口气:“说详细些。”
别的不说,单单是这份养气的功夫,连子宁便看的佩服不已。
“末将得了大帅命令,率领弟兄们一路狂奔,子时时分,到了海丰县,城墙上亮着灯,还有士兵巡逻。属下不敢怠慢,立刻率领百骑冲城,结果离近了才发现,那城上全都是假人,城里已经空了,白袍军跑的一个不剩!”康律面色难看:“咱们连夜审了几个居民,他们也不知道,只说是从入夜白袍军就开始宵禁,让大伙儿都待在家里不得出来。不过他们说,在亥时,外面有不少响动!”
“亥时?距现在已经有三个时辰了。白袍军都是轻骑,一个时辰七十里不成问题,三个时辰,他们理当已在数百里开外!”连子宁冷静分析道:“不过,他们近万人的大军行动,咱们布置在海丰西南北三面的斥候却没有丝毫动静,只能说明一个问题!白袍军先是向东,然后往南绕了个大圈儿,再向西去!如此算来,咱们追赶也来得及!”
张燕昌听完,道:“去把王彦成、赵马祥找来!”
王彦成本就是府军前卫的千户统领,而赵马祥在之前一役中率领两千杂牌骑兵力抗三千白袍而不落下风,也是得到了张燕昌的认可,于是便让他继续统领那些杂牌。
不一会儿,王彦成和赵马祥便奉命而来,昨天晚上,他们接到命令之后,都是有些摸不着头脑,心中猜测,却是不得要领。
进来之后,张燕昌以实情告之,两人听完,也都是色变。
张燕昌缓缓道:“你们二位,一个是京卫的实权千户,一个是指挥佥事,官衔都比连大人为高。但是这一次的计划,是连大人提出来的,而且,他的能耐,大伙儿也都清楚。所以,本帅决定,此次由连大人来统领大营中所有骑兵,火速拦截白袍军,你们二位,可有意见?”
话都说得这个份儿上来,如何能有意见?两人齐齐行礼:“属下无有异议!”
“好!”张燕昌语气森然:“此次事关重大,若是被这些白袍军跑了,本帅是勋戚,倒还能支应过去。但是你们诸位,可就难说了,国朝对待武将,向来苛厉责难,朝中衮衮诸公,免不了把你们当成替罪羊杀上几个!而且,这次若是被本帅发现,有人阳奉阴违,误了军机,本帅先就斩了你们!”
说到此处,已经是冰冷刺骨。
毕竟是多年的大帅,这等气场也不是一般人能承受的,王赵二人心中一凛,赶紧又是表明态度。
连子宁向他们拱拱手:“二位,时间紧迫,咱们这就走吧,途中再说!”
“是,连大人!”两人不得不向连子宁行礼。王彦成面色如常,反倒是那赵马祥,心中耿直,面上便露出一些不满来。
(未完待续)