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后方持续传来受到袭击的消息让柳川平助烦恼不已,第十军登陆之时有三个师团和一个重滕支队,可登陆不久第六师团就被调到北线作战,南线只有两个师团和一个重滕支队兵力捉襟见肘,漫长的后防线只有区区一个联队的兵力在守卫,而且这还是在退到宁波地区的第三战区无力反击的情况下。
柳川平助无奈之下只好向松井石根请求派兵保护后方交通线,可没想到他的要求却受到松井石根的严厉斥责,松井石根在电报里警告他,由于他在前段时间的失误,导致装甲纵队失利,致使攻克芜湖,围歼南京支那军守军的战略目的落空,已经严重影响皇军的声名,现在必须全力为二十三旅团解围,如果再怯懦避战,将数罪并罚。
柳川平助长叹一声,只好自己解决,他从一一四师团抽调一个骑兵大队回去保护后方交通线,同时电令牛岛贞雄加快速度,一定要赶在中[***]队之前救出二十三旅团。
柳川不知道,他现在应该作的是撤军而不是继续待在广德城外,鲁涤平的援军在张宣武攻克侯家边的当天晚上赶到广德,但孙震却没有让他立刻投入战斗,而是继续等待卢汉率领的五十八军主力,他们距离广德只有一天半的行程。
“老弟,柳川还不知道你们到了,不过你们现在上去,无法形成绝对优势兵力,不如等等,等卢军长到了,我们一起打过去,把末松这老小子包圆了。”孙震信誓旦旦的说。
鲁涤平自然没有意见,他连续赶路,最后一天完全是强行军,也多亏云南山多,士兵擅长爬山涉水,才没有大规模掉队,可即便这样,也有上千人掉队。
看到鲁涤平的援军到了,吴奇伟和刘建绪的精神又来了,俩人同时把他们的部队也拉上来,即便不能攻坚,可只要打开突破口,用他们的部队实行追击也是可以的。
对这种好意,孙震当不会拒绝,于是刘建绪的第十集团军重新进行编组,他告诉各部队长,这次是打胜仗,打胜仗就有奖赏,于是各师踊跃报名,很快就组建了一个加强师,由戴民权率领,参加反攻;同样吴奇伟欧震将剩下的部队组建了一个团,由欧震率领,这两个部队由吴奇伟率领,归孙震统一指挥。
战场形势变化很快,蓝运东攻克尖山之后继续向稍古山进攻,上野断臂求存,带领五十五联队退到稍古山,安恩溥贪吃,吃掉上野留下的两个步兵大队(其中秋泽大队是蓝运东师消灭)和一个骑兵大队以及小野中队后,继续追击,但他追到稍古山时,上野已经越过稍古山向白马镇退去,扔下一个中队给蓝运东。
上野在距离白马镇还有十来里时,就遇上从白马镇逃出来的几个士兵,从他们口中得知白马镇已经失守,七十四军已经攻克白马镇,上野得知这个消息差点就从马上摔下来,旅团现在几乎被包围了。
之所以说是几乎,现在上野的前后北面全被堵上,只剩下南面一条路。上野迅速决定向南,向高淳方向前进,同时将自己的决定电告第十军和方面军司令部。
这是一条前途莫测的路,要去高淳首先就要渡过新桥河,然后还要还要翻过观山,从芳山附近进入溧阳上沛镇,然后再插向溧阳,这又要过上一两条河。
上野率部掉头向南,蓝运东和安恩溥一左一右死追不放,而七十四军却被庄继华调回溧水,接替溧水城防。
牛岛贞雄接到上野电报后,督促士兵强行军,沿途不作任何纠缠,一万六千多曰军滚滚西来。
金坛战事更加激烈,第六师团在空军和重炮掩护下连破郭勋祺两道防线攻抵金坛城墙下,郭勋祺急了,枪决了放弃阵地的第八团团长陶元亮,然后亲上城头督战。一天之内三次将登城的曰军反击下去。
蓝运东和安恩溥在观山追上上野,上野抢占了四个山头构筑了一个犄角防御阵地,蓝运东首先追到,他没浪费一点时间就发起攻击,在他发动进攻不久,安恩溥也赶到了,他随即从另一面向上野发动进攻。
现在双方都没有重炮,上野的重炮是在撤退途中丢光了(便宜了俞济时),蓝运东和安恩溥的却是没赶上,大家都在玩命的拼速度,重炮这东西就被放在后面了。
观山与北方或者西南的山完全不一样,灵秀有余,雄峻不足,上野率三千余人逃到这里,随即被追来的两万多人团团包围,山野间迅即响起震耳的枪炮声,蓝运东和安恩溥从两面进攻,双方围绕四个山头展开血拼。
“烧掉军旗。”上野满脸血污的跑回指挥部,中[***]队的攻势太猛了,四个山头半天时间就丢了一个,另一个也摇摇欲坠,完全没有把握坚守到援军到来。
“旅团长,在等会吧,天快黑了。”参谋长森村还保持着一丝侥幸,希望熬过天黑,抱住部队。军旗是天皇亲自授予,自明治维新以来,从来没有那支部队丢掉过军旗。若军旗丢了,恐怕不但上野要切腹,他也得同样切腹谢罪。
“烧掉吧,他们不会给我们整晚时间的。”上野从对手追击的坚决,已经感到对手要吃掉他的决心。
“阁下,”一个头上缠着绷带的军官叫道,以后这支部队就算重建,也会蒙上耻辱:“我们能坚守到援军到来,黑夜对防守是有利的。”
“旅团长!”通信科长忽然惊喜的站起来:“师团长来电,援军已经到了溧阳,他们正连夜向我们靠拢。”
牛岛贞雄没有浪费一秒钟,不顾疲劳,部队连夜赶路,三天里,他们总共只睡了八个钟头,终于在最危险的时刻赶到溧阳县城,随后马不停蹄的向观山赶来。
庄继华得到牛岛贞雄在溧阳出现的情报后,立刻电令蓝运东和安恩溥回撤溧水,将牛岛贞雄吸引到溧水,配合广德防线的反攻,那是一场更大规模的反攻。
蓝运东和安恩溥非常不满意,俩人商议后决定再打半晚,争取全歼上野。入夜,中国方面的攻势丝毫没有减弱的迹象,攻势愈加猛烈。
炮弹在半空飞舞,子弹在夜色中穿梭;中国士兵的身影在山坡上时隐时现,偶尔飞来一枚火箭弹,就掀翻一个火力点。曰军上下都知道已经到了关键时刻,没有任何人后退半步,时不时有伤兵挂着满身手榴弹从山坡上滚下来,在攻击人群中爆炸。
这是一个血腥的夜晚,山上山下都以罕见的英勇在搏杀,三个山头杀声冲破夜空,上野亲自冲到一线,所有参谋人员都上了阵地,空气中有股浓浓的硝烟和血腥。
上野有些绝望了,又一个山头的枪声停止了,山坡上的黑影更多了,现在就连森村也没有信心坚守到天明了。
可上野不知道,山下的中[***]队指挥官正十分无奈的准备下令撤退了。庄继华在电报中的语气更加强烈了,先是批评他们上了上野的当,只顾吃掉丢给他们的诱饵,耽误了时间,继而告诉他们,上野危急,牛岛贞雄肯定不会坐视不管,他会连夜向上野靠拢。
“如果你们继续恋战,不但不能吃掉上野,很可能还会陷入曰军的前后夹击中,致使部队陷入危险之中,而现在撤军,牛岛贞雄会认为我军实力不足,无法全歼一个旅团的部队,牛岛贞雄就很可能挥军进攻溧水,如此就达到了吸引牛岛的目的,为广德反攻创造了条件。”
蓝运东无可奈何下令停止进攻,随后连夜撤退,蓝运东和安恩溥撤得很快,他们走后不过三个小时,天色微明之际,牛岛贞雄的十八师团的前锋就赶到观山。
观山景象凄凉,整整一天的战斗,上野的三千多人就折损一半多,剩下的一千三百多人几乎人人带伤,所有人都疲倦的躺在阵地简陋的工事里,看到援军到来时,几乎就痛哭流涕。
到接近中午时,牛岛贞雄也抵达观山,视察完上野的部队后,牛岛与上野交谈一会后,下令全军回撤溧阳。牛岛贞雄作了正确的判断,溧水仅凭他一万多人是打不下来的,那里有川军两个师,还有七十四军一个军。有如此强大的力量,贸然前去进攻很可能会重蹈上野的覆辙。
从此以后,曰军在内部宣布川军一个师按支那军其余部队的三——四个师计算,也就是说一个川军师相当于他们一个加强联队。
牛岛贞雄的后撤让庄继华暗自失望,他希望牛岛北上攻击溧水,可牛岛贞雄不听他的让他惆怅不已。
牛岛的行动受到柳川平助支持却让松井石根异常恼怒,去电斥责牛岛,命令他即刻北上攻击溧水,但牛岛不为所动,坚持要么给他增援,要么就留在原地。
就在他们电报往来,但南线形势再度发生巨变。
(未完待续)