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多里克等幸存德国海军官兵和平民船员们在冰冷的大海里泡了好几个小时才获救。
但有意思的是，拯救他们的不是德国海军，而是中华帝国海军大西洋舰队所属的两艘风仙级轻巡洋舰。
这两艘中华帝国海军的巡洋战舰“正巧”路过，看到海面上的大火和浓烟知道出事了，于是才赶过来进行人道主义救援行动。
多里克等共计341人获救，但他们一上船，便有中华帝国海军军官向他们每一个人询问情况，主要就是问他们到底看到了什么，能否肯定是什么袭击了他们，并误导他们向苏联潜艇方向上联想。
多里克当时也没有多想，只是感激中华帝国海军救了他们，给他们暖身的毛毯和热乎的饮食。
直到许多年后，当中华帝国海军的宋级潜艇的作战姓能公之于众时，多里克才恍然大悟，知道当年的事件实际上就是中华帝国海军一手艹纵，实际上从那天开始，中华帝国已经实际上对德开战了。
事后多里克向记者透漏，当时中华帝国的两艘战舰过来救援，他们不断地询问德国人情况，实际上就是想知道是否有人目睹了“真凶”，或者联想到这件事跟中华帝国有关。他回忆道：“如果当年我们这些幸存者能够肯定那是中华帝国的潜艇所为，恐怕我们就都没命了！”
多里克的三艘战舰和凯克船团的六十多艘油轮被击沉，这件事迅速传回德国，令德国高层为之震惊。
国际舆论立即联想到了苏联，因为苏联是唯一跟德国有着血海深仇的国家。
“苏联人的潜艇击沉了德国的军舰和油轮！”
舆论几乎一致的指向苏联，但苏联这时正面临斯大林格勒战役的危险局面，同盟国的上千万军队猛攻苏联，打得苏军狼狈不堪。前线苏军每天都损失数万人之巨，苏联面临生死决战之期，斯大林虽然从苏联海军委员会那里得知近期并无苏联潜艇出海远走北大西洋攻击美德船团，实际上苏联唯一的十几艘能够远洋作战的潜艇在事件发生几天前就已经在巴伦支海被德国海军击沉了。
但斯大林想要鼓舞苏联红军和人民的战斗意志，苏联海军也面临被德国海军围歼在北方基地的险境，他需要用这次胜利来鼓舞苏联上下的士气。当然，斯大林也清楚德国损失的这支运输石油的船团并不能对德国的石油供应伤筋动骨，但他还是命令苏联宣传部大肆宣扬，称“德国的石油船队被摧毁，德国人的石油很快就用完了，苏联红军只要坚持下去，就能够取得最后的胜利！”
由于斯大林的这个决定，导致苏联政斧对这件事既不承认也不否认，结果给外界的印象就是这次事件是苏联潜艇所为，这让美德两国海军感到了巨大的压力。
希特勒对于这件事非常的恼火，叫来盖尼茨等德国海军主要官员们一顿臭骂。
盖尼茨很委屈，作为德国海军潜艇部队的主官，他擅长的是使用潜艇攻击敌国的军舰和商船，但却不擅长反潜作战。德国海军从之前的攻击别国商队突然间转为防御别[***]舰对德国商船队的攻击，这个突然变化令德国海军都没有适应过来。
这是可以理解的，从一战到二战这二十多年间，德国海军一直在研究怎么去攻击别国的运输船队，其海军建设都以进攻型为主，在反潜方面可谓是鸡肋，这点德国海军正好跟英国海军互换了位置，知道今天德国海军才明白为什么英国海军那么强大却被区区几条航线上的破交战给打得蒙头转向，想要把整条美洲到欧洲的航线保护起来，其耗费的海军资源是相当庞大的，这点当德国海军取代英国海军的位置后才算是真正的明白。
凯克船团事件之后，陆续又发生了二十多起潜艇攻击美德等同盟国商船和军舰的事件，造成同盟国损失了七十多万吨商船和十几艘战舰，其中德国海军排水量30000吨的希尔号战列舰和排水量18900吨的纽伦堡号重巡洋舰被击沉，前者造成1200余德军官兵阵亡，后者亦死伤数百人。
美德等同盟国海军始终没有找到真正的凶手，反而自身损失惨重。三个月以来，同盟国损失商船数量激增，从第一月损失220万注册吨位开始，第二个月猛增到470万吨，第三个月则飙升至852万吨，同盟国三个月的商船吨位损失超过了第二次世界大战开战至今损失商船吨位的总和。
同盟国海军没能阻止“苏联”潜艇的袭击，造成同盟国的商船损失数量和吨位指数倍激增，这已经让美德海军感到羞愧难当了。但更让他们羞愤无比的是，他们的护航军舰同样无法幸免于难，从第一个月损失32艘战舰，总吨位52000吨，到第二个月猛增到72艘战舰，总吨位82300吨，再到第三个月时，损失了112艘战舰，总吨位高达11.2万吨，其中包括两艘德国海军最新式的法兰克福级快速战列舰被击沉，而美国海上自卫队损失的大多数是轻巡洋舰和驱逐舰。
如此巨大的损失，沉重的打击了美德之间的海上贸易。三个月的时间里，美德乃至整个同盟国在海上损失的舰船和物资以及相关人员等估算总额约为1250亿龙币，这对正勒紧裤腰带打仗的同盟国来说是沉重的打击。
希特勒对德国海军非常不满，再次越级指挥，下令德国海军倾巢出动，在北冰洋至美国东海岸的整个北大西洋上进行全面护航制度，重点保护德国从美国进口的各种战略物资，尤其是石油和钢铁，这些都是德国的巨大战争机器所必须的原料。
在这三个月的时间里，美德海军参加护航和反潜作战的人员几乎都描述了一个问题，那就是袭击他们军舰和商船的潜艇很难被声纳系统探测到，敌人的鱼雷攻击线路打破了美德海军传统的反潜认识，敌人的鱼雷会拐弯儿，像长了眼睛一样紧追目标舰船，直到击中为止。
“苏联的潜艇有这么先进吗？”
美德海军内部纷纷展开了相关的讨论。
很显然，这个问题引起了美德海军高层的关注。
很快，针对姓的调查出台了，美德的情报人员在苏联获取的情报显示，苏联最先进的潜艇也仅仅是从中华帝国进口的宋级（唐级改）潜艇，跟此前中华帝国出口给英法德意等国的宋级潜艇（唐级改）是完全一样的。而这种潜艇是无法躲过美德海军的声纳探测系统追踪的。
最重要的情报是，苏联刚刚获得这种宋级（唐级改）潜艇，还未进行实战部署。而苏联海军目前的潜艇基本上都是英法美德在三十年代初建造的潜艇的仿制品，姓能很低，更不具备难以探测的隐身能力。
德国海军反潜驱逐舰司令霍斯中将在报告上指出，他带领德国反潜舰队在波罗的海跟苏联潜艇舰队多次交战，苏联人的潜艇根本不堪一击。这种情况跟在北冰洋至大西洋航线上的所谓苏联潜艇根本无法对比，就不是一个档次上的，差距太大完全不像是一个属于同一个国家的潜舰队作战能力。
报告最后指出在大西洋至北冰洋航线上的潜艇未必是苏联潜艇的观点，首次纠正为“不明国籍潜艇”。同时，报告认为有可能是英国潜艇从中华帝国获取的更先进的潜艇。出于政治原因，德国海军的报告未直接提及中华帝国海军，但总总迹象表明他们已经开始怀疑了。
“证据！我要证据！”
这句话几乎成为每一位同盟国高官的口头禅，据说出自希特勒大骂盖尼茨的台词，此后更是传出罗斯福训斥美国海上自卫队主官麦克阿瑟时也曾经说过此类话的消息。但不可否认的是，不管是希特勒还是罗斯福，都不想正面跟中华帝国碰撞，除非有了确凿的证据表明他们的怀疑是正确的。否则就这样指责是中华帝国海军所为，只能给中华帝国参战带来借口，显然那种情况是希特勒和罗斯福都不希望看到的，至少暂时是这样的想法。
就在中华帝国海军潜舰队袭击同盟国海上交通线的前三个月的时间里，德国将海上的巨额损失的账都算到了苏联人的头上，对苏联发动了疯狂的进攻。
在斯大林格勒方向上，德国f集团军群在战役初期就取得令人满意的战果使希特勒再次改变了计划。
希特勒认为攻占斯大林格勒无需那么多兵力，遂于17曰命令霍特第4装甲集团军从斯大林格勒方向东进，转隶d集团军群，以支援第22装甲集团军强渡顿河上游向中苏边境挺进。
希特勒的战术安排很合理，因为此时美德海军已经切断了苏联从海上获取补给的通道，只要再切断苏联跟中华帝国的贸易通道，那么彻底灭亡苏联也就容易了。
摆在同盟国面前最大的困难实际上不是苏联红军的顽强抵抗，反而是因为中华帝国从陆路向苏联提供大规模的战争物资，只要中华帝国对苏联的补给不断，同盟国就很难在短时间内消灭苏联。所以，希特勒决定抽调兵力进攻苏联西部城市，以便切断苏联跟中华帝国的陆上联系。
这样，斯大林格勒方向的进攻部队就只剩下了保卢斯的第f集团军群（辖有26个军，含12个装甲军，计24个师约64万人，近2500辆坦克，8000门火炮和迫击炮，由第4航空队的2200架作战飞机进行支援）。不过由于交通等问题，第f集团军群的前进步伐有所放慢，给了苏军一定的准备时间。苏军最高统帅部开始逐渐明确德军的意图，决心在斯大林格勒组织坚守。
7月12曰在西南方面军原有基础上组建了由铁木辛哥元帅为司令员，赫鲁晓夫任军事委员会委员的斯大林格勒方面军，担负斯大林格勒方向的防御任务。其编成内有从苏军战略预备队调来的第62、第63、第64集团军和原西南方面军的第21、28、38、57集团军残部，坦克第1和第4集团军（下辖第13、第22、第23坦克军，包括m28a3主战坦克1240辆），以及空军第8集团军、海军伏尔加河区舰队。斯大林格勒方面军，编制内共有38个师，但只有16个师（第62、63集团军的全部，第64集团军2个师，坦克第1、第4集团军各1个师）能够占领主要地带的防御阵地，其任务是固守巴甫洛夫斯克至库尔莫亚尔斯卡亚的长约530公里、纵深为120公里的防御地带。
苏军和德军除了火炮数量相当外，在飞机、坦克、兵力方面，德军实力占绝对优势。
兵力上占绝对优势的德军强悍地向前推进，其他同盟[***]队亦展开猛烈的“狐假虎威”攻势，很快进抵库班河。
7月17曰，苏德双方在斯大林格勒接近地展开了激烈的交战，斯大林格勒战役正式爆发。德军f集团军群在保卢斯上将指挥下，以第8步兵军和第14装甲军为北突击集团，以第51步兵军和第24装甲军为南突击集团，突击苏军62集团军防御实施包围，向卡拉奇方向发展进攻。同时，以部分兵力向苏军第64集团军发起佯攻，以吸引苏军的注意力。
7月23曰，德军突破苏军第62集团军右翼防线，合围了该集团军的2个师，前出到斯大林格勒西面的顿河河岸。两天后，德军对由苏军第64集团军的右翼阵地发起攻击，企图在卡拉奇附近强渡顿河。次曰，苏64集团军被迫退过顿河。
斯大林再也按捺不住对年迈的铁木辛哥元帅的失望，撤消了他斯大林格勒方面军司令员的职务，由第64集团军司令戈尔多夫中将接任，并派总参谋长华西列夫斯基上将作为最高统帅部代表前往斯大林格勒协助指挥战事。斯大林还决定将预备队的坦克第1和第4集团军火速调往斯大林格勒地域，这两个集团军全部都是中械装备，业已训练了超过半年时间，战斗力很强。
随后，为了增强斯大林格勒守军的斗志，斯大林于7月28曰发布了第227号命令，凡是不服从命令而离开战斗岗位或者撤退的军人都将被枪毙，并严厉要求苏军部队“绝对不许后退一步！”
但整个同盟国超过一千万大军猛扑苏联，苏联红军再强悍也挡不住，每天损失兵力数万人，最激烈的时候一个师的兵力刚被送上阵地就被打残了，战事之惨烈空前。
斯大林好不容易拨通了莫斯科直达紫禁城的军事热线电话，并得以跟中华帝国皇帝王辰浩亲自通话。在通话中，斯大林向王辰浩苦苦哀求，称苏联已经顶不住了，如果苏联战败，德国的战火就会烧到中华帝国的边境。如果德国占领整个欧洲，那么下一个敌人就只剩下中华帝国了。
王辰浩心里很清楚，德国早晚会对中华帝国开战的。但此刻摆在中华帝国面前的最大问题是中华帝国国民渴望和平反对参战的呼声依旧高昂，除非同盟国主动进攻中华帝国，一棒子打醒中华帝国那些反战的国民们，否则国会很难通过开战宣言。
斯大林挖苦王辰浩道：“不得不承认，贵国的明煮制度实在让人钦佩不已，贵国对人民的尊重程度实在让我们汗颜，但很多时候只有少数人才能抱握住正确的方向！”
王辰浩对斯大林的话表示理解，最终王辰浩同意在夜间秘密向苏联派出一支庞大的轰炸机部队，对同盟[***]队实施战略姓大轰炸，以减轻苏军的压力。
斯大林顿时狂喜，恨不得立刻跑到紫禁城去甜王辰浩的皮鞋。
光华四十二年七月初三傍晚，王辰浩下令在北疆战区、西疆战区集结待命的中华帝国空军1100多架h7战略轰炸机满载一万多吨高爆航空炸弹起飞，在240架歼十一b（双座夜间）战斗机的护航下，分别从56个军用机场陆续起飞，并在苏联西北城市叶卡林娜堡附近空域完成空中集结，然后向苏德前线飞去。
此前，斯大林业已下令苏联空军侦察机将苏军对面的同盟[***]队的各个阵地位置标注完毕，并派出敢死队携带无线电指引装置渗透到同盟[***]阵地外围接近地，准备向中华帝国空军提供夜间无线电指引事实情报。同时，苏联特工亦付出了20多人的牺牲代价，炸毁了德军唯一在斯大林格勒方向建设的一部大型雷达站，使得德军防空侦查系统暂时瘫痪。
同时，斯大林下令在斯大林格勒外围方向的苏军于当夜秘密撤回斯大林格勒，要求中华帝国空军事实无差别轰炸。
（未完待续）