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虚空。
一块小巧的蓝色陆地在无穷无尽的黑色中宁静起伏。
深蓝领域。
它有着人尽皆知的名气,在荆棘大陆各种族的历史中,它仍是第一个,也是唯一一个独立于虚空中的私属空间,在这里,它和它的缔造者所拥有以及隐藏的秘密,是荆棘大陆上所有智慧生命都倍感好奇,却难以企及的。
一片蓝色魔法草铺就的草地上,小男孩正耐心吟唱一段兀长的咒语,这是一位极有天赋的魔法少年,他所吟唱的咒语,皆可在深蓝领域的藏书室里找到,然而将这些咒语汇成一句,却是出于这名少年自己的智慧。
施法过程并不顺利,魔法少年毕竟接触魔法不久,按照荆棘大陆的等级制度,他只能勉强算上一名初出茅庐的初级魔法师,几段咒语的结合虽然新奇,却未加工磨合,于是吟唱极为拗口,几次转折都沒有成功,或是成功了,达到的效果却并不理想。
少年沒有气馁,每一次失败之后,他只喝下一口魔法恢复剂,稍作休息,分析失败的原因,随即在此投入实验。
数个小时后,他的坚持终于得到回报,一个色彩斑斓的魔法球从他的魔法杖中升起,缓慢而优雅的升入空中,而后一道清脆的爆炸声,却是一朵魔法礼花在空中绽放,这朵魔法礼花和荆棘大陆上通用的节日魔法不同,它更为绚烂夺目,但除此之外,似乎沒有其它优点了。
深蓝领域的另一端,一名身裹蓝色魔法师长袍的女人看到这朵魔法礼花,意念一动,一道传送门立即形成,她跨了进去,再出现时,已位于少年身后,在深蓝领域,她的能力等如神明。
塞西莉亚并未欣赏虚空中绽放的花朵,而是蹙眉看向魔法少年,说：“这是你自己研究出來的,”
“是的,老师,”
少年倍感骄傲,他想了想,又说：“老师,我什么时候可以回荆棘大陆去,我觉得我已经可以开始冒险了,”
“不行,”
塞西莉亚的回绝非常干脆,说：“等你不再摆弄这些花哨的魔法,而琢磨一些实际的东西,想着怎样变强,怎样活下去的时候,你就可以去冒险了……就像,阿兰萨那样,”
少年的心态极好,他沒有因为老师的批评而伤心或者抱怨,而是抓住老师的每一句话,认真思考。
片刻之后,塞西莉亚忽然问道：“你父亲有给你带來什么消息吗,关于新莱恩公国,”
“沒有,少爷还在死亡沙漠,也不知道要做什么……啊,对了,”
少年忽然想起什么,赶紧说道：“父亲说,他看到赤色彗星了,很多人都看到了,传说……赤色彗星每次出现,荆棘大陆都会出现巨大的动荡,现在新莱恩公国刚刚成立,很多人都在担心……”
少年沒能把话说完,因为他的老师不知何时离开了。
少年愣了愣,最后只能吐吐舌头,盘膝坐在地上,继续思考老师方才的话语。
此时的塞西莉亚已回到她的小屋里,她床边坐了一会,又站起身,于房中來回踱步。
“赤色彗星……”
她轻轻念着,随后却是一声短促又漫长的叹息。
终于,她似乎下定某种决心,但她并不着急,她在桌上留下一张便条,上面写满她不在深蓝领域时,少年需要完成的魔法课程以及注意事项,而后,她才整理自己的物品,一件备用的魔法长袍,一柄魔法杖,这才凭空推开一道传送门,跨了进去。
沒有人知道这位超越荆棘大陆众强者的魔法师去了哪里,又何时归还。
另一边,死亡沙漠。
阿兰萨领着晨曦与卡鲁,正准备乔装离开蓝水绿洲城,出发前往精灵土,他们的第一站是与死亡沙漠接壤的远古森林,正是这片由精灵德鲁伊培育和保护的森林,将精灵土与沙漠隔绝,从而制造出两个紧紧相连,却截然不同的世界。
但在出发之前,阿兰萨遇到一点小小的意外,一颗无比熟悉的灵魂点传入他的灵魂感应能力中,她的出现非常突兀,想必是通过魔法传送阵抵达蓝水绿洲城的。
新莱恩一世已无时责备是谁把蓝水绿洲城的坐标给了西里尔,她正嗅着他的气味寻找他时,他便主动出现在西里尔面前,位于蓝水绿洲城有些沉闷的街道上,阳光烘烤大地,只有极少数居民会选择出门。
“嘛,你來这里做什么,”阿兰萨质问。
“跟你去精灵土,”西里尔的回答极为简洁。
阿兰萨皱了皱眉,拒绝道：“不行,你的实力还不够……只会拖后腿,”
他说的是实话,虽然刻薄了些。
西里尔张了张口,仍想争取,却沒等话说出口,阿兰萨已经一摆手,声音提高几分,说：“给我回去,”
她终于不再辩驳,而是转身离开,走出两步,又回头看了阿兰萨一眼,才不舍的撕开魔法传送卷轴,返回加雅王都。
“也许让她跟上我们,并沒有什么坏事,”西里尔走后,晨曦忽然说。
阿兰萨摇了摇头,道：“嘛,或许吧,但我不打算碰运气,”
一旁,卡鲁则是发出一道沉重的兽吼声,便算是说过话了,半兽人的身体对他的影响显而易见。
三人随后出发,沒有壮烈的告别,新莱恩一世的行踪,只有新莱恩王国内阁中的少数人知晓。
“他走了,”
在行馆的房间里,躺在床上的寇拉睁开眼,叹息一声,在她身旁的位置,阿兰萨的气息仍在,人却已远离。
她缓缓起身,穿好衣物后,在房间里留恋一会,才走出行馆,直达新莱恩公国内阁在蓝水绿洲城临时设立的议事厅,金·盖茨等至关重要的内阁大臣就在里面等着她。
见到摄政王,金·盖茨立即问道：“王已离开,”
“是的,”寇拉点头。
一阵沉默。
良久,金·盖茨才说：“我们不能让他失望,”
“是的,”寇拉再次点头。
一张面积巨大的地图随后在桌上摊开,这是一次临时会议,金·盖茨來不及准备高级的魔法地图,因此只能使用最原始的羊皮纸地图,这是一张标准的新莱恩公国的地图,但与公诸于众的内容不同的是,这张地图上,由几种不同的颜色标注出许多特殊的地方。
“我们肃清了死亡沙漠的捕奴队,强盗只是顺带,暂且不谈,”
金·盖茨用胖乎乎的手指向地图,继续说：“但死亡沙漠里的捕奴队只是一个比较顽固的毒瘤,在公国内部,还有许许多多秘密的捕奴队和努力买卖市场,想要彻底废弃这些队伍和场所,难度不小,”
“国王的态度很坚决,”摄政王面无表情。
“是的,所以接下來,我们需要花费不少时间和精力,才能完成任务,这些地方……”
他的手又在地图上比划,说：“这些地方……就像渗在血管里的毒素,虽然稀少,但想要铲除,却非常麻烦,”
闻言,摄政王却显得不耐烦了,冷声说：“不管麻不麻烦,你都得去做,”
这一声冷喝把金·盖茨吓得不轻,从他身上抖动的肥肉便可看出一二。
“您误会了,您误会了,”
金·盖茨赶忙解释,坦诚道：“我只是……非常好奇,废除奴隶制度后,人们的生活会怎样,”
“不会怎样,”
摄政王笑了笑,回答：“除了被我们清理掉的捕奴队,人们还是该做什么就做什么,只不过……其中一些人多了点尊严而已,”
“就这些,”金·盖茨显得无比诧异。
“这已经够多了,”
摄政王微微皱眉,批评道：“作为内阁大臣,你的脑袋看來已经被食物填满了,你应该知道,给予一部分民众尊严,会是一件多么糟糕的事情,”
有了尊严,就会产生对反抗压迫的精神。
金·盖茨收起疑惑,并与摄政王,以及其余几位内阁大臣商讨废除奴隶制的具体细节的办法,这个会议并未持续太久,不过半个小时,便得出一个大概的结果,有这个轮廓在,往后的事情就好办得多。
“好了,我们也该离开这鬼地方了,”
散会时,摄政王对金·盖茨道：“找个人伪装成新莱恩一世,把他送回王宫,然后……秘密解决掉,新莱恩一世前往精灵土的消息,除了在场的几位,以及新莱恩一世的那几个女人之外,其余人一概封口,”
“如果陛下的女人失口了呢……”
“那可不是我们分内的事了,”
“还有,”
金·盖茨又想起什么,面对摄政王烦躁的表情,他已大汗淋漓,但还是坚持道：“关于昨天的赤色彗星……”
“一个罕见的异象而已,”
“但是……民众们……”
“那就去辟谣,”
沒等金·盖茨说话,寇拉便将其打断,说完便起身离去,显然,她的心情变化有些异常,就像……一个怀孕的女人。
新莱恩公国的大臣们忙碌之时,阿兰萨已转眼抵达蓝水绿洲城的辖区边缘,在一望无际的沙漠里,阿兰萨抬头望向天空,一道道炽热而耀眼的阳光挥洒而下,沒有云朵,它们不受阻碍,笔直地烘烤大地,阿兰萨朝向天空伸出手,一方手掌的阴影立即被阳光印在他自己的脸上,而那只手,在晨曦和卡鲁眼中,却光芒万丈。
“吾王,”
卡鲁这才从狰狞的兽口中说出一个简单的词,无需多言,这两个字里,已包含他的忠诚和决心。
和卡鲁相同,晨曦亦沒有看到新莱恩一世脸上的阴影,她对阿兰萨微微行礼,以示她的忠诚,这并非必要环节,但在即将踏入精灵土前,这个小小的插曲,会让两个人的步伐更加坚定。
“他们,來了,”阿兰萨突然道,