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第17章 惹谁都好,别惹老太太(上)

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    穆国公今年三十有八,膝下有四子三女。

    叶裴青的母亲是长清郡主,当今皇帝的堂妹,所以他沾了一点皇家血脉。

    他还有一个亲妹妹,唤作郡芝,今年十五岁,待字闺中。

    长清郡主过世之后,两兄妹事无大小,都由老太太亲自拿主意。吃穿用度,无一不用心过目。他们在老太太身边长大,承欢膝下,较之他人又不一般。人非圣贤,从小就抱在怀里撒娇的孩子,老太太对他们岂能不偏心?

    当然,她的理由也正当:嫡子嫡女,从小又没了母亲,自然要多照顾些。

    像叶裴青这样的出身,母亲即便过世了,也不会影响他世子的身份。其他人再怎么兴风作浪,只要他没有残、没有死、没有痴,他的地位就是钢烧铁铸地稳当。

    可是在十二岁那年,他偏偏失踪了。

    那时穆国公带着几个儿子去郊外练习骑射,马车在路上翻了身,几个孩子滚下一个不算太高的小土坡。其他的孩子都陆续找到了,毫发无伤,唯独叶裴青莫名其妙地失踪了。

    当时穆国府的天翻地覆,可想而知。

    老太太性格强韧,遇到此事也没哭,忍着泪水把驾车的下人打得皮开肉绽,叫人连夜寻找。穆国公心疼愧疚,跪在母亲面前一天一夜。

    寻找了大约半个月,音讯全无。

    失踪后几天之内若找不到人,希望便不大了。找的人慢慢开始怠倦,但上头的命令像鞭子似的在身后抽着,老太太焦急万分,谁敢敷衍?如此这般整整找寻了一个多月,毫无结果,穆国公终于说:“算了,不找了。”

    此时穆国府上下全都认为叶裴青不是死了,就是被人拐得远远的,却没人敢说一句话。穆国公的命令一下来,全府上下都松了一口气。老太太却还不肯放弃,还要命人继续找,一个说话没思量的妾便哭着劝了一句:“老太太一天到晚为世子忧心,叫世子如何放心地去?”

    老太太登时大怒,打了那妾一巴掌,一字一字地说:“谁说我的裴青死了?你见到了还是听谁说了?我知道你们一个一个都在等着他死,都在眼馋世子的位子!我告诉你们,裴青活要见人,死要见尸,否则不准立新世子!”

    池夫人连忙骂这妾说:“不知天高地厚的东西,平日仗着老爷的恩宠,敢在老太太面前乱说话。”

    连忙叫人将她拉下去。

    如此这般人心惶惶了三个月,张榜悬赏什么都试过了,穆国公心灰意冷,暗中命人停止找寻。池夫人这三月经常让自己的儿子叶慕青陪伴在穆国公的身边,为父亲侍奉前后,十分贴心。穆国公心中虽然难受,但至少还有这么一个孝顺儿子服侍左右,放在叶裴青上的心也就慢慢淡了,打算向圣上说清此事,请封新世子。

    老太太听说了此事,气得从床上爬起来,连夜向穆国公兴师问罪:“等我没了,你再封新世子!你放心,你和那个女人联合起来,不到半年就能把我气死!”说完捂着胸口气得晕了过去。

    穆国公哪担得起不孝的罪名,慌得衣不解带,在老太太面前侍奉了三日。老太太醒来第一句话便是骂池夫人:“你少存那些不该有的心思!就算裴青没有了,也不一定轮得到你儿子!还有晋青呢!”

    从此穆国公不敢再提立世子的话。

    老太太虽然人前强悍,背地里却偷抹眼泪,经常去寺庙里上香,拜佛许愿,默念只要裴青安然无恙,自己情愿少活几年。这事没惊动别人,倒是让博雁寺的一位高僧觉远有些忧心。

    觉远几个月前有一位友人到访,言谈之间甚是得意,说偶然之间在此地收了一个资质极好的小徒弟,要带着走。觉远思来想去,就怕是这位朋友惹的事。这位朋友平时有些神龙见首不见尾,行事有些莫测,是位高人。觉远便想方设法兜转着散播出了消息,把穆国府老太太找孙子这件事说了,意思是:你收徒弟不要紧,别害死人家老太太呀。

    这个消息一传出,过了不到一个月,穆国府就收到了一封信。上面的字扭扭曲曲,还附上了叶裴青身上戴着的一块玉佩。

    【叶裴青资质甚好,老朽极为喜欢。现带在身边教习武功,苦练基础,三年后奉还。】

    老太太看到这封信就哭了。伤心之后,她抹干眼泪,把穆国公叫到跟前,吩咐三年之内不得另立世子。

    所有人本都以为叶裴青死了,开始暗中讨好池夫人,奉承她就是穆国府将来的主子。此刻突然有信件出现,众人都将信将疑。但那玉佩的确是叶裴青的随身之物,遂不敢说什么,静坐观望。

    老太太从此静下心来养身,平时不过是照顾孙女,去寺庙上香,不管府中大小事,只执着等待三年后叶裴青的归期。

    大家嘴上不说,也都在等着看老太太的好戏。一封信能说明什么?说不定就是老太太自己写出来,用作缓兵之计的。

    可惜,他们失望了。

    三年后老太太的五十大寿上,众人伸着脖子等老寿星现身,许久也没出现。穆国公派人去请,才发现老太太在房中抱着一个少年哭泣。

    那少年正是失踪了三年的叶裴青。

    世子归来,府中上下无一不被疯狂打脸,连忙交口庆贺,大肆庆祝,都后悔这些年没有立场坚定地站在老太太那一边。

    池夫人的心情自然不用再说了。她收拾心情,悉心打点叶裴青归来之后的一切,叫自己的儿子暂时不可再轻举妄动。

    人虽然回来了,但是那失去的三年情感岂是一时半会儿能弥补的?这几年穆国公把叶慕青带在身边养育教导,武功习射,无一不出自于自己,感情自然非同一般。叶裴青归来之后,穆国公虽然也曾与之培养父子感情,但三年来他几次三番有另立世子之意,二人之间便有了些隔阂。

    叶裴青的外公九王爷为了巩固他的地位,时常叫他去宫里玩,和各位皇子打好关系。这么一来,穆国公是不是宠爱叶裴青,倒不那么重要了。

    十三进门以来,时常见到叶裴青的几个弟弟妹妹,也曾与他们把酒言欢。但是他是男妻,不好跟任何人交往得过于密切,了解便不太深入。

    老太太这些年不是没想抬举明夫人,与池夫人抗衡。但是一来明夫人家世不好,只是个小商贾的女儿,若不是生了儿子,连侧夫人也做不了。而池夫人本来就是官宦之女,进门就是侧夫人,这几年她的父亲靠着穆国府的关系,官阶从七品升到了四品,自然不可相提并论。二来,明夫人的性格说好听了是恬淡,说难听了就是软弱,处事决断,比不上池夫人干脆利落,是个扶不起的阿斗。隋夫人虽然出身书香之家,却有些小性,喜欢欺负下人,难成大器,老太太也不算太满意。

    因此,她满心期望梅郁能争点气。

    终于,在他入门第四十天的时候,穆国府发生了一件大事。

    事情的开端还是十三惹出来的。

    十三奉老太太之命管理分配下人的空缺,便兢兢业业地完成任务。这一天,池夫人派人告诉他,她有个陪房的亲戚想安排一下,问有没有空缺。当时各屋各院的位子都满着,十三就派人回复,说“现在没有,一旦有了信就告诉池夫人”。

    那些日子他正与叶裴青闹得不可开交,这事说过之后便丢在一旁,没去多想。过了几日,一个厨娘因想回乡下,便来向十三请辞。这厨娘和明夫人的一个远方亲戚交好,将这事和那亲戚说了,那亲戚便托了明夫人来向十三说情,想要接替厨娘的位子。这厨娘前脚刚走,明夫人后脚便进门,一为了来看看他,也顺便把这件事说了。

    十三心想:明夫人亲自登门,而且她那亲戚又有一点厨娘的经验,他没理由不给。但是池夫人几天前先向自己开了口,还是打声招呼好。于是十三应允了明夫人,却叫她先不要声张。

    没想到明夫人这亲戚却性急了些,一听说十三答应了,喜不自胜,当天就开始四处打点礼物,说自己新来乍到,请大家照顾。厨房里有池夫人的人呀,于是十三还没说,池夫人已经收到信了。

    池夫人心里自然就不高兴。一群小人又在她身边说:“世子夫人太目中无人。夫人叫他安排个人,他推说没有空位。明夫人一去说情,他又有位子了。”

    池夫人是什么样的人,就算不高兴也不会说呀,便一直没开口。

    十三也知道自己这事处理的有些欠妥,虽然自己的身份比侧夫人高一等,而且有老太太撑腰,但他毕竟是晚辈,面上应该给足,便派人将这事情的始末解释给池夫人听。他想:自己堂堂一个世子夫人,就算做错了也犯不着向你道歉,爱听不听吧。

    明夫人也自知理亏,把那亲戚训了一顿,特地来跟十三说对不住,说:“我那亲戚太不懂事,不用给她在厨房安排事了。”十三的确不高兴,便应允了。

    因为此事,十三和池夫人的关系有些紧张。

    几天后的晚上,云溪服侍老太太吃完饭,聊天时便将此事向老太太说了,说:“下人们都在说,世子夫人一上台就不给池夫人面子,存心让她不好看。”

    老太太便问:“你觉得此事谁对谁错?”

    云溪说:“奴婢不敢多言。”

    老太太笑了笑说:“不敢多言?我看你话多得很。”

    第二天早上老太太便向叶裴青提起:“我怎么觉得云溪这个丫头的心越来越怪了?以前的时候心思还挺单纯,怎么这几年越来越难预料了?”

    叶裴青低头思考了一会儿,就说:“我跟老太太说件事,老太太别生气。”

    他便趴在老太太耳边说了几句话。

    老太太的脸色立刻变得铁青:“有这等事?”

    “嗯。”

    老太太低头思考了一会儿,说:“你帮我布个局,把她给我抓出来。”

    叶裴青点头:“好。”