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裴承秀回到郡府之时,已是深夜。
恍恍惚惚地走过青藤门,走向李淳风坐过的那一张木椅,双手摸索一番,碰到了一本书,她攥着书坐下,脑子里一片茫然。
仅仅过了一会儿,她便听到纷杂的脚步声在前院响起,接着,是一道惊讶的呼唤。
“秀秀!”
尉迟敬德的声音。
裴承秀没有回头,姿势不变坐在椅子里。
尉迟静德疾步走过去,从侧后抱住她:“秀秀,你去哪儿了?我在府中迟迟等不到你,以为出了什么意外,正派人四下寻你。”
因为着急,尉迟静德的力气大了一些,裴承秀缩了缩肩膀,本能地抗拒他的触碰。
尉迟静德尴尬地收回手,低眸打量裴承秀,藉着跳跃的烛光注意到她脸上有着几道鲜明的血痕。不禁暗暗吃惊,再仔细瞧她,发现她额头红肿,一袭石榴裙亦沾染了斑斑血迹。
尉迟静德盯着裴承秀,一瞬间,怒道:“是谁对你无礼?”
裴承秀的心思乱如麻,垂下脸,喃喃道:“敬德,我想写一封奏折呈给陛下,弹劾长沙王,弹劾的理由便是长沙郡府不设宵禁,更无禁卫巡街督铺。”
一通意料之外的回答令尉迟静德讶异。
裴承秀苦笑,闷闷地道:“我今天出去走动了,本以为能在夜市好好地打一打牙祭,岂料遇上窃贼,被偷走了所有的银两。也算是我自不谅力罢,我一个人去追小贼,竟被一群混混围住……”
裴承秀停住,苦笑一下,不愿撒谎,却不得不继续撒谎:“静德,我如果能再细心一些,就不会吃亏了。”
是啊,她如果能更细心一些,就不会被吕珠有机可乘,更不会连累李淳风受伤。
尉迟静德听完,缓缓道:“是我的过错,没有陪在你身旁。”
裴承秀摇摇头,眼眶微微地泛红:“静德,我现在心里很乱,不知该怎么办。”此时此刻,李淳风负伤前往医馆,她却与尉迟敬德待在一起。
她欠了李淳风半条命。这份人情债,她还不起。
明明很喜欢李淳风,明明还是无法忘记李淳风,她却没有资格再传达这份感情。
不甘心就这样与李淳风错过,与此同时,不忍心向尉迟静德坦白她有了悔婚的念头,不忍心尉迟敬德被天下人嘲笑,更不忍心李淳风被天下人腹诽“挖好友的墙脚”。
……她该怎么办?
尉迟静德看着裴承秀脸色一阵青一阵白,以为她自尊心受挫,忙不迭宽慰:“秀秀,楚地多流贼,偏又一贯结伙犯案,换作我,亦是寡不敌众。”
裴承秀没说话,不住地按揉太阳穴,神色焦虑。
尉迟静德见裴承秀坐立不安,又道:“别难过,我明日拜谒长沙王,将你的委屈向他陈述。他是一地之官,有责任擒拿流贼,改善城中治安。”
裴承秀只是随口一说,没打算真的弹劾长沙王,听尉迟静德这么讲,她脑子里飞快地闪过一个念头:可以委托长沙王,秘密捉拿吕珠。
“也好,就这么办罢。”裴承秀颔首,微微地松了一口气,末了,尽量放平声线,让声线听起来不那么紧绷。
“对了,李淳风前往岳麓书院,说是拜访旧友,过几天才回。”
尉迟敬德没有怀疑:“哪位旧友?”
裴承秀哑口无言,脸上的神色在这一时变得复杂,瞬间从藤椅里跳起来,头一回对尉迟敬德发脾气:“我又不了解李淳风,我怎么知道是哪位旧友?你问这么多,干嘛?”
尉迟敬德嘴唇翕动,欲言又止。须臾,他大手搭上裴承秀的背,拍抚一下,语调温柔,话锋蓦转:“是我多言。你累了,去歇息罢。”
裴承秀发完脾气又有些后悔,咬住唇:“我心情不好,你不要计较。”
话音未落,她叹了口气,转身就走。
*
裴承秀是皇太子的心腹,父亲裴寂亦是皇帝的宠臣,长沙王自然不敢怠慢她,不出两日,她便收到了一封来自长沙王的密函。
是夜,裴承秀趁尉迟敬德不在郡府,悄悄地乘上马车,抵达门留狱所。
裴承秀步入潮湿逼仄的的牢房时,狱卒正在给吕珠上刑具。
重达几十斤的铁索链系在吕珠的双手双脚,狱卒还觉得不够,再用五十斤重的长板枷索扣在吕珠的颈,防止吕珠脱逃。
狱卒当了整整十年的差,头一回见到像吕珠这样的女囚犯,浑身是伤,力气却大得惊人,好几位同侪被她打成重伤,委实令人胆颤心惊。
狱卒擦了一把额上的热汗,对裴承秀低头哈腰,诚惶诚恐道:“小的无能,一句实话都没问出来。裴大人,要不给她上一上烙刑?”
裴承秀还未说话,全身上下皆是刑具的吕珠挣扎着从地上站了起来,破口大骂:“裴承秀,你这个贱人,李淳风根本不喜欢你!你一而再再而三地缠着他,真是吊死鬼擦粉,死不要脸!”
裴承秀被骂得直皱眉,拄着木杖走上前,停在距离吕珠一步之遥的地方:“没来之前,我还在想,你是否如李淳风所言,真实身份为突厥的细作。听完你方才的谩骂,我一下子就放心了——你如此易怒,怎么可能是细作?”
吕珠的回应则是不屑地啐了裴承秀一脸!
裴承秀的面容闪过一丝暴戾,立即就压制了下去,她掏出绢帕细细地擦拭脸,然后,把绢帕摔向吕珠,冷嗤:“你我好歹远房亲戚一场,我承诺你,每年的今日我会在你的坟前给你点一炷清香。”
侧过脸,裴承秀吩咐狱卒:“不必再问了。你把她拖出去,沉江。”
吕珠一时愣住,脑中一片空白,眼看着裴承秀转身离开,她暴怒,高声咒骂,声嘶力竭:“裴承秀,你就是一个小人,小人得志,忘乎所以!你以为我一死,李淳风就是你的?我呸!就算我死了,李淳风也不可能喜欢你!”
裴承秀的脚步忽然收住。
背对着吕珠,裴承秀低低地开口:“珠儿,你是从什么时候开始倾慕李淳风?”
“这个问题很重要么?”吕珠避而不答,故意说出一些话刺激裴承秀,“你不在长安的日子里,我曾经衣不解带地照顾了李淳风一整夜。”
裴承秀抿了抿唇:“不可能。”
“不相信?你尽可质问李淳风。”吕珠有些得意,“当然,你还可以再问一问李淳风,如果你打算秘密地处置我,他会不会赞同你的做法。”她不信,她与绿珠有过一世羁绊,绿珠绝对不可能不理会她的死活。
裴承秀一下子沉默了。
“你以为李淳风抱过你吻过你,就意味着他今生今世愿意娶你为妻?我告诉你,他只是一时的意乱情迷。”吕珠见裴承秀不说话,肆无忌惮地嘲讽,“你敢不敢拿此事与我赌上一局?如果你赢了,我任你处置。如果你输了,你从此不能再接近李淳风。”
吕珠所说的每一个字都是那么的自信满满,这一刹,裴承秀终于不复沉默,面无表情地转过身,朱唇勾起。
“赌。”