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四月二十那天天还未亮，大约寅时知薇便起床梳洗准备了。
皇帝的御驾定在辰时出宫门，但底下人得提前准备。知薇提早两个时辰起来，收拾齐整后便和雪容腊梅等人一道，到养心殿外头集合。
她们一路要用的包袱卷儿前两天便准备好，由专门的小太监收着，装上专门运东西的马车，到时候会跟在御驾后头，等上了船再一一分发给她们。
要出宫了，人人脸上喜气洋洋。腊梅是见过世面的，听说上一回南巡的时候她就跟着去过，算是经验丰富的老人。
于是这一路上，就听她在马车里聊上回的见闻，什么杭州西湖灵隐寺啊，苏州盘门拙政园啦，还有南京的孔庙无锡的太湖，最让腊梅难忘的就是扬州秦淮风物，说起来那是一个滔滔不绝眉飞色舞。
雪容是个话不多但总能说到点子上的人，一听她这般吹嘘，便故意问她：“这么些好玩的地方，里头什么样儿，你给咱们说说呗。”
腊梅就显得有些尴尬，看对方面带笑意盯着她瞧，知她是在作弄自己，便轻轻打了她一下：“咱们是什么身份的人，哪里进得去。万岁爷进哪间庙，咱们就在外头候着。偶尔进去了也不过在院子里头走走看看，哪能进殿去。”
“那也不错，终究是出来了。”
雪容这话一说，车子里众人脸上都露出由衷的喜悦。这一车里坐了五个人，个个都是一样的想法。常年困在宫门里头，虽说日日忙碌劳累，可那一颗心总是向往外头的世界的。
能出来瞧上一瞧，当真是福气。要知道即使将来出宫，转眼也要嫁人，未必有这机会到江南走一遭。听说那里湖美山俊，和京城截然不同，连吹着的风都带着柔媚的气息，叫一车小姑娘好生向往。
知薇是这些人里最盼着出宫的那一个。她本就不是这个时代的人，宫里束手束脚的日子她当真过不惯。想想上辈子，虽说是个平头百姓，可也是想去哪儿便去哪儿。买不起车子玩不了自驾游，便邀三五个好友坐火车坐汽车要不就是搭飞机，天南海北全国各地都游了个遍。
她还记得上大学那会儿，一屋子的人省饭钱，一旦攒够了钱就去周边的城市旅游，吃点特色小吃，逛点平价商场，晚上还要小资般地去酒吧坐一坐，点一杯五色的鸡尾酒。
这样的日子当真惬意，如今回想起来，满满的美好同喜悦涌上心头。
所以她格外盼着出宫去。虽说同样的地方如今肯定和从前的高楼大厦大不相同，但文化底蕴总有相似。特别是各种吃食，知薇一想起便要流口水。
可惜如今这月份早了点，大闸蟹还未上市，要不到了江南一带，蒸一笼螃蟹，弄点姜醋放点糖，再弄几个时令开胃小菜，简直就是神仙般的日子。
一想到吃知薇就激动不已，那心就跟会飞似的，人还在京城里坐着车儿，心却已经飞到太湖边上去了。
车子里姑娘们唧唧喳喳聊着，时间过得倒也快。
宫女们难得有这般清闲的时候，平日在宫里处处小心留意，说话儿都不敢提嗓门。这下子没了盯着的嬷嬷和总管太监，心思都有点活络，便有人去掀帘子，看外头的街景。
知薇也就跟着往外瞧。不知怎么的，突然就想起上两回跟皇帝出宫时的情景了。头一回去五味斋吃饭，还碰上了个登徒子，将她当男儿来调/戏。后一回是看花灯，满世界五彩的光，还有那些大大小小的元宵汤圆，和河岸上放的烟花。
一幕幕如电影般在眼前闪过，那画面里总少不了一个人。
皇帝的身影如影随形挥之不去，仿佛每每出宫都同他有关，想忘都忘不了。想到这里知薇不由轻轻一叹，细细琢磨如今两人的关系。
皇帝该是彻底厌恶她了吧，自打那天后就没再找过她。不过他还算明君，没一生气就要她性命。知薇日日夜里双手合十祈祷上苍，就让她这般过下去吧，等熬到出宫的时间，她一定头也不回走出宫门，这一生都不再回去。
马车一路颠簸，初坐还有新鲜感，坐久了便腰酸背痛。好在这一段陆路不长，很快便转走水路，沿运河一路南下，直奔江南而去。
初时想到坐船知薇还挺兴奋，终于可以让一身紧张的肌肉放松放松。结果还没高兴多会儿，才上船不过片刻，她便后悔不已，心道还不如回马车上去继续颠呢。
知薇从来不知道，她竟是晕船的。
上辈子船这种交通工具已是式微，大多拿来运货。她没坐船出去玩过，也就不知道这玩意儿能让人晕成这样。
那种难受到恨不得将心脏脾胃都掏出来的感觉，叫知薇痛苦难耐，简直连死的心都有了。
她和雪容腊梅一道，被分到主船上侍候。所谓主船便是皇帝坐的那一艘，最大最漂亮。可再漂亮也没用，依旧挡不住知薇那股子反胃的情绪。
她拿着帕子捂着嘴巴，一整天没精打彩，什么活儿都干不了，什么东西都吃不下。两天下来整个人便瘦了一圈，脸色无比难看，便跟打了蜡似的。
偏偏这是在皇帝的船上，她还不能扶着船舷尽情吐，得关在屋子里小声忍着。若叫皇帝听见看见可不得了，那是大不敬。
可知薇实在受不了，那种吃不下吐不出的感觉太折磨人，每每想要痛痛快快吐一番，顾忌着皇帝还得强忍着，这日子简直没法儿过了。
她实在没办法，便瞅着个机会去求马德福，央他把自己放别的船上，去跟那些粗使下人们待一块儿。至少这样她可以放开手脚一些。
可马德福有自己的想法儿，他特意把知薇放在皇帝眼皮子底下，自然是盼着她再获圣宠。小两口闹别扭什么的，时间一长便过去了，哪能就这么一直僵持着。
看看这回南巡的名单，知薇排在了头一个，可见皇帝心里还是有她的。既如此便不能放过，多好一姑娘，放出宫去给那些五大三粗的老爷们当婆娘，实在不像话。自然是留在皇帝身边亲亲热热地过更好。
我们马公公是个典型的古代人，自然不了解知薇的小心思。在他看来这天下的女子，没有比陪在皇帝身边更好的出路了。
于是他一脸为难看知薇：“我这也是为你好。这船大，稳当，一个浪打来丝毫不动。你若到后头去，只怕吐得更厉害。船小经不起浪，整日里摇来晃去的，你非得连苦胆也一并吐出来不可。还是安心留在这里，过两日便好了。”
知薇一听很泄气，但也觉得有几分道理，只能硬着头皮继续抗。
晕船这个事儿需要锻炼，得有个过程，一时半会儿好不了。但人再不舒服，该干的活儿还得干。头两天雪容和腊梅瞧她可怜，帮她把活儿都干了。可她脸皮薄，不好意思让人一直替自己忙活，待到第三日略好一些，便强撑着起来做些洒扫的活计。
那一日她和雪容正准备忙活去，可巧碰见安阳公主上船来找皇帝说话儿。两人便给公主行礼。
安阳和知薇是旧相识，上回生辰宴后两人便没怎么碰面，上回见着了她便拉着她说了几句话。她见知薇脸色不好，想起自己那边的芙蓉也是这个样子，便问她道：“你可是坐不惯这船？”
知薇尴尬点点头：“奴婢没用，竟是个晕船的。”
“回头叫太医给你开两副药吃，兴许便好了。”
“奴婢不敢，今日已是好多了。”
两人东拉西扯一阵，安阳惦记皇帝便同知薇告别，径直进了船舱找皇帝说话儿。
皇帝那会儿正在看书，女儿来了放下书本问她太后的情况。安阳一一说了，说太后吃得下睡得着，又邀皇帝一会儿同她们一道用午饭。
说着说着便想起一桩事儿来：“父皇，女儿刚才碰见知薇了，她那模样怪吓人的。”
皇帝心念一动，故作冷静道：“怎么了？”
“像是晕船，大约吐了好几天，整张张煞白，没一点血色。眼眶也凹陷进去，人憔悴得很，跟我那边的芙蓉一个样儿，怪可怜的。”
皇帝没想到知薇会晕船。她整日里惦记着出宫，他便带她出来，让她瞧瞧宫外的景象，是不是当真比宫里要好。结果她是个不争气的，没福气瞧外头的湖光山色，倒跟自己的胃较上劲儿了。
没出息。
皇帝在心里嗤笑两下，本想硬起心肠不理她，结果跟安阳说话的时候总是走神儿，不知不觉间便会想起她。
这样的自己叫皇帝好生气恼，那一天去太后船上陪她用午饭的时候，整个个也是闷闷的，倒让太后误会了：“皇帝这是怎么了，是不是坐船不习惯？”
“嗯，大约有些晕船。一会儿用过饭，叫傅玉和给朕把把脉，开副药来吃。”
到时候一帖药让她吃下去，看她还晕不晕。
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用过午饭，船靠岸停了一会儿，皇帝回了自己那边，把傅玉和叫了过来。
傅玉和能有如今的地位，除了他显赫的身世之外，还有一点就是，他就如皇帝肚子里的蛔虫，对方一开口说点什么，他便能领会到圣意。
和马德福之类为了前途和富贵拼命揣摩圣意不同，傅玉和这是打小的情分在，不知不觉间养成的习惯，倒不是刻意逢迎。
皇帝往居中的楠木椅里一坐，揉着眉心问他：“朕学艺不精，你可知晕船这病该开什么方子来吃？”
傅玉和自然知道怎么开，但他看皇帝精气神尚好，不大像晕船的样子，便知他是为了旁人问的。
如今他们这一行人，除了太后和公主外，全是底下侍候的人。后妃什么的一个不在，皇帝肯定不是为了她们问。
再说就算她们在，皇帝也不可能这么问。若真有个头疼脑热，她们自个儿先乱上了，宣太医比谁都勤快。
太后公主那边更不会。皇帝用一副闲聊的姿态问他，这人显然不是主子。若说下人之中有谁能让皇帝记挂的，除了沈知薇还有谁？
傅玉和略一思量，斟酌着开口：“臣可开一帖宁神静气的药，服下后情况便会有所好转。但此物治标不治本，只能助她捱过开头这几日。待身子适应了，这汤药便可断了。”
“成，那你便开吧。”
“未曾把脉不敢乱开药，不如皇上将她叫来，臣当面诊治，方可对症下药。”
这一提议让皇帝有点为难。他正和她闹脾气呢，上回在宫里见着她和个小太监说笑，他便这么冷着一张脸过去了，看都没多看一眼。
平日里若在养心殿撞见，他也多目不斜视，拿出皇帝的派头来端着，好叫自己强忍着那股子看她的冲动。
皇帝打小自尊心强，于女人上头更是不用心，还从未试过对一个人这般牵肠挂肚过。偏偏那人不领情，将他的一番情意当破布搁在脚底下来回踩，皇帝有些气不过，也有些不痛快，便一直忍着压着情绪，想就此渐渐淡忘她。
所以这会儿他肯定没法儿把她叫过来，当着自个儿的面把脉治病。
可也不能放任她的病不管。皇帝没亲眼见着知薇的模样，但他身边有两个小太监刚上船时也晕得厉害，几番吐下来当真是面如死灰惨不忍睹。
一想到知薇也是这样，或许更厉害，他便有些食不知味。于是他转念一想，开口道：“你这趟出来，身边可带了侍候的人？”
“小安子同我一道出来，其他的臣自己能处置。”
“两个男子能收拾些什么。回头叫她去你那屋给你抹把子灰，好生拾掇拾掇。”
皇帝从头到尾没说是谁，可傅玉和怎能不明白。这是找机会让他给沈知薇扶脉呢。这样也好，他不能直接去她屋里，按理说宫女也不能侍候太医。但现在是在外头，事从权宜，皇帝开了恩典拨宫女侍候他一下，也不算没了规矩。
傅玉和点头应是，待到回屋之后刚坐下没多时，知薇便一个人敲门进来了。
小安子一直都在，这是傅玉和吩咐的，不许他走开，以免瓜田李下毁人清白。待知薇来了后，小安子给她开了门，便站在门口瞧着这两人。
他从前顶瞧不上知薇，觉得这人毛手毛脚，还有那么一股子轴脾气，十分令人不爽快。但如今他也听到一些传闻，知她是皇帝跟前的红人，搞不好要飞皇腾达，便收起那份轻蔑的心思，也变得恭敬起来。
知薇本来被派来做这差事还有点糊涂，一见傅玉和在屋里就更糊涂了。说是让她来打扫，可主人都在她要怎么做，当着他的面擦桌子抹地吗？似乎不大好看啊。
结果疑惑的话还未出口，傅玉和便指了指旁边的椅子，吩咐她道：“你坐下，我给你扶个脉。”
知薇眨巴着大大的眼睛，一时不敢上前：“大人，这是……”
“我既叫你过来，自然是得了吩咐。你也不必顾忌，出不了事儿。你且容我把个脉，回头开了方子你自找药吃去，不过片刻的事情。”
知薇有点明白了，看来是有人故意安排让傅玉和给她诊脉。可这个人是谁呢？
她晕船的毛病还没好，脑子就跟浆糊似的，反应慢了好几拍。一直到从傅玉和那里拿了药方子出来，心里还在琢磨这个事情。
莫非是马公公瞧她可怜，擅用职权请傅太医帮个忙？
这是知薇能想到的最合理的解释。出门在外和宫里不大一样，很多从前不合规矩的事情，现在也能做得一二。
看来回头得好好谢谢马公公才是。知薇这般想着，去到另一艘船上，找到管药材的太监，把方子给了他，领了好几纸包的中药材回来。
等回到船上她又犯嘀咕，药是有了可怎么熬呢？她如今跟皇帝一艘船，他住上头她住下头，她在底下熬药，回头药味儿往上飘，全钻进皇帝的鼻子里，他会不会着恼。
正这么想着，迎面正好撞见马德福过来，手里还捧了煎药的罐子，一见着她便笑：“姑娘可是领了药回来了，赶紧煎去吧。回头喝了才有精神。”才好侍候万岁爷啊。
这后面一句话他没说出口，但面上却露出几分意思来，显得神情有些古怪。知薇看着心里发毛，也就没多问，抱了药和罐子回了屋，生了个小炉子在门前那片空闲地儿熬药，好让味儿散到河面上去。
但这药香味儿终究还是往上走的。于是皇帝免不了便闻到了。
这味儿一钻进鼻子他便知道，肯定是知薇在熬药。这船上的奴才若没他的默许，哪个敢私自熬药，除非是嫌命太长。
如今这丝丝缕缕的药味儿萦绕鼻尖，闻着竟令人通体舒畅，一扫连日来郁结在心头的那点子怒意，仿佛心境也如这大河一般，变得宽阔起来。
都说男子不与女斗，男儿志在四方，该有容人的雅量。拈酸吃醋小肚鸡肠那是小女子所为。皇帝想起自己的心结，一时失笑。
好一个沈知薇，竟把自己逼成个斤斤计较的小人。
那药味儿就跟下了蛊似的，把皇帝心头的那点思念给一丝丝地勾了出来。当真是许久不见她了，心头就跟有只手在抓似的，让人熬不住又压不下。
手里那本书翻了一个时辰，却还留在原处。马德福一瞧皇帝这副模样，还有什么不明白的。看来自家这位爷当真是陷进去了，拔都拔不出来。上一回生那么大的气儿，一连好些日子没露个笑意。可如今一听对方晕船，立马又关心上了。
要他说好好的闹什么别扭，吵两句嘴哄一哄便完了。马德福没娶过老婆，可还记得小的时候父母相处的情景。他娘脾气有点大，见天和他爹吵。每次吵完两人便互不理睬好几天，可过不了三四天，他爹肯定想着法子去哄他娘开心，非得把她逗乐了不可。
马德福越看皇帝怎么越跟他爹似的。只是到底是皇帝，架子端久了有点放不下来，不好主动说什么。
可这不还有他嘛。主子不好说什么，正好他奴才上。于是那天傍晚时分，他又去找了知薇，先是看她吃了药脸色是否好点儿，又扯了半天闲篇，随后才道：“万岁爷停了船陪太后上岸体察民情去了，你去皇上那屋子，好好给收拾一下，有点乱。”
知薇一听皇帝不在，也没说什么，老实巴交就去了。一看那起居的屋子，确实有点乱。笔墨搁在一处儿，书本散在桌上，有一本还掉地上了。
看来出门在外皇帝也不讲究，不像在宫里时似的，端得四平八稳。
她一面给皇帝收拾书册子，一面琢磨着他是怎么个体察民情法。这种东西都是说说罢了，但凡皇帝这一路走来，两岸官员哪个不是提起十二万分的精神，早就都安排好了。
皇帝看到的都是布景人偶，一派祥和气氛。那说话的老百姓词儿都是事先对好的，专捡好听的说。待到皇帝一去，身上衣裳一脱，领了赏钱重新穿回破衣烂衫，该干嘛还干嘛。
她真有点可怜皇帝，尽被底下这帮子混球瞎糊弄呢。
一边想着手里的活儿也没停，倒是在看到皇帝习的一帖字时，知薇微微一愣。
她没怎么仔细看过皇帝的字，以前两人在一起时他也不大写字。今天他不在她便壮着胆子拿起来瞧了瞧，当真是漂亮。
古人打小练字，大多写一手好字。但像皇帝这样有风骨的字还是个中翘楚。看着这字儿便能想起他的人来，美丽如日月却又坚毅如松柏，容貌虽堪比女子，性情却是十足的男人味儿。
他抱着自己时用力的感觉，就像他力透纸背时传递出来的味道。知薇看着看着不由脸红起来，正打算放下继续忙手里的活儿，就听见外头马德福的声音响起：“皇上您慢点，奴才给您打帘子。”
知薇一愣，手里的帖子便忘了放下，叫皇帝逮了个正着。