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林氏正巧站在老夫人左手下方,看了一眼那信上的字迹,不由得疑惑道:“听说五奶奶是个识字的,这信上的字中规中矩,难道是五奶奶自个儿偷偷写了信……”她话说到一半边咽了回去,呐呐地缩了身子。
霍老祖宗脸色顿时难看了起来。
邢氏面上也不好看,口气不由得急促了起来:“二奶奶是不是亲眼瞧见,或是听见了什么说法?!这信虽不会自己长腿跑去了城南,但是如今还需要查个水落石出。是不是五奶奶私下所为,还是我们侯府之人擅自决定,二奶奶可不能信口开河!”这送出府的平安信都过了他们大房的手。现在却出了这等荒唐事,怎么也让侯府失了体面!
林氏慌忙摇头,躲得更开了。霍二爷瞪了她一眼,真是愚不可及,就算是事情真是五奶奶夹带私活,也不看看场合,这个时候是这样大张旗鼓四处嚷嚷的时候吗?!何况五弟还不在,回头若知道他们二房说的话,岂不是把人得罪干净了!
妫氏却一把揪起了翠株,恶狠狠盯着她:“你是五奶奶的贴身丫鬟,又是她从佟家带出来的!你老实交代,是不是五奶奶偷偷写了信瞒着侯府送出去的!你们佟家真是好生厉害啊,先前还以为你是个忠心可靠的,现在瞧着却是个搭台唱大戏的!你故意拦着轿子不让走,就是想和佟家的一唱一和吧?!闹了这一出,往后佟家的给佟氏再说亲,也好说是侯府主动将她送了回去!”
翠株连连摇头,哭得嗓子都哑了:“四奶奶说的什么话?我们奶奶与五老爷情深义厚,对老夫人也是恭敬有加,怎么会做出这种事来!我们奶奶真的没有写什么私信!”她挣脱了妫氏的手,一把扑到了霍老祖宗的脚下,拼命磕头道,“老祖宗,您可要相信我们奶奶,她真的真的不会做这种事情!”
霍定姚十分反感这个四伯娘,她靠近了邢氏,偷偷道:“母亲,这信上可有侯府的标志?比如印戳啊,花纹啊,笔迹啊?他们信誓旦旦说是我们写的,总得有个确切的凭证吧!”
霍二爷心思重,听了她的话。仔细看了那信,一展信纸冷笑道:“这信上根本没有五弟的私印!该不会是你们佟家伪造的吧?!”
佟有福顿时不乐意了:“霍二爷这顶大帽扣下来,我们佟家还真不敢接!佟家再不济,也知道遵纪守规四个字!我们佟家坐得端、行得正,万万没有二爷这般欺君妄为的本事!怕是一个不好,永定侯府还在不在,便是谁也说不清的了!”
这话简直太刺耳。侯府的人面子都挂不住。霍二爷当场就要翻脸。
一旁的王氏却先他一步上前怒斥道:“说你们眼皮子浅便是真浅!也不知道打哪儿听来的浑话!我们家什么光景,外面谁不清楚?!曾老侯爷是开国功臣,世代封爵。咱们曾老夫人是孝慈皇后的嫡亲妹妹,老夫人娘家是宁西郡王府。大奶奶出身镇国大将军府,邢老爷是赫赫有名的开国名将,手握重兵三十万。二奶奶娘家是一品中书监大夫,皇帝跟前的红人。四奶奶娘家卫国公府的老夫人便是皇帝的姐姐宁英长公主!”
佟有福似乎被唬住了。眼神不停在侯府几个老爷奶奶之间乱转,企图从他们脸上看出一点惊惶。
王氏冷哼一声,昂着头继续道,“不过是宫中突然出了乱子,原本我们侯府为保全皇帝安危连番受累,没想到被大理寺误拿了去。还好终究是误会一场,大理寺怕贼子四处作乱,便加派了兵勇保护各个重臣,永定侯如今无事,却也免不得要承情。皇帝下旨,下面人办事未免慎重,这阵势唬人,外人又以讹传讹,你们也不出去打听打听清楚,若真有事,咱们老爷还能被放了回来?!我们找佟家来,不过是因着侯府的大姑娘走失,看在你没佟家老爷商号遍满大盛,来来往往的商队更是走南闯北,能在帮着打探大姑娘下落时出上一二分力罢了!”
佟有福惊疑不定,万一侯府真没事,眼下得罪狠了,回头佟家指不定还将他发落一番。他这样一想,笑容又勉强回到了脸上。
说了几句缓和场面的话,不敢在提和离之事,却一口咬定要让五奶奶回佟家养病养上一段时日。
霍大爷和邢氏都不同意,两方僵持不下。
王氏见状,回身悄悄与霍老祖宗耳语:“不过是将五弟妹接回娘家去住,母亲仔细想想,若佟家帮衬着将大姑娘寻了回来,咱们自然没了祸事在身。到时候佟家还不上赶着来巴结,只怕连夜就会送了五奶奶回来!到时候可就是您还瞧不瞧得上佟家的事儿了……”
霍定姚皱起了眉头,心里有些不舒服,虽然她也明白找人是头等大事,可是把五伯娘当货物般卖出去当交换条件,这也显得侯府太薄情寡义了吧?
她想说话,邢氏瞧见了,一把将她硬是拉出了花厅,训斥道:“你是不是又想不安生了,你祖母和几位老爷都在商量事,还没有你说话的份。你祖母再疼爱你,也断然不会允许姑娘们在一旁唧唧喳喳没有规矩!”
霍定姚急了,使劲想挣开邢氏的手:“五伯父还没回府,三伯娘就撺掇着要将五伯娘卖了数钱。回头五伯父还不指定怎么闹腾开呢!”
邢氏板着脸,手里丝毫不松动:“你五伯父自然有你祖母和你爹去开导。这个时候孰是孰非,大局为重,你这孩子怎么就那么不懂事儿呢!”
“谁说年纪小就不懂事了?我看得可清楚了,明明就是这样,你们还要给自己围上一块遮羞布!日后外面的人知道了真相,不一样会嘲笑我们侯府?有什么不好意思的!等找到了五伯父,我定要仔仔细细将发生的事情通通告知他!”
邢氏气结,难得动了真怒:“那你倒是说说,不将你五伯娘送走,那佟家肯答应帮我们寻人?你倒是去找人来帮衬!”她顿了一下,又喃喃抚额,“我也真是气糊涂了,竟然跟你讲道理。”
霍定姚语塞。她也知道形势比人强,气焰不由得弱了下来:“母亲不是给外祖父写了信么?外祖父那么疼我,一定也会帮衬我们的。”
邢氏摸摸她的头,缓了口气道:“远水救不了急火。你外祖父手里全是官兵,要调动人手反而惹人注意,想必也只能偷偷请外面的人寻找,还不敢说得十分清楚。这哪里比得上佟家的人手,别人家产下面便有镖局,寻人可是看家本事!听话,你三伯娘这次做得对,你也别老对她有偏见,白白让三房和五房的不合!”
霍定姚有点泄气。再三保证不会胡言乱语,邢氏才放她回了院子里。可惜就这短短一会儿功夫,侯府和佟家似乎已经谈好了条件达成协议,她连五伯娘面都没见上一下,只能眼睁睁看着一群家丁婆子带着小轿,急急忙忙消失在了门口。
翠株还愣愣跪在地上,满脸泪痕,似乎一脸不可置信。
先前那个踢打她的婆子冷笑一声,睥了她一眼,“佟夫人心善,惦记你自小服侍小姐,特意交代了要你跟着回去。你可不要给脸不要脸,你想留在侯府,往后的死活我们佟家可不会再理会了!”
说罢,也不理她,匆匆跟了出去。
翠株抬头环视一圈,抹干了眼泪,目光中流露出凄凉和无奈,动了动嘴皮,想说什么还是没说得出来。最后她深深朝霍老祖宗磕了一个头,还是跟着离开了侯府。
霍老祖宗也目送这佟家的人离开。估计心头也不舒服,长叹一口气:“我从未想过,侯府还有这样一天。”
周围的媳妇子们都红了眼圈,王氏更是含泪劝着霍母:“母亲才从大病中好转,千万不能再动了心悸。母亲本该颐养天年,不再操心这府里大小事宜,只是在这个节骨眼儿上,我们媳妇子行事不周,累得母亲心事未了,我们侯府这样做,也实属无奈之举,五老爷要听候局里差遣,分|身乏术;大老爷和二老爷又受了禁令,走不开身;三老爷四老爷又是个秀才老爷,哪里懂得寻人?您心疼大姑娘,也不会眼睁睁看着她这么生死未卜?!佟家老爷定能帮着我们打探到大姑娘的下落,将人好生护送回来,您就宽心吧!”
霍老祖宗终于正眼看了王氏一眼,拍拍她的手:“今日之事你做得很好,先前虽然有错,不过这几天你也知道反省,往后别再犯便是了。”
王氏哽咽着,连忙道:“媳妇怎么敢?媳妇也是为了侯府,不曾想眼界却是差了,有母亲指点,往后定不会再糊涂了!”
霍老祖宗大感欣慰,又宽慰了她几句,还将她扶了起来。
霍定姚在一旁冷眼瞧着,这算是冰释前嫌了吗?祖母好被哄骗,她可不认为她这个三伯娘就是真心悔过了!