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屋内之人都大吃一惊，几位老爷都一脸不可相信，可如此大事霍五爷更不可能在这个节骨眼上说笑。连老夫人都强撑着坐了起来，屋子的气氛顿时凝重了许多。
霍定姚也忍不住惊诧，这究竟是怎么回事？！
霍五爷让人佟氏掩好了门窗，看看屋子里一圈的人，才低沉着声音道：“这是今早才下的密旨。我们侯府被人拿捏着，母亲和兄长们自然不知道。大理寺和御林军联手查实，漪澜殿的火是太子一系的人马放的，皇上震怒，当即便将太子拿下，后来又从东宫中搜出了违禁之物，若不是因为大火起在了漪澜殿，皇帝匆忙之下避入了就近的东宫，还未必能发现——这次却是连沈皇后哭着求情也没有用。”
霍老祖宗也没想到事情会变成这样，迟疑问道：“究竟搜出了何物？竟然严重道这般地步？”
霍五爷沉默了一下，“大理寺接连几天在宫内搜查审问，最终拿住凤藻宫里的一个管事姑姑。那姑姑严刑拷打之下，硬是不肯吐露一字半。她身边的小宫女受不住刑，却是供出了这个姑姑在走水当夜曾经形迹可疑地出现在了东宫，后又以皇后的名义安抚了滞留在宫中的大臣女眷。刑部查了又查，这姑姑除了与诰命夫人和贵女们接触，再也没办法在极短的时间之内与宫外的人互通有无。”
他说着，严厉地巡视了一圈，最后将目光落到了王氏身上，“这个姑姑是沈皇后的心腹，听说与三奶奶从小也识得，交情不浅。若是私下拜托一二，也不是不可能的。”
霍修开意有所指，屋里的人顿时也将怀疑的目光投向了王氏。
老夫人也将惊疑不定的目光放在她身上。
王氏早在听到太子被圈禁的时候就失了颜色，一副大受打击的模样。听得霍五爷如此含沙射影的说法，勉强稳住摇晃的身子，红了眼圈道：
“小叔说这些有的没的做什么？！即便我与太子亲厚，这等犯上谋逆的大事我却是分得清楚得很！从宫中出来我便一直在府里，后来又被兵勇围剿，便是有这个心也没这份力。再说桂康王府的人如今还在大理寺关押着，你们侯府也不曾想办法施以援手，还往我身上这般猜忌岂不是笑话！”
她这话说得硬气，她原本就没拿什么谋逆之物，便是沈皇后有所托付，也不过是一封书信而已。
霍五爷又冷笑一声，“皇后娘娘身边小人作祟，皇上已经派人拿下了。这人你也认识，便是皇后身边的冯姑姑。我去大理寺之时，她受不住刑罚，已经交代昨夜晚上曾私下找过好几位与皇后相交过硬的夫人，其中便有桂康王府的大奶奶以及三夫人你！”
王氏脸色惨白，身子都开始颤抖了起来。
却深吸了一口气，声音淡哑道：“叔叔说的什么，我全都听不明白。我已嫁入永定侯府，桂康王府如何行事，却是一概不知！昨个儿夜里沈皇后是有派来一个姑姑，不过与这大理寺的人说的可不一样。这冯姑姑送来了换洗的衣物，不止是我，在场所有的诰命夫人和贵女都有一份，便是我这大嫂和十姑娘，也是分得了干净的寝衣。若这样说上两三句话便要被叔叔怀疑，不如你让大理寺将全京城的王公大臣都抓起来好了！”
都到这个时候，王氏还如此冥顽不明，霍定姚简直想掰开她脑壳瞧瞧这人的脑回路是怎么一种长势了。
她看王氏的神情，几乎就可以肯定，这王氏肯定帮着皇后和太子捎带了什么东西出宫。
霍定姚欲哭无泪，她们这一家子可是逃不过去了！
霍五爷明显耐心用尽，冷冷瞥了王氏一眼：“明惠长郡主，不妨实话告诉你。太子被圈禁，不仅因为他有纵火的嫌疑，更是因着在东宫搜出了一套簇新的登基龙袍！”
“朝冠、端罩、补服、腰封一应俱全，想必你作为皇亲国戚也心里明白，太子尚未被褫夺封号贬为庶人，只因为这套东西中，少了一个传国玉玺！”
王氏听在耳里，只觉得五雷轰顶。
难道，沈皇后交给她的，根本不是书信，而是要人命的诛心之物？！
霍老祖宗勃然大怒，一拐杖重重打在了王氏身上：“我看重你是皇家儿媳妇，偏生没想到你是个吃里扒外的东西！我们永定侯府简直就要被你给害死了！这叫我如何对得起列祖列宗，便是下了十八层地狱尖刀活剐，也是没有脸面去见老侯爷！你说清楚，你到底有没有行那作孽之事？！”
王氏摇摇头，失魂落魄跌坐在地。
“沈皇后身边的人确实有来找过媳妇，只给了一个不起眼的梳妆盒。说是太子在宫中势单力薄，便给太子的外族叔写一封书信递出去。这等事情，虽说没违了宫里的规矩，但是在那个非常时候，媳妇本也想不掺合进去。却不想，与宫中姑姑说话的时候，大姑娘却藏在内屋，被她听了去。她口口声声称自个儿已是太子殿下的人，便一力揽下了这个事情。回府之后，更是算计好了以保全侯府的名声为由，顺利出了城……”
妫氏听到这里，忍不住高声尖叫道：“你个王氏也是太糊涂了！宫中那吃人的地方，有几个不是阴险恶毒的心肠？！如今沈皇后拿了我们侯府作伐子，只怕……只怕……”
只怕什么，她也不敢说下去。
周围的老爷和奶奶们再镇定，都忍不住身子一颤。
霍五爷皱眉：“为今之计，也只能将大姑娘追回来。我们再且想办法，直接面见圣上，将个中原委一一说清楚，只盼皇帝怜悯，从轻发落。”
王氏猛地抬起头，一把抓住了霍修开哭嚷道：“五叔，你听我说，太子一定是被诬陷的！我从小看这他长大，他断然不会作出这等事情。我们找到了大姑娘，把那东西偷偷处理掉便是了，何苦还要害得太子身败名裂！便宜了那些为虎作伥之人，我们侯府可成了千古罪人了！”
王氏这话一说，在座的人齐齐变了脸色。霍老祖宗气得胸口剧烈起伏：“好你个毒舌娼妇！是不是我们侯府不帮你保住太子，便是奸邪之辈祸国殃民之首？这等‘荣耀’我永定侯府万万是担当不起。待寻回了大姑娘，立刻上报皇室，至于太子是不是受了诬陷，那自有皇帝判断，于我们永定侯府没有一丝一毫的干系！”
霍定姚闻言，心中大定。她相信只要找到了霍元姬，把东西交了出去，他们家还是会有一线生机的。
霍五回头就吩咐候在外面的人手悄悄前去追赶。城门早已封，还是侯府的人拿了邢府的令牌，装成日常的传令兵，这才顺便出的城。
依照沈皇后的交代，霍元姬应一路朝北经过通州和大兴，最后才抵达雍州的大名府。
可当初她死活要去的霍家别院，却是处于盛京南面的句余镇。
侯府的人一下失了方向，追了整整两天两夜，竟然没瞧见霍元姬的踪迹。无奈之下，只得兵分两路，派一人折返，另外的两人继续朝北追赶，一人却是向南而去。
侯府接到消息已经是五天之后。
回来的人详细告知了霍元姬最后的踪迹。说是一开始大姑娘在出了侯府大门之后，也没有去哪儿停留，便是一路赶着出了城南门。第二天晚上到了盛京清河镇的一家客栈歇息，那客栈老板还记得大姑娘的形容，说是神情冰冷一声不吭，瞧着不好亲近，旁边的婆子也是嫌弃这里肮脏那样菜式不够精致，末了还要将谈好的费用克扣二三，差点让掌柜的将来人扫地出门。
可是怪就怪在这里，清河镇若要再往北，便只有两条路可选择。一是走水路北上到奉化城，二是翻越野熊山。掌柜的摇头说了，如今正是隆冬，山上积雪深厚，早在十一月末这道路都封了，莫说一个娇滴滴的大姑娘，便是猎人和商旅也无法上山。剩下的只有走水路一条，可这一路人却很奇怪，说是要北上，偏偏又问了西去的路。
那车驾转了头，瞧着真是往山西直奔而去了，但是不是只在这清河镇别处绕了一个圈子又北上了，这掌柜的也说不清。再问摆渡的船家，来来往往人太多，又有做长途生意未折返的船只，更是再也查不清楚。
这线索便生生断在了这里。
几房老爷和奶奶都惊疑不定，霍元姬在半路上失踪，是她自个儿有了主意，还是先一步被皇宫的人捉了去？若是被宫中的人抓了，只怕他们侯府早就被皇帝抄了个底朝天。
可如果是霍元姬有了自己的想法，她不按照原先皇后的交代到雍州找到沈大将军，又会去找谁？
还是说她在半路上发现有人跟踪自己，为了混淆视听，便故意改变了方向，借以甩掉朝廷的爪牙？
还是说她自己忍耐不住，打开了那个有火漆的盒子，被里面的玉玺吓得失了主意，干脆把东西丢到荒山野岭之中去了？
霍定姚觉得脑壳子都想疼了，心中再怎么怨愤这个大姐，也只能默默盼望她此刻足够聪明，千万不要被禁军逮住交了老底。霍定姚又不合时宜地想起，前世霍元姬因为外嫁，躲过了这些灾祸，这次又因着带盒落跑，若侯府真被抄家，她也能在外面逍遥自在。
霍定姚深深怀疑，其实她这个大姐才是真正被老天眷顾之人吧？！
不管怎样，霍元姬的失踪导致了局面逆转直下。
侯府五位老爷几次聚在一起商量，也没得出个有用的章法。
这个时候即不可能说主动去承认此事，又要想着如果事发，这后果侯府如何能承担得起？几位老爷一言不合，便摔门对骂，奶奶们也聚在屋子里忧心忡忡，胆子小的如林氏一天得哭上两三回，其余不知情的姨娘见主子们都人心惶惶，跟着又开始打听消息变着花样的闹腾，甚至有人开始偷偷越府又被捉了回来，老夫人听了这样那样的不省心的消息，怒极攻心，昏迷了好几次，醒来后又开始骂王氏。
整个侯府简直闹得个乌烟瘴气。
好在随着侯府的老爷归来，那些围府的兵勇似乎得了上面的命令，渐渐放松了探查。除了主子们不允许随意出入，下人们倒是可以开始外出办事，只不过都要严格搜身一番。里面有趁机浑水摸鱼的，不知道又克扣走了多少银两，下面管事的张全和嬷嬷哭诉了好几回，气得邢氏也横眉竖眼又无可奈何。