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霍定姚撇撇嘴,也不知是不是上次母女之间说了那些“闺房”贴心话,大奶奶突然就对自己的礼仪举止上了心,回头还便唤了自己身边的几个丫鬟过去,应该是好好地耳提面命了一番。
她猜都猜得到,那些话不外乎就是姑娘大了,应该坐不露鞋、笑不露出,行动间一步三摇,缓缓生莲。
邢氏一直希望将霍定姚教养成一位淑女,最近还琢磨着要禀了老祖宗,给府里请一位女夫子。
当家奶奶如此慎重,搞得霍定姚身边的人都开始愈发小心言语起来,就怕不小心把姑娘给带歪了。其中又以红素将大奶奶的命令执行得最为严格,几乎对姑娘头发梳得有一根不整齐的,都能将小丫头数落一顿,恨不得从头到尾全部由她自个儿亲自上阵。
红素左右比划了一番,才从最里层的匣子里面选定了一对墨绿色的耳珠子。她让小丫头举了铜镜,道:“这是年中五老爷从南海带回来的,若今日瞧见姑娘戴上,想必心里定会高兴。”
霍定姚也很满意,五伯父眼光一向独到。这盛京里的珍珠多为鱼肚白和浅粉色,这种黑中带绿的实属少见,加之天生就圆润剔透,简直璀璨夺目。
藏碧也笑道:“可不是这样,我记得那还是七月末的事情,五老爷说了,只有在夏潮中从海里捞上来的珠子,才能见着这样稀奇的,即便是这样,也不是想有就能遇见的!”
霍定姚一愣,露出疑惑的神情:“我记得五伯父每半年才有得有一次机会回京,若前次回来是七月,下次理当在明年两月——为何却提前了?”
这事情藏碧哪里知道,想了想猜测道:“许是局里的规矩变了,或是五老爷有什么要紧事傍身也说不定?”
府内所有人都聚在前厅。邢氏不在,去了世家诰命夫人相邀吃茶。大老爷还留在部中未返,三老爷和四老爷早上出去会友。即便如此,剩下的奶奶少爷和小姐们也挤满了一屋子。五老爷向来得宠,其余房的人不管心里怎么想,这个时候都得带着十二万分的期盼陪着。
五奶奶佟氏也由丫鬟扶了出来,柔柔弱弱地站在最末,好几个以姨娘、婆子都站得比她靠前。
霍老祖宗等得心焦,接连打发了几拨人到城门去看,每次都回答快了。
当家之母心慌,做媳妇的自然也不能表现出没有一点着急。妫氏最近比较得脸,第一个开口道:“叔叔这次一去就十八个月,难免母亲想念。只是多少日子也等过去了,不差这一时半刻,若催得急了,下面的奴仆办事毛躁,惹小叔发脾气就不好了。”
“说得也是,”霍老夫人连连点头,“就让他们慢慢走,开儿一路赶回来,到家还因我这个老婆子受累,也就太可怜了。”
王氏偷偷蔑了妫氏一眼,也跟着谄笑道:“四弟妹这话差了。小叔自然懂得母亲的心意,只怕叫他慢着走,他也恨不得插了翅膀,飞到母亲身边。”
自从上次吃亏后,她就对妫氏也阴阳怪气的,想必也是记恨上了。
妫氏一滞,看老祖宗也微微同意王氏的说法,心头不由得暗恼。不过她却也知道在这个时候与她这个三嫂置气,定会坏了老祖宗的心情,便背过身去让下人准备好热茶,像没听见王氏的话一般。
王氏没点燃四房的炮仗,回头瞧见佟氏悄悄立在后面,小脸尖尖,一股小家子气。心知老祖宗本就不喜欢这位五奶奶,不由得将枪头对准了五房:“瞧我们五弟妹也来了,这平日里金贵得紧,好不容易也出了一回屋子,否则我还真忘了咱们霍府还有这么一号人物。若说咱们这里面最有资格心慌的,那还是得算咱们尊贵的五奶奶。”
霍定姚微微一皱眉。
佟氏不仅出身商贾,原先更是庶出,身子三天两头的病着,上次乞食节没到的就是她。大抵她自己也知道身份,平日里按照规矩晨昏定省做全了,就安安静静呆在屋子里,生怕惹了眼。
只是王氏这一开口,众人目光全落在她身上。到让她显得有了一刹那的慌乱,只不过又飞快镇定了下来。
霍老祖宗脸色一下就落了下来,瞥了佟氏一眼,不高兴道:
“平头百姓家里的妇道人家,尚且知晓恪守本分,为自家丈夫张罗打理。你既然嫁入了侯府,就当一切为自己的丈夫考量。你身子也不好,难免照顾不了自家老爷。这样罢,回头我做主,选几个伶俐的丫头和你一同伺候五老爷,也是我这个做娘的心意。”
若不是修开硬是看上了这佟氏,否则她这个做母亲的怎么会点头同意这样一个病歪歪的女子进门?更别提那些门当户对了……不行,怎么样儿子身边也得有三两个可靠的。
佟氏顿时白了一张脸,张口想说什么。
她家陪嫁的婆子偷偷一拦,到底住了口,没有当场顶撞霍老祖宗。只不过那婆子却在瞧见王氏之时,怨愤之色一闪而过。
王氏没瞧见,只顾着心头暗自得意。
霍定姚瞧在眼里,五奶奶佟氏不比上辈子的自己大几岁,难得的是居然沉还得住气,也真是难为她了。虽然说长者赐不可辞,不过五伯父是个什么样的人,随便使点本事便能把祖母哄得高高兴兴,这样的话从五奶奶进门就没消停过,也没见潇然轩真进了什么人。
她多看了佟氏几眼。后者见着霍定姚递过来的安慰眼神,倒也点点头,温柔一笑。
又等了一刻,好不容易见着张大总管欢天喜地的跑进来,气喘吁吁报喜道:“给老祖宗报喜,五老爷回府了!”
说着,就听见外门一阵喧哗。但见一个高挑男子转过大门前的刻福照壁,着一身紫色官袍,风尘仆仆,不正是霍家五爷霍修开是谁?
霍老祖宗一下子就了站起来,颤颤巍巍没往前走两步——霍五爷已经大步踏入屋内,跪倒在霍母面前:“儿子不孝,让母亲忧心了!”
霍老祖宗顿时大哭:“我的儿啊……”
却是哽咽在喉。
众人忙慌不跌地安抚了起来。王氏忙着递水,妫氏忙着抚背,众人嘴里又劝着开心的话。好不容易才让霍母的情绪平复了下来。只是一见到儿子,还是禁不住搂着说了好一番话,不外乎就是埋怨霍修开这个狠心的儿子一去就渺无音讯,出门也不懂得照顾自己,这人也瘦了,那衣服也磨边了。
说着,情绪又激动了起来。
旁边的人都赶紧劝住。
王氏这次挤到最前面,摆出一副垂泪的样子道:“叔叔可是不知道!咱们母亲是日里哭,夜里哭,瞧见你留下的信字也哭。夜里哭得急了,还咳嗽。心里念念的都是叔叔,叫我们做媳妇儿的看了好不跟着伤心。常言道,母子连心,这好不容易盼着叔叔回来了,老祖宗的心呀,才从天上回到了胸口。”
霍老祖宗好不容易止了眼泪,横了一眼王氏,道:“瞎说些什么,叫我的开儿听着难过。”
口气倒是没有真在责怪。
王氏得了话,乐得跟个什么似的,接嘴道,“媳妇儿说的都是真的。叔叔一回来,老祖宗的精神喜气就是跟昨个儿不一样,我特意吩咐让厨房的婆子用了王府送来的南国香米,又添了长白山的参片儿泡茶。听屋子里的丫头说,老祖宗最近午食都多用了小半碗饭,夜里也睡得更踏实了。”
霍五爷拱手:“难为三奶奶上心,我瞧着母亲的身子骨却是比去年康健了许多。”
王氏喜滋滋的:“这哪里是我的功劳,还不是小叔回来得恰逢其时。不说母亲整日里挂心,便是你的三哥,那也是常常叨念着你。这不,我还特意准备了小叔爱吃的青山眉峰,一会儿便送过去。”
这话说得,好像别房的都不惦记一般。
霍五爷原本还挺有几分耐心,慢慢的眉头便皱了起来。偏生王氏还不自知,竟然又开始说起了潇然轩内的后宅事,说那里的婆子不尽心,得请霍老祖宗掌眼,重新挑选几个合适的。
霍五爷已十分不耐。再一看妻子佟氏孤零零撇在最后面,只能眼眶微红委屈地看着自己,脸色更不好了。
外面还有一些婆子、丫鬟和小厮一瞧这情景,都忍住不掩嘴偷笑。王氏只顾着想夺回在霍老夫人心中的地位,不停表现,可是她也太不会挑选时候了。霍府今日第一是母子团聚,第二是夫妻团聚,第三才是手足之情,兄嫂弟媳的也可表示一番,但是也要注意身份不是。
王氏这般显眼,搞得她好像才是五奶奶一样。
霍定姚忍不住想扶额,说王氏没心机,偏偏使劲了手段要掺和夺嫡之争,说她有心机,有时候做出的事情又让人十分无语。这个时候可别闹出什么不愉快来,大家脸上都不好看。
她故意拉着佟氏的手,走到了霍修开跟前,扬起小脸笑道:“五伯父,姚儿也很想您呢。还有五伯娘,您瞧瞧,都欢喜得说不出话了。”
霍五爷这次没在佟氏身上过多停留,却摸了摸霍定姚的包包头。