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亨利转过身,似笑非笑地看着萧瑜,问道:“什么解释?”
萧瑜冷着脸:“我不认为你在已经骑士团的情况下有理由做出现在的事情来。”
转眼,围在一边的骑士团成员大多带着戒备的目光看向亨利,其中几个是以前与他相处得不错的成员,特别是法罗斯,他神色复杂地看着亨利,垂在身侧的手也不安地摩挲着自己的裤边。
在萧瑜问出这句话后,现场一时陷入了沉闷的寂静中。骑士团的所有成员都不理解,为什么亨利在没有任何理由的情况下突然离开骑士团,而现在又莫名其妙地出现,帮助他们把埃德加送过来。
似乎是感受到周围目光太过炽热,亨利朝萧瑜点了点头,抬手指向一边没人的地方,意思是借一步说话。萧瑜没有多少犹豫便答应了。
“如果我说,之前的事情我很抱歉,我所做的一切都是被迫的,你会相信吗?”待离开了众人的视线范围,亨利才卸下脸上轻松的模样,面无表情地问道。
萧瑜皱眉:“但是你并没有被迫的理由。”
亨利点头,抬手揉了揉眉心,疲惫地说道:“确实,在你们看来,我只身一个人在耶路撒冷,唯一的母亲远在欧洲大陆,并没有什么被迫的理由。”
“等等!你说的母亲……”萧瑜猛地抓住了亨利的手臂,难以置信地看着他。
亨利无力地点了点头,沉默了半晌,才抬手抹了一把脸,叹口气说道:“确实是我母亲,那时候是被胁迫的,我的母亲在他们手上。谁能想到她竟然跟着十字军过来这里找我了……”
萧瑜沉默了,他没想到亨利的理由是这个,多年来骑士团的成员一直误解着他。但下一刻,他注意到对方脸上呈现出极度的痛苦,似乎是为了掩饰这种情绪,他抬手捂住了自己的脸。
“亨利?”萧瑜不确定地问道。
“她已经去世了……”亨利的声音带着一丝哽咽,“三年前她就去世了,他们想继续控制我,用金蔷薇作为威胁的筹码……”
“到底怎么回事?他们是谁?”
“凯伊……或者说,是用着‘凯伊’这一名字的优素福……贵族中有很多都被他给笼络了,特别是雷蒙德一派的……”
听到“优素福”这个名字的瞬间,萧瑜的瞳孔猛地缩了一下,他想起了莱特被追杀时候的场景,想起了给哈德良的那封信的落款,而现在,两个人都已经不在了,自己却在这一刻得知这一真相。
“告诉我……”萧瑜哑着嗓子,努力压抑着胸腔中熊熊燃烧的怒火,“优素福的目的是什么?”
“他的目的,仅仅是让耶路撒冷不那么太平而已……”
两人从无人处出来的时候,双方的骑士正紧张地两相对立着,见到两人出来,皇家骑士和金蔷薇成员都不约而同地舒了口气,将手中紧握的武器拿了下来。
亨利从萧瑜面前走过,抬手摇了摇,说道:“既然你们已经决定离开,那么我只能祝你们一路顺风了。”说完,他便利落地上了马,带着身后的一众骑士快速远去了。
这边,威廉从埃德加身边过来,看着亨利等人的背影,随口问道:“亨利什么打算?”
“他说,在回去处理完那些事情之后,他也会离开。”萧瑜转过头,看向埃德加的方向,“他怎么样,能撑得住吗?”
威廉应道:“至少能够撑到我们走远。”
说完,两人便招呼众多骑士上马,以最快的速度离开耶路撒冷,金蔷薇的驻地已经无法回去了,现在只能另外再找一个驻地。萧瑜想的却比这还要深,他清楚不久之后,耶路撒冷军队的精锐将会丧失,萨拉丁顺利攻下圣城,在那个时候,这片土地将会彻底沦陷在萨拉森人的手中,而他们这些在边境处雇佣兵活动的骑士,也将会被他所处理。
所以,他想远离这块地方。
但没等他们开始前进的时候,黑暗中忽然迎面响起一阵混乱而震天的马蹄声。黑暗的夜幕下,星火一般的火把开始出现在众人眼前——那是将近两百多人的队伍!
随着队伍的靠近,萧瑜也看清楚了那支队伍的旗帜,白底红十字,正是圣殿骑士团的队伍!如同一只潜伏的巨兽,这支队伍从分散的队列慢慢朝这边围拢,来势汹汹,无法抵挡。
“怎么回事?为什么会有圣殿骑士?”
“难道我们的行动被圣殿骑士们发觉了吗?”
“该死的!”
……
队伍中响起悉悉簌簌的小声议论,众多骑士对于眼前这突如其来的情况都有些措手不及,但很快,惯有的军事素质让他们安静了下来,紧握手中的武器等待着对方的动静。
待领头的骑士在一定的范围外停了下来后,萧瑜他们终于看清楚对方的面貌,红色的头发在头盔下凌乱地飘动着,脸上挂着见到猎物一般的兴奋笑容。
沙蒂永的雷纳德。
“噢,我亲爱的骑士大人,这个时候你不是应该被关在大卫塔吗?”雷纳德作势思考了一番,恍然大悟般大声道,“如果我没猜错的话,你是自己逃出来的吧,嗯?你自己一个人自然没办法从那里逃出来,那么肯定有帮手,除了金蔷薇骑士,还有什么人呢?”
话音刚落,雷纳德身后的圣殿骑士们动作一致地催马上前,慢慢将萧瑜等人围在了中间。
雷纳德像是享受猎物的王者一般,带着胜利者的姿态,从圣殿骑士身后悠闲穿过。
“与鲍德温国王同甘共苦,信任忠贞的王国模范骑士,谁能知道你在鲍德温国王去世之后,立刻就遭遇牢狱之灾了呢?并且,还将经历,让你刻骨铭心的一幕。”雷纳德忽然笑了起来,像是恶作剧成功的窃喜,粗着声音大声喝道,“还不动手吗?”
萧瑜本能地感觉到不对劲,他猛地回过头,重新面向身后的骑士们,但下一瞬,肋骨处忽然传来一阵尖锐的刺痛,一柄带着钢纹的匕首直直刺在自己的胸前。他抬手死死地握住胸前的那只手,不可置信地抬头,耳边所有的声音都彻底消失了,只剩下胸前鲜血从皮肉间汩汩流出的清晰声响。他的每一个动作都像是放缓了播放的电影,每一个表情都充斥着他此刻震惊的心情。
萧瑜的身体缓缓倒了下去,他的身前,威廉颤抖着将匕首抽出,满脸悲痛地移开与萧瑜交接的目光。
“萧!”
“萧!”
“威廉,这是怎么回事?!”
骑士们蜂拥上来,将倒在地上的萧瑜层层包围住,法罗斯更是上前,脸色狰狞地死死盯着威廉,抬起手就是一拳打在他的脸上。
“说好的永不背叛兄弟呢?啊!你现在是在做什么?!”法罗斯将威廉狠狠推倒在地,而后者完全没有任何反抗,顺着他的力道坐在地上,神色无悲无喜。
被威廉的脸色所激怒,法罗斯又是一拳,狠狠地砸在威廉的鼻子上。
“你给我说话啊!到底是为什么?!”法罗斯的吼声已经嘶哑,手中的动作却没有丝毫的停顿,“骑士团早已经解散,只剩下不到一百个人,团长已经走了,伊兹也走了,亨利莫名背叛骑士团,而现在,你要亲自把萧杀死吗?!”
“咳咳——”在法罗斯的凶狠锤击下,威廉胸部疼得厉害,他忍不住咳嗽了几声,听到这里,苦笑着放软身体向后倒去,彻底放弃抵抗,只从嘴角溢出一句低喃。
“我……我只能这样救骑士团了啊……”
这边的激烈情景没有引起其他骑士的丝毫注意,所有人都围在萧瑜身边,企图给他止血,但是一切已经来不及,威廉的匕首准确地找到了萧瑜的心脏,彻底断绝了他生还的可能。
萧瑜的眼中还残留着面对威廉时候的震惊,但当他的视线穿过众多的骑士,蓦然对上雷纳德讥讽的嘴角时,他才反应过来,自己之前一直没有在意的地方——埃德加已经被折磨得面目全非,无法动弹,为何威廉毫发无伤?
像是印证了萧瑜脑中的想法,雷纳德忽然开口了。
“如何?你一个人的性命,与整个金蔷薇骑士团,他的选择有没有让你伤心?亲爱的骑士大人?”
“该死的!”
“雷纳德你这个恶魔!混蛋!”
几个骑士大声叫骂着往雷纳德冲去,但还没碰到他的马,便被一旁的圣殿骑士给拦下了,这些全副武装,穿着胸甲的圣殿骑士,比任何时候都要难缠,仅仅几拳,就将愤怒的金蔷薇骑士给压倒在地。
雷纳德“啧啧”几声,下马来到萧瑜面前,蹲下身饶有趣味地问道:“被战友和兄弟背叛的感觉如何?”
萧瑜却没有理会他的问话。他平躺在地上,张开双臂,闭上双眼,感受着生命在自己身体上流失的感觉。
他忽然想到了莱特在经历死亡的时候是否同样是这种感受。
他一直知道自己对于死亡从来没有所谓,只在碰到莱特后,才会下意识地保全自己的性命,而现在,不管是经历背叛,经历逃亡,一切对他来说都没有任何意义了。他从没有像此刻一般,如此渴望死亡。
渴望……离莱特更进一步。
耳边忽然传来一阵刀剑交接的声音,一声声惨叫不绝如缕,萧瑜的意识已经开始涣散,分辨不清这是现实还是幻觉。
但是,这又有什么关系呢。最重要的是,现在有莱特啊。耳中忽然响起空灵的圣咏,他的眼前,一个有着褐色蜷曲短发的少年慢慢浮现出来,像是天使,后背散发着炫目的光芒。他绽开灿烂的笑容凝望着自己,口中无声地吐出一个字,萧瑜下意识地知道,那就是自己的名字。
他努力动了动手指,想要抚摸眼前的少年,他想告诉他,他爱他。
最终,他只是微笑着轻声说出一句:“莱特,我来接你了……”
————
千里之外的沙漠中,一切都归于寂静。
帐篷内,青年快速地浏览着手中的信件,嘴角弯起一个愉悦的弧度。
一旁的中年人疑惑地问道:“怎么了?”
青年笑笑,眉眼间的妖媚张扬到极致,随手将信纸塞回怀中,愉快地回答道:“没事。”接着来到萨拉丁身旁,对坐在他身前伏案写字的孩子说道,“扎希尔,今天老师就教一教你,如何利用敌人的贪婪,来将对方彻底击败……”
讲完课后,青年微笑着看向一直陪在扎希尔身边的中年人,语气温柔而坚定地说道:“苏丹大人,耶路撒冷沦陷之日不再遥远,我将为您献上这个机会。”
……
1187年7月4日,由居伊所率领的十字军在哈丁惨遭萨拉丁攻击,王国精锐丧失殆尽。
同年10月2日,耶路撒冷在巴里安与萨拉丁的谈判下和平移交,圣城沦陷,欧洲震惊。自此,第三次十字军东征拉开序幕,诸名王会战的时代,现在才开始。
而在中东,当耶路撒冷的国王与皇后被迫离开圣城,离开基督教的信仰中心,前往北方寻求庇护的时候,一句带着无边惋惜的话在十字军与穆斯林队伍中广泛流传。
“鲍德温四世——上帝用整个圣城为他陪葬。”