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主教的去世,并没有激起圣城内民众的过多反应,而新任大主教的选举也在半封闭的情况下顺利进行,许多人都以为下任的耶路撒冷大主教会是德高望重的威廉主教,但是出乎所有人的意料,当选者是赫拉克利乌斯的主教助理,一个年轻人,一个长相极度妖媚的年轻人。
许多中下阶层的神职人员公开表达了他们的不满,耶路撒冷从来没有一个五十岁以下的大主教,更何况这个几乎只能称得上是少年的人。但奇异的是,众多大主教都默认了这个年轻人的当选,仅有的细微反对声也被国王所传达的意见中所镇压了。而贫民区,却涌现出一股支持这位新主教的势力,不断传播着这个少年多年来的善行,众多的贫民开始面向西方祈祷,感谢这位年轻的新主教。
整件事情都透着诡异的味道,所有的圣城百姓都隐约嗅到一丝不寻常的气息。
但在皇宫中的萧瑜却丝毫没有被这些事情所影响,他始终十年如一日地守在莱特的床前。这位年轻国王的身体已经越来越糟糕了,双臂也无法抬起,眼睛再也睁不开,只能通过口中不甚清晰的声音表达他的意愿。甚至每次与萧瑜说话的时候,他都会无声地晕死过去,没有半点反应。
萧瑜早已忘记莱特会在哪个具体的时间死亡,只有一个数字,深深地印在他的脑海里:二十四。莱特会在二十四岁死去,自从这一年开始,这个事实无时无刻不在折磨着他的神经。每次想到这句话,他的全身都止不住地颤抖。
他才明白自己对莱特的感情,甚至没有让他知晓,就要面临他的死亡。这种撕心裂肺,痛到骨髓的感觉,他早已经遗忘了,或者说,被他刻意地埋在了记忆深处,但现在,现实将它翻了出来,彻底剖在他的面前,露出血淋淋的伤口与记忆。
外面发生的一切他都不想在意,他只想安安静静地在这个房间内,陪着莱特,陪着他直到他闭眼的时刻,让他清楚自己始终在他身边。
萧瑜颤抖着双手握住莱特的放在身侧的手,缓缓低下了头,将额头抵在他的手背上,口中无意识地默念着祈祷词——他从来不信任何宗教,但是此时此刻,他绝望而迫切地希望有一个上帝,能够听到自己的祈祷,能够让莱特的病情好转过来。
手中的手指动了动,那是很微小的动作,萧瑜却敏锐地察觉了,他急忙抬起头,看向莱特的面部——他依旧戴着金色的面具。
从面具后方传来的粗重呼吸表明莱特已经醒过来了,他缓慢地侧过头,朝向萧瑜的方向,用虚弱的声音问道:“萧?”
萧瑜的手蓦地收紧了,他哑着声音回道:“嗯,是我。”
莱特的声音断断续续地传来,似乎说这几句话已经耗尽了他的力气:“萧……你知道么,我很感激……感激上帝将你送到我的身边……”
萧瑜胸口堵得生疼,种种情绪将他淹没,几乎将他溺毙。他闭上眼睛,摇摇头说道:“你别说了,我会找医生把你的病治好的……”他的声音嘶哑难听,像是困兽的挣扎。
莱特忽然笑了出来,他抬了抬手,但无力的手臂只能让他抬起一点点的距离。意识到莱特意图的萧瑜立刻握住他的手掌。
“萧……我想……摸摸你的脸……”莱特努力地睁开眼,看向萧瑜,但视野中始终是一片黑暗,“我已经好久没见到你的样子了,我怕什么时候就忘了……到时候在天堂,我要是不记得你的脸怎么办,到时候怎么找你?”
萧瑜忙将他的手放到自己的脸上,哑着声音说道:“不,你不用记着我的模样,我会记得你的,永远记得,你只要等着我,等我去接你就可以了。”
消瘦的手指挪到了萧瑜的额头,眉弓,眼眶,一路向下,细腻地感受着脸部的轮廓,直到萧瑜的嘴唇。
“萧,你还记得吗……我曾经说过,你是我的以利沙……”莱特的声音带着一丝怀念的味道,“若是没有你,我不会撑过这十几年,也不会当上耶路撒冷的国王……或者,在得知自己患病的时候,就会选择自我了结……”
萧瑜将莱特的手放在自己脸边,露出一个比哭还难看的笑容,轻声说道:“不,我还是没能将你从痛苦中拯救出来……”
脸上被轻柔地抚摸着,莱特的声音虚弱却温柔:“不……这已经足够了……有你在我身边,任何痛苦都将不复存在……”
萧瑜忽然感受到一股悸动,一股催促着他表明自己情感的冲动,眼前的莱特,四肢瘫软在床上,脸上也覆盖着金色的面具,唯一裸|露出来的眼睛全是混沌,周围的肌肤也已经被腐肉所覆盖,但这一切始终没有影响他对莱特的疼惜,与潜藏在内心深处,不便言明的情感。
此刻,他却不想顾忌任何的因素,只想在莱特去世之前,向他诉说自己的感觉。
他抬起左手,将自己戴在无名指指根的戒指印在莱特的手心,直直地看着莱特,轻声说道:“莱特……以后或许再也没有机会了……但是我想向你说明这一切……还记得这个吗?”
感觉到手心异样的触感,莱特艰难地摸索上去,半晌,才明白过来:“那是我送给你的戒指?”
萧瑜点头,将他的手重新握起,放在嘴边吻了吻。而察觉到他这一动作的莱特呼吸忽然停了片刻,紧接着,他像是意识到什么,气息猛然急促了起来。
“或许你会觉得为难……”萧瑜犹豫地顿了顿,但接着,他继续用他有些微微颤抖的声音说道,“但是我想让你知道,我对你的确切感觉……还记得金蔷薇给我取的外号么?”
“记得,‘小安提’……哈德良的情人……”莱特的声音里带着一丝微妙的情绪,萧瑜准确地捕捉到了,想起哈德良,他的眸子不可避免地一暗,但下一刻,他便从那种情绪中挣脱了出来,笑了笑说:“哈德良皇帝与你相同的地方,在于——你们都是国王。我以前把骑士团成员们的闲言碎语当作他们的调笑,始终没有对哈德良动过心……我以为,我早就已经失去了爱人的能力……”
“但是现在……我愿意成为你,成为耶路撒冷国王的安提诺乌斯,你愿意接受么?”
房间内突然陷入了窒息般的寂静中,唯有烛台上燃烧着的蜡烛偶尔发出轻微的爆裂声,强硬地提醒着自己的存在。两人彼此沉默着,许久没有说话。
萧瑜的手心慢慢沁出了汗水,他从来没想过自己会有一天向一个男人表白,甚至是一个比自己小许多的男人,曾经以为自己身上不会出现的、如同毛头小伙子一般向喜欢的人告白的紧张感,此时此刻像是一张无形的大手一般将他牢牢抓住,容不得自己逃脱。
莱特依旧躺在床上,毫无反应,就连放在他手心的手也没有动弹,一切就像是一部默片,因为器械故障卡顿在一个画面上,让人无法猜测故事的后续发展。
半晌,莱特的手指动了动,费力地摸索着握住萧瑜的手,接着,像是垂危的虚弱声音再次响起,带着清晰的喘息声:“萧……我很开心……我很开心能够在死前得到你的表白……我很开心,你和我有着同样的感情……”
萧瑜呼吸顿了顿,在听清楚耳中听到的声音时,他的瞳孔慢慢缩了起来,下一刻,眼角酸涩无比,胸口一直堵着的情绪如同山洪般猛地爆发出来,将他整个人彻底淹没。
莱特的声音依旧不紧不慢地继续:“我不知道什么时候……对你有那种感觉的……或许是你因为我被阿迪勒的士兵追杀的时候……或许是你用‘麻风王’的事迹安慰我的时候……或许更早……但我一直告诫自己,将死之人不能有太多的奢望……否则上帝将会收回你所有的幸福……而我的幸福……就是你……你是我的以利沙……”
“我知道你对男人没有兴趣……我也明白哈德良对你的感情……十几年下来,哈德良依旧没有让你对他动心……我曾经怀疑……自己是否能够比得过他……但是,我总是不甘心……或许你只是没有碰上对的人呢……或许,或许你会对我有感觉……”
“而我一直小心翼翼地保留着这份感情……完全不敢让你知道……因为我怕,我怕我向你说明了以后……你会逃开……你会将我们之间的情谊彻底摒弃……到时候……我去哪里找你呢……我看不见啊……萧,我看不见……”
握着莱特的双手慢慢收紧,萧瑜慢慢低下头,将额头抵在他的手上,压抑着胸腔内所有纷乱的情绪。
莱特的手动了动,然后,一股细小的热流慢慢沿着他的手背渗进绷带中。尽管没有痛觉,莱特还是能够感觉到手背潮湿的触感。他努力睁开眼睛看向萧瑜的方向,渐渐地,眼前慢慢显现出了一个白色的身影,他佝偻着身体坐在自己床前,原本黑亮的头发已经爬上了许多银丝,眉间是长期郁结而形成的褶痕。此刻的他,紧紧闭着双眼,以一副虔诚信徒般的姿态,将自己的手放在额前。一滴晶莹的水珠沿着他的脸颊掉落,悄无声息……
莱特眼看着那个白色的身影后方逐渐射出刺眼的光芒,被这层光芒包裹在其中的人,如同天使降临一般,散发着神圣的光辉。他的嘴角慢慢勾起,露出一个怀念的笑容。
“萧……记得我十六岁的模样……”
昏黄的阳光从绚丽的彩绘玻璃中射入,打在房间的地板上,形成一片彩色的光晕,又随着时间的变化慢慢拉长,直到逐渐消失。时间在这个房间内似乎变慢了,让人察觉不到它的存在。
房间内一片静谧,没有丝毫气息。
萧瑜面色呆滞地握着莱特的手,感受着它慢慢消失的温度,脑中一片混乱。
他没有听到侍从小心翼翼的敲门声,也没有听到他的尖叫声,以及众多侍从奔跑着进出的嘈杂声音,就连阿格妮丝在他眼前的咆哮,他都听不到,他只知道自己应该一直握着莱特的手,他只记得他所说的,要找到莱特……
然后呢……找到他……然后呢?
一声熟悉的叹息声出现在他脑海中:“然后……回家……”