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自哈德良去世,金蔷薇的发展一直是萧瑜所关心的问题,哈德良没有继承人,而威廉尚且不是贵族身份,无法继承他的领地,并且成为金蔷薇名义上的团长。因此,金蔷薇只能等待新任贵族接任哈利勒,继而接收他们这一骑士团,或者被王国境内的骑士组织和其他贵族所收编。
和威廉商量过后,萧瑜极力主张将金蔷薇骑士编入皇家骑士的队伍,但居伊当上摄政之后,用各种借口将这件事情压了下来,他的身后,更有激进派诸多贵族和圣殿骑士团的推动。后来巴德出面,以哈利勒与他的领地并不远的理由暂时接管金蔷薇,算是暗地帮了萧瑜一把。
现在金蔷薇骑士团被迫解散,埃里克也被圣殿骑士团所接管,联想到居伊被莱特所撤职,他不得不怀疑这是否是一种巧合。
莱特回到自己府邸的时候威廉已经带着几人在等他了。所有人都一副风尘仆仆的样子,脸上流露出明显的疲惫。站在最前方的威廉,像是苍老了好几岁,他的两鬓的发丝都有些泛白。
“到底怎么回事?”萧瑜将身后的披风接下,递给旁边迎上来的侍从,脚不停歇地往大厅内走去,威廉等人跟在他身后,整齐的脚步声敲击在庭院的地板上,发出一阵规律的声响。
“几天前,圣殿骑士团团长带着几千的骑士过来哈利勒,勒令金蔷薇骑士团解散,并且特地将埃里克给提了出来。”
“我不认为他有那么大的权利能够解散金蔷薇。”萧瑜皱眉。
威廉顿了顿,脸色有些难看,喉咙中像是梗着什么一般,吞吐地说道:“他带着阿格妮丝殿下的命令,还有赫拉克利乌斯主教的手信。”
萧瑜的脚步停了下来,他转过头,阴沉不定地看着威廉:“你说这是阿格妮丝的命令?”
威廉慢慢点头:“圣殿骑士团带着攻城器械,声称若是不服从的话,他们将会攻打哈利勒。”
萧瑜实在没想到,圣殿骑士团竟然能够瞒住他,进行这么大的阵仗,但事实上,他在耶路撒冷没有听到任何消息。不管是贵族还是教会,都没有丝毫的动静。
“领地是怎么回事?”
埃德加快步跟上,从怀中掏出一张纸,递给萧瑜:“这是他们送过来的信纸,上面声称哈利勒原本便属于教会,只是在哈德良担任男爵的时候由鲍德温国王将其划分给他,但既然哈德良已经去世,那么教会有理由重新收回他们的领地。”
萧瑜快速地翻开信纸,粗略地浏览了一下,信纸最后的落款让他眸子暗了下去——落款是赫拉克利乌斯大主教,但是代他发出这封信的是艾利。
想到那个面貌妖异的年轻人,萧瑜脑中猛地闪过一丝微妙感。但接着,他便挥开了心头的思绪,重新问威廉:“现在骑士团还剩多少骑士?”
“大部分骑士都被圣殿骑士团收编了,有些成员因为不想加入他们,所以留了下来,总共只剩下五十多人。”
“他们在哪儿?”
“我担心他们进来后碰上圣殿骑士团,所以让他们驻扎在了城外。”
萧瑜点点头,将手中的书信收了起来,对威廉吩咐道:“这样也好,这件事我会继续与陛下讨论,争取将你们编入皇家骑士卫队……”
听到萧瑜的话,威廉却没有丝毫轻松的表情,他依旧紧皱着眉头,欲言又止。
“怎么了?”察觉到他的犹豫,萧瑜问。
“不,没事。”摇摇头,威廉这才点头回复,“既然这样的话,我先去城外通知大家,让大家先等着。”
说完,威廉便转身往大门外走去,埃德加也跟在他后面,只有一直沉默着的路德维希,停在了萧瑜跟前,神情复杂地问道:“你……其实没有把握做到吧……皇家骑士的所有外出任务都被圣殿骑士团所取代,雷蒙德大人被遣回自己的领地,教会大肆征收萨拉丁十一税,但是圣城方面却没有做出任何反应……前两天我还听到这里的百姓都在谈论着,陛下快——”
“够了!”萧瑜猛地打断了路德维希的话,脸色也阴沉了下来,他抬手抹了一把脸,定定地看向眼前的少年,尽量克制着胸中翻涌的情绪,低声说道:“听着,路德维希,这件事情我会办妥,不管怎么样,金蔷薇是哈德良一手创建起来的,我不可能让他的心血彻底毁在我的手上。所以,你先跟着威廉等我的消息好吗?”
越到后面,萧瑜的语速越快,他不知道自己现在的动作带着些神经质的颤抖,像是压抑到极点,临近爆发的状态。路德维希看出来了,为此,他的眸色深了下去,沉默了片刻后,他终于抿了抿唇,哑着声音说道:“好……”接着,他毫不犹豫地转身走向大门。
待少年的身影消失在视野中,萧瑜像是抽光了力气一般塌下了肩膀,旁边的侍从见状,小心翼翼地问道:“大,大人?”
“没事。”萧瑜收回视线,若无其事地往书房走去,但推开门的瞬间,闯进视线的人影让他猛地顿住了。
推门的声音惊动了书房中的人,他转过身,面带笑意地看着停在门口的萧瑜,眸中是浓稠地如同化不开的墨水一般的暗色。
“唔,骑士大人,日安。”那人的嘴角弧度慢慢扩大,最终停留在一个带着无限魅意与诱惑的角度,言笑晏晏地唤了一声。
“怎么回事?”萧瑜的脸色算不上好,这句话是对旁边的侍从说的。
侍从听到这话,额角的汗立刻流了下来,他可是清楚自从信件泄密那件事情后,这位大人有多痛恨下人随意进出他的书房。眼前这位主教助理不声不响地出现在他的书房,他无论如何都高兴不起来。
“呵呵——”那人笑了起来,绕过书桌走向萧瑜,脸上的表情在光线下显得异常地柔和,双眼泛着晶莹的色彩,双眼投射出如同情侣间的视线接触的柔情,“是我让他不要告诉你的,若是你要责怪的话,就责怪我吧。”
原本紧张地不住擦汗的侍从听到这话,立刻面带感激地朝他看了一眼,紧接着,在他一声“你出去吧,我和你的主人有话说”后,立刻向面无表情的萧瑜躬了躬身,退了出去,还顺手将门关上了。
“你来我这里有什么事,艾利?”完全是公式化的询问。
下一刻,眼前便伸来一双手,抱住了萧瑜的颈部,温热的气息靠近,几乎贴在了他的唇上,少年整个人紧紧贴上了萧瑜的身体,甚至动了动某个相触的部位。少年脸上始终挂着魅惑的笑容,诱惑着人去攫取他鼻梁下方那片殷红的嘴唇。
“如果说我因为想你了才过来,你信不信,嗯?”少年轻轻咬了一口他的下唇,用性感的嗓音说道。紧接着,他伸出舌头,抬起食指,暗示性地自己的舌尖,斜眼看向萧瑜。
但下一刻,他便被萧瑜紧紧攥着手腕给甩了出去,差点撞上后方的大门。
“我没有精力陪你玩这种游戏。”萧瑜皱眉,抬手抹了抹下唇。
终于稳住身体的艾利无谓地耸了耸肩,挑眉道:“好吧,说正事。”他再次露出一个笑容,只是这次的笑带着点恶作剧成功的俏皮,“你现在应该在忙金蔷薇骑士团和已故哈德良男爵领地的事情吧?”
少年的眸中满是笃定。
萧瑜兀自越过少年,往自己书桌旁走去,毫无波澜地问道:“那又如何?”
见萧瑜对自己始终冷淡不已,少年有些挫败,他跟在萧瑜后面,试图引起他的注意:“哈德良的领地是由教会所接管的,即便如此你还没有什么想和我说的吗?”
萧瑜的身体顿住了,他刚得知消息,少年便上门来,言语之中甚至有着一些暗示,这一巧合让他下意识地皱眉,死死地盯着眼前的少年。
“事实上,如果你愿意和我合作的话,哈德良的领地,完全不是问题。”随着这话说出口,艾利的手慢慢爬上了萧瑜的肩膀,温热的躯体再次靠近了,而另一只手,则慢慢朝萧瑜的腹下游走过去。
“不过现在先不急,我们先——呃——”少年的话说不下去了,如同被掐断了脖子的鸭子一般蓦地消音。少年双目暴突,挣扎着抓住收拢在他脖子处的手,喉咙里发出“咯——咯——”的声音。
萧瑜慢慢收拢手中的力道,靠近少年的脸侧,轻声说道:“我说过……我没有精力陪你玩什么游戏,所以有什么条件赶紧说,我不保证能够时刻保持冷静。”说完,他将少年狠狠地一推,面无表情地看着他弯着身子撕心裂肺地咳嗽着。
半晌,少年的咳嗽声终于停了下来。他直起身体,抹去眼角溢出的眼泪,用干哑的嗓音说道:“帮我坐上耶路撒冷大主教的位置,我会帮你夺回哈利勒的领地。”
少年褪去了刻意的妖媚,恢复了脸色阴沉的状态,说出这句话的时候,语气中是彻骨的冷意,萧瑜没有错过他眼中闪过的一丝疯狂。
“为什么找我,你有更好的选择不是吗?”萧瑜问。
少年扯开嘴角,露出一个讽刺的弧度,斜眼看了萧瑜一眼:“自从拉丁国家建立以来,罗马那边多次想插手耶路撒冷主教的任命,但是都失败了。这件事情,国王的意见,比其他贵族,甚至主教的意见都要重要得多,你不会不明白。”
确实,耶路撒冷的几任大主教都是在世俗掌权者的意愿之下被任命的。
萧瑜挑眉:“那么,你为什么认为与我合作能顺利继位?”
艾利笑了:“鲍德温国王对教会的印象一直很糟糕,那些老顽固可悲地遵守着罗马方面的训诫,在南方为所欲为,若不是因为他还需要教会的支持,恐怕早就将教会那帮人给拿下了吧?而我,和那些老东西不同,我会以王国的世俗利益为考量,至少不会危害王权。拥立一位和皇室一条心的主教,比任命那些始终向着罗马的老顽固相比,如何?”
“但是,赫拉克利乌斯还算年轻力壮,并且没有传出任何糟糕的传闻,你如何在这个时间坐上大主教的位子?”
听到这话的艾利忍俊不禁地笑了起来,他挥挥手,像是听到一个天大的笑话一般,捂着肚子说道:“上帝啊,你是在跟我开玩笑吗?谁不知道这位大主教是靠跟阿格妮丝的关系成为耶路撒冷大主教的?他是阿格妮丝的情夫,而他自己又养了一个富有的女商人作为情妇?这件事情简直是圣城的笑谈好么?”
“所以你打算以这个作为攻击点?”萧瑜皱眉,若是仅仅以这些污点作为攻击赫拉克利乌斯的武器,未免太过无力,而眼前的这个少年,根本没有合作的价值。
出乎他意料,少年冷哼了一声,一字一句地说道:“这个你就不用担心了。”说着,他挑眉看向萧瑜,“你要赌一赌么?”
一个月后,萧瑜终于明白过来少年说的话是什么意思。
耶路撒冷大主教猝死在自己的房间内,教会对外公布死因为心脏麻痹。而萧瑜私下找医生打探的结果,却是纵欲过度,死在情妇的肚子上。此外,医生还发现了他长期服用□□,每天很小的剂量堆积,正好在他极度兴奋的时候诱发毒性。
他所不知道的是,当艾利将赫拉克利乌斯白花花的肥胖裸|体从自己身上推下去的时候,他嘴边溢出的一句话,正是“呵,萧瑜……你等着吧……”