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萧瑜一直以为,在结局既定的情况下,自己只要保证事情的发展按照历史的轨迹不出差错就行了。蒙吉萨一役,耶路撒冷的鲍德温在穆斯林世界中建立起自己军事方面的威望,萨拉丁狼狈逃回埃及,声称这场战役是巨大的灾难。
而在此后的六年间,这场战役也保证了穆斯林对于十字军国家的畏惧,换来边境长时间的安稳。对穆斯林来说,这场战役,神学意义大于军事意义。
但萧瑜在听到自己军队后方混乱的声音时,脑中便犹如被一柄铁锤狠狠击中了一般,让他整个人大脑都放空了,脑海中不断重复着的,是不知道什么人大喊的一句话——“国王被抓了!”
后方,是因为那句话开始混乱起来的十字军队伍,前面,则是近在咫尺,只需要再向前攻击十几分钟,就能将其活捉的萨拉丁和他的亲卫。
挡在眼前的马穆鲁克个个都是悍不畏死的战士,完全将生死置之度外,让他们费了不少的力气。
“大人?!”身边是众多骑士疑惑的声音,后方的喊声越来越响亮——那是穆斯林们的欢呼声,他们用着并不纯熟的法语大声叫唤着,将国王被抓的事实传到所有十字军的耳中,造成更为严重的恐慌。
萧瑜沉下眼,直直盯着前方被众人护着,已经跳上骆驼的萨拉丁,沉声说道:“继续追!”
事已至此,他只能在十字军彻底溃败之前将萨拉丁给活捉,作为换回莱特的筹码。若是自己放弃这一机会,莱特能否救回来还两说,放任萨拉丁逃走,十字军这边必将遭遇绝对的危机。而巴德兄弟和圣殿骑士团若是能够可靠一些,将抓住莱特的队伍给困住,他这边的筹码也会大一些。想到这里,萧瑜脑中猛地闪过一个名字。
“大人!”旁边传来一声大喝,接着,他左肩上方发出一声清脆响亮的碰撞声,零星的火花四处迸溅,让他下意识地转过头去。
意识到自己的出神导致的后果,萧瑜毫不犹豫地挥动双臂,将手中的弯刀向前递送,一瞬间割入皮肉的声音后,对面凶神恶煞的马穆鲁克便全身僵硬地倒下了马。
“谢了!”萧瑜抹了抹脸上溅到的血液,朝帮助他挡住攻击的骑士点了点头,接着看向已经往后方奔逃的萨拉丁,举起了手中的弯刀大声喊道:“战士们!为了耶路撒冷,冲啊!”
一阵响应的吼声,金蔷薇和卫队的骑士们高举起手中的武器,奋力劈砍着前方的骑兵,将敌人一个个砍落下马,然后继续向前方冲去,目标,埃及苏丹——萨拉丁!
就是凭着一股献祭般的热血,众多金蔷薇骑士在进攻中越加凶猛,出色的防御保证了他们在进攻过程中的后顾之忧,让他们顺利地干翻了眼前阻挡的马穆鲁克骑兵,向前追击萨拉丁的队伍。
萧瑜是冲在最前面的,他甚至没有管身后追击而上的马穆鲁克,而是将所有的心神都放在了萨拉丁身上。此时的萨拉丁已经不是他在开罗所见到的年轻人,而是一位步入中年,整个人都被上位者的威势所笼罩的苏丹,穆斯林世界的共主。
两人的视线在不经意间对上,萨拉丁在见到萧瑜的瞬间脸上浮现出一丝惊讶,但下一刻,他重新恢复了平静的表情,眼角的伤口给他的面容增添了些许狰狞的意味,却也让他显得更加沉稳沧桑,让人忍不住去信任与追随。
簇拥在他身边的众多埃米尔拥护着他向后退去,几个人留下来对付萧瑜。在他们看来,眼前的年轻人并不足为惧,但甫一交手,他们便不得不为自己的轻视而吃尽苦头。
萧瑜的攻势如同疾风骤雨般毫不留情,将他们牢牢压制住,他们几乎用尽了全身的力气才能够抵御住他的劈砍。
“唔——”没过多久,围住萧瑜的几个人接连发出几声闷哼,从马上倒了下去。他们的颈部,一道红色的伤口若隐若现,如同一条丝线般缠绕着,无声无息,诡魅异常。
“掩护我!”一声大喊,让周围跟着他的众多骑士缠住萨拉丁的亲卫,萧瑜以一往无前的气势破开他们的阻拦,直冲萨拉丁的前方,将他前进的道路死死堵住。
胯|下的骆驼被眼前这突如其来的阻拦所惊吓住,蹦跳了几下,终于在背上男人的安抚之下停了下来。
萨拉丁显得非常平静,并没有因为被人拦截而露出丝毫的慌乱,他身边仅剩的十来名埃米尔被金蔷薇骑士们死死地围攻着,根本来不及回援他们的苏丹。
“萨拉丁。”萧瑜双目如炬,死死地盯着眼前的中年男人,一字一句地说出对方的名字。
萨拉丁点了点头,意味深长地说道:“你比一个刺客要英勇得多。”
萧瑜面无表情:“我是一名骑士。”
两人的周围被各种叫喊声、武器碰撞声所围绕,一个接一个的人倒下,鲜血喷洒的黄沙上,渗入沙土中,留下干涸的猩红痕迹。他们之间却没有被周围地狱般的厮杀所影响,而是如同好友叙旧般轻松而淡定。
最终,萨拉丁出声:“我愿意投降,你让你的手下停下来吧。”
他身边的,是作为大臣的众多埃米尔,不仅仅是普通的战士,他们的攻击对于穿有坚硬胸甲的金蔷薇骑士来说根本没有什么威力,反而被对方一个个掀翻在地——他损失不起。
几分钟后,众人的动作都停了下来,两方的人马彼此对立着,很明显,金蔷薇这边的人数占有极大的优势,萨拉丁和他的部下,都被金蔷薇骑士重重围绕着。
“我想要谈判。”
萧瑜笑了笑,锐利的双眼带刺般射向眼前的男人,不留丝毫余地说道:“让你的人把鲍德温国王给放了。”
萨拉丁面色平静地点头:“作为条件,你也需要将我给放了。只是现在——”他转向右方。那里,一支队伍以极快的速度向南方奔驰而去,队伍上方,代表他萨拉丁亲卫的旗帜在风中飘扬着。
“你需要追上我的部下。”
萧瑜眼色一沉,猛地倾过身体,一把抓住萨拉丁的领口,靠近他的脸,压抑着即将破出胸腔的愤怒,咬牙切齿地说道:“我可不会管你是不是埃及苏丹。你的人要是敢动他一根毫毛,我绝对不会手软。”
“大胆!”旁边一名年老的穆斯林见此情景,愤怒地大喝一声,作势上前,却被萧瑜身边的骑士给挡住了。
萧瑜偏过头,慢慢走到那人面前,面无表情地甩出一把匕首。利刃的破空声伴随着着周围穆斯林的叫声,在那人颈间戛然而止。那穆斯林全身颤抖了一下,脸上惊讶的表情还没退去,便软倒在了地上。
萧瑜转过身,面色平静地看向萨拉丁,像是示威般说道:“我说话算话。”他的双眼微微泛着红光,使得他平静的脸上带上一丝狰狞和扭曲的意味。
“你!”
“该死的!你别太放肆了!别以为我们怕你!”
周围响起穆斯林的咒骂声,他们愤怒地上前几步,想要将这个杀害他们兄弟的凶手给拿下,但只瞬间,眼前便亮起了一柄柄的大剑,全副武装的金蔷薇骑士挡在他们身前,眼中的意味很明显,若是他们再上前一步,他们手中的大剑绝对不会客气。
“够了!”萨拉丁猛地高声喝道,打断了双方剑拔弩张的对峙。他双眼沉沉,对上萧瑜的目光,郑重地说道,“我能保证鲍德温国王无恙,只是你需要做出承诺,将我和他交换。”
萧瑜点头,算作答应。
之后,萧瑜集合了所有的十字军队伍,往那支队伍逃逸的方向追去。
一路上,哈德良和巴德等人明显感觉到萧瑜压抑着的狂怒,当他们被萧瑜集合起来的时候,几乎没有人能够直视他的双眼,两人不约而同地同时想到阿卡城那几名神父所说的话——“那是撒旦!恶魔!”
在追击途中,萧瑜的行为更是印证了他们的猜想——沿途零散着的穆斯林残兵均被萧瑜随手砍杀了,随着砍杀的人越多,他眼中的戾气也越来越重,金蔷薇中众人曾经见到过萧瑜发疯般杀人的模样,因此并没有显出多少畏惧,圣殿骑士们,则在他的动作后大声地叫好,同样挥动手中的大剑向路上的穆斯林砍去。
而从没有见过这一幕的卫队骑士却多少有些担忧,眼前凶狠的萧瑜比他们平时所见的相去甚远,让人忍不住心生敬畏。
“伊兹呢?”顺手解决一个马穆鲁克,萧瑜转头向哈德良问道。他的脸上是对方迸溅出来的鲜血,几乎将他整张脸都覆盖了。
哈德良压下心中的担忧,看向前方:“她和爱德华比我们先一步追击那支队伍去了。”
确定了消息后,萧瑜便没再多话,而是重新埋头往前赶。
第三天傍晚的时候,萧瑜才顺着那支队伍留下的痕迹追上对方,而他们似乎早有准备,在沙漠入口摆开阵型,等待着萧瑜他们的到达。
相较于十字军队伍中大多是战马的情况,穆斯林们更倾向于使用骆驼,在他们身后,是横贯西奈半岛的沙漠,一旦进入沙漠,穆斯林们会比十字军战士更容易活下来,沙漠之于他们,正如朴素的伊斯兰教一般,是他们保命的地方。
萧瑜抬手,示意身后的队伍停下来,连日的奔波,让所有人都疲惫不堪,而被几名骑士押着赶路的萨拉丁,更是憔悴不堪,只是他身为伊斯兰共主的身份让他勉强提起了精神,笔挺地立在马上。
萧瑜控马上前几步,遍布血丝的双眼死死地盯着队伍最前方的年轻人,像是要将这人深深刻入脑海中一般,一字一顿道:“尤利安。”
立于队伍最前方的年轻人,妖媚的面容依旧没有丝毫的改变,几年下来,岁月似乎从来没有在他身上留下任何痕迹,反而让他魅惑的气质更加突出。
尤利安笑了笑,上下扫视了萧瑜一番,低声说道:“骑士长大人,真是许久不见呢。”
萧瑜没有接话,而是抬了抬手,示意身后的骑士将萨拉丁带过来。
果然,尤利安在见到萨拉丁的瞬间便沉下了脸,他眼中一瞬间闪过的担忧没有逃过萧瑜的眼睛。
一位优秀的阿萨辛,竟然明目张胆地脱离组织,心甘情愿为一位埃及苏丹做事,并且一做就是多年,忠心耿耿,获得苏丹的重视。这其中的故事,萧瑜无意去挖掘,但他知道一点,以尤利安这种偏执到完全不在意他人性命,恨不得所有人类都死绝的性格,若不是真的对一个人死心塌地,是完全做不到这种程度的。
“谈判吧。”