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穆斯林区与基督徒区的交界处。
肮脏的巷道纵横交错,中充斥着各种诡异难闻的气味,汗臭味、食物腐烂和伤口溃烂的气味弥漫在这里,挥之不去。街道两边或坐或躺着许多骨瘦如柴的老人与孩子,目光呆滞,两颊深陷,似是很久没有吃过什么东西。
少有的几个年轻人下身铺着脏污到看不出原本颜色的毯子,在他身边,成群的苍蝇围绕着,发出“嗡嗡”的声音。但即便在苍蝇环绕的情况下,他们也只是安静地挨着老人或孩子,双手交叠着放在膝上,麻木到没有丝毫光亮的双眼无助地盯着虚空中的某点。
上方忽然被一片阴影覆盖。
盖着毯子的年轻人麻木的瞳孔动了动,他动作僵硬地抬头看向站在自己眼前的人。逆着阳光,他只能感受到那人身后刺眼的光芒。那人似乎意识到他的不便,侧了侧身子,正好让他能够看到自己的样貌,接着,他蹲下身,将手放在盖在双腿上的毯子,抬眼看向眼前的年轻人。
他是在征求对方的同意。
年轻人喉咙发干,在看清对方面貌的一瞬间,他便清楚过来这是一名高贵的骑士,对方现在的动作也让他不可避免地产生一种窘迫的情绪,他忙按住了对方的手。但在触碰到对方手背的一瞬间,他意识到自己的双手满是污渍,而且,自己在没有得到贵族老爷的同意之下便触碰对方是一种眼中的冒犯,于是他忙缩回手,像是被开水烫到一般。
“大,大人……您不该看的,不该看的……”他努力将自己的身体往后挪,企图避开那人的手,但没挣扎一会儿,对方便抬手按住了他的肩膀,柔声说道:“别动,我只是想帮你。”
“帮,帮我?”年轻人呆愣了一瞬,茫然地重复了一遍对方的话。
以为贵族老爷,在苍蝇乱飞、脏污不堪的街角,对一个只剩下半条命的贫民、乞丐说“我只是想帮你”?
年轻人眨了眨眼,耳边的“嗡嗡”声似乎更响了,他忍不住怀疑这是自己的幻觉。
那人没再多说什么,只是笑了笑,抬手掀开年轻人盖在自己双腿上的毯子。
刹那间,一股恶臭味从毯子下轰然窜出,一群苍蝇在失去上方的遮盖物后,也以极快的速度飞向空中,其中的几只甚至撞在了年轻人和那名骑士的身上。
尽管早就有所预料,但在迎面扑来几乎能将人熏晕的恶臭味时,骑士还是忍不住皱了皱眉,侧过头避开随之而来的苍蝇。
待缓过一口气,他才重新转过头看向年轻人的腿。那已经算不上两条完整的腿了,触目所及的,是完全腐烂的肉块与裸|露在外的骨头,翻出的红色皮肉和浑浊的脓液中,隐约还能看见密密麻麻的蠕动着蛆。
就算早已有所准备,在见到这一幕的时候,那名骑士还是说不出话来,只能尴尬地沉默着。
年轻人敏锐地感受到了那骑士的情绪,他窘迫地动了动腿,同时伸出手,想要将遮盖自己双腿的毯子拿回来,但下身的动作牵动双腿的腐肉,瞬间抖落了几条白色的蛆。
最终,骑士叹了口气,在胸前划了一个一个十字,从口袋中掏出一个瓶子,拔开瓶塞,将瓶子中的液体悉数倒在年轻人的已经腐烂的腿上。
“嘶——”年轻人只感到腿部烈火烧灼般的疼痛,忍不住发出了一声低呼。这种难熬的疼痛感让他忍不住抬起手,想要抢过骑士手中的瓶子,以免对方再次将那液体倒在自己腿上。
骑士侧过身避开对方的动作,用安抚性的语气说道:“你放松,这些药水能够杀死那些蛆,你只要忍一忍就过去了。”说着他重新倾倒出一部分的药水,均匀地滴在腐烂化脓的部位。
年轻人被折磨地整张脸都扭曲着,额角渗出丝丝汗水。他死死抓住身下的泥土,五指深深陷入土中,以此来缓解这种火烧般的痛苦。
不知过了多久,几近晕厥的年轻人才听到那骑士终于松一口气的声音:“好了。”他重重呼了口气,腿部的疼痛依旧难忍,但对方结束的声音多少给了他一点心理安慰。
骑士站起了身,脸色颇有些犹豫:“你的伤口已经很严重,只有这一次的治疗并不能彻底根治好这些腐烂,如果你希望重新好转的话,最好还是去医院骑士团接受治疗。”
年轻人摇摇头:“谢谢您的帮忙,只是我的双腿早就已经废了,就算被医治好也没有什么用。”
骑士忍不住抬头环顾了一圈,这边的巷道中,还有许许多多与这个年轻人一样的人,他们有的全身腐烂,勉强苟活在这块脏乱的区域内,慢慢地消耗自己为数不多的生命。
叹了口气,骑士再次蹲下身,将口袋中仅剩的几个瓶子掏了出来,全都放在那年轻人的身前,接着向他解释道:“这些药水都是能够缓解你腿部伤口的东西,我身上带的不多,希望你不要介意……但是,我还是那句话,若是想得到较好的医治的话,最好还是去圣殿骑士团那里。”
年轻人闻言,面带感激地抬头:“谢谢,谢谢大人!”说着,他两手撑地,缓缓俯下身去,做出亲吻对方靴子的动作。
但骑士只是往后退了几步,摇了摇头,接着便转身往巷道的深处走去。
……
这块区域挤满了同方才年轻人一般没有工作和生计的贫民,每日的活动也就是从一个街角挪动到另一个街角,换着角度晒太阳而已。
骑士在狭窄腐臭的巷道中穿行着,最终停在了一座破旧的建筑前。这里曾经是一个圣殿,用于信徒的祷告与忏悔,但现在,这里只成为了周围贫民与乞丐的庇护所。
穿过拱形大门,是一个空旷的大厅,泛着黑渍的墙壁上,还能隐约看见与周围截然不同的黄土——这是从中间拆除墙壁的结果。随着骑士的走入,建筑内部的场景逐渐呈现在他眼前。
破旧的建筑大厅内是整整八列的担架,从这侧的大门延伸到大厅另一侧的大门,上面全部躺着人。有的人蜷曲着身体,轻声呻|吟着,有的人则勉强支起身子,想要站起来。
整个大厅由两个相隔的房间组成,打通中间的墙壁后便成了现在的样子。
大厅中央,几名身披白色罩袍,胸前绘有绿色十字的男人蹲下身,将怀中抱着的石罐放在地上,从中挖出一大块青色的膏药,涂在担架上的病患身上,旁边跪着的一名修士则在胸前划出一个十字,低声进行祷告。
值得注意的是,所有医护的人员脸上都蒙着一块白色的面巾,将自己裹得严严实实,只露出一双眼睛。那是保护自己免受传染的措施。
骑士穿过担架间的空隙,往中央走去。周围全是忙碌地为病患处理伤口的人,见到骑士进入,他们也只是抬头看了一眼,接着重新低下头去,继续手中的动作。
“巴里安阁下。”旁边传来一个沉闷的声音,那声音像是从瓮中传来,不甚清晰。骑士转过脸,对上声音主人同样戴着面巾的脸。
被唤为巴里安的骑士很快认出了眼前的人是谁,他沉默地点了点头,同样礼貌地回了一句:“埃林。”