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东方大人?那不就是东方益么?绍岩面色立变,东方益原本是东林国的右丞相,几个月前,楚国二十万大军兵临洛京城下,面对大兵压境,东林大臣意见不一,很快分为两大派,一边是以邓炳堂、陆横山为首的主战派,一边是东方益、赵顺等人的主和派,郭太后在内无精兵,外无援军的形势下,只好打开宫门向楚军投降
后来,秦岭听信金定国的挑唆,便将郭太后及一干人等全部押解到城楼上,想借此引出绍岩就犯,郭太后担心他们奸计得逞而累及儿子,当下大义凛然的从城楼上跳了下来,众大臣纷纷效仿,然而却唯独不见右丞相东方益
绍岩当时也觉得很纳闷,为此他还做过不下于十种假设,首选是阵亡,其次是变节投敌,他坚信东方益绝对不是那种贪生怕死之人,所以一直以来,他都对外宣称东方益早前已被敌军所杀,其实,他这么说的目的是为了堵住大臣们的悠悠众口
打从洛京安全转移到这里后,朝中大臣各尽其位,即便有个别空位,很快便会被补上,只有丞相之位悬在那儿毫无动静,众所周知,丞相之位位高权重,一般都由皇帝亲自册封,其它人谁都不敢提及此事
因而,许多大臣都在私下里翻起了旧帐,多数人推断东方益并没有死,而是变节投了敌人,皇上是为了顾忌脸面,才故意对外宣称其已死亡,实则还想通过各种努力,说服其悬崖勒马,重归东林朝廷
东方益虽然平时寡言少语,为人处事却是非常沉稳老练,且有一身的计谋,素有智多星的称号,丞相之位必然非他莫属,只是眼下忽然听说此人已归顺楚国,绍岩的内心一下子还真难以接受
邓炳堂见他满面愁容,不禁坦然笑道:“皇上无须多虑,东方大人明则归附楚国,暗则还是我们的人”
“哦?果有此事?”绍岩在现代看过警匪片无数,深知做卧底的艰难处境,没有一定潜力的人根本无法胜任此项任务,如今听邓炳堂这么说,他难免有些怀疑不过仔细想想,东方益为人沉稳机智,难得的是,他不像别的人,什么事情都写在脸上,别人很容易就会看出他的心事,而他则不然,他每天都是一样的表情,让人猜不到他心灵深处的喜怒哀乐,这样的人确实挺适合做卧底
见绍岩沉着脸,邓炳堂再次朝四周看了看,反复证实四下无人之后,他才悄悄地走到绍岩跟前,俯首帖耳的说了一通,绍岩听后不由喜出望外
……
黄昏时分,落日的余晖渐渐脱去身上淡淡的红妆,取而代之的却是一层薄薄的黑纱,冬季通常都是昼短夜长,此刻的天空略显一丝黯然
寒冷的秋风拂过平静的海面,海面上顿时浮出层层的涟漪,层次却是非常均匀,它们一波接着一波,轻轻拍打在海边的礁石上,发出轻微悦耳的声响,倒也算是难得的景观
沙滩上,渔民们收了晾晒在海滩上的渔具,各自回家去了,只有一个垂钓的老者迟迟没有回去,从背后望去,他头戴一顶破斗笠,身穿大黑色棉袄,外罩棕色蓑衣,独自端坐在海边的大石块上,他手里提着一根长长的鱼杆,双目聚精会神的注视着鱼飘的位置,只待鱼飘微微起伏,他便立即提起鱼杆,不出一会儿,两条巴掌大的鱼儿被拉到了岸上
他冲着海面点点头,像是在炫耀自己的劳动成果,这时,他忽然听到身后传来轻微的脚步声,便头也不回的低声道:“等了这么久,你终于来了?”
“都这么晚了,这儿还能钓到鱼吗?”
他微微一怔,因为这个声音并非是他要等的那个声音,他缓缓的扭过头,方才看清来人的真面目,说话之人不是别人,正是东林国的国君绍岩,而他便是东林国的右丞相东方益,之前约了邓炳堂在此处见面,却没想到与自己接头的居然是皇上,他不由得惊喜交集,但又唯恐被人撞见,故而将目光重新移入海面,不动声色道:“怎么今个儿让你来了?老家伙呢?”
绍岩自然明白他所指的‘老家伙’便是邓炳堂,于是爽快笑道:“哦,家父家中有事脱不开身,特命我前来赴约,老先生昨日说要与家父比试钓鱼技能,小生不才,愿代家父与先生一比”
东方益冷冷笑道:“罢了,罢了,今日天色已晚,再说,老夫岂能欺负你一个后生,还是改日让你父亲前来,你替我转告于他,老夫明天要回家处理点事情,估计要过十天半月再来这里,你让他做好准备,把手头上的事情都做好了,过些日子,老夫定来与他一决高下”
这番话里有话,大意是楚军暂时撤军,东林部队可在这段时间里抢占海岛,绍岩听出其弦外之音,便笑呵呵的拱手道:“小生明白了,小生一定会代您转达”
东方益放下手中鱼杆,回头望着绍岩,面无表情的道:“对了,你父亲前段时间与我说过,他想到出海去游玩一番,这个老家伙可真是童心未泯啊,他也不看看现在是什么时候,你告诉他,别看海上风平lang静,说不定哪一天风lang就会席卷而来”他叹了口气,接着道:“不过这老家伙脾气固执得紧,他定然不会听老夫所劝,这样,你就告诉他,后天天气较好,倒是个出行的好日子”
绍岩点点头:“嗯,小生知道了,小生代家父谢过先生的一番美意”边说边毕恭毕敬的抱着拳头
东方益不慌不忙的收起鱼杆,然后将那两条活蹦乱跳的鱼扔到鱼篓中,并将整个鱼篓递给绍岩,说道:“这两条鱼你拿去,你我初次见面,老夫看你小子也是个孝子,这两条鱼算是老夫送给你的见面礼”
“这,这怎么好意思?”绍岩故意推辞
东方益没有说话,当下拿着鱼杆,转过身径直向前走去,就在这时,海滩边上的小树林里突然窜出四个人,他们穿着百姓的衣服,腰间却都挎着大刀长剑,其中一人快速走到东方益跟前,用嘴巴嘟着沙滩边的绍岩,问道:“大人,这小子会不会是东林国的奸细?”
东方益轻蔑的摇摇头道:“恕老夫没法回答尔等的问题,老夫现如今是楚人,尔等不知何故,一再怀疑老夫在通敌,即是这样,老夫不想多做解释,干脆一刀杀了老夫”说着便昂起脖子
“大人,属下不敢,属下不是这个意思”那人脸蛋红通通的,支支吾吾道:“王参将让我等保护大人的安危,并非是在监视大人,大人千万别误会”
东方益鄙夷的哼了一声,二话没说,迈着步伐只顾朝前走去,四名护卫紧紧跟在后面,待他们全部离开后,绍岩这才提着鱼篓从岸边走了上来
回到宫里已是夜晚,绍岩顾不上填饱肚子,立刻传召邓炳堂和张百户到御书房,在此期间,他将自己与东方益会面的过程都告诉了二人,此事事关机密,他不想太多人知道,邓炳堂和张百户是他最相信的人,因此每每遇到大小难事,他都会与他们俩个商议
张百户听闻东方益临走时留下两条鱼,便不由分说,立即找来一把剪刀剖开鱼腹,发现腹中藏有一张很小的纸条,上面详细记录着尼罗国的地形、排兵、布阵、哨卡等重要讯息
绍岩着实兴奋,不久前,东方益由于迫于有人在附近监视,故而一味以关心老伙伴为话题,寓意深长的道出许多至关重要的情况,尤其特别强调后天是攻战是‘出行’的好日子
次日上午,绍岩派章怀德、常一笑扮作驯兽师,带着精心训练出来的‘一级杀手’先行登陆海岛,同时让张龙、赵虎乔装成梁军赶赴海岛
又过一日,正值阳光明媚,气温回升,倒真是印证了东方益的吉言,今日的确是千载难逢的好时机
绍岩身着金衣铁甲,头顶狮子盔,亲自莅临校场点兵,这次参与出征的士兵共计四万余人,按照原计划,张百户、王信各率一万人马,在海上拉开大网,从南北两个方向包围尼罗国,绍岩亲率一万兵卒从正面展开正面攻击,剩下的一万兵士直插海岛后面,直接断其退路
李长生与卢家三兄弟固守原地,以防意外发生,楚军于昨日已撤出山外,唯一让人担心的还是那些梁军,绍岩以为,只要东林部队以雷霆之速拿下海岛,梁军定然不敢再贸然进山,事实的确如此,楚军这回突然撤兵,梁军士兵本来就有点士气不振,倘若这个时候海岛被攻下,他们必定军心不稳
半个时辰后,各路大军浩浩荡荡的从校场出发,途经各个街道,一路向海边进发,放眼望去,长长的队伍一字排开,宛如一条长蛇在陆地上盘旋
此时的海边早已停满了战船,每个船头都树起了高高的旗帜,鲜明的‘东林’两个大字更是在风中尽情的摇曳着,士兵们由各自统领带开,井然有序的登上大小船支,绍岩站在最高最大的那艘船上,他赫然打出一个出发的手势,倾刻间,附近的数百支战船离开海边,浩浩荡荡的驶向浩瀚无际的大海
每艘战船上皆是士兵林立,最前面和最边上由数十个盾牌手围成一圈,之后依次是弓箭手、刀斧手
仔细看去,每艘大船的前面都有几只小渔船和小竹筏,上面乘坐着当地的一些渔民和猎户,这些人以前受尽了尼罗国士兵的欺压,便自发的拿起最简陋的工具,愿为朝廷大军在前面铺路
绍岩站在船头,举目眺望无边无际的大海,听着水上传来潺潺的水声,随着数万大军齐头并进,他的内心感慨万千,毕竟这是东林部队第一次在水上作战,而且面对的是敌国的十万大军,尽管他有着十足的把握,心里还是免不了有些毛毛的
这次与其随行的还有皇后曹宣娇、白如雪、穆影,他原本没想带她们,奈何三个丫头一再坚持要随军而行,他只好将她们留在自己身边
“皇上,外面起风了,咱们还是进船舱”说话间,曹宣娇盈盈地来到他身后,并将一件厚厚的斗篷为他披上