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保定府是一座拱卫京师的京畿重地,军事重镇,自古以来历朝用兵,不管是国与国之间的战争,还是战乱起义,攻打京师必先取保定,因此无论军事、政治还是地理位置十分重要。☆→頂☆→☆→☆→,..
这里为防止鞑子侵扰京师,一直驻有重兵防卫,城内设有大宁都司官署,都指挥使大人乃是二品大员,统领六卫虎狼之师,比锦衣卫指挥使的级别还要高,因此诸人行到此城时皆都放下骄奢之态,规规矩矩在城门口排队入城。
先入城的白石与高阳也都找好酒楼定了酒席,高阳一个人来到城门口处迎接大人。
“白石呢?可曾见到两位姑娘?”宝好奇心最强,一见面就迫不及待地问道。
高阳笑道:“禀告大人,见倒是见到了,可是老白这子没出息,一句话都不敢跟人家,现在两位姐正坐在咱们定好的酒席上大吃大喝,老白也不敢阻拦,就那么眼巴巴的站一边看着呢。”
宝一听定好的酒席又被两个娘皮抢先在吃,怒道:“娘的,女人没个女人样,缺调教,男人不上桌就自己先吃起来了,快走快走,免得又剩下些残汤剩饭叫老子吃。”
完话也不坐马车了,抢上一匹马就要挥鞭狂奔,不料鞭子还没有举起来,只听得城外一阵急促的马蹄声由远及近,一个急切的呼喊声传来:“少爷,少爷稍等。”
宝疑惑地回头,心道这声音好熟,莫非是在叫老子?老子在保定府也不认识人啊?
城门处守城士兵拔出腰刀怒吼:“来者下马,休得擅闯城防。”
马上骑士一勒缰绳,那马一声长嘶,前蹄高高提起止住脚步,口鼻处喷出大股大股白雾,马身上大汗淋淋,显然这一路上被鞭打的急了,一刻也不敢松弛。
宝仔细一看马背上滚落下来的人,不禁吃了一惊,这不是宏发楼的马掌柜吗?他怎么追到这儿来了?莫非是有什么急事?
吩咐一声:“高兴,去赶开守城士兵纠缠,把那个人带过来。”
高兴答应一声,上前跟正在斥责马掌柜的士兵交涉几句,那些士兵虽然蛮横,那也是分对谁,东厂番子的面子谁敢不给,纷纷拱手致意,放马掌柜进城。
马车上的茹也探出头来看,认识是马掌柜,也是吃了一惊,不过还轮不到她去插口问话,只是睁着两个大眼睛滴溜溜地看着。
马掌柜一见到宝,急忙躬身行礼道:“少爷,的追了一天,总算把您追上啦。”
宝一皱眉,对高兴道:“这位是……是东厂给我传讯的密使,可能有什么事情,你们带着茹先去酒楼,我随后赶过来。”
高兴一听是东厂密使,不敢怠慢,躬身道:“是,属下遵令,待高阳将我们送过去后,再转回身来接大人。”
待看见他们连同马车走得远了,宝示意马掌柜牵着马一起来到城门内大街不远处的一个角落里,见四下无人,沉声道:“马掌柜,吧,可是教中出事了?”
要不是教中出了大事,马掌柜也不会如此轻骑急追赶来找他,所以他故意马掌柜是东厂密使,也绝了那几兄弟的好奇心。
马掌柜四下张望一番,确定安全,才低声道:“禀告少护法,罗教主她……她出事啦。”
宝一愣:“罗教主不是回山东总坛了吗?能出什么事?”
马掌柜叹气道:“总坛三大护法,联手反啦。”
宝吃惊道:“啊?起兵造反啦?”
马掌柜急忙解释道:“不是不是,不是起兵造反,是联手反了教主,要逼迫教主下台啊。”
宝奇怪道:“逼迫教主下台?乖乖,这又是为何啊?莫非教主做了什么叛教的事儿吗?”
马掌柜道:“唉,教主一心为了振兴我罗教,怎么会叛教呢,我跟您实话细了吧,现如今第一护法大人远赴广东快半年了,天高路远,也解不了这燃眉之急,总坛三大护法这次联手逼宫,我教中能主事的只有您这一位少护法啦。”
宝瞠目道:“我?我连总坛大门都不知道往哪边开,我能主什么事儿?”
心里当即打定主意,罗教看样子是内部起了叛乱,三大护法联手造反,第一护法又远在广东,这马掌柜莫不是要借自己这个护法的名义,来号召教众前去解救教主,此事万万做不得,一个不留神,自己没有去主成事,别被那三个护法捉住煮成汤了。
再了,老子干这种事只有危险,任何好处也得不到,就是把教主救出来了又能怎样?封老子当个第二护法?又有什么卵用?老子不稀罕。
马掌柜见宝一脸的推诿模样,急道:“少护法,教主前日只带着几个侍卫退入总坛藏宝洞,恐怕支持不了几日啦,您再不去救她,恐怕……”
宝听见藏宝洞三个字,耳朵一竖,来了精神,忙问道:“藏宝洞?什么藏宝库洞?”
马掌柜道:“藏宝洞是总坛最机密的所在,据传我罗教自第一任老罗教主创教,一百六十多年来各地信徒敬献总坛的宝物都收藏在内,只有历代教主才有资格入内,如今罗教主被逼迫藏了进去,定是情况万分危急到了生死关头。”
宝一听,罗教一百六十多年的宝贝都收藏在里面,我地乖乖,罗教可是当年天下白莲第一教,教众最高峰时已达数百万人,那该敬献多少奇珍异宝藏在里面啊,老子有些头晕,头晕。
不过头晕归头晕,送死的事老子那是万万不干的,天大地大,老子的命最大。
想到此处,宝稳稳心神,决定问个清楚再决定:“也罢,你想让我回去救教主,总要跟我具体情况吧?三大护法为什么事联手反了?那边具体情况怎样?如何才能救得?”
马掌柜见宝口气有松动,急忙道:“属下跟着上一任老罗教主多年,又辅佐罗教主,对这件事再了解不过啦,少护法也不是外人,这些事迟早您也是要知道的,属下如今就跟您细细道来。”
“上一任老罗教主生前只有罗教主这一个女儿,并且是老来得女,自是十分溺爱,返回真空家乡前,将辅佐罗教主的重任托付给了第一护法大人,第一护法是老罗教主的师弟,又在教众中德高威重,自是处处维护罗教主的威望,本来并没有什么大事。”
“那二护法本身也是老罗教主的嫡传大弟子,也是罗教主的大师兄,他对罗教主的仰慕之情,整个总坛没有不知道的。老罗教主生前他就数次求亲,想要与罗教主结为连理,但罗教主不知道为什么,始终对二护法丝毫不假以颜色,每次都是坚决回拒,弄得老罗教主也没有办法,此时就这么一直拖了下来。”
“这两年,第一护法大人渐渐年高,教中大事都慢慢移交给了二护法,罗教主身为女子,很多事情都不方便出面,因此二护法在教中渐渐势大,以致第三第四护法都成了他的嫡系心腹。”
“罗教主虽然知道情形大大不利,却也无可奈何,这两年只能亲自在外围发展教众,巩固自身力量,这次亲自来到京城封您为少护法,就是希望能够分化二护法的独尊局面。”
“半年前,第一护法远赴广东,意图收编那边李圆朗与王子龙起事残部,扩充我罗教日渐式微的局面,不料这一走就是半年多,不但没有收编成功,反而音讯全无,日常的联系都已经断了,恐怕是凶多吉少。”
“罗教主异常挂念第一护法,时常想要亲自去往广东一探究竟,每次都被二护法以教主尊身不可轻涉险地为由拦了下来,这次少护法您受了朝廷的委派前往韶州为官,属下离京将此事送报回总坛之后,罗教主再也按捺不住,决议亲自前往广东,任何人的意见都不再听。”
“正在这关键时刻,前日二护法突然联合第三第四护法,率领数百名教众,突袭了罗教主圣宫,一番激战之下,罗教主随身侍卫死伤殆尽,不得已率剩下的几人退入金藏宝洞据守。”
“那藏宝洞供奉了罗教历代教主蝉蜕金身,二护法不敢强攻,只是守住要道,逼迫罗教主投降,他提了一个条件,罗教主嫁给他为妻,尊他为第一护法,就可以饶罗教主一命,否则,就将罗教主活活困死在洞中。”
宝耐心听马掌柜讲完这一切缘由,这才恍然地长出一口气,有人的地方就有江湖,这教派之中如同庙堂之上,都是一个道理,主弱臣强,势必都会走到这一步,没什么稀奇的。
不过他还有一个疑问,忍不住问道:“马掌柜,我当日见那罗教主一身妇人装扮,可不像是未嫁之身,二护法怎么还会逼迫着要娶她?她自己的丈夫呢?”
马掌柜叹口气:“罗教主以教主尊身行走江湖,发展自身力量,未嫁之身的装扮多有不便,妇人装扮不过是掩人耳目罢了,教主今年已满二十六岁,哪里有什么丈夫。”