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第4章,借力打力

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    只过了一天的时间,万福堂案的消息便传遍了整个临榆县。大街小巷议论纷纷,有人叹息万福堂前任神父的英名被现任神父败坏的干干净净,有人却拍手叫好,洋鬼子就从来没有一个好东西,也有人义愤填膺,到处声称一定要将窦神父一干人等严办到底。

    在各地的酒楼茶肆里,人们都将这件事当为时下最热门的话题,又是添油又是加醋,让这个案子就彷佛是百年难遇的奇案一样。而在这些议论当中,也有人提及到袁肃袁司令,老百姓们在临榆县生活了几十年,十分了解官府是不敢招惹北戴河的洋人,放眼整个山海关辖区,如今只有这位袁司令敢硬这个脖子。

    坊间都传闻其是大总统的侄子,可这位袁司令终归是外人,到底能不能把这个案子办的有头有尾谁都说不清楚。不过相比吴承禄和本地县府大大小小的官员,老百姓们更愿意相信这位袁司令是能办实事的人,这一点从赈灾的进展上就能看得清清楚楚。

    “照我说,袁大人是能干的人,< 这次一定能把洋鬼子办踏实了。”

    “算了吧,还能干,这年头当官的最能干的就是搜刮、勾结。我看,这袁司令盛名之下其实难副,闹的这么响当当,等灾情赈济结束之后,他还不是拍拍屁股就走人了。”

    “你不懂就不要乱说,袁大人是大总统的侄子,他还怕洋人不成!”

    “就是就是,我家掌柜经常去滦州办货,滦州那边都夸袁大人是好人。”

    然而热议归热议,在近代中国的社会上,老百姓们热议的问题很大一部分都会被官方会敷衍了事。平头百姓的人数再多,嗓子再大,最终还是抵不过官府喉舌的一则通告。

    北戴河洋郊区同样对窦神父的案子十分关注,万福堂的信徒们实在接受不了这样的控告,他们所信仰的宗教代言人,居然会是这样一个十恶不赦的罪犯。这是对许多信徒jīng神层面上的打击,也是对涉案的许多上流名绅们利益上的冲击。

    早上的时候,洋教区的许多士绅们就在一起开会讨论,声称这是中国人的污蔑。只是这种单方面的言论说服力极其微弱,因为临榆县府在昨天下午就发布了告示,将案情细节以及窦神父亲口供认的消息做了通传。

    洋士绅们只能从顾全颜面的角度出发,希望能尽快把这件事掩盖下去。他们相信以先进的西方文明,足以像几十年前发生的那些教案一样,在外交上采取强硬态度逼迫北洋zhèng fǔ妥协,然后谁也不要再重提这件事,就这么让它消失。

    心照不宣的会议结束之后,当天下午洋教区便选举了五名外国代表前往临榆县,向袁肃以及临榆县县zhèng fǔ提出抗议。

    袁肃在临榆县县zhèng fǔ接见了这些所谓的代表,对于这些代表所提出的抗议也做了一一解释,而他的立场根据就是北戴河是中国领土,领事裁判权不适用于这里。

    至于这些外国代表要求提供足够的证据证实窦神父的罪行,同时还要对窦神父进行公开、公正以及公平的审判。对此袁肃只说在昨天傍晚的时候,他已经将所有证供全部发往běi jīng,该如何审判窦神父,在哪里进行审判,这些都要等待běi jīng方面的回复。

    外国代表的情绪越来激动,袁肃的态度越坚硬,整个会谈过程中他都没有任何妥协的意思。致使这些外国代表也无可奈何,他们当中自然不缺乏了解此案底细的人,很快就露出了心虚丧气的一面。这次会谈很快就不欢而散,什么结果都没有讨论出来。

    到了八月二十八rì,窦神父案情在《天津租界新闻》与《顺天rì报》上陆续刊登出来,并且很快成为全国各地地方报纸转载的新闻。一时间,这个案子在京津塘一带立刻造成了一阵轰动,洋神父借灾情吞并土地、拐卖人口,这可是道德层面上的一记重磅炸弹。

    北戴河洋教区的洋人们对此始料未及,万万没想到袁肃居然把这件事如此露骨的张扬出去,这与他们之前的计划完全背道而驰。那些参与此案的洋绅士们紧张万分,又是托关系消弱此事对自己的影响,又是花钱清除个人涉案的痕迹。

    东交民巷法国公使馆更是如同晴天霹雳一般,一个神职人员竟然犯下这样的过错,实在是让人匪夷所思,同时也没办法接受这样的定罪。随即,公使馆一方面派人到北洋zhèng fǔ外交部交涉,另外一方面组织外交调查小组深入彻查这件案子。

    可是公使馆的相关人员进行了预先估计,这件事涉案十分复杂,调查起来只怕会非常困难,而且需要消耗很长的时rì。等到这个案子彻底调查清楚时,那会儿只怕全世界都已经获悉这次宗教界的恶xìng丑闻。

    经过紧急的会商,公使馆最终决定尽快结束这个案子并消除案情的影响。

    中法两国外交人员就此案的协商经过几乎鲜为人知,但不难猜测也就是一些老套路,通过提供外交施压和其他方面的弥补,希望中方控制案情的影响。大不了将所有罪名都归咎在窦神父一人身上,然后草草的结案了事。

    现如今国际外交形势都聚焦在欧洲局势的变化,这次教案在大局面前根本上不了台面。

    北洋zhèng fǔ外交部对这件事“鸡毛蒜皮”的小事也只是走走形式,公开痛斥并谴责了窦神父违反乱纪的行为,随后又接受法国公使馆的道歉。紧接着便承诺会尽快派人将犯人押回běi jīng受审,表面上坚决以中国法律论罪,但实际上却是再也没有下文。

    běi jīng派来押解窦神父的特派专员,是与zhōng yāng赈灾物资一起在三十rì这一天下午抵达临榆县。袁肃没有前去迎接火车,只是派了陈文年陪同吴立可和吴承禄二人一起来到火车站接应。在火车站杂工和士兵们的协力之下,所有赈灾物资都卸载完毕,并转入县zhèng fǔ的官仓。