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天水星域。
星域首府位于一个拥有两颗行政星球的小恒星系里，当地驻军总部就布置在附近的一颗废弃资源星球上，与首府行星相隔不过数百光秒的距离。
由于此地正处于帝国cvf-9607主航道附近，战略位置比较重要，因此这个军区的规模较大，平时守卫基地的战舰约有两千艘上下，异能者近千人。而在常年在外巡视的舰队规模则是在万艘左右。
不过此时，整个基地已经处于戒严状态，不知从何处而来的四万余艘精锐战舰，将这颗星球团团围住，与位于行星大气层内的三千艘战舰紧张对峙着，颇有一言不合便要大打出手之势！
外面的战舰舰身上没有任何表明身份的标志，所以也无从判定它们究竟来自何方势力。而内层的战舰舰身上全都镌刻着皇室独有的六棱形银辉神龙纹饰，表明它们都是隶属于皇帝陛下的禁卫军团。
基地内部，某处高级军官别墅客厅里，古隆斯元帅一脸愤怒地盯着面前的数位将级军官，微微冷笑道：
“你们的胆子倒是不小，还有你们身后的主子，都是无法无天之辈！竟然敢劫持帝国元帅图谋不轨，就不怕事败后被灭族吗？”
为首的一个少将名叫林影峰，正是天水星域驻军司令，听到元帅的训斥，他略微犹豫了一瞬，便坚持着道：
“元帅何必动怒？在下也只是奉命行事而已！只要元帅不出基地，无论什么要求，在下都会竭尽全力满足！希望您不要让在下为难。”
古隆斯眯着眼打量了他几秒钟，讥讽地道：“看起来，你们身后的那位主子很是沉得住气啊！既然打算起事，又不肯立刻杀我，难道还打算招降我不成？”
林影峰眸中闪过一抹喜色，立刻道：“元帅阁下是五朝元老，帝国之柱石，若是能够与我们合作，等到天下定鼎之时，一个世袭亲王的爵位是少不了的！此外，您将获得帝国军务大臣、帝国军总监的位置，封地为三十个星域，各种待遇和特权，可以比拟未来的皇族亲王！当然了，您若是还有别的要求，不妨一起提出来，只要是能够办到的，我们都会答应！”
“是吗？价码倒是挺不错！”古隆斯懒洋洋地往沙发上一靠，“为了收买我这个老头子，你家主子还真是不惜血本了！也好，就让我听听，你们的主子究竟是何方神圣吧？”
“这个……”林影峰迟疑了一下，道：
“如果元帅现在就答应合作的话，那么就请签下盟书，再公开发表声明，然后，我家主人必会亲自前来迎接元帅阁下！与您共商大计！”
古隆斯摇摇头，有些失望地叹了口气：“说来说去，你家主子手头掌握的力量或许不少了，但信心还是不够啊！到现在都不肯亮明身份，莫不成还打算给自己留条退路吗？”
林影峰脸色有些尴尬地道：“抱歉，元帅阁下，这是我家主人的吩咐，并非在下所能做主，所以……”
“那就没得谈了！”古隆斯摆了摆手道，“一个连名号都不敢亮出来的家伙，也想让我宣誓效忠？你不觉得可笑吗？难不成他在招揽其他人的时候，都是这般说辞？那恐怕没几个人愿意不明不白地投靠吧？”
“好吧！既然您现在不愿意，那也不勉强。”林影峰平静地道，“在下会将您的想法如实转告，至于现在，就请元帅安心休养吧！”
说完，他行了个军礼，带着一帮下属转身出了门。
等到这帮碍眼的家伙离开后，古隆斯轻轻按下了桌底的一个暗钮，一名校级军官从屏风后面转了出来。
“元帅阁下，我们的人已经弄清楚对方的兵力规模了！”军官敬礼后说道，“外太空有整整四万艘战舰，都是最新式的‘锟铻’级，只是舰身上的各种标志都已抹掉，所以看不出究竟隶属于哪个军团！当然，以咱们舰队的战斗力，要护送您冲出去应该不难！”
“就算能够冲出去，这伤亡也绝不会小吧？”古隆斯苦笑道。
“为了元帅，为了帝国！我们绝不惧怕牺牲！”军官肃然道，“帝都形势不明，那些乱臣贼子企图趁着陛下被困之机谋朝篡位，元帅您必须立刻赶回去坐镇，以震慑那些宵小之辈！”
古隆斯似是有些意动，细细思忖了片刻，还是否决了她的意见：
“不行，就算咱们能够冲破封锁离开天水星域，距离帝都还有几千光年的路程，对方既然已经开始行动，就绝不会轻易死心，他们既然连皇帝陛下的行宫都敢攻击，咱们这一路上遭遇的拦截绝对不会少了去！凭咱们这点力量想要平安回到帝都根本不可能，所以还是算了吧，我不想让孩子们的牺牲变得没有意义！”
“那咱们现在怎么办？”军官焦急地问道，“难道就在这里耗着？那帮家伙在帝都岂不是越发无法无天了？”
“不，他们不会得逞的！”古隆斯慢慢地道，“除非帝国所有的军团都已经背叛了陛下，否则，他们最终的下场只有断头台！”
“至于咱们，就在这休息几天也无妨，倒要看看，他们的主子还能够玩出些什么花样来！”
……
帝都，第五行星，某处富丽堂皇的府邸。
密室里，一个修长的身影静静地站在一台超空间通讯仪前，听完属下的禀告后，沉默了片刻，才悠悠地道：
“我知道了，暂时就这样吧，不要为难他！等过些时日，他自然会改变主意的！”
说着关掉了通讯仪，转身重新在沙发上坐下。
室内已经有十余人在静候，近半数都是军人，而且肩上都是将星闪烁，其中两位将领肩章上面赫然镶着三颗硕大的红宝石将星！
见他坐下后，左首距他最近的一个中年男子开口问道：“阁下，那位元帅不肯合作吗？”
“是的！”他轻轻叹道，“不光是这位，就连苏尚清那边也是如此答复，还有剩下的一些人，要么直接拒绝，要么闪烁其词、推诿拖延，肯明确表态的少之又少！”
中年男子分析道：“他们不肯立即表态，是还想观望一段时间吧？毕竟他们连咱们的来历都不清楚，也不了解咱们的实力，自然不会轻易投靠！”
他点点头道：“是的，目前形势不明，很多人和势力都不相信帝国将来有可能会变天，所以目前即便是有所想法，他们也不可能马上付诸行动。就算真要改弦易辙，也得挑一家最容易成事的，并且得保证有足够的利益回报才行！这是人之常情，没什么可奇怪的！”
“可是这两个人的地位和影响力太过重要，”中年男子皱眉道，“如果能够尽早将他们拉过来，咱们的计划将会顺利许多，所以，我觉得阁下您可以考虑提前向他们透些底！古隆斯那家伙老奸巨猾、精明异常，暂且不提他，但是苏尚清应该会比较容易被您说服的。”
“这个么……确实有几分道理！”他沉吟道，“好吧！这个容我再想想。现在咱们来看看，陛下的行宫已经到哪里了。”
茶几上的光脑无声地开启，一副立体投影星图出现在众人眼前。
星图中，近百万战舰簇拥着一颗直径三百公里的小行星刚刚通过一个虫洞，然后在虚空中重新调整成行军阵型，再继续向下一处虫洞高速赶去，整个过程有条不紊、干脆利落、丝毫不显得拖泥带水，充分彰显出了帝国最精锐军团的优良素质！
当然，由于观测距离过远的缘故，所以影像不是很清晰，但也足够让在场的人看出军团的状态了。
坐在右首第一位的将领起身解说道：“这是咱们的眼线两小时前发回的影像，陛下的行宫已经穿越整个南疆区域，进入帝国本土的沙鸥星域境内，以他们的速度，估计最多两星期就可以到达天华星域附近。”
中年男子脸色有些凝重：“看起来，咱们布置的第二次、第三次拦截根本没起到多少作用啊！对方别说被拖延行程，就连伤亡都不是很大的样子，第一次倒也罢了，后面两次，咱们出动的舰队可都算是帝国的精锐之师了，难道在禁卫军团面前的表现就如此不堪吗？”
一位上将叹道：“公爵阁下，咱们的舰队的确是精锐，可是能不能发挥出应有的实力，也得看具体情况的！陛下的军团可是由杨文韬指挥，又有死星舰的毁灭主炮做后盾，就咱们那几座星际要塞，还不是给人家送菜吗？”
“至于这几次拦截的具体情形，大家都已经明白，就不用我再重复了吧？所以我觉得，咱们不能再犯这样的错误了，必须保存实力，等到关键时刻再起事，而不是像现在这样，将大量兵力无谓地消耗在路上！”
众人知道他指的是什么，虽说掌控这些舰队的将领已经效忠他们的首脑，并且愿意冒着莫大的风险去围攻陛下的行宫，但是为数众多的那些中下层军官，却未必是个个都盲从于他们的，双方每每接战时，杨文韬都会利用死星舰上的超大功率电子战系统，屏蔽对方指挥中心的一切讯号，然后对下面的那些战舰展开宣传攻势，劝其弃暗投明！
由于皇帝陛下在帝国军团中的崇高威望，使得这样的做法效果相当显著，那些战舰纵然不至于立刻倒戈，对行宫的攻势却变得迟疑不决起来，以杨文韬的本事，战事的胜负结果自然无需多说。
这就是仓促起事的不良后果了！首领虽然早有异志，并且在暗中经营、收买拉拢朝中群臣，以及众多的高级将领，但毕竟要处处顾忌帝国情报系统的耳目，凡事都不敢太过急躁，以免动静太大被盯上。那种从上到下都对自己盲从不疑的舰队，目前根本不可能培养出太多来。
年轻的首领沉默半晌，终于说道：“诸位，咱们的行动确实太急了些！不过这也是没办法的事，盯着那个位置的可不止咱们一家，若是不尽快行动，难免就要让别人捷足先登了！”
“那位亲王殿下已经在开始动手，萧家更是不必说，小公主毕竟是货真价实的第一顺位继承人，有着正统的名分优势，她若是即位，朝中很多官员都不会反对！我们现在的优势虽然够大，但要压制住这两家，加上其他的一些势力，还是很有难度的！”
“所以我提议，咱们不要再打行宫的主意了，这件头疼的事交给他们去干吧！想来他们比我们还不愿看到陛下返回帝都，所以，他们绝对会倾尽全力去做的！”
这个提议合情合理，众人立刻一致通过。
……
后宫里，洛磬月与钟璤颖相对而坐。
数月不见，她的腹部越发显得隆起，离预产期已经不足一月，按理说应该静心休养才是，只不过如今帝都形势复杂莫名，剧变随时都有可能发生，是以她也不得不强撑着继续履行自己的职责。
“妹妹，那些家伙是越来越张狂了！”洛磬月轻轻抚摸着自己的肚子，努力压抑着心中的怒意：
“这才几天功夫呢！陛下的行宫竟然遭遇了好几次围攻，那帮家伙摆明是不打算让陛下回帝都了！”
“最高权力的诱惑，足以让任何人失去理智、变得丧心病狂的！”钟璤颖无奈地叹道，“就说我那位兄长吧！如今不就在四处活动吗？昨天居然还求到我这里来，要我动用手中的禁卫军团帮他成事，被我骂回去了！可是以他的性情，绝不可能就此死心的！”
“那现在怎么办？”洛磬月咬牙道，“行宫至少还要两星期才能抵达帝都，这期间他们还不知要使出多少恶毒的手段！杨文韬虽然才智卓绝，可是连番作战，手头的兵力也有相当的折损，恐怕坚持不到那么久了！”
钟璤颖咬了咬下唇，眼中闪过一抹决然之色：“既然如此，那我马上去召集舰队出发，接应陛下！”