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顾乐飞是在书房拆开的父亲的信。顾延泽似乎是在很潮湿的地方写的,第一封信还好,第二封信上有几处被水滴打湿后墨迹晕染,然后又干掉的痕迹。他读信的时候更确认了自己的这一判断,因为顾延泽在信中提及,五月初的河北道许多地方大雨连绵,道路泥泞得十分难走,连他的行程也受到阻碍。
再有一个多月便是夏粮丰收时节,“两税制”要求夏秋两季各交一半赋税,于是顾延泽决意干脆留在河北道,等待观察此次新税制施行后的第一次交粮情况。
“大雨连绵?”顾乐飞低声重复这两个字,皱了皱眉。五月的雨势过旺并非好事,如果持续时间太长,非但农作物的长势和成熟受阻,还有可能导致水涝,甚至黄河决堤。
顾乐飞仔细思虑片刻,提笔写下自己的担忧,提醒父亲万事小心。
当他以火漆封好信件时,方觉书房内的光线过暗,抬头便见窗外乌云密布,淅淅沥沥下着小雨。
镐京的天气虽然比不上南方潮湿,但相对还是较为湿润,这个时节下几场小雨并不稀奇。但是或许是因为刚刚才读过父亲那封或许是被雨水打湿的信,顾乐飞总觉得这不是一个好的预兆。
“许大夫,我还要喝多久的药?”
顾乐飞听见不远处的厢房传来司马妧的声音。
许老头回答道:“那要看大长公主的恢复状况。依目前来看,呵呵,最多半年,殿下便可断药怀子了。”
“怀子?”司马妧重复了一遍这两个字,语气中有显而易见的疑惑。
顾乐飞一个激灵从椅子上蹦起来,以迅雷不及掩耳之势推开书房大门吼道:“啊啊!许麻子你何时过来,怎么不知会我一声?”
没料到顾乐飞会从东头的书房里突然跳出来,许老头愣了愣:“老夫……只是来给大长公主看诊换药方……”不过寻常复诊,这也需要提前通知顾公子?
“那个,咳咳,我最近有点不舒服,你先别走,也给我瞧瞧。”顾乐飞装出一副很认真严肃的表情,朝许老头微微点了一下头。
许老头精明得很,立即猜出顾乐飞是有话要和他说,,而且不想让旁边的大长公主知道。他笑眯眯弯了一下腰:“成,我这边给殿下开完方子,回头就给驸马也瞧瞧。”
司马妧却当了真,很关心地问他:“小白,你何处不舒服?是不是最近晨练太过,伤了身体?”
“顾少晨练?”许老头瞪大眼睛,稀奇不已。他认识顾乐飞七八年,这位公子从来都是能坐着绝不站着,能躺着绝不坐着,怎么舒服怎么来。实在不像会主动折磨自己,早早起来搞锻炼的人。
顾乐飞知道许老头在想什么,他不理会这人,只朝司马妧露出一个憨憨的笑:“不碍事,只是肠胃有些不适而已,吃两付药便好了。”
“如此,”司马妧颌首,转头对许老头嘱咐道,“许大夫,既然要帮小白看诊,一并也看看他晚上打鼾的毛病能不能治,我知道长期如此对身体有损,却不知如何治疗。”
我家妧妧真是关心我呢!顾乐飞心情飞扬地想,不过许老头却很不客气地说:“依老夫看,只要驸马天天坚持晨练,注意饮食,这打鼾的坏毛病自会不药而愈。”
言下之意,都是太胖惹的祸。
为了贯彻自己的诊断,许老头还真的大笔一挥,给顾乐飞开了一张方子,据称此方能不伤身体助人减肉。
“顾少日后与大长公主子孙满堂,莫要忘了小老儿我的功劳。”许老头得意洋洋,毫不谦虚。
顾乐飞却脸色阴沉地瞅了一眼许老头:“许麻子,我之前是如何叮嘱你的?若是让公主知道她目前所喝汤药乃是有助妇人怀孕之物,你干脆别在镐京城待着了,收拾收拾回乡下守你家人的坟好了。”
生孩子是好事啊,为啥要藏着掖着不让大长公主知道,这对夫妻也是古怪。许老头委屈巴巴地回话:“知道了。”
顾乐飞在这边小心翼翼瞒着司马妧,不让她知道这药的全部功效时,皇宫里的端贵妃正在遍寻名医寻找能怀子的药方。
罗眉太嚣张了。
她从来没有见过敢在皇宫里如此嚣张的女人。即便司马诚下了朝之后来她的宫中,罗眉也能以亲自下厨烹调南诏美味的名头,把司马诚从她的宫里生生拉过去。
其实罗眉的争宠手法并不新鲜,宫里的女人也常有洗手做羹汤企图获得帝心的例子,只是司马诚通常不吃这套。唯独罗眉,隔三差五下厨烹饪,说是什么南诏特色,高娴君觉得蛮荒之地,哪有什么美味佳肴,偏偏司马诚就是喜欢她的手艺。
如果不是宫人要事先试菜,高娴君几乎要怀疑罗眉在饭食中下药蛊惑了司马诚,毕竟南诏这种偏远地方的异族,听说许多都身怀巫术能惑人心智。
不过罗眉即使再霸道,也不可能一月三十天全部霸占着皇帝。起码初一十五,司马诚雷打不动一定会宿在高娴君处。在皇宫中沉浮这么多年,高娴君是宫里最沉得住气的女人,她一面尽力留住帝宠并寻找生子药方,一面派人盯着罗眉的一举一动,不怕她嚣张,就怕她没破绽。
因为她清楚最近想要动罗眉不太可能,所以才更要等。
在罗眉入京前,大靖已派川军压上云南边线,虽然没有打仗也未进入洱海地区,却以实际行动肯定了现任南诏王罗逻阁的合法性,帮助罗逻阁稳固了他的位置,而罗逻阁也投桃报李,又送了一大批玉器、茶叶和当地特产的名贵药草上贡进京。
不光司马诚,很多帝王都喜欢充当这种仲裁者的角色,很有面子,很能显得自己超然而强大。而罗逻阁的识时务则更加让他舒心,认为经此一事,南诏与大靖能结几十年的友好交往,估计在罗逻阁在位期间都能保持这种友好关系。
西南安定的未来远景,当然让司马诚更觉舒心,连带着也看重罗眉、容忍罗眉。这是给南诏王的另一个信号——我宠爱你的妹妹,乃是因为大靖和南诏关系融洽,并且大靖有意让这种融洽延续下去。
有了这样的政治背景,高娴君当然不敢擅自动罗眉,她在等待时机,可是这个时机何时到来,她自己心里也没有底。
这时候她的父亲却安慰她:“放心,不会太久,那位新任的南诏王和云南太守之间……必有冲突。”一个是土生土长的地方政权,一个是镐京派来的封疆大吏,天然不可调和的矛盾,偏偏现任云南太守还不是个会圆滑处事的人,爆发矛盾,不过迟早的事情。
高延从权力争斗的角度去看,洞察到了南诏和大靖之间目前关系的不稳定性。可是他不会在司马诚高兴的时候去泼他的冷水,因为他清楚这样不能够讨人喜欢。只有当政事出现危机,他们的皇帝陛下如无头苍蝇一样急得团团转时,司马诚才会想到自己,那时候他才能发挥自己作为一朝丞相的定海神针般的作用。
巧的是,司马妧从边军布防的角度,也看到了南诏对大靖潜在的威胁。
“他们统一六诏,有自己的语言文字,有官员和军队体系,虽然名义上承认对大靖的从属地位,但是他们实则自成一国,可是竟然能容忍自己的地盘有中原来的官兵,大靖的体系和南诏的体系在此相互冲突,还要和睦相处,这不是很奇怪的事情吗?”
司马妧其实本来对南诏的事情并不关心。因为在她的记忆里,真正掀起乱世大潮的北方夷狄,是那些能征善战的游牧部落,而非西南一隅的小小南诏。
只是最近罗眉的风头太盛,大街小巷里传的全是她如何貌美如何勾人的各种段子,司马妧想不听都不行。闲来无事,便顺手研究了一下南诏国的情况。
这一研究,便发现了问题。
“虽然南诏和四川之间隔着一片大靖管辖的羁縻府州,可是那里兵力少、补给线长,而且百姓多为异族少汉人,要管理很困难,要失守却很容易。而一旦失守,被南诏攻下四川,上可袭击关内道甚至王畿地区,下可顺江而下占领两湖甚至江南。”
司马妧说这话的时候当然不可能是在朝堂,她只是在自家府邸内的小书房对着简略的地形图指点江山而已,听者也只有顾乐飞一人。
顾乐飞实在很喜欢看她如此认真投入的神情,越看越好看。他看得入神,亦不忘接两句好让她继续说下去:“如果是妧妧,你当如何?”
“如果是我,便任凭新任南诏王和其他各部族斗来斗去,最好兵力消耗殆尽。然后由我大靖将领全权接管南诏兵防,只给南诏王一个虚位的头衔以安定民心便可。”
司马妧惋惜不已:“多好的掌控西南地区的机会啊,就这样被陛下错过了。”
顾乐飞笑了笑:“其实司马诚这样做也没错。”
“哦?为何?”
“你只考虑到待南诏上层内耗完毕,可由大靖将领趁机接管军务,却没考虑到派谁去做这件事的问题。纵观大靖现在的高级武将,除了守着西北的哥舒那其,我们皇帝陛下还敢用谁?”
凡是和楼家沾边的、和司马妧沾边的,他都不敢用。按照这个标准,放眼望去,哪里还有能上过沙场、镇得住场面的好将可用?
既然没有可堪大用的武官,那便只好和现任南诏王打好关系,求着人家安安分分过日子,不要来骚扰大靖了。
闻言,司马妧怔了一怔,轻轻叹了口气:“如此看来,确实也不算错。希望是我想得太多,南诏并无野心才好。”
谁也没有料到,南诏的威胁尚未暴露出来,黄河的夏季汛期已至。而这一次华北平原普遍而大量的降雨带来了麻烦,几年未加固的堤坝挡不住这一次来势汹汹的黄河之水,天上雨下着,地上的人眼睁睁看着河水面越悬越高,附近的百姓想撤都撤不及。
七月,黄河决溢,内河泛滥,舟行陆地,人畜漂流。