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日子过得飞也似的快，杜鹃与长新到时候成了亲，子规前后陪嫁不少，最后送杜鹃出门，又给她一封五百两银子。
“天有不测风云，岂知旦夕福祸？拿这银子，近郊农庄上，多置几亩田地，也好有个退步之处。”子规这样对杜鹃叮嘱。
杜鹃向对子规的话是深信不疑的，当下便对长新说了，自去料理不提。
苏云东几次来信，话里话外，皆不提子规孕事，子规心中羞惭，亦不敢妄自提及。倒是最近一回，苏云东托郭婆子带进一张平安符，是从城中有名的恩业寺处求得，上头唯四个字：母子平安。
子规不声不响，将这符水缝进条腰条中，日夜不离，系于贴身处。
宁娥潜于清风楼中，再不出动静，书桐之死，似给了她沉重打击，她有些精神恍惚不定，更给了儒荣理由和借口，不叫她出入。
棋姿看过她一回，还带着榴哥儿，不想宁娥上来就抱，抱起后竟直向地下摔去，好在绮墨跟着，眼明手快地抢了下来，不然榴哥儿小命悬矣。
自此以后，再无人敢去清风楼上，每日饭菜皆只送到楼梯下，夜里，再胆大的人，也不敢靠近清风楼，宁娥一人似死又生，混沌渡日。
子规明知那要命的东西就在此处，碍于儒荣与安怀阳，不敢就此动手，只得再行观望。
儒荣与安怀阳也怀疑那封信在清风楼上，却同样碍于周散清，亦不敢强行自取。两方面皆小心翼翼提妨着，且近有外敌应王，因此局势于此，不免变得微妙。而紧张起来。
安怀阳此来，并未带芩如同行，子规于儒荣处得知。此女已被安怀阳下令，由安家二爷，儒定看守住。目前不得安宁，若应王之警解除，只怕芩如也就留不得了。
终究是个祸害！儒荣这样对自己父亲说过多次，最后，拜张乾娘之死所赐。总算得见成效。
子规于心中鄙夷难当，看吧，这就是你安怀阳一贯的套路，凡帮过你的人，没一个有好下场！越是帮得厉害。越是死得快！
好在，因果轮回，天网恢恢，总是疏而不漏，有得有报的。
皇上因闻安怀阳入京，念及当年君臣情深，特意传旨下来，于近日将来尚书府中，御驾亲临。看视老臣。
这就叫尚书府里，忙了个昏天黑地，接驾非同小可，不是儿戏，当下人人自有其职，个个难以自清。总是做完这样事，下样又等着了，家中搞了个倒仰，措手不及。
子规也见过安怀阳几面，对方只是冷冷淡淡，却看在她怀有儒荣子嗣份中，总不是太给她难看，大体礼数还是全的，也是给儒荣面子的意思。
子规亦对其毕恭毕敬，做足了全套戏分，凡事她皆以老爷意见为先，倒叫儒荣落了后。不过也是正理，这安家，从来都只有一个当家人，这个人，就是安怀阳。
这时安怀阳便叫儒荣大早过去说话，因皇上要来，要预备些戏班子，一般的不成气候，外头的更不知好坏，又怕流于熟烂，当下决定，在家里寻出几个模样出跳的，现成家中班子里的乐师，训练几日，到时候便于皇帝面前献艺。
儒荣觉得有些仓促，几天工夫，能有什么长进？
安怀阳却道：“要也不是多么精艺，皇宫里什么好的没有？皇帝会稀罕你这里的？不过是图个新鲜热闹罢了，你寻几个长得好的，拣好衣服替她们做几身穿戴起来，就这样办吧。”
儒荣自然明白，父亲的话，他总归驳回不得，且这不过小事，于是交给子规料理。
子规听见，倒觉出这是个不错的机会，她看来看去，最后园子里调了个管各房里送花的丫头，又选出霜姿去，梅香那边想送翠儿来，子规看也不看就推了回去，最后到底从外头买了二个新的进来，凑成四个，方才罢了。
于是开始学习演练，好在都是有几分天资，也都学得不坏，几天下来，倒也有模有样，不至于拿不出手了。
皇帝来前一晚，安怀阳听过这几人轻奏一曲，于音律上全不计较，倒将这几个上下打量了个仔细，过后方说子规眼光很好，挑出的人，确实象样。
子规笑说过奖，也是运气罢了。
安怀阳点头，又对下面那四人发话道：“明儿什么日子，我也不必说了，你们总要将皇上唱得满意了，这我也不必多说，你们心中应该有数，这是你们几个的福份来了，若能哄得皇上高兴，你们想要飞上枝头，也不是什么难事。万事只要皇帝开了口，都只是容易而已。”
子规微笑不语。近日她已从替自己号脉的太医处，将皇帝和太后喜好摸了个遍，这太医上回儒荣曾提过，原是太后瞧过不错的，因此也常于宫中走动，子规不动色声，只细细打探，便知宫中最近哪位受宠，又因何而宠，皆收入心中，又暗中揣摩。
于是四人之中，子规只将霜姿特意装扮，因皇帝近日爱妃弹得一手好琵琶，霜姿便也专门练习这项，眼眉之间，刻意模仿，总为一讨龙颜欢心。
因皇上最近喜欢清淡香气，子规又调出一款兰香，于若有似无之间，着迫人心魂之机，总之子规亲自动手，霜姿一切皆为精心准备，且与另三人于细微处才有不同，这方不显得刻意浮夸。
听闻皇帝要去尚书府，周散清自不肯白白放过这个机会，只是安怀阳于皇帝面前，并未提到他的名字，皇帝不宣，他也不敢擅入。
“周老师不必多虑，学生此举也是为了妨人闲话，说咱们又在拉党结私，你也知道，皇帝最烦就是这个，咱们就不要自取没趣了吧。”安怀阳这样以周散清解释。
放屁！周散清心知在肚明，对方是有意不叫自己面圣，有什么，他安怀阳好先笼络住了皇上，得一先手。
不过他也实在没有他法，皇帝与安怀阳的交情，本就比与他的深厚，这安怀阳这样说，也并无不可，甚至有几分在情在理。
最主要的原因还是，周散清现在还不能与安怀阳翻脸摊牌，还没到时候，所以，他咽下了这口气。
待到皇帝亲临这日，安尚书府中，各种热闹自不必说，别的也罢了，皇上果然对霜姿别有深爱，青睐有加，用饭时见过四人演习，眼睛不错地落在霜姿身上，眨也舍不得眨一下。
安怀阳得了意，随即就命霜姿上去，于皇帝身边伺候，又问皇帝可许？
皇帝自当应允，笑嘻嘻地，当席就拉住了霜姿的手，待到饭后回宫时，霜姿已是跟在身后，寸步不离了。
子规也觉得满意了，她刚才席上，见安怀阳一脸春风得意，满怀自得的样子，心中好笑不已。
螳螂捕蝉，黄雀在后，你以为自己的圈套设得不为人所料，恕不知，早有人先行一步，已是赶在前头了。
离太后生辰不足五天时，应王到了京城。他先未入城，却在城外四十里处，驻扎了下来。至于带了多少人马，据御林军上报的消息称，只怕不少于五百，说是押运太后寿礼，却是装备齐全，个个戎装铠甲。
皇帝自是龙颜大怒，回京贺寿而已，带这许多人马，不是别有他意，是什么？且从河南应王番地传来消息，此地军队已整装欲行，预备开拔了。
正在双方剑拔弩张之机，安怀阳却跳将出来，说他本与应王有旧情，请皇帝派他去应王处，看看对方有何意图再行打算。
皇帝一听，甚好，便自准了。
应王亦求之不得，安怀阳与他是多年的旧友了，上回祁少宇一事，他正想当面与其对峙，看安怀阳有何说辞呢。
闻听安怀阳要去亲见应王，子规立刻修书一封，送去苏云东处，让他有机会，速速离开京城。
为什么这样着急？子规边写边问自己，她心里如明镜似的清楚明白，因为这是最后一搏了，于她，于安怀阳都是一样。
不成功，便成仁，这话是送给安怀阳的，也是送给自己的。
晚间安怀阳回来，子规见不到他人，却从儒荣处得知，应王见到安怀阳便大动肝火，说本是承诺二年，过后又是二年，现在已是**年过去，自己依旧是个小小的藩王，倒是兄弟，皇上的位子是越坐越稳了。
“难不成，应王还想逼着老爷，重提旧事不成？”子规听后，做出大惊失色之态，问儒荣道。
“难说，看这回应王手笔，只怕不可小视，他明目张胆带这许多人马入京，就嘴上不说，皇帝猜也猜得到了。如今正于宫中调遣军马，应对准备呢！”儒荣叹气摇头，无奈答道。
尽管如此，应王也还是没有将父亲当年的事，透底翻将出来，他究竟还有何用意？儒荣于心中细细琢磨。
想必留着安怀阳这条狗，还有些用处吧！子规于心中，替他回答了这个问题。现在安怀阳于皇帝和应王之间，不过只是个传声筒罢了，可再往后呢？
子规暗暗冷笑了起来，再往后，就该是索债清偿的时候了。RS